Введение

Вид дерева

Белая ива (Salix alba) – вид ивы, произрастающий в Европе, Западной и Центральной Азии. Название происходит от беловатого оттенка нижней стороны листьев. Это дерево среднего или крупного размера, лиственное, достигающее высоты 10–30 м, с диаметром ствола до 1 м и неправильной, часто наклонной кроной. Кора серо-коричневая и глубоко бороздчатая у старых деревьев. Молодые побеги у типичных видов серо-коричневые или зелено-коричневые. Листья светлее, чем у большинства других ив, благодаря покрытию очень тонкими, шелковистыми белыми волосками, особенно на нижней стороне; их длина составляет 5–10 см, ширина – 0,5–1,5 см. Цветки образуются в сережках ранней весной и опыляются насекомыми. Это двудомное растение, с мужскими и женскими сережками на разных деревьях; мужские сережки имеют длину 4–5 см, женские – 3–4 см во время опыления, удлиняясь по мере созревания плодов. В середине лета созревшие женские сережки состоят из многочисленных мелких (4 мм) капсул, каждая из которых содержит множество крошечных семян, окруженных шелковистыми белыми волосками, способствующими распространению ветром.

Применение

Древесина твердая, прочная и легкая, но мало устойчива к гниению. Прутья (вити), полученные от порубочных и прутковых деревьев, используются для плетения корзин. Древесный уголь из этой древесины был важен в производстве пороха. Танин, содержащийся в коре, в прошлом применялся для дубления кожи. Также его используют в ритуальных целях евреи во время праздника Суккот.

Лекарственное применение

Ива (неопределенного вида) давно использовалась травниками для лечения различных недугов, хотя миф о приписываемом ей обезболивающем эффекте неверен. Одной из первых ссылок на Белую иву был отчет Эдварда Стоуна из Чиппинг-Нортона, Оксфордшир, Англия, датированный 1763 годом. Он «случайно» попробовал кору и обнаружил горький вкус, который напомнил ему о перуанской коре (Cinchona), используемой для лечения малярии. После изучения всех «аптек и книг по ботанике» он не нашел никаких упоминаний об использовании ивы для лечения лихорадок и решил самостоятельно провести эксперимент. В течение следующих семи лет он успешно использовал сухой порошок коры ивы для лечения «лихорадок и перемежающихся лихорадок» примерно у пятидесяти человек, хотя эффект был лучше в сочетании с хинином. Стоун, по-видимому, оставался в значительной степени незамеченным как медицинским сообществом, так и травниками. Сообщается о двух фармацевтах, проводивших испытания этого средства, но нет доказательств его эффективности. К началу XX века Мауд Грив, травник, не считала Белую иву жаропонижающим средством. Вместо этого она описывает использование коры и порошкообразного корня из-за их тонизирующих, антипериодических и вяжущих свойств и рекомендовала их применение при диспепсии, глистах, хронической диарее и дизентерии. Она считала танин активным компонентом. В 1828 году французский фармацевт Анри Леру и итальянский химик Рафаэль Пирия выделили активный экстракт коры, названный салицином (от латинского названия Salix), и довели его до кристаллической формы. Салициловая кислота является химическим производным салицина и широко используется в медицине. Однако ацетилсалициловая кислота (аспирин) – это химическое вещество, которое не встречается в природе и было первоначально синтезировано из салициловой кислоты, извлеченной из Медуницы, и не связано с ивой.