Введение
Компания по запуску спутников, 1999–2014. Sea Launch была международной компанией по запуску космических аппаратов, основанной в 1995 году и объединявшей Норвегию, Россию, Украину и США. Она предоставляла услуги по выведению космических аппаратов на орбиту с 1999 по 2014 год. Компания использовала мобильную морскую стартовую платформу для экваториальных запусков коммерческих полезных нагрузок с помощью специализированных ракет Zenit 3SL, стартовавших с бывшей плавучей буровой установки, переименованной в Odyssey. К 2014 году было собрано и запущено тридцать две ракеты, с тремя неудачными попытками и одной частично успешной. Все коммерческие полезные нагрузки представляли собой спутники связи, предназначенные для вывода на геостационарную переходную орбиту для таких клиентов, как EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio, PanAmSat и Thuraya. Sea Launch LLC осуществляла сборку ракеты-носителя на специально построенном корабле Sea Launch Commander, расположенном в Лонг-Бич, Калифорния, США. Собранный космический аппарат затем устанавливался на самоходную плавучую стартовую платформу Odyssey и доставлялся в экваториальную часть Тихого океана для запуска, а Sea Launch Commander служил центром слежения, управления и телеметрии (TCT). Мобильная система позволяла ракете доставляться к экватору для запуска, что увеличивало грузоподъемность. В 2014 году, после российского вторжения в Украину, Sea Launch законсервировала свои корабли и приостановила деятельность на неопределенный срок. К 2015 году велись обсуждения по поводу дальнейшей судьбы активов компании, а партнеры Sea Launch находились в судебном разбирательстве, инициированном Boeing, относительно неоплаченных расходов. В сентябре 2016 года S7 Group, владелец S7 Airlines, приобрела активы Sea Launch. Предполагалось, что услуги по запуску будут предоставляться S7 Sea Launch, дочерней компанией, зарегистрированной в США. Однако после перевода двух бывших кораблей Sea Launch из Калифорнии во Владивосток председатель S7 Group заявил о бессрочной приостановке программы. По состоянию на 2020 год ожидалось, что разработка замены ракеты-носителя "Зенит", с ее украинской первой ступенью, займет несколько лет.
Sea Launch was a multinational—Norway, Russia, Ukraine, United States—spacecraft launch company founded in 1995 that provided orbital launch services from 1999 to 2014. The company used a mobile maritime launch platform for equatorial launches of commercial payloads on specialized Zenit 3SL rockets from a former mobile/floating oil drilling rig renamed Odyssey. By 2014, it had assembled and launched thirty two rockets, with an additional three failures and one partial failure. All commercial payloads were communications satellites intended for geostationary transfer orbit with such customers as EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio, PanAmSat, and Thuraya. The approach Sea Launch LLC used was to assemble the launcher on a purpose built ship Sea Launch Commander in Nimitz Rd., Long Beach, California, USA. The assembled spacecraft was then positioned on top of the self propelled Odyssey floating launch platform and moved to the equatorial Pacific Ocean for launch, with the Sea Launch Commander serving as tracking, command & telemetry (TCT) center. The movable system means the rocket can travel to the equator for launch, which increases payload capacity. Sea Launch mothballed its ships and put operations on long term hiatus in 2014, following the Russian invasion of Ukraine. By 2015, discussions on disposition of company assets were underway, and the Sea Launch partners were in a court administered dispute about unpaid expenses that Boeing claims it incurred. In September 2016, S7 Group, owner of S7 Airlines, purchased the assets of Sea Launch. Launch services were to potentially be provided by S7 Sea Launch, a US subsidiary. However, after moving the two former Sea Launch ships from California to Vladivostok, the S7 Group chairman stated that the program was indefinitely suspended. As of 2020, a replacement for the Zenit launch vehicle, with its Ukrainian first stage, was expected to be years away.
