Введение

Футбольная команда из Бирмингема, штат Алабама, в первой лиге USFL.

«Бирмингемские жеребцы» были франшизой в Футбольной лиге Соединенных Штатов (USFL) – попытке создать вторую профессиональную лигу американского футбола в США в конкуренции с Национальной футбольной лигой (NFL). Они проводили домашние матчи на стадионе «Легион Филд» в Бирмингеме, штат Алабама. Команда участвовала во всех трех сезонах USFL: 1983–1985 годы. В период своего существования «Жеребцы» были одной из самых популярных команд USFL, и, казалось, имели реальные шансы на успех, если бы USFL была более эффективно организована. Владельцем команды был финансист из Цинциннати и уроженец Бирмингема Марвин Уорнер. Главным тренером команды был Ролли Доч, ранее работавший тренером наступательной линии «Питтсбург Стилерз» в годы их побед в Супербоуле, и в итоге вошедший в число тренеров с наибольшим количеством побед в истории USFL. Стартовым квотербеком «Жеребцов» в последние два сезона был Клифф Стоудт, долгое время бывший дублером Терри Брэдшоу в «Стилерз». В 1983 году Стоудт наконец-то заменил травмированного Брэдшоу и отлично проявил себя в первой половине сезона, но его игра ухудшилась во второй половине, что вызвало резкую критику со стороны болельщиков «Стилерз». После сезона Стоудт решил, что не стоит оставаться в Питтсбурге, и подписал контракт с «Жеребцами». (Примечательно, что единственным полностью проданным матчем расширившейся команды «Питтсбург Маулерс» стала игра, в которой Клифф Стоудт вернулся в Питтсбург. Болельщики «Стилерз» забросали ненавистного Стоудта снежками на протяжении всей игры, но Стоудт и «Бирмингем» победили со счетом 30–18.) В Бирмингеме Стоудт проявил себя как отличный квотербек, заняв место в пятерке лучших игроков лиги в 1984 и 1985 годах, наряду с такими игроками, как Джим Келли и Чак Фусина, и привел команду к двум победам в дивизионах. В 1984 году «Жеребцы» также приобрели звездного раннинбека Джо Криббса из «Баффало Биллс». Криббс стал лучшим игроком лиги по набору ярдов в 1984 году и занял 6-е место в 1985 году. Бывший ресивер «Стилерз» Джим Смит также был одной из звезд команды. Многие другие игроки «Жеребцов» впоследствии играли в НФЛ после прекращения существования USFL.

Сезон 1983 года

Уорнер изначально должен был стать владельцем франшизы USFL в Вашингтоне – впоследствии известной как «Вашингтон Федералс». Однако, узнав, что USFL планирует открыть франшизу в его родном городе, он немедленно воспользовался возможностью. Без финансовой поддержки Уорнера «Федералы» были вынуждены покинуть столицу после двух сезонов и переехать в Орландо под названием «Ренигейдс». «Сталлионы» поспешно собирали состав после тренировочного лагеря, подписав или получив права на около 20 игроков посредством обменов или отказов за неделю до первой игры. Тем не менее, Доч сумел сформировать из них вполне конкурентоспособную команду, завершившую сезон с результатом 9-9. Хотя команда произвела фурор, подписав квотербека Реджи Коллиера из Южного Миссисипи, выбранного в первом раунде драфта, большая часть «Сталлионов» состояла из малоизвестных бывших резервистов НФЛ и свободных агентов из колледжей. Одним из немногих опытных игроков, подписавших контракт, был центр Том Бэнкс (уроженец Бирмингема), который провел десять сезонов в составе «Сент-Луис Кардиналс». Бэнкс сыграл 116 матчей в НФЛ (63 из них – в стартовом составе) за «Кардиналс» и был приглашен тренером Ролли Дотчем в качестве наставника для очень молодого состава. В конечном итоге Бэнкс завершил карьеру после сезона 1984 года и в 1985 году стал помощником тренера в штабе «Бирмингема». Среди других ветеранов НФЛ, подписавших контракт с «Сталлионами», были бывший раннинбек «Канзас-Сити Чифс» Эрл Гант (2 года, 20 игр за «Чифс»), раннинбек Кен Талтон (1 год, 2 игры за «Лайонс»), вингер/ретернер Кевин Миллер (3 года, 20 игр за «Викингс»), тайт-энд Стив Стивенс (1 год, 16 игр за «Джетс»), офенсивный тэкл Роберт Вудс (8 лет, 99 игр за «Джетс» и «Сэйнтс»), оффенсивный гард Бадди Айделетт (1 год, 9 игр за «Пэкерс»), дефенсивный энд Майк Рейнес (7 лет, 104 игры за «Оттава Раф Райдерс»), дефенсивный энд Реджи П. Льюис (2 года, 22 игры за «Бакканирс»), лайнбекер Даллас Хикман (6 лет, 91 игра за «Редскинс»), корнербек Майк Томас (6 лет, 77 игр за «Редскинс» и «Чарджерс») и сильный сэйфти Билли Чезаре (5 лет, 46 игр за «Долфинс», «Бакканирс» и «Лайонс»).

