Американская классификация автомобилей: Pony Car и их история.

Введение

Американская классификация автомобилей

Субкомпактный автомобиль, выпускавшийся компанией Hyundai в 1975–1990 годах.

Pony car – это американская классификация автомобилей, обозначающая доступные, компактные, стильные купе или кабриолеты со "спортивным" или ориентированным на динамику вождения имиджем. Типичные характеристики включают задний привод, длинный капот, короткий багажник, широкий выбор опций для индивидуализации и использование массовых деталей, общих с другими моделями. Популярность автомобилей класса pony car во многом обусловлена выпуском Ford Mustang в 1964 году. Среди энтузиастов ведутся споры об точном определении pony car и о том, чем он отличается от muscle car. Общепринятое мнение заключается в том, что pony car меньше и изящнее, чем muscle car. Некоторые автомобили среднего размера, такие как Dodge Challenger, могут рассматриваться как относящиеся к обеим категориям. В 2024 году Ford Mustang стал последним сохранившимся в производстве pony car. Производство Challenger и Camaro было завершено в 2023 году, хотя последний модельный год Camaro – 2024 год.

19601963: Предшественники

В начале 1960-х годов компании Ford, Plymouth и AMC стали замечать растущий интерес к небольшим спортивным автомобилям и возрастающую важность молодых покупателей. Чтобы убедить руководство Ford одобрить выпуск небольшого спортивного автомобиля, компания Budd построила прототип двухместного родстера под названием XT Bird. XT Bird был создан на базе компактного шасси Ford Falcon с использованием модифицированного кузова Ford Thunderbird 1957 года. Ford отклонил это предложение, предпочтя разработать четырехместный спортивный автомобиль, который позволил бы увеличить объём продаж. Изначально позиционировавшийся как экономичный автомобиль, более роскошный и спортивный вариант Corvair Monza был продан тиражом около 144 000 экземпляров к 1961 году. Сиденья-ковши и рычаг переключения передач на полу в Corvair Monza положили начало тенденции предлагать эти функции в автомобилях, начиная от компактных и заканчивая полноразмерными моделями. Среди конкурентов, вдохновленных Corvair Monza, были модели Ford Falcon Futura и Futura Sprint, а также Rambler American 440 H и Rogue. Большинство спортивных компактных автомобилей оснащались теми же экономичными шестицилиндровыми двигателями, что и их более простые платформенные аналоги, но в некоторых случаях предлагались опциональные двигатели V8 в сочетании с четырёхступенчатыми механическими коробками передач.

