Вопросительное содержание: Вебкомикс о жизни и отношениях.

Введение

Webcomic by Jeph Jacques

Questionable Content (иногда сокращается как QC) – это веб-комикс в жанре «повседневная жизнь», написанный и иллюстрированный Джефом Жаксом. Он был запущен в августе 2003 года и достиг 5000-го выпуска в марте 2023 года. Изначально сюжет был сосредоточен на Марте́не Риде, фанате инди-рока, его антропоморфном персональном компьютере Pintsize и его соседке по комнате Фей Уитакер. Однако со временем Жакс добавил к основному составу персонажей сотрудников местной кофейни, соседей и андроидов. Повествовательный стиль QC сочетает в себе романтическую мелодраму, ситуационную комедию и сексуальный юмор, затрагивая вопросы взаимоотношений, сексуальности, преодоления эмоциональных травм, а также искусственного интеллекта и футуризма.

Обстановка

Действие "Вопросный контент" происходит в Нортгемптоне, штат Массачусетс. Частые места действия включают квартиру, которую совместно занимают Мартен, Фэй и Пинциз; "Кофе Доума" – кафе Доры, где работают Ханнелор, Пенелопа, Козетта, Эмили и Дейл; и библиотеку Уиллистон в колледже Смиф, где Мартен работает вместе с Тай и Клэр. (Настоящая библиотека Уиллистон находится в колледже Маунт-Холиок; публичная библиотека в Истгемптоне, бывшее место жительства Жака, также называется библиотекой Уиллистона.) Комикс в основном реалистичен, с редкими всплесками абсурда, и основное внимание уделяется перепалкам между персонажами, с медленно развивающимся сюжетом. Из-за акцента на диалоги между персонажами, Жак редко использует облачка мыслей в комиксе. В начале публикации комикса основной конфликт возник из-за напряжённости между Фэй и Мартеном. Они были соседями по комнате, и Мартен испытывал романтические чувства к Фэй, но различные препятствия мешали развитию отношений. Роботы часто взаимодействуют с человеческими персонажами так, словно они делали это на протяжении долгого времени. По мнению исследовательницы Ребекки Гибсон, "различия между роботами и людьми в QC рассматриваются таким образом, чтобы минимизировать конфликты, максимизировать стремление к пониманию и обращаться ко всем как к личностям, независимо от их органико-металлического состава". Некоторые из них работают, но делают это либо добровольно, чтобы сохранить независимость, либо чтобы заработать деньги для себя. Они обладают выбором, автономией и сознанием, и хотя к ним не относятся как к абсолютным равным – существуют сюжетные линии о покупке и улучшении тел, о желаемом и доступном, а также комментарии о личностях – в целом к ним относятся хорошо. ИИ могут выбирать себе компаньонов и даже вступать в сексуальные отношения. ИИ могут быть такими же хорошими или неприятными, как и люди. Почти у всех ботов искусственный цвет кожи, например, синий, фиолетовый или розовый. Антропоморфные персонажи-компьютеры (антропо-КК) – единственные постоянные признаки передовых технологий в серии; когда упоминаются другие технологические достижения, они редко развиваются дальше одной-двух полос. Например, к заметным технологическим изобретениям в QC относятся Deathbot 9000; скутер Vespa, трансформирующийся в боевого дроида; люди, постоянно живущие в космосе, одноступенчатые космические самолёты с прямоточным воздушно-реактивным двигателем, орбитальные оборонительные спутники, способные к общению. Постоянное присутствие человека в космосе было подробно описано в сюжетной арке, действие которой происходит на борту космической станции, где выросла Ханнелор. Внутренняя хронология комикса несколько расплывчата: 13 января 2006 года Жак заявил в сообществе фанатов LiveJournal, что он "никогда не составлял точную таблицу", но подозревает, что общее время, прошедшее в QC к тому моменту, составляло "не более шести месяцев". В посте Q&A на Tumblr от 23 января 2012 года Жак оценил, что с момента начала публикации комикса прошло "по крайней мере пару лет".