«Сталлионам» удалось подписать несколько игроков, выбранных на драфте 1983 года, в дополнение к Коллиеру. Гард Пэт Сейдон (8-й раунд, Вандербильт), нос-тэкл Чарльз Мартин (15-й раунд, Ливингстонский колледж) и резервный гард Майк Тернер (16-й раунд, Университет штата Луизиана). Мартин впоследствии играл за «Грин-Бей Пэкерс» и был причастен к печально известному бодислому квотербеку «Чикаго Беарс» Джиму Макмахону в 1986 году на «Солджер Филд». Они также подписали двух ключевых игроков, выбранных на территориальном драфте: дефенсивного энда Джеки Клайна из Алабамы и офенсивного тэкла Пэта Феникса из Университета Миссисипи. «Сталлионы» также подписали новичка-свободного агента Скотта Норвуда, который впоследствии прославился как кикер «Баффало Биллс», промахнувшийся с филд-гола в последние минуты Супер Боула в 1990 году. После поражения в первой игре в понедельник вечером (9-7 дома против «Мичиган Пантерс») «Сталлионы» восстановились на выезде на следующей неделе, одержав победу в овертайме со счетом 20-14 над «Окленд Инвейдерс» и записав свою первую победу в истории франшизы. Однако «Сталлионы» начали сезон с результатом 2-5, поскольку тренер Ролли Доч и его штаб собирали команду, ориентированную на бег, состоящую из рабочих лошадок. Перед шестым матчем сезона бывший вингер «Питтсбург Стилерс» Джим Смит (6 лет, 73 игры за «Стилерс») был подписан Дочем, чтобы усилить безликий корпус ресиверов. Смит не разочаровал, и его прибытие почти сразу же помогло нападению. Доч хорошо знал Смита, поскольку они оба были членами двух команд-чемпионов Супер Боула в «Стальном городе». Переломным моментом в сезоне, однако, стал домашний матч в 8-й игровой неделе (воскресенье, 24 апреля) против «Окленд Инвейдерс», когда резервный квотербек Бобби Лейн взял на себя руководство нападением «Сталлионов» у Коллиера, испытывавшего проблемы с травмами и нестабильностью. Героические действия Лейна принесли победу над «Оклендом», и «Сталлионы» выиграли четыре последующих игры, улучшив свой результат до 7-5. Однако клубу удалось выиграть только два из шести последних матчей, завершив сезон с результатом 9-9 и заняв четвертое место в Центральном дивизионе. Все четыре команды Центрального дивизиона USFL в 1983 году имели результат .500 или выше («Мичиган» 12-6, «Чикаго» 12-6 и «Тампа-Бэй» 11-7 показали сильные результаты). Самым важным матчем сезона 1983 года для «Сталлионов» стал матч 11-й недели в субботу вечером (14 мая 1983 года), когда они победили гостей «Лос-Анджелес Экспресс» со счетом 35-20 перед самой большой толпой года на «Легион Филд» (42 212 зрителей). Среди зрителей было более 20 000 человек из семей местных рабочих сталелитейных и железоделательных профсоюзов. На следующей неделе «Сталлионы» одержали победу на выезде над будущим чемпионом USFL «Мичиган Пантерс» со счетом 23-20 на «Понтиак Сильвердоме». Матч запомнился спорным тачдауном в концовке игры, когда защитник «Мичигана» перехватил мяч в эндзоне, воткнул его в землю, а игрок «Сталлионов» вернул мяч до того, как игра была остановлена. «Бирмингем» завершил сезон в качестве лучшей команды USFL по выносу мяча, набрав 3017 ярдов на 701 попытке, однако «Сталлионы» заняли 11-е место из 12 команд лиги по количеству пасов – 2999 ярдов. В конце сезона клуб также объявил о подписании бывшего раннинбека «Баффало Биллс» Джо Криббса, который присоединится к клубу в начале сезона 1984 года. Криббс, который играл в колледже за «Оберн Тайгерс», подписал трехлетний контракт со «Сталлионами».