19671970 Сегмент расширяется

Первоначально General Motors полагал, что обновленный Chevrolet Corvair 1965 года (компактный автомобиль с задним расположением двигателя) станет достойным конкурентом Mustang. Однако, как только GM осознал, что Corvair обречен, более традиционный Chevrolet Camaro, основанный на Nova, был представлен для модельного года 1967 года, построенный на новой платформе GM F с обычной компоновкой переднего двигателя. Автомобиль был описан как "просторный, комфортный, динамичный и привлекательный пример так называемого "пони-кара", типа автомобиля, который все чаще встречается на дорогах США". В 1969 году Dodge Challenger присоединился к уже насыщенному сегменту автомобилей-пони. Challenger по сути являлся увеличенной Barracuda. Сегмент рынка автомобилей-пони развивался, и все четыре американских автопроизводителя создавали версии концепции с длинным капотом и коротким багажником, разработанной Ford. Термин "пони-кар" применялся ко всем версиям этих моделей, от базовых до высокопроизводительных "мускул-каров", разработанных в сотрудничестве с заводскими гоночными командами для получения конкурентного преимущества. Соперничество между производителями было настолько ожесточенным, что запуск и развитие серии Trans Am с 1966 по 1972 год описываются как битва в "Войнах пони-каров". Хотя продажи оставались высокими в конце 1960-х годов, главная ценность автомобилей-пони заключалась в формировании лояльности к бренду, особенно среди важной молодежной аудитории. В 1970 году журнал Car and Driver сообщил, что хотя очень немногие владельцы пони-каров покупали вторую машину, около 50% приобретали другую модель того же производителя. Тем не менее, уже в 1969 году продажи начали снижаться, упав до 9% от общего объема рынка с пикового значения в 13% в 1967 году. Вдохновленный непосредственно Ford Mustang, Ford of Europe начал производство Ford Capri в 1968 году (используя платформу и трансмиссию Cortina MkII и некоторые компоненты Escort), в то время как GM Europe представил Opel Manta и Vauxhall Firenza. В апреле 1970 года Capri начали импортировать из Европы и продавать в дилерских центрах Lincoln Mercury. Успех Mustang также вдохновил на создание компактного купе Toyota Celica, которое было выпущено в 1970 году, в то время как Toyota ранее представила Toyota 1600GT 1967 года с двухдверным жестким верхом и установила двигатель DOHC I4 с двумя карбюраторами и 5-ступенчатой механической коробкой передач. Как и Mustang, Celica была построена на платформе экономичного автомобиля; хотя Celica была короче Mustang и не предлагала двигатель V8. Несколько японских автопроизводителей продавали компактные купе в Соединенных Штатах в качестве более доступных конкурентов автомобилям-пони. Однако ни один японский производитель не выпускал автомобиль, который можно было бы назвать "пони-каром".

Initially, General Motors believed that the restyled 1965 Chevrolet Corvair (a rear engined compact car) would be an adequate challenger for the Mustang. However, once GM realized that the Corvair was doomed, the more conventional Nova based Chevrolet Camaro was introduced for the 1967 model year built on the new GM F body platform and used a conventional front engine layout. The car was described as a "roomy, comfortable, peppy and handsome example of a so called pony car, the type of automobile that's showing up more and more on US highways." In 1969, the Dodge Challenger joined the already crowded pony car segment. The Challenger was essentially an enlarged Barracuda. The pony car market segment was maturing and all four domestic automakers were building versions of the long hood/short deck template that Ford had developed. The term pony car applied to all versions of these nameplates, from base models to the high performance muscle car models, developed in league with factory supported racing to gain a marketing edge. The competition between the manufacturers was so fierce that the introduction and rollout of the Trans Am Series from 1966 to 1972 is described as a battle in "The Pony Car Wars". While sales were strong throughout the end of the 1960s, pony cars' greater value was in generating brand loyalty, particularly among the crucial youth market. In 1970 Car and Driver reported that while very few pony car drivers bought a second, around 50% purchased another model from the same manufacturer. Even so, by as early as 1969 sales were beginning to slide, dropping to 9% of the total market from a peak of 13% in 1967. Directly inspired by the Ford Mustang, Ford of Europe began production of the Ford Capri in 1968 (using the Cortina MkII platform and driveline and a few components from the Escort), while GM Europe introduced the Opel Manta and Vauxhall Firenza. In April 1970, the Capri began to be imported from Europe and was sold in Lincoln Mercury dealerships. The success of the Mustang also inspired the creation of the Toyota Celica compact coupe, which was released in 1970, while Toyota had earlier introduced the 1967 Toyota 1600GT 2 door hardtop and installed a DOHC I4 cylinder engine with dual carburetors and a 5 speed manual transmission. Like the Mustang, the Celica was built using the platform of an economy car; although the Celica was shorter than the Mustang and did not offer a V8 engine. Several Japanese automakers sold compact coupes in the United States as smaller competitors to pony cars. However, no Japanese manufacturer produced a pony car.

