Аддисон Эрл Бейкер: Герой Ploieşti и кавалер Медали Почета.

Введение

Полковник Аддисон Эрл Бейкер (англ. Addison Earl Baker; 1 января 1907 – 1 августа 1943) – кавалер Медали Почета Вооружённых сил США, командир 93-й бомбардировочной группы (тяжёлой) ВВС США, возглавлявший группу в ходе низковысотной бомбардировочной операции союзников против нефтеперерабатывающих заводов в Плоешти, Румыния, получившей название "Приливная волна". За свои действия во время Второй мировой войны он был награждён высшей военной наградой Соединённых Штатов Америки – Медалью Почета (посмертно). Бейкер поступил на службу в армейский авиационный корпус из Акрона, штат Огайо, в 1929 году и получил лётные знаки и офицерское звание в 1931 году.

Ранняя военная служба

Бейкер поступил на службу в Военно-воздушный корпус 17 января 1929 года и окончил Учебный центр Военно-воздушного корпуса 28 февраля 1931 года. 27 февраля 1931 года он получил звание второго лейтенанта в Корпусе офицерского резерва. 6 июля 1934 года он был принят на службу в Национальную гвардию штата Мичиган, где служил до 5 октября 1935 года. Впоследствии он перешел в Национальную гвардию штата Огайо и был назначен в 112-ю разведывательную эскадрилью 15 апреля 1936 года. 25 ноября 1940 года он был призван на федеральную службу. В начале 1942 года он был переведен в недавно сформированную 93-ю бомбардировочную группу.

Последняя миссия

1 августа 1943 года 93-я бомбардировочная группа, одна из трех групп из 8-го воздушного флота, направленных в 9-й воздушный флот специально для этой миссии, поднялась в воздух из Бенгази, Ливия. Пилотируя "Hell's Wench" – бомбардировщик B-24 Liberator (серийный номер 42-40994) – Бейкер возглавил 93-ю группу как второе формирование в составе миссии из 177 самолетов, разделенных на пять групп. Вторым пилотом самолета был доброволец и бывший член 93-й группы, майор Джон Л. Джерстад. По пути самолет, перевозивший штурмана миссии, потерпел крушение в море. В результате, когда силы достигли района цели, ведущая группа повернула не в том месте и полетела в сторону Бухареста. Бейкер попытался предупредить командира миссии об этой ошибке, но, не добившись успеха, повел оставшиеся силы к правильной точке поворота. Несмотря на то, что "Hell's Wench" был серьезно поврежден огнем немецкой зенитной артиллерии и горел, Бейкер сохранил строй и сбросил бомбы по цели. После этого Бейкер вышел из строя, чтобы избежать столкновения в воздухе с бомбардировщиками из ведущей группы, которые теперь приближались к цели с противоположного направления. Он попытался набрать высоту, чтобы его экипаж мог покинуть обреченный самолет с помощью парашютов, но, несмотря на все усилия, "Hell's Wench" упал и взорвался, убив Бейкера и девять других членов экипажа. Его тело первоначально не удалось опознать после обнаружения румынскими властями, и он был похоронен как неизвестный американский солдат в Героическом секторе гражданского и военного кладбища в Плоешти. После войны Американский комитет по учету захоронений пытался установить личности как можно большего числа неопознанных участников миссии в Плоешти, но останки Бейкера оказались среди тех, которые не удалось идентифицировать с использованием криминалистических технологий 1940-х годов. Его имя было увековечено на Мемориале пропавших без вести на Американском кладбище и мемориале во Флоренции, Италия. 13 апреля 2022 года Управление по учету военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США объявило, что останки Бейкера были идентифицированы 8 апреля 2022 года с использованием современных криминалистических методов. Рядом с его именем на Мемориале пропавших без вести будет помещена роза, чтобы отметить, что его личность установлена. Бейкер был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище 14 сентября 2022 года.

On August 1, 1943, the 93rd Bombardment Group, one of three group from the Eighth Air Force sent to the Ninth Air Force especially for this mission, took to the air at Benghazi, Libya. Piloting Hell's Wench, a B 24 Liberator (Serial 42 40994), Baker led the 93rd as the second formation in the five group mission of 177 aircraft. Co piloting the aircraft was a volunteer and former member of the 93d, Major John L. Jerstad. En route the aircraft carrying the mission navigator crashed at sea. As a result, when the force reached the target area, the lead group turned at the wrong point and flew towards Bucharest. Baker attempted to warn the mission commander of this error, but when that failed, led the remainder of the force to the correct turning point. Although Hell's Wench had been seriously damaged by German anti aircraft guns and was on fire, Baker maintained formation and bombed his target. Subsequently, Baker broke formation to avoid a mid air collision with bombers from the lead group, now arriving in the target area from the opposite direction. He attempted to gain altitude so that his crew could escape from the doomed aircraft by parachute, but despite his efforts, Hell's Wench crashed and exploded, killing Baker and the other nine airmen aboard. His body was initially not identified after being recovered by the Romanians, and he was buried as an unknown American in the Hero Section of the Civilian and Military Cemetery at Ploieşti. After the war, the American Graves Registration Committee attempted to identify as many of the unknowns from the Ploieşti mission as possible, but Baker's remains were among those that were still unidentifiable with the forensics technology of the 1940s. He was memorialized on the Tablets of the Missing at the Florence American Cemetery and Memorial, in Florence, Italy. On April 13, 2022, the U. S. government's Defense POW/MIA Accounting Agency announced that Baker's remains had been identified on April 8, 2022 using modern forensics techniques. A rosette will be placed next to his name on the Tablets of the Missing to denote that he has been accounted for. Baker was laid to rest at Arlington National Cemetery on September 14, 2022.

Медаль Почета

Звание и организация: подполковник, Военно-воздушные силы армии США, 93-я тяжелая бомбардировочная группа. Место и дата: Плоештинский рейд, Румыния, 1 августа 1943 года. Поступил на службу в Акроне, штат Огайо. Родился: 1 января 1907 года, Чикаго, штат Иллинойс. Приказ №: 20, 11 марта 1944 года. За исключительную отвагу и бесстрашие, проявленные выше и за пределами долга в бою с противником 1 августа 1943 года. В этот день он возглавил своё подразделение, 93-ю тяжелую бомбардировочную группу, в дерзкой атаке на малых высотах против вражеских нефтеперерабатывающих заводов и объектов в Плоести, Румыния. При приближении к цели его самолет был поражен крупнокалиберным зенитным снарядом, получил серьезные повреждения и загорелся. Игнорируя тот факт, что он летел над местностью, подходящей для безопасной посадки, он отказался подвергать риску выполнение задания, нарушив строй ведущей группы, и продолжал уверенно вести свою группу к цели, на которую сбросил бомбы с сокрушительным эффектом. Лишь после этого он покинул строй, но его храбрые попытки набрать достаточную высоту для спасения экипажа с помощью парашютов не увенчались успехом, и его самолет потерпел крушение в огне после успешных усилий избежать столкновения с другими самолетами в строю. Благодаря выдающимся летным навыкам, доблестному лидерству и бесстрашию, подполковник Бейкер оказал нашей стране выдающуюся, отличительную и доблестную службу.