Questionable Content takes place in Northampton, Massachusetts. Frequent settings include an apartment shared by Marten, Faye and Pintsize; Coffee of Doom, Dora's coffee shop, where Hannelore, Penelope, Cosette, Emily, and Dale work; and Smif College's Williston Library where Marten is employed along with Tai and Claire. (The real Williston Library is at Mount Holyoke College; the public library in Easthampton, Jacques's former residence, is also called the Williston Library.) The comic is mostly realistic with occasional bouts of absurdity, and action primarily focuses on banter between the characters, with slowly progressing plot developments. Due to the emphasis on inter character dialogue, Jacques rarely uses thought bubbles in the comic. Early in the comic's run, the main drama arose from tension between Faye and Marten. The two were roommates and Marten was romantically interested in Faye, but barriers would keep the relationship from happening. which frequently interact with human characters as though they have been doing so for a significant amount of time. According to academic Rebecca Gibson, "the differences between robots and humans in QC are treated in ways that minimalize conflict, maximize attempts at understanding, and address people as people, regardless of their organo metallic content While some have jobs, those jobs are either voluntarily done to maintain independence, or done to earn money for their own benefit. They have choice and autonomy and sentience, and while they are not treated as complete equals—there are plotlines about body purchases and upgrades, and what is wanted versus what can be afforded, as well as comments about personalities—they are, by and large, treated well." AIs can choose companionship and even sex. AIs can be just as good or as unpleasant as humans. Almost all bots have artificial skin color, such as blue, purple, and pink. AnthroPCs are the only consistent signs of advanced technology in the series; when other technological advances are referenced, they rarely get developed beyond one or two strips. For instance, some of the notable technological creations in QC are the Deathbot 9000; a Vespa scooter that transforms into a battle droid; humans living permanently in space, single stage to orbit ramjet powered spaceplanes, orbital defense satellites capable of conversation. The permanent human presence in space was elaborated on in a story arc set aboard the space station where Hannelore grew up. The internal chronology of the strip is somewhat ambiguous; on January 13, 2006, Jacques stated on a LiveJournal fan community that he has "never sat down and exactly tabulated," but he suspects the total amount of elapsed QC time at that point was "no more than six months." In a Q&A Tumblr post on January 23, 2012, Jacques estimated that it had been "at least a couple years in comic time since the strip started."