1971-1975: большие автомобили, снижение продаж

Как и во многих редизайнах автомобилей, каждое последующее поколение пони-каров становилось больше, тяжелее, дороже и ориентировалось на комфорт. На эту тенденцию к увеличению размеров и повышению комфорта пони-каров также повлияло то, что многие покупатели в конце 1960-х и начале 1970-х годов приобретали дополнительное оборудование и модели с более высокой ценой. В последующие годы мощность моделей начала снижаться из-за более строгих норм выбросов. К 1972 году небольшие импортные спортивные автомобили набирали популярность, а продажи отечественных пони-каров падали. Отраслевые наблюдатели полагали, что Chevrolet Camaro и Pontiac Firebird могут быть сняты с производства после 1973 модельного года. Нефтяной кризис 1973 года сделал большие и тяжелые пони-кары неактуальными для рынка. Mustang, который вырос до размеров автомобиля среднего класса и оттолкнул покупателей, был уменьшен для второго поколения; этот Ford Mustang II 1974 года выпуска позиционировался как экономичная модель с роскошными или спортивными пакетами отделки. Вдохновленный более компактными импортными спортивными автомобилями, такими как Toyota Celica и Ford Capri, новый Mustang II был представлен за несколько месяцев до нефтяного эмбарго 1973 года. Ford "решил назвать его Mustang II, поскольку это был новый тип пони-кара, разработанный для эпохи высоких цен на бензин и дефицита топлива". Чтобы конкурировать с этими новыми спортивными субкомпактами, General Motors представила Chevrolet Monza 1975 года и его варианты с измененным дизайном. Оригинальные пони-кары GM (Chevrolet Camaro и Pontiac Firebird) почти отменили, но они остались в производстве. Корпорация Chrysler не уменьшила размеры своих моделей пони-каров, а вместо этого прекратила выпуск Dodge Challenger и Plymouth Barracuda после 1974 модельного года. AMC Javelin также был снят с производства после 1974 года. Mercury Cougar 1974 года, изначально разработанный как более роскошная версия Ford Mustang, покинул сегмент пони-каров, поскольку автомобиль был увеличен в размерах и переориентирован на сегмент персональных люксовых автомобилей.

1976-2004: Возрождение популярности и успеха

Популярность автомобилей-пони возросла в конце 1970-х годов, что отразилось в их появлении в фильмах и телешоу, таких как Pontiac Firebird Trans Am в фильме «Smokey and the Bandit», Pontiac Firebird в сериале «The Rockford Files» и Ford Mustang II Cobra II в «Ангелах Чарли». Высокопроизводительная комплектация «Z28» для Chevrolet Camaro была снята с производства после 1974 года, но возрождена в 1977 году благодаря популярности Pontiac Firebird Trans Am. Ford Mustang 1979 года (третье поколение) был полностью переработан и построен на более крупной платформе Ford Fox. Переработанный Mustang также стал основой для Mercury Capri (второго поколения), который заменил европейскую версию первого поколения и теперь предлагался с двигателем V8. Корпорация Chrysler, испытывавшая финансовые трудности, не стала возрождать автомобиль-пони, а вместо этого предложила более компактные купе, такие как Dodge Daytona и Chrysler Conquest (перелицованный Mitsubishi Starion) в этом сегменте рынка. American Motors Corporation оставалась вне сегмента автомобилей-пони, однако в 1979 году субкомпактный AMC Spirit позиционировался как конкурент хэтчбек-версиям Ford Mustang. Spirit был доступен с четырех-, шестицилиндровыми или V8 двигателями, а в модельный ряд входили спортивные версии «GT» и «AMX». В 1982 году Spirit GT стал первым американским автомобилем-пони с 5-ступенчатой механической коробкой передач. В начале 1980-х годов опасения по поводу экономии топлива заставили Ford всерьез рассмотреть возможность замены Mustang на более компактную модель с передним приводом (которая в итоге появилась как Ford Probe). Chevrolet Camaro и Pontiac Firebird избежали подобной участи, так как переднеприводная программа General Motors «GM 80» была отменена на поздней стадии разработки. Опасения по поводу выбросов и экономии топлива также привели к тому, что Chevrolet Camaro и Pontiac Firebird 1982 года впервые стали предлагаться с четырехцилиндровыми двигателями. Внедрение системы впрыска топлива в двигатели V8 в середине 1980-х годов – такие как двигатель Ford «5.0» (доступный в Ford Mustang 1986 года) и двигатель General Motors «LB9» (представленный в Chevrolet Camaro IROC Z и Pontiac Firebird Trans Am 1985 года) – позволило автомобилям-пони получить увеличенную мощность и улучшенную экономичность топлива. Однако снижение продаж и растущая популярность легких грузовиков и внедорожников в конечном итоге привели к прекращению производства Firebird и Camaro после 2002 года, оставив Mustang единственным американским автомобилем-пони до появления Dodge Challenger в 2008 году.