Запуска
Первый демонстрационный спутник был запущен 27 марта 1999 года, а первый коммерческий спутник – 9 октября 1999 года. По состоянию на март 2019 года Sea Launch осуществила 36 запусков ракет, 32 из которых были успешными и 1 – частично успешным. Первая неудача, спутника связи, построенного Hughes и принадлежащего ICO Global Communications, произошла во время второго коммерческого запуска 12 марта 2000 года и была вызвана программной ошибкой, не позволившей закрыть клапан во второй ступени ракеты. Вторая ракета не смогла стартовать 30 января 2007 года, когда Zenit 3SL взорвалась на стартовой площадке со спутником Boeing 702 NSS 8 на борту, через несколько секунд после зажигания двигателя. Все миссии Sea Launch на сегодняшний день использовали специально разработанный трехступенчатый ракетный комплекс Zenit 3SL, способный выводить до 500 тонн полезной нагрузки на геосинхронную переходную орбиту. Компоненты ракеты Sea Launch производятся СДО «Южное» / ПО «Южмаш» в Днепропетровске, Днепр, Украина (ракета Zenit для первой и второй ступеней); предприятием «Энергия» в Калининграде, Москва, Россия (блок ДМ СЛ для третьей ступени); и компанией Boeing в Сиэтле, США (обтекатель полезной нагрузки и межступенчатая конструкция). Ракеты Sea Launch собирались в Лонг-Бич, Калифорния. Типичная сборка осуществлялась на борту сборочно-командного корабля (полезная нагрузка сначала тестируется, заправляется топливом и помещается в близлежащий комплекс обработки полезной нагрузки). Затем ракета переносится в горизонтальный ангар на самоходную стартовую платформу. После испытаний ракеты оба корабля затем отплывают примерно на 3000 миль (4828 км) к экватору, на 154° западной долготы, в международные воды вблизи острова Киритимати, Кирибати. Платформа преодолевает это расстояние примерно за 11 дней, командный корабль – примерно за восемь дней. После того, как платформа опускается до глубины запуска в 0,7 м, ангар открывается, ракета механически переводится в вертикальное положение, и экипаж стартовой платформы эвакуируется на командный корабль, который отходит на некоторое расстояние. Затем, когда на стартовой платформе никого нет, ракета заправляется и запускается. Последние десять секунд перед запуском одновременно объявляются на английском и русском языках.
№ Дата Полезная нагрузка Масса Результат
1 1999 03 27 DemoSat 4.5 т успех
2 1999 10 09 DIRECTV 1 R 3.5 т успех
3 2000 03 12 ICO F 1 12.7 т неудача
4 2000 07 28 PAS 9 (Intelsat 9) 3.7 т успех
5 2000 10 20 Thuraya 1 5.1 т успех
6 2001 03 18 XM 2 ROCK 4.7 т успех
7 2001 05 08 XM 1 ROLL 4.7 т успех
8 2002 06 15 Galaxy IIIC 4.9 т успех
9 2003 06 10 Thuraya 2 5.2 т успех
10 2003 08 08 EchoStar IX (aka Telstar 13) 4.7 т успех
11 2003 10 01 Galaxy XIII (aka Horizons 1) 4.1 т успех
12 2004 01 10 Telstar 14 (aka Estrela do Sul 1) 4.7 т успех
13 2004 05 04 DirecTV 7S 5.5 т успех
14 2004 06 28 Telstar 18 4.8 т аномалия при запуске
15 2005 03 01 XM 3 (Rhythm) 4.7 т успех
16 2005 04 26 Spaceway 1 6.0 т успех
17 2005 06 23 Intelsat IA 8 5.5 т успех
18 2005 11 08 Inmarsat 4 F2 6.0 т успех
19 2006 02 15 EchoStar X 4.3 т успех
20 2006 04 12 JCSAT 9 4.4 т успех
21 2006 06 18 Galaxy 16 5.1 т успех
22 2006 08 22 Koreasat 5 4.9 т успех
23 2006 10 30 XM 4 (Blues) 4.7 т успех
24 2007 01 30 NSS 8 5.9 т неудача
25 2008 01 15 Thuraya 3 5.2 т успех
26 2008 03 19 DirecTV 11 5.9 т успех
27 2008 05 21 Galaxy 18 4.6 т успех
28 2008 07 16 EchoStar XI 5.5 т успех
29 2008 09 24 Galaxy 19 4.7 т успех
30 2009 04 20 SICRAL 1B 3.0 т успех
31 2011 09 24 Atlantic Bird 7 4.6 т успех
32 2012 05 31 Intelsat 19 5.6 т успех
33 2012 08 19 Intelsat 21 6.0 т успех
34 2012 12 03 Eutelsat 70B 5.2 т успех
35 2013 02 01 Intelsat 27 6.2 т неудача
36 2014 05 26 Eutelsat 3B 6.0 т успех
Неудача запуска NSS-8
