Джон Баптист Банистер: Первый ботаник Вирджинии и натуралист Северной Америки

Введение

Джон Баптист Бэнистер (1654 – май 1692) – английский священнослужитель и один из первых натуралистов в Северной Америке, получивших университетское образование. Его основной областью интересов была ботаника, но он также изучал насекомых и моллюсков. Он был отправлен в качестве миссионерского капеллана епископом Генри Комптоном, любившим сады, и вскоре установил с ним переписку. Бэнистер сначала находился на Барбадосе в Вест-Индии, а затем к апрелю 1679 года – в Вирджинии, где, будучи викарием прихода Чарльз-Сити, стал одним из самых энергичных сборщиков растений для епископа Комптона, «первым вирджинским ботаником, заслужившим внимание». Бэнистер поступил в Колледж Магдалены в Оксфорде, где мог видеть и изучать американские растения, выращенные из семян в Оксфордском ботаническом саду под руководством доктора Роберта Моррисона. Из Вирджинии его первое письмо доктору Моррисону в Оксфордском ботаническом саду датировано 1679 годом: в нем он перечислил богатство американских дубов, которые могли бы пополнить истощенную флору Британии: карликовые, черные, белые, красные, испанские, каштановые, жимолостные, ивовые и кустарниковые. Историк американских садов Энн Лейтон полагает, что список вирджинских древесных пород Бэнистера послужил материалом для списка желаемых растений Вирджинии и Новой Англии, составленного Джоном Эвелином и предназначенного для капитана, направляющегося в Новую Англию. Обосновавшись в Вирджинии, где в 1689/90 году он приобрел участок земли на реке Аппоматтокс, он завязал тесную дружбу с Уильямом Бёрдом из Вестовера, влиятельным вирджинским плантатором, имевшим ботанические связи в Лондоне. К 1692 году Бэнистер стал заметной фигурой в Вирджинии, одним из основателей Колледжа Уильяма и Мэри в Уильямсбурге в том же году; епископ Комптон входил в совет управляющих колледжем. Бэнистер планировал написать историю естествознания Вирджинии; возможно, в качестве предварительного шага он отправил ботанику Джеймсу Петиверу, лондонскому аптекарю и члену Королевского общества, несколько прекрасных ботанических рисунков и образцы гербария. По словам Джона Куклы, в «Истории и современном состоянии Вирджинии» (Лондон, 1705) Роберта Беверли воспроизведены обширные отрывки из рукописей Бэнистера, посвященные естественной истории и индейцам. Бэнистер отправлял в Королевское общество многочисленные отдельные статьи, которые публиковались в его «Философских трудах», предоставляя «первый научный отчет о Вирджинии в области описательной ботаники, энтомологии и малакологии». Его письмо с описанием Mutinus elegans, вонючего гриба-фаллоса, считается первым сообщением о грибе из Северной Америки. Среди них были «Наблюдения о природных богатствах Ямайки», «Насекомые Вирджинии» (совместно с Джеймсом Петивером, 1700), «Любопытные вещи в Вирджинии», «Наблюдения о Musca lupus», «О различных видах улиток» и «Описание Snakeroot, Pistolochia или Serpentaria Virginiania». Он составил каталог американских растений, первую флору Северной Америки; он был опубликован во втором томе «Истории растений» Джона Рэя (Лондон, 1688–1704), всеобъемлющего каталога таксономии растений. Он был случайно застрелен Джейкобом Колсоном во время исследования нижнего течения реки Роанок в компании с людьми из свиты Бёрда. Джон Лоусон в своем «Новом путешествии в Каролину» (1709) воздал память Бэнистеру как «величайшему ценителю естественных наук, которого мы когда-либо знали на этом континенте». Среди известных растений, которые он собрал и отправил своему епископу Генри Комптону в Англию, были бальзамическая пихта (Abies balsamea), ясень мелколистный (Acer negundo), робиния ложноакациевая (Gleditsia triacanthos), ликвидамбар (Liquidambar styraciflua), красный дуб (Quercus coccinea) и магнолия виргинская (Magnolia virginiana). Библиотека Бэнистера в Вирджинии была рассеяна после его смерти, и его списки и документы были опубликованы другими ботаниками, начиная с Джеймса Петивера, чей Museum Petiveranum содержит 65 народных названий растений Бэнистера, отправленных епископу Комптону, где вирджинские деревья Бэнистера процветали в садах Фулхэмского дворца. Бэнистер был увековечен Линнеем, который дал название Banisteria тропическому роду Malpighiaceae. Banisteriopsis также отсылает к имени Бэнистера; эти два рода очень близки и иногда объединяются под более старым названием Banisteria. Его внук, полковник Джон Бэнистер, был одним из видных деятелей Вирджинии во время Американской революции.