1983 Бирмингемские жеребцы

Нет. Имя Поз. Рост Вес. Учебное заведение Игр/Старт. 4 Скотт Норвуд K 1.83 104 Джеймс Мэдисон 18/0 8 Скип Джонстон P 1.85 79 Оберн 4/0 9 Алан Боллинджер P 1.85 86 Оберн 11/0 10 Регги Коллиер QB 1.85 104 Южная Миссисипи 8/5 11 Мелвин Уильямс QB 1.85 91 Долина Миссисипи 10/0 12 Бобби Лейн QB 1.85 102 Луизиана Стэйт 18/13 14 Джей Венуто QB 1.85 97 Вэйк Форест IA/7G 21 Чарльз Гранджан SS 1.75 91 Кент Стэйт 18/6 23 Эрл Гант RB 1.83 104 Миссури 17/14 24 Чарли Тротман SS 1.73 83 Оберн 3/0 26 Дэвид Эванс CB 1.83 77 Центральный Арканзас 4/3 28 Фрэнк Рид CB 1.75 97 Вашингтон 15/14 30 Лонни Джонсон RB/KR 1.85 104 Индиана 11/0 31 Джон Скибински FB 1.83 111 Пурдю 17/0 32 Кен Талтон FB 1.83 105 Корнелл 15/11 37 Дэвид Смило SS 1.85 86 Восточный Мичиган 6/1 40 Корнелиус Куорлс FB 1.83 100 Говард 15/7 42 Майк Хэтчетт FS 1.73 76 Техас 18/0 44 Билли Чезаре FS 1.75 86 Майами (Фл.) 18/18 45 Билли Уайт RB 1.75 93 Миссури 16/4 49 Майк Томас CB/FS 1.83 77 Теннесси Стэйт 18/17 50 Ларри Макферсон LB 1.83 114 Форт Вэлли Стэйт 16/16 51 Карл Макги LB 1.88 123 Дьюк 2/0 51 Фредди Смит LB 1.75 109 Оберн 9/2 52 Тим Джеймс C/LS 1.85 127 Илон Колледж 2/0 53 Рич Д'Амико LB 1.85 120 Пенн Стэйт 16/16 54 Том Бэнкс C 1.85 129 Оберн 18/18 55 Герб Спенсер LB 1.88 114 Ньюберри Колледж 16/12 56 Майк Мерфи LB 1.85 109 Юго-Западный Миссури Стэйт 13/2 57 Даллас Хикман LB/DE 1.88 120 Калифорния 18/16 58 Лестер Дикей LB 1.85 114 Миссури 2/2 58 Сэмми Грин LB 1.83 111 Алабама Стэйт IA/7G 59 Марк Батталья G 1.85 129 Пенн Стэйт 18/11 60 Мелвин Лэнд LB 1.88 122 Мичиган Стэйт 7/4 63 Бретт Уильямс DE 1.85 130 Остин Пи 5/0 64 Майк Тернер G/T 1.85 127 Луизиана Стэйт 14/2 65 Джо Бок C/LS 1.88 130 Вирджиния 16/0 69 Билл Сирси G 1.85 136 Алабама 5/0 70 Марк Гудспид T 1.88 136 Небраска 1/0 71 Пэт Феникс T 1.88 140 Миссисипи 16/16 72 Роберт Вудс T 1.88 127 Теннесси Стэйт 16/15 74 Пэт Сейндон G 1.85 137 Вандербильт 16/10 75 Джимми Уолкер NT 1.85 127 Арканзас 18/16 76 Регги Льюис DE 1.85 130 Северный Техас Стэйт 14/3 77 Дрю Тейлор DE 1.88 113 Сан-Хосе Стэйт 7/4 78 Бадди Айделетт G 1.88 130 Алабама 18/18 79 Майк Рейнс DE 1.88 130 Алабама 17/13 80 Майк Кинкейд WR/KR 1.65 73 Миссисипи Колледж 10/0 81 Дэррил Мейсон TE 1.85 100 Арканзас 18/18 82 Рон Фредерик WR/PR 1.75 82 Дьюк 15/4 83 Грег Андерсон WR 1.73 77 Алабама Стэйт 18/16 84 Сильвестр Мой WR 1.83 82 Грэмблинг Стэйт 13/2 85 Майк Хирн TE 1.85 118 Центральный Мичиган 6/0 86 Джим Смит WR 1.85 102 Мичиган 12/10 87 Кевин Миллер WR/KR 1.73 82 Луисвилл 5/1 88 Стив Степхенс TE 1.85 113 Оклахома Стэйт 14/3 89 Джонни Дирден WR/KR 1.83 91 Сэм Хьюстон Стэйт 8/0 90 Венделл Рей LB 1.88 118 Миссури 3/2 96 Чарльз Мартин NT 1.88 136 Ливингстон Колледж 14/2 98 Джеки Клайн DE 1.88 136 Алабама 17/16 99 Мучи Аллен NT 1.88 129 Южная Миссисипи 7/0

