Введение

Французский полимат и натуралист (1783–1840)

Константин Самуэль Рафинеск Шмальц (kɔ̃stɑ̃tin samɥɛl ʁafinɛsk(ə) ʃmalts; 22 октября 1783 – 18 сентября 1840) – французский ученый-эрудит начала XIX века, родившийся вблизи Константинополя в Османской империи и получивший самообразование во Франции. В юности он путешествовал по Соединенным Штатам и окончательно поселился в Огайо в 1815 году, где внес значительный вклад в ботанику, зоологию и изучение древних земляных сооружений в Северной Америке. Он также занимался изучением древней мезоамериканской лингвистики, помимо работ, которые он уже завершил в Европе. Рафинеск был эксцентричным и непредсказуемым гением. Он был самоучкой, преуспевшим в различных областях знаний, как зоолог, ботаник, писатель и полиглот. Он много писал на самые разные темы, такие как антропология, биология, геология и лингвистика, но при жизни не был отмечен признанием ни в одной из этих областей. Фактически, он был изгоем в американском научном сообществе, и его работы автоматически отклонялись ведущими журналами. Среди его теорий были предположения о том, что предки коренных американцев мигрировали из Азии в Северную Америку через Берингов пролив, и что в момент прибытия европейцев Америка была заселена темнокожими коренными народами.

Биография

Рафинеск родился 22 октября 1783 года в Галате, пригороде Константинополя. Юность Рафинеск провел в Марселе, и к 12 годам он начал собирать растения для гербария. К 14 годам он самостоятельно выучил греческий и латинский языки, так как ему требовалось разбирать сноски в книгах, которые он читал в библиотеках своей бабушки по отцовской линии. В 1802 году, в возрасте 19 лет, Рафинеск вместе с младшим братом отплыл в Филадельфию, США. Они путешествовали по Пенсильвании и Делавэру, где он познакомился с немногими ботаниками, существовавшими в то время в молодой стране. В 1805 году Рафинеск вернулся в Европу со своей коллекцией ботанических образцов и поселился в Палермо, на Сицилии, где выучил итальянский язык. Он достиг такого успеха в торговле, что к 25 годам вышел на пенсию и полностью посвятил себя изучению естественной истории. В течение некоторого времени Рафинеск также работал секретарем при американском консуле.

Карьера в США

У Рафинеска была гражданская жена. После смерти их сына в 1815 году он оставил её и вернулся в Соединенные Штаты. Когда его корабль "Юнион" потерпел крушение у побережья Коннектикута, он потерял все свои книги (50 ящиков) и все свои образцы (включая более 60 000 раковин). Осев в Нью-Йорке, Рафинеск стал одним из основателей недавно созданного Лицея естественной истории. В 1817 году его книга "Es, или Флора штата Луизиана" подверглась резкой критике со стороны коллег-ботаников, что привело к игнорированию его работ. К 1818 году он собрал и описал более 250 новых видов растений и животных. Постепенно он восстанавливал свою коллекцию природных объектов. Летом 1818 года в Хендерсоне, штат Кентукки, Рафинеск познакомился с натуралистом Джоном Джеймсом Одубоном и прожил около трех недель в его доме. Одубон, хотя и наслаждался обществом Рафинеска, воспользовался его доверчивостью, разыгрывая его вымышленными, фантастическими видами. В 1819 году Рафинеск стал профессором ботаники в Трансильванском университете в Лексингтоне, штат Кентукки, где также давал частные уроки французского, итальянского и испанского языков. Он был связан с Джоном Д. Клиффордом, купцом, который также интересовался древними земляными валами, сохранившимися в долине реки Огайо. Клиффорд проводил архивные исследования, пытаясь установить происхождение этих курганов, а Рафинеск измерял и картографировал их. Некоторые из них уже были утрачены из-за американской застройки. В 1820 году он был избран членом Американского антикварного общества. Рафинеск начал регистрировать все новые виды растений и животных, с которыми он сталкивался во время путешествий по штату. Его считали непоследовательным исследователем высших растений. Весной 1826 года он покинул университет после ссоры с президентом. Он путешествовал и читал лекции в различных местах, стремясь основать журнал и ботанический сад, но безуспешно. Он переехал в Филадельфию, центр издательского дела и исследований, не имея работы. Он издавал "The Atlantic Journal and Friend of Knowledge" – циклопедический журнал и обзор, было выпущено всего восемь номеров (1832–1833). Он также читал публичные лекции и продолжал публиковаться, в основном за свой счет.

Смерть

Рафинеск умер от рака желудка и печени в Филадельфии 18 сентября 1840 года. Возможно, рак был спровоцирован самолечением Рафинеска за несколько лет до этого смесью, содержащей волосяной папоротник. Он был похоронен на участке, который сейчас входит в состав кладбища Рональдсон.