Персонажи

В "Вопросном содержании" представлен разнообразный состав персонажей, и один из ученых отмечает, что "в числе персонажей много цветных людей, разнообразные боты-компаньоны и рабочие, трансгендерная женщина, мужчина с бионической рукой, робот-паук, доминатрикс, женщина с аутизмом, женщина с обсессивно-компульсивным расстройством и станция, контролирующая присутствие ИИ. Иными словами, Жак создал мир, который не только отражает разнообразие нашего собственного в плане пола, сексуальности, инвалидности, психического здоровья и этнической принадлежности, но и добавил и рассмотрел вопросы ИИ и робототехники". Он сейчас работает помощником библиотекаря. Обычно он оптимистичен, спокоен и альтруистичен в отношениях. У него нет домашних животных, но есть антропо-ПК по имени Пинтсайз. Мартен и Фэй были соседями по комнате почти на протяжении всего комикса, но с полосы 5002 Мартен переехал в Кубтаун. С полосы 2807 он встречается с библиотекарем-стажером Клэр. Пинтсайз – бот-компаньон Мартена. Он озорной, вредный, импульсивный и распущенный, отчуждает окружающих, обладает огромной базой данных порнографии, трогает людей без их согласия и в целом неприятен. Позже он покупает стандартный человеческий корпус и понимает, что его прежние выходки не будут приняты друзьями в новом теле. Однако его одержимость ягодицами сохраняется: в более позднем выпуске, №4750 под названием "Разогнать её", Пинтсайз протестует: "Эй, не включайте меня в группу против анального секса!". Его часто используют для комического облегчения, одноразовых шуток или панчлайнов. Тем не менее, он продолжает быть компаньоном Мартена, изначально служа своеобразным собеседником во время более задумчивых моментов Мартена. Фэй Уитакер – лучшая подруга Мартена. Она познакомилась с ним в выпуске 3 и переехала к нему после того, как случайно сожгла свою квартиру. До переезда в Нортгемптон она стала свидетельницей самоубийства своего отца; в первый серьезный момент комикса Жак посвятил шесть выпусков этой теме, сопроводив их прямым обращением к аудитории. Фэй известна своим острым умом, колким языком и обычно игривой, но иногда жестокой манерой поведения. На протяжении большей части комикса Фэй работала вместе с Дорой в "Кофе Судьбы", но была уволена после того, как Дора поймала её пьяной на работе. Фэй начала работать в подпольном ринге боев роботов, где подружилась, а затем завязала романтические отношения с одним из роботов, Бабблс, с которой теперь управляет Union Robotics, мастерской по ремонту роботов. Бывшая готка, владелица и управляющая кафе "Кофе Судьбы". Её первое появление было в выпуске 75. Они с Мартеном встречались в прошлом. Ранее она боролась с привычкой скрывать свои личные проблемы, такие как её самопровозглашенная социальная тревожность или проблемы с доверием, вызванные предыдущими отношениями. Именно последняя проблема привела к их расставанию с Мартеном. Тай и Дора объявили о помолвке в выпуске 3989. Ханнелор Элликотт Чатэм (по прозвищу Ханнерс) – эксцентричная соседка Мартена и Фэй сверху. Она страдает тяжелой формой обсессивно-компульсивного расстройства и бессонницей. Несмотря на свою патологическую педантичность, Ханнелор носит по пять пирсингов в каждом ухе. Её родители – миллиардеры, но мать мало уделяла ей внимания; она воспитывалась отцом на космической станции. У неё есть антропо-ПК по имени Уинслоу, внешний вид которого изначально напоминал iPod Classic, но с тех пор был обновлен до более гуманоидного типа. Ханнелор впервые появилась в выпуске 515. Тай Хабберт изучала английский язык в Смиф-колледже и теперь является начальницей Мартена в библиотеке. Она лесбиянка с очень активной и сложной личной жизнью и многочисленными татуировками на руках. Поскольку её любимый жанр музыки – минимал-техно, она также работает диджеем под именем Tai Fighter (аллюзия на TIE fighter). Тай впервые появилась в выпуске 691 и помолвлена с Дорой. В трудные моменты она проявляла склонность пренебрегать личной гигиеной. Она также одержима аниме и мангой и имеет антропо-ПК в японском стиле по имени Момо. Она состоит в отношениях с Дейлом, с которым изначально взаимодействовала как с антагонистом в World of Warcraft. Её имя – игра слов, основанная на практике золотого фермерства. Впервые появилась в выпуске №1413. Дейл (фамилия неизвестна) – энтузиаст видеоигр, много времени проводит в World of Warcraft. Чтобы содержать мать и оплачивать свой в основном сидячий образ жизни, он выполнял "много работ", включая доставку пиццы, хотя сейчас работает в "Кофе Судьбы". Его часто можно увидеть в очках дополненной реальности, которые в течение короткого периода позволяли ему видеть и общаться с Мэй, заключенным ИИ, который с тех пор был освобожден. Он состоит в отношениях с Маргарид. Клэр Августус – стажерка в библиотеке Смиф-колледжа и начинающая библиотекарь, впервые появившаяся в выпуске 2203. Её младший брат – Клинтон; братья и сестры настолько похожи друг на друга, что их иногда принимают за близнецов. Клэр – трансгендерная женщина, что заставляет её стесняться и беспокоиться о своей безопасности вместе с Клинтоном. Клэр и Мартен встречаются с выпуска 2807. Бабблс – бордовый бывший боевой робот. Её большой размер делает её грозной, хотя на самом деле она застенчива. Бабблс владеет и управляет мастерской по ремонту роботов вместе со своей партнёршей Фэй. Комикс использовался в проекте "Создай комикс", программе повышения грамотности молодежи в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, частично спонсируемой Йельским университетом. "Вопросное содержание" несколько раз было отмечено премией Web Cartoonists' Choice Awards. Он получил как минимум одну номинацию каждый год с 2004 по 2008 год (последний год, когда WCCA вручала награды) и выиграл шесть наград, включая три года подряд победу в номинации "Выдающийся романтический комикс". Студент магистратуры Деннис Когель использовал "Вопросное содержание" в качестве тематического исследования в рамках своей магистерской диссертации 2013 года в Университете Ювяскюля в Финляндии. Когель писал, что комикс часто менял стили, персонажей и темы на протяжении многих лет, и делал это, не обозначая начало эпизодов. Когель писал, что QC со временем превратился в совершенно другую работу, "оставаясь прежним только по названию", утверждая, что трудно увидеть "грубо нарисованный" и свободный стиль карикатур QC 2005 года, "более манга-стилизованный" QC 2008 года и более экспериментальный QC 2012 года как один и тот же мир и тех же персонажей. Изображение искусственного интеллекта в QC обсуждается в книге Ребекки Гибсон 2020 года "Желание в эпоху роботов и ИИ", особенно в главах, посвященных робосексу и сексуальности.