1983 Бирмингемские жеребцы Статистика

No. RUSHINGPosGP GSCarYdsAvgLngTDs32 Ken Talton FB 15 11 228 907 4.0 28 523 Earl Gant RB 17 14 133 530 4.0 19 240 Cornelius QuarlesFB 15 7 107 495 4.6 39 345 Billy WhiteRB 16 4 117 349 3.0 14 210 Reggie Collier QB 8 5 39 253 6.5 30 430 Lonnie Johnson RB 11 0 52 181 3.5 22 312 Bobby Lane RB 18 13 42 178 4.2 32 311 Melvin WilliamsQB 10 0 7 58 8.3 17 086 Jim Smith WR 12 10 5 39 7.8 21 082 Ron FrederickWR 15 4 4 19 4.8 17 031 John Skibinski FB 17 0 6 13 2.2 4 084 Sylvester MoyWR 13 2 1 5 5.0 5 0 Total 741 3,017 4.1 39 22 Opponents 520 2,330 4.5 73 18

No. PASSINGPosGP GSCmp AttYdsLngPctTDICSkdLost12Bobby Lane QB 18 13 175 346 2,264 53 50.6% 14 18 15 10610Reggie Collier QB 8 5 47 108 604 46 43.5% 1 7 14 13211Melvin Williams QB 10 0 9 21 131 39 42.9% 0 2 1 5 Total 231 475 2,999 53 48.6% 15 27 30 243 Opponents 278 554 3,520 81 50.2% 22 22 51 414