John Baptist Banister (1654 – May 1692) was an English clergyman and one of the first university trained naturalists in North America. His primary focus was botany but he also studied insects and molluscs. He was sent out as a missionary chaplain by the garden loving Bishop Henry Compton, with whom he soon established a correspondence. Banister was first in Barbados in the West Indies and then by April 1679 in Virginia, where, while serving a rector of the parish of Charles City he became one of Bishop Compton's most energetic plant collectors, "the first Virginia botanist of any note". Banister matriculated at Magdalen College, Oxford, where he could see and study the American plants grown from seed in the Oxford Physic Garden under the care of Dr. Robert Morison. From Virginia, his first letter to Dr Morison at the Oxford Physic Garden was dated 1679: in it he listed the bounty of American oaks that would supplement Britain's impoverished flora: dwarf, black, white, red, Spanish, chestnut, live or willow, shrubby. The historian of American gardens Ann Leighton surmises that Banister's list of Virginian timber trees provided some of the material for John Evelyn's list of desirable plants of Virginia and New England, intended to be given to a captain sailing for New England. Once settled in Virginia, where he purchased a tract of on the Appomattox River in 1689/90, he established a close friendship with William Byrd of Westover, an influential Virginia planter with botanical connections in London. By 1692 Banister had become a substantial figure in Virginia, one of the founders of the College of William & Mary in Williamsburg that year; Bishop Compton was on the college's board of overseers. Banister contemplated writing a natural history of Virginia; perhaps it was as a preliminary gesture he sent some fine botanical drawings and herbarium specimens to the botanist James Petiver, a London apothecary and Fellow of the Royal Society. According to Jon Kukla Robert Beverley's History and Present State of Virginia (London, 1705) reproduced extensive
passages on natural history and the Indians from manuscripts of Banister. Banister sent numerous occasional papers to the Royal Society that were published in its Philosophical Transactions, providing "the first scientific account for Virginia in the field of descriptive botany, entomology, and malacology. His letter describing Mutinus elegans, a stinkhorn, is thought to be the first report of a fungus from North America. Among them were "Observations on the natural productions of Jamaica"; "The Insects of Virginia" (with James Petiver,1700); "Curiosities in Virginia"; "Observations on the Musca lupus"; "On Several Sorts of Snails" ; and "A Description of the Snakeroot, Pistolochia or Serpentaria Virginiania." He compiled a catalogue of American plants, the first flora of North America; it was published in the second volume of John Ray's Historia Plantarum (London, 1688 1704), a comprehensive catalog of plant taxonomy. He was accidentally shot dead by Jacob Colson while exploring the lower Roanoke River in company with some men of Byrd's entourage. John Lawson in his New Voyage to Carolina saluted Banister's memory in 1709, as "the greatest Virtuoso we ever had on this Continent". Notable plants he collected and sent to his bishop, Henry Compton, in England included balsam fir (Abies balsamea), box elder (Acer negundo), honey locust (Gleditsia triacanthos), liquidambar (Liquidambar styraciflua), scarlet oak (Quercus coccinea), and Sweetbay magnolia (Magnolia virginiana). Banister's library in Virginia was dispersed after his death and his lists and papers found their way to publication through other botanists, beginning with James Petiver, whose Museum Petiveranum gives 65 common names for Banister's plants sent to Bishop Compton, where Banister's Virginian trees were flourishing in the gardens of Fulham Palace. Banister was commemorated by Linnaeus who gave the name Banisteria to a tropical genus of Malpighiaceae. Banisteriopsis also references Banister's name; the two genera are very close relatives and are sometimes merged under the older name Banisteria. His grandson, Col. John Banister, was one of the prominent Virginians of the American Revolution.