Введение
Большой артезианский водоносный горизонт в Австралии
Большой артезианский бассейн (GAB), расположенный в Австралии, является крупнейшим и самым глубоким артезианским бассейном в мире, простирающимся на площади более чем , с измеренной температурой воды от до . Бассейн обеспечивает единственный источник пресной воды на большей части внутренних территорий Австралии. Бассейн охватывает 22% континента, включая большую часть штата Квинсленд, юго-восточную часть Северной территории, северо-восточную часть Южной Австралии и северный Новый Южный Уэльс. В некоторых местах глубина бассейна достигает , и по оценкам он содержит подземных вод. координирует деятельность между различными уровнями правительства и общественными организациями.
Физиография
Эта область является одной из обособленных физиографических провинций в составе более крупного подразделения Восточно-Австралийских бассейнов и включает в себя более мелкий физиографический участок Уилканния-Порог.
Геология
Вода Большого Артезианского бассейна заключена в песчаниковом слое, образовавшемся в результате континентальной эрозии возвышенностей в триасовый, юрский и ранний меловый периоды. Когда значительная часть современной внутренней Австралии находилась под уровнем моря, песчаник был покрыт слоем морских осадочных пород, который сформировал водоупорный слой, удерживающий воду в песчаниковом водоносном горизонте. Восточный край бассейна поднялся при формировании Большого Водораздельного хребта. Другая сторона сформировалась из форм рельефа Центральных Восточных низменностей и Большого Западного плато на западе. Большая часть воды для пополнения поступает в горные породы с относительно высоких участков вблизи восточного края бассейна (в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе) и очень медленно течет на юг и запад. Гораздо меньшее количество поступает вдоль западного края в засушливой центральной Австралии, просачиваясь на юг и восток через проницаемый песчаник со скоростью от одного до пяти метров в год. Вода вытекает в конечном итоге через многочисленные родники и просачивания, преимущественно в южной части бассейна. Возраст подземных вод, определяемый измерениями углерода-14 и хлора-36 в сочетании с гидродинамическим моделированием, варьируется от нескольких тысяч лет в районах пополнения на севере до почти 2 миллионов лет в юго-западных зонах стока.
Источник воды
До прибытия европейцев воды Большого Артезианского бассейна (GAB) выходили на поверхность через русловые источники, многие из которых находились в засушливой Южной Австралии, такие как источники Витжира-Далхаузи. Эти источники поддерживали разнообразие эндемичных беспозвоночных, таких как моллюски, и обеспечивали существование обширных общин аборигенов и торговых путей. После прибытия европейцев источники облегчили исследования и позволили установить более быструю связь между юго-восточной Австралией и Европой через Австралийскую наземную телеграфную линию. По сути, извлечение воды из ГАБ представляет собой добычу полезных ископаемых, при этом пополнение происходит значительно медленнее, чем текущие темпы извлечения. В 1915 году работало 1500 скважин, обеспечивающих определенный объем воды в сутки, но сегодня общий объем добычи снизился. В их число входило чуть менее 2000 свободно текущих скважин и более 9000 скважин, для подъема воды на поверхность которых требовалась механическая энергия. Многие скважины не регулируются или заброшены, что приводит к значительным потерям воды. Эти проблемы существуют уже много десятилетий, и в январе 2007 года правительство Австралийского Содружества объявило о дополнительном финансировании в попытке взять их под контроль. Однако многие из вышеупомянутых русловых источников пересохли из-за падения давления воды, что, вероятно, привело к вымиранию нескольких видов беспозвоночных. Шахта Olympic Dam в Южной Австралии имеет право ежедневно извлекать из Большого Артезианского бассейна определенный объем воды в соответствии с Законом о Роксби Даунс (Ратификация договора) 1982 года. Подземный рудник меди и урана начал работу в 1988 году и, как ожидается, будет продолжать функционировать примерно до 2060 года. Кроме того, бассейн обеспечивает водой, через скважину, геотермальную электростанцию в Бердсвилле. Вода из скважины выходит при определенной температуре и обеспечивает 25% потребностей города в электроэнергии. После охлаждения вода также служит источником питьевой воды для города.
Управление бассейном в целом
Большой Артезианский бассейн расположен под частями штатов Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и Северной территории, каждый из которых действует в рамках различных законодательных норм, политик и подходов к управлению ресурсами. В 2020 году австралийский Департамент по изменению климата, энергетике, окружающей среде и водным ресурсам опубликовал Стратегический план управления Большим Артезианским бассейном, разработанный совместно с правительствами отдельных штатов и после консультаций с Координационным комитетом по бассейну Большого Артезиана (GABCC), заинтересованными сторонами и с учетом отзывов общественности. Координационный комитет по бассейну Большого Артезиана (GABCC) предоставляет консультации от общественных организаций и ведомств министрам правительств штатов, территорий и Австралии по вопросам эффективного, результативного и устойчивого управления ресурсами всего бассейна, а также координирует деятельность между заинтересованными сторонами. Паспорт безопасности химического вещества для гидравлического разрыва, представленный компанией QGC, был получен из США, был неполным и устарел на десять лет. Свинец, алюминий, мышьяк, барий, бор, никель и уран были обнаружены в загрязненных газом угольных пластов подземных водах в концентрациях, превышающих рекомендованные уровни. Случаи загрязнения подземных вод и, как следствие, отравления экосистем, зависящих от доступности подземных вод, широко задокументированы и усугубляют способность населения справляться с засухой за счет использования источников подземных вод в Австралии. Компания Glencore планирует закачивать до 110 000 тонн углекислого газа в год в подземные водоносные горизонты бассейна. Гидрогеолог Нед Хамер утверждает, что углекислый газ повысит кислотность воды до такой степени, что она будет растворять горные породы, высвобождая тяжелые металлы в воду и делая ее непригодной для использования.