No. RECEIVINGPosGP GSRecYdsAvgLngTDs86 Jim Smith WR 12 10 51 756 14.8 39 381 Darryl MasonTE 18 18 45 547 12.2 33 283 Greg AndersonWR 18 16 28 529 18.9 50 523 Earl Gant RB 17 14 24 299 12.5 37 132 Ken Talton RB 15 11 21 156 7.4 25 082 Ron FrederickWR 15 4 16 290 18.1 46 284 Sylvester MoyWR 13 2 12 203 16.9 53 040 Cornelius QuarlesFB 15 7 12 86 7.2 17 045 Billy WhiteRB 16 4 7 47 6.7 8 088 Steve StephensTE 14 3 6 36 6.0 17 185 Johnnie Dirden WR 8 0 3 22 7.3 12 031 John Skibinski FB 17 0 2 13 6.5 8 030 Lonnie Johnson RB/KR 11 0 2 12 6.0 16 180 Mike KincaidWR/KR 10 0 1 3 3.0 3 0 4 Scott Norwood K 18 0 1 0 0.0 0 0 Total 231 2,999 13.0 53 15 Opponents 278 3,520 12.7 81 22

No. KICKOFF RETURNSPosGP GSKORYdsAvgLngTDs80 Mike KincaidWR/KR 10 0 19 404 21.3 43 085 Johnnie Dirden WR/KR 8 0 16 322 20.1 41 030 Lonnie Johnson RB/KR 11 0 10 190 19.0 39 021 Charles GrandjeanSS 18 6 8 97 12.1 26 087 Kevin Miller WR 5 1 2 34 17.0 21 045 Billy WhiteWR 16 4 1 27 27.0 27 082 Ron FrederickWR 15 4 1 14 14.0 14 040 Charlie Trotman CB 3 0 1 11 11.0 11 059 Mark BattagliaG/C 18 11 1 10 10.0 10 057 Dallas Hickman LB 18 16 1 0 0.0 0 0 Total 60 1,109 18.5 43 0 Opponents 71 1,183 16.7 67 0

No. PUNT RETURNSPosGP GSPRFCYdsAvgLngTDs82 Ron FrederickWR/KR 15 4 23 6 170 7.4 15 080 Mike KincaidWR/KR 10 0 15 1 100 6.7 14 045 Billy WhiteRB 16 4 10 15 15.0 15 087 Kevin Miller WR/KR 5 1 4 1 6 1.5 3 085 Johnnie Dirden WR/KR 8 0 10 0 0.0 0 032 Ken Talton FB 15 11 1 0 0.0 0 0 Total 45 8 29 16.5 15 0 Opponents 45 7 38 8.4 31 0

No. KICKINGPosGP GSFGMFGAXPMXPAPTS 4 Scott Norwood K 18 0 25 34 34 35 109 Total 25 34 34 35 109 Opponents 14 27 34 37 76

No. PUNTINGPosGP GSPntYdsAvgLngTBIn20 7 Alan BollingerP 11 0 51 2,008 39.4 56 7 11 8 Skip JohnstonP 4 0 21 870 41.4 63 2 2 8 Dario CasarinoP 3 0 12 437 36.4 52 1 1 Total 84 3,315 39.5 63 9 13 Opponents 88 3,674 41.8 70 8 27