30 января 2007 года ракета Sea Launch Zenit 3SL, несущая на борту NSS 8 и 500 тонн топлива, взорвалась сразу после старта. Имеющиеся изображения показывают огненный шар, значительно превышающий размеры стартовой платформы на уровне моря. Поскольку во время автоматического запуска все инженеры покидают стартовую площадку, никто не пострадал. 1 февраля 2007 года Sea Launch опубликовала заявление с информацией о ситуации. Предполагается, что причиной аварии стало попадание постороннего предмета в турбонасосный агрегат двигателя, что привело к немедленному падению ракеты. 3 февраля 2007 года фотографии повреждений были опубликованы на интернет-форумах. Повреждения стартовой платформы в основном незначительные, хотя взрывные дефлекторы, расположенные под платформой, были сорваны и утонули в море. В марте 2007 года, вскоре после неудачного запуска NSS 8, Hughes Network Systems перенесла запуск SPACEWAY 3 с ракеты Sea Launch Zenit 3SL на Ariane 5. Ремонт стартовой платформы был завершен в сентябре 2007 года. Платформа Sea Launch проходила ремонт в Канаде, стоя на причале у базы CFB Esquimalt, к западу от Виктории, провинция Британская Колумбия, и отплыла 31 июля 2007 года. Оба судна вернулись в свой военный порт Нимиц в Лонг-Бич, штат Калифорния, США.
Проблемы и расследования
Во время разработки проекта в 1998 году Госдепартамент США оштрафовал Boeing на 10 миллионов долларов США за технические нарушения Закона о контроле за экспортом вооружений при работе с ракетными технологиями и взаимодействии с зарубежными партнерами по проекту Sea Launch. Это самый крупный в своем роде гражданский штраф, хотя он мог достигать 102 миллионов долларов США. Проект Sea Launch был приостановлен на два месяца на время проведения расследования. Госдепартамент установил, что в период с января 1994 года по январь 1998 года Boeing незаконно экспортировал "оборонную продукцию" и "оборонные услуги", однако нарушений национальной безопасности выявлено не было. Нарушения были обнаружены в ходе внутреннего расследования, проведенного Boeing. Практически одновременно Таможенная служба США попыталась воспрепятствовать ввозу компанией Sea Launch ракет Zenit 3SL (классифицированных как ракеты) в Калифорнию для сборки без лицензии на импорт вооружений. Вопрос был урегулирован в пользу компании. Также в 1998 году 16 государств-членов Форума тихоокеанских островов опубликовали коммюнике с призывом к Соединенным Штатам приостановить проект на неопределенный срок, пока не будут устранены их опасения, связанные с воздействием на окружающую среду. Больше всего это решение критиковала островная страна Кирибати.
Запуск на сушу
Используя существующую инфраструктуру "Зенит" на военном космодроме Байконур, система "Наземный запуск" основана на модифицированной версии ракеты-носителя Sea Launch – трехступенчатой ракете "Зенит-3SLB". Ракета "Зенит-3SLB" системы "Наземный запуск" предназначена для вывода на орбиту блоков DM (Syncom, США), блоков Boeing с TDRSS, а также коммерческих спутников массой до [указать массу, отсутствующую в оригинале]. Двухступенчатая ракета "Зенит-2" (первая ступень РН "Энергия") также доступна для вывода полезных нагрузок на низкие околоземные орбиты. Первый запуск состоялся 28 апреля 2008 года, когда ракета "Зенит-3SLB" вывела на орбиту космический аппарат AMOS 3 компании Spacecom Ltd. с площадки LC 45/1 (стартовой площадки) на Байконуре.
Признание
В 2000 году компания Sea Launch LLC была удостоена награды Space Achievement Award от Space Foundation.
SpaceX
SpaceX приобрела две бывшие в употреблении нефтяные вышки в 2020 году, чтобы переоборудовать их в морскую стартовую площадку для Starship. В 2023 году вышки были проданы, практически без каких-либо выполненных работ. SpaceX планирует сначала сосредоточиться на надежных запусках с земли, прежде чем приступать к использованию морской стартовой площадки. Морские запуски по-прежнему входят в долгосрочную стратегию SpaceX.