Введение

Стратиграфия, определяющая возраст слоев горных пород по ископаемым останкам.

Биостратиграфия – это раздел стратиграфии, который фокусируется на корреляции и установлении относительного возраста слоев горных пород на основе содержащихся в них ископаемых комплексов. Основная задача биостратиграфии – корреляция, демонстрирующая, что определенный горизонт в одном геологическом разрезе соответствует тому же периоду времени, что и другой горизонт в другом разрезе. Ископаемые в этих слоях полезны, поскольку отложения одного и того же возраста могут выглядеть совершенно по-разному из-за локальных изменений в седиментационной среде. Например, один разрез может состоять из глин и мергелей, а другой – преимущественно из меловых известняков. Однако, если обнаруженные ископаемые виды схожи, то оба отложения, вероятно, формировались примерно в одно и то же время. В идеале эти ископаемые используются для выделения биозон, которые являются основными единицами биостратиграфии и позволяют определить геологические периоды времени на основе ископаемых видов, найденных в каждом разрезе. Основные принципы биостратиграфии были сформулированы много веков назад, еще в начале 1800-х годов. Датский ученый и епископ Николас Стено одним из первых осознал, что слои горных пород подчиняются закону суперпозиции. С развитием науки и технологий к XVIII веку стало общепринятым, что окаменелости – это остатки вымерших организмов, сохранившиеся в осадочных породах. Этот метод был хорошо разработан еще до того, как Чарльз Дарвин объяснил лежащий в его основе механизм – эволюцию. Ученые Уильям Смит, Жорж Кювье и Александр Броньярт пришли к выводу, что ископаемые свидетельствуют о последовательности хронологических событий, формируя слои горных пород как определенные единицы, впоследствии названные биозонами. После этого ученые стали сопоставлять изменения в слоях и биозонах с различными геологическими эрами, устанавливая границы и временные интервалы, соответствующие крупным изменениям фауны. К концу XVIII века кембрийский и карбоновый периоды получили международное признание благодаря этим открытиям. В начале XX века достижения в области технологий позволили ученым изучать радиоактивный распад. Используя эту методику, они смогли установить геологическую шкалу времени, границы различных эр (палеозой, мезозой, кайнозой), а также периодов (кембрий, ордовик, силур) по изотопам, обнаруженным в ископаемых в результате радиоактивного распада.

Окаменелости как основа для стратиграфического подразделения

Традиционно для определения длительности периодов использовались ископаемые комплексы. Поскольку для выделения нового периода ранним стратиграфам требовалось значительное изменение фауны, большинство периодов, известных нам сегодня, завершаются массовым вымиранием или сменой фауны.

Концепция этапа

Стадия — это крупное подразделение стратиграфических слоев, последовательно сменяющих друг друга и характеризующихся уникальным комплексом окаменелостей. Таким образом, стадии можно определить как группу слоев, содержащих одни и те же основные ископаемые комплексы. Французский палеонтолог Алсид д’Орбиньи считается автором этой концепции. Он назвал стадии по географическим локалитетам с хорошо выраженными разрезами горных пород, содержащими характерные окаменелости, на основе которых эти стадии и выделяются.

Понятие зоны

В 1856 году немецкий палеонтолог Альберт Оппель ввел понятие зоны (также известной как биозоны или зона Оппеля). Зона включает слои, характеризующиеся перекрывающимися ареалами распространения окаменелостей. Они представляют собой временной интервал между появлением видов, выбранных для основания зоны, и появлением других видов, выбранных для основания следующей зоны. Зоны Оппеля названы в честь характерного, отличительного ископаемого, называемого маркеровым ископаемым. Маркерные окаменелости – один из видов в составе комплекса видов, характеризующих зону. В биостратиграфии зоны используются как основная единица измерения. Толщина и ареал этих зон могут составлять от нескольких метров до сотен метров. Они также могут быть локальными или глобальными, поскольку степень их распространения в горизонтальной плоскости зависит от тектонических плит и тектонической активности. Два тектонических процесса, способных изменить ареал этих зон, – это метаморфическая складчатость и субдукция. Кроме того, биостратиграфические единицы подразделяются на шесть основных типов биозон: биозона ареала таксона, биозона совпадающих ареалов.

Для эффективной работы используемые окаменелости должны быть широко распространены географически, чтобы их можно было найти во многих различных местах. Они также должны быть недолговечными как вид, чтобы период времени, в течение которого они могли быть включены в осадок, был относительно узким. Чем дольше существовал вид, тем ниже стратиграфическая точность, поэтому предпочтение отдается быстро эволюционирующим окаменелостям, таким как аммониты, а не медленно эволюционирующим формам, таким как наутилоиды. Часто биостратиграфические сопоставления основаны на фаунистическом комплексе, а не на отдельных видах – это позволяет достичь большей точности, поскольку временной промежуток, в течение которого все виды в комплексе существовали одновременно, меньше, чем временные промежутки, охватываемые каждым из видов по отдельности. Кроме того, если в образце присутствует только один вид, это может означать либо (1) то, что слои образовались в пределах известного ареала распространения этого организма; либо (2) то, что ареал распространения организма был известен неполно, и слои расширяют известный ареал распространения. Например, наличие ископаемого следа Treptichnus pedum использовалось для определения основания кембрийского периода, но впоследствии он был обнаружен в более древних слоях. Если окаменелость легко сохраняется и легко идентифицируется, то возможно более точное определение времени стратиграфических слоев.

Семья фауны

Концепция фаунистической смены была сформулирована в начале XIX века Уильямом Смитом. Изучая слои горных пород, Смит заметил, что скальные выходы содержат уникальные коллекции окаменелостей. Осознание того, что удаленные скальные выходы содержат сходные окаменелости, позволило Смиту установить последовательность горных образований по всей Англии. Работая с этими скальными выходами и составляя карты Англии, Смит начал замечать, что некоторые слои пород содержат преимущественно похожие виды, однако внутри или между этими группами окаменелостей присутствовали и незначительные различия. Это различие в, казалось бы, идентичных комплексах окаменелостей привело к принципу фаунистической смены, согласно которому ископаемые организмы сменяют друг друга в определенном и устанавливаемом порядке, и, следовательно, любой временной период может быть охарактеризован своим ископаемым содержанием.