Сезон 1984 года

С подписанием в межсезонье бывшего квотербека НФЛ Клиффа Стаудта, бегущего Джо Криббса, фулбэка Леона Перри, дефенсивного энда Дэйва Пурейфори и корнербека КФЛ Рикки Рэя, перспективы «Сталлионс» на сезон 1984 года были обнадеживающими. Тренер Дотч усилил несколько позиций, включая линию защиты, где были отпущены три игрока из состава 1983 года. Также в команду был добавлен свободный агент из колледжа, сэйфти Чак Клэнтон, который сразу же зарекомендовал себя как ключевой игрок в перестраиваемой защите. «Сталлионс» также использовали модернизированную схему защиты с регулярным «никелевым» построением, включающим двух лайнбекеров и пять дефенсивных бэков – одну из первых подобных схем, использовавшихся в USFL (команда «Сан-Антонио Ганслингерс» также применяла «никелевую» защиту в 1984 году). Команда уже имела репутацию агрессивной и жесткой, что связывалось с периодом работы Дотча в «Стилерс». Первая игра «Сталлионс» в сезоне 1984 года собрала рекордные для лиги 62 500 зрителей на стадионе «Легион Филд» против другого переформированного клуба – «Нью-Джерси Дженералс». Прибытие «Дженералс» в город с новым владельцем Дональдом Трампом, бегущим Хершелом Уолкером и квотербеком Брайаном Сайпом вызвало в Бирмингеме огромный ажиотаж в преддверии нового сезона. Открывающий матч против «Нью-Джерси» транслировался в прямом эфире на национальном телевидении на канале ABC, однако «Сталлионс» выглядели вяло и проиграли со счетом 17:6, неудачно стартовав в сезоне. Тем не менее, эта игра положила начало девятиматчевой беспроигрышной серии, которая привела «Сталлионс» к матчу 6 мая на «Легион Филд» против «Филадельфия Старс» с результатом 9-1. В своей самой важной игре после открытия сезона против «Нью-Джерси», «Сталлионс» выступили неудачно, проиграв со счетом 43:11 «Звездам», которые впоследствии выиграли чемпионат USFL 1984 года. Матч против «Звезд» собрал 49 500 зрителей, однако поражение снизило интерес к команде до конца сезона, и в среднем на их последние четыре домашних матча приходило всего 27 000 болельщиков, несмотря на общий рекорд 14-4. Снижение посещаемости также связывали с решением USFL в мае перенести сезон на осень 1986 года – сценарий, который реализовался на нескольких рынках USFL. С результатом 14-4 «Сталлионс» выиграли Южный дивизион и получили право участвовать в плей-офф USFL, одержав победу со счетом 35:20 над «Мемфис Шоубоатс» на 17-й неделе на заполненном до отказа стадионе «Либерти Боул». В полуфинале Восточной конференции «Сталлионс» убедительно победили своих соперников из Южного дивизиона, «Тампа-Бэй Бэндитс», со счетом 36:16 на «Легион Филд» перед 32 000 зрителей. Неделю спустя «Сталлионс» проиграли чемпионат Восточной конференции «Филадельфия Старс» со счетом 20:10 в игре, проходившей на «Франклин Филд». Место проведения было перенесено на территорию Университета Пенсильвании, так как стадион «Ветеранов» был занят бейсбольной командой «Филадельфия Филлис».

Сезон 1985 года

После очень успешного сезона 1984 года и выхода в один матч от игры за чемпионство USFL, "Сталлионы" вступили в 1985 год с большими надеждами. Однако в середине сезона команда оказалась на грани срыва. 4 марта Комиссия по ценным бумагам и биржам провела рейд и закрыла ESM Government Securities, компанию по торговле ценными бумагами, базирующуюся во Флориде и принадлежащую совладельцу Tampa Bay Bandits Стиву Арки. Рейд ESM и последовавшее самоубийство Арки спровоцировали массовое изъятие средств из Home State Savings Bank, сберегательного и кредитного банка, базировавшегося в Цинциннати и контролируемого Уорнером, что привело к его захвату регуляторами штата Огайо. Поскольку большая часть его денег была вложена либо в Home State, либо в "Сталлионов", Уорнер был вынужден отказаться от контроля над командой всего через несколько дней после краха Home State. Лига требовала от владельцев предоставить аккредитив на сумму 1,3 миллиона долларов на случай чрезвычайной ситуации. К сожалению, аккредитив "Сталлионов" был обеспечен Home State, что сделало его бесполезным. В ответ президент команды Джерри Склар призвал миноритарных партнеров "Сталлионов" внести дополнительные средства и убедил городское правительство приобрести долю в команде на 100 000 долларов и предоставить кредитную линию в размере 900 000 долларов. Это позволило "Сталлионам" продолжить деятельность и остаться в Бирмингеме. По большей части из необходимости, "Сталлионы" проявили большую финансовую ответственность в 1985 году и внесли лишь незначительные изменения в состав команды в межсезонье. Единственным заметным приобретением в межсезонье стал дефенсивный тэкл Даг Смит, выбранный в 2-м раунде Houston Oilers в 1984 году. Смит, выпускник Auburn, был территориальным выбором "Сталлионов" в 1984 году и подписал контракт с "Сталлионами" после того, как не смог договориться об условиях контракта с "Oilers". Получив первый выбор на драфте USFL 1985 года, "Сталлионы" выбрали ресивера из Mississippi Valley State University по имени Джерри Райс. Драфт USFL был проведен в январе 1985 года, однако, когда драфт NFL состоялся четыре месяца спустя, Райса несколько скаутских служб NFL сочли "сырым" игроком и он опустился на 16-й номер, где его выбрал San Francisco 49ers. Хотя Райс подписал контракт с 49ers, следует отдать должное генеральному менеджеру Джерри Склару и его штабу за то, что они увидели потенциал Райса раньше большинства других профессиональных скаутских служб. С уменьшением количества команд в USFL с 18 до 14, "Сталлионы" также приобрели надежную глубину в лице сейфти Дэвида Думарса из Denver Gold, офенсивного тэкла Фила Маккиннели из Memphis Showboats, лайнбекера Кена Келли из Chicago Blitz и дефенсивного бэка Микки Саттона из Pittsburgh Maulers. Бирмингем открыл сезон, как и в 1984 году, приняв New Jersey Generals на Legion Field. В игре состоялся дебют в USFL обладателя трофея Heisman 1984 года, квотербека New Jersey Generals, Дуга Флюти. Присутствии 34 785 зрителей на Legion Field, "Сталлионы" контролировали ход большей части игры и выиграли свой первый матч со счетом 38:28 против New Jersey. В 1985 году "Сталлионы" одержали 5 побед при 1 поражении и завершили регулярный сезон с результатом 6-1, завоевав титул Восточной конференции и став второй сеяной командой в плей-офф USFL с результатом 13-5-0. Только у Oakland Invaders был лучший результат в 1985 году – 13-4-1. Квотербек Клифф Стаудт провел солидный сезон, отдав 3358 ярдов, 34 тачдауна и 19 перехватов. 34 тачдаун-паса Стаудта уступали только 39 тачдаунам Джима Келли из Houston в 1985 году. Основной целью Стаудта в 1985 году был ресивер Джим Смит, который провел лучший сезон в своей карьере, побив рекорд USFL по количеству тачдаунов – 20. Смит поймал 87 передач на 1322 ярда, что является лучшим показателем в лиге, и был включен в команду USFL All-Star. Раннинбек Джо Криббс показал второй подряд сезон с более чем 1000 ярдов, набрав 1047 ярдов в 267 выносах и 7 тачдаунов. Сейфти Чак Клантон также установил профессиональный футбольный рекорд, перехватив 16 передач в 1985 году, добавив 275 ярдов возврата и тачдаун после перехвата. Рекорд NFL в 14 перехватов за сезон был установлен в 1952 году Диком "Night Train" Лейном из Los Angeles Rams. Рекорд CFL в 15 перехватов за сезон был установлен в 1972 году Элом Бреннером из Calgary Stampeders. В четвертьфинале USFL "Сталлионы" победили гостей из Houston Gamblers со счетом 22:20 на Legion Field. На следующей неделе "Сталлионы" приняли действующего чемпиона и своего принципиального соперника, Baltimore Stars, на Legion Field. После поражения от Stars в финале Восточной конференции в 1984 году "Сталлионы" надеялись отомстить, но проиграли со счетом 28:14 в матче, который в конечном итоге стал последней игрой "Бирмингема" в USFL.

Другая история

"Сталлионы" были первой профессиональной футбольной командой, выбравшей Джерри Райса на драфте. Они получили первый номер драфта USFL 1985 года благодаря обмену с командой "Орландо Ренегадс". Райс так и не сыграл за команду из Бирмингема. Среди кандидатов на пост главного тренера "Бирмингема" рассматривались Бобби Боуден, Джин Сталлингс и Хэнк Стрэм.