The popularity of pony cars increased in the late 1970s with examples appearing in movies and TV programs like the Pontiac Firebird Trans Am in Smokey and the Bandit, the Pontiac Firebird in The Rockford Files and the Ford Mustang II Cobra II in Charlie's Angels. The "Z28" high performance option for the Chevrolet Camaro had been discontinued after 1974, however it was resurrected for 1977 due to the popularity of the Pontiac Firebird Trans Am. The 1979 Ford Mustang (third generation) was redesigned using the larger Ford Fox platform. The redesigned Mustang also formed the basis of the Mercury Capri (second generation), which replaced the European built first generation and was now available with a V8 engine. Chrysler Corporation, beset by financial problems, did not revive the pony car, instead offering smaller coupes such as the Dodge Daytona and Chrysler Conquest (a badge engineered Mitsubishi Starion) in this market segment. American Motors Corporation remained absent from the pony car segment, however the 1979 AMC Spirit subcompact was marketed as a competitor to the hatchback versions of the Ford Mustang. The Spirit was available with four cylinder, six cylinder, or V8 engines, and the model range included sporty "GT" and "AMX" models. In 1982, the Spirit GT became America's first pony car with a 5 speed manual. In the early 1980s, concerns about fuel economy prompted Ford to seriously consider replacing the Mustang with a smaller front wheel drive model (which eventually appeared as the Ford Probe instead). The Chevrolet Camaro and Pontiac Firebird escaped a similar fate with General Motors' front wheel drive "GM 80" program canceled late in development. Emissions and fuel economy concerns also led the 1982 Chevrolet Camaro and Pontiac Firebird to be available with four cylinder engines for the first time. The introduction of fuel injection on V8 engines in the mid 1980s—such as the Ford "5.0" engine (available in the 1986 Ford Mustang) and the General Motors "LB9" engine (introduced in the 1985 Chevrolet Camaro IROC Z and Pontiac Firebird Trans Am)—benefitted the pony cars with increased power and fuel economy. However, declining sales and the growing popularity of light trucks and sport utility vehicles ultimately led to the Firebird and Camaro being discontinued after 2002, leaving the Mustang as the only remaining American built pony car until the 2008 Dodge Challenger was introduced.

2005-ныне: Возрождение в ретро-стиле

С 1980-х годов автопроизводители, предлагая автомобили-пони, сталкиваются с дилеммой: отсутствием серийных автомобильных платформ, которые можно использовать в качестве базы для их создания. В отличие от середины 1960-х, большинство современных компактных автомобилей имеют передний привод и оснащаются четырех- или шестицилиндровыми двигателями. Разработка специализированной платформы для заднеприводных автомобилей, предназначенной исключительно для автомобиля-пони, – дорогостоящее предприятие. Ford Mustang 2005 года (пятое поколение) был единственным сохранившимся автомобилем-пони на момент своего выпуска. Успех Mustang вдохновил на выпуск Dodge Challenger (третье поколение) в 2008 году, а затем и Chevrolet Camaro (пятое поколение) в 2010 году. В отличие от предыдущих автомобилей-пони, Challