Введение

Голубь-посланник, использовавшийся Корпусом связи армии США. Cher Ami (фр. Cher Ami – «дорогой друг», мужской род) был самцом голубя-посланника, пожертвованным британскими голубеводами для использования Корпусом связи армии США во Франции во время Первой мировой войны и обученным американскими специалистами по голубям. Он прославился тем, что доставил сообщение от окружённого батальона, несмотря на серьёзные ранения, во время наступления в Мёз-Аргонне в октябре 1918 года.

Служба в Первой мировой войне

3 октября 1918 года майор Чарльз Уайт Уитлси и более 550 человек оказались в ловушке в небольшой впадине на склоне холма за линией фронта противника, без еды и боеприпасов. Они также начали подвергаться дружественному огню со стороны союзных войск, не знавших об их местоположении. Окруженные немцами, многие были убиты и ранены, и к концу боя в живых осталось всего 194 человека, не попавших в плен и не раненых. Поскольку его связные постоянно перехватывались или уничтожались немцами, Уитлси начал отправлять сообщения с помощью голубей. Голубь, доставивший первое сообщение: "Много раненых. Мы не можем эвакуироваться", был сбит. Вторую птицу отправили с сообщением: "Люди страдают. Можно ли прислать поддержку?". Этот голубь также был сбит. Артиллерийские батареи, поддерживавшие людей Уитлси, пытались обеспечить "защитный артиллерийский огонь" для его подразделения на северном склоне ущелья Шарлево, но считали, что Уитлси находится на южном склоне, в результате чего огонь непреднамеренно обрушился на батальон. "Шер Ами" был отправлен с запиской, написанной на тонкой бумаге, помещенной в капсулу на его правой ноге.

Когда Шер Ами попытался вернуться домой, немцы заметили его взлетающим из кустов и открыли огонь. Через несколько секунд его сбили, но ему удалось снова подняться в воздух. Он прибыл в свой голубятник в штабе дивизии, расположенный в 40 километрах позади линии фронта, всего за 25 минут, помогая спасти жизни 194 выживших. Он был прострелен в грудь, ослеп на один глаз, а его нога держалась лишь на сухожилии. Шер Ами стал героем 77-й пехотной дивизии. Военные медики боролись за его жизнь. Когда он достаточно оправился, одноногого голубя посадили на корабль в Соединенные Штаты, где генерал Джон Першинг проводил его в путь.

Награды

Голубь был награжден медалью "Крой де Гер" с пальмовой ветвью дуба за его героическую службу в доставке 12 важных сообщений в Вердене. Он умер в Форт-Монмуте, штат Нью-Джерси, 13 июня 1919 года от ран, полученных в бою, и позднее был включен в Зал славы гоночных голубей в 1931 году. Он также получил золотую медаль от Объединенных организаций американских любителей гоночных голубей в знак признания его заслуг во время Первой мировой войны. В ноябре 2019 года он стал одним из первых удостоенных Медали за мужество "Животные в войне и мире", врученной ему посмертно на церемонии на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия.

Наследие

Для американских школьников 1920-х и 1930-х годов Шер Ами была так же известна, как и любой герой Первой мировой войны. Тело Шер Ами позже было заспиртовано таксидермистом Нельсоном Р. Вудом в Национальном музее естественной истории. Когда Смитсоновский институт запросил информацию о Шер Ами, Сигнальный корпус сообщил, что не смог найти никаких военных записей, подтверждающих, что Шер Ами был голубем, "доставившим сообщение от "Потерянного батальона"". Перечисляя известные детали о птице, армия, без объяснения причин, описала Шер Ами как "он", и на этикетке Смитсоновского института пол птицы был указан как петух. В 2021 году Национальный музей американской истории совместно с Национальным музеем естественной истории и Национальным зоопарком Смитсоновского института проанализировали образцы ДНК Шер Ами, и результаты показали, что птица – петух.