Questionable Content features a diverse group of characters, with an academic noting that "the cast of characters contains many people of color, the various companion and working bots, a trans woman, a man with a bionic hand, [a] spider bot, a dominatrix, an autistic woman, a woman with obsessive compulsive disorder, and a station controlling AI presence. In other words, Jacques has created a world that not only reflects the diversity of our own in terms of gender, sexuality, disability, mental health, and ethnicity, but has added and addressed issues of AI and robotics." who now works as a library assistant. He is generally optimistic, laid back, and altruistic when it comes to relationships. He has no pets, but owns an AnthroPC named Pintsize. Marten and Faye were roommates for almost all of the comic, but as of strip 5002, Marten has moved to Cubetown. As of strip 2807, he is dating library intern Claire. Pintsize is Marten's companion bot He is impish, mischievous, impulsive, and filthy minded, alienating those he comes into contact with, has a massive database of porn, touches people’s butts without consent, and is in general unpleasant. He later buys a human standard chassis, and realizes that his previous pranks and hijinks won't be accepted by his friends while he is in this new body. However, his obsession with butts continues: in a later strip, #4750 titled "Getting Her Up To Speed," Pintsize protests "Hey, don't lump me into the anti analingus group!" He is often used for comic relief, throw away gags, or punchlines. Even so, he continues to be a companion to Marten, originally serving as a sounding board during Marten's more introspective moments. Faye Whitaker is Marten's best friend. Having met him in strip 3, she moved in with him after she accidentally burned down her apartment. Prior to moving to Northampton, she witnessed her father's suicide; in the first serious moment of the comic, Jacques devoted six strips to covering the subject, accompanied by a direct note to his audience. Faye is known for her quick wit, sharp tongue, and usually playful, but sometimes violent, physicality. For the majority of the comic, Faye worked alongside Dora at the Coffee of Doom, but was fired after Dora caught her being drunk at work. Faye then began working in an underground robot fighting ring where she developed a friendship and then a romantic relationship with one of the robots there, Bubbles, with whom she now runs Union Robotics, a robot repair shop. former goth who owns and operates the coffee shop Coffee of Doom. Her first appearance was in strip 75. She and Marten used to date. In the past, she has struggled with a habit of hiding her personal problems, such as her self claimed social anxiety or trust issues caused by previous relationships. In fact, it was the latter issue which led to her and Marten's breakup. Tai and Dora declared their engagement in strip 3989. Hannelore Ellicott Chatham (nicknamed Hanners) is Marten's and Faye's eccentric upstairs neighbor. She has a rather severe case of obsessive–compulsive disorder and is an insomniac. Despite her pathological fastidiousness, Hannelore has five piercings in each ear. Her parents are both billionaires, but her mother paid little attention to her; she was raised by her father in a space station. She has an AnthroPC named Winslow whose appearance initially resembled an iPod Classic but has since upgraded to a more humanoid body type. Hannelore first appeared in comic 515. Tai Hubbert studied English at Smif College and is now Marten's boss at the library. She is a lesbian with a very active and complicated love life and sports numerous tattoos on her arms. As her preferred genre of music is minimal techno, she also works as a DJ under the name Tai Fighter (an allusion to TIE fighter). Tai first appeared in comic 691 and is engaged to Dora. and at low points, she has shown a tendency to ignore personal hygiene. She is also obsessed with anime and manga and has a Japanese style AnthroPC named Momo. She is in a relationship with Dale, who she initially interacted with as an antagonist on World of Warcraft. Her name is a pun on the practice of gold farming. She first appeared in strip number 1413. Dale (surname unknown) is a video game enthusiast, playing a large amount of World of Warcraft. To support his mother and pay for his otherwise sedentary lifestyle, he worked "a bunch of jobs" including delivering pizzas, though he is now working at Coffee of Doom. He is often seen wearing an augmented reality device in the form of glasses, which for a brief period enabled him to see and converse with May, an imprisoned AI, who has since been released. He and Marigold are in a relationship. Claire Augustus is an intern at the Smif College library and an aspiring librarian, first appearing in comic 2203. Her younger brother is Clinton; the siblings resemble each other closely enough to sometimes be mistaken for twins. Claire is a trans woman, a fact that makes her self conscious and causes her and Clinton to worry about her personal safety. Claire and Marten have been dating since strip 2807. Bubbles is a burgundy colored former combat bot. Her large size makes her seem intimidating, though she is naturally shy. Bubbles owns and runs a robot repair shop with her partner Faye. The comic has been used in the Create a Comic Project, a New Haven, Connecticut youth literacy program sponsored in part by Yale University. Questionable Content was recognized several times by the Web Cartoonists' Choice Awards. It received at least one nomination every year from 2004 to 2008 (the last year the WCCA gave out awards), and won six awards including winning Outstanding Romantic Comic three years in a row. Graduate student Dennis Kogel used Questionable Content as a case study as part of their 2013 MA thesis at the University of Jyväskylä in Finland. Kogel wrote that the comic has often changed styles, characters and themes over the years, and has done so without marking the beginning of episodes. Kogel wrote that QC had evolved over time into a very different work, "staying the same in name only", arguing that it was difficult to see the "crudely drawn" and loose cartoon style of QC of 2005, the "more manga styled" QC of 2008 and the more experimental QC of 2012 as the same world and characters. QC's depiction of artificial intelligence is discussed in Rebecca Gibson's 2020 book Desire in the Age of Robots and AI, specifically in chapters relating to robot sex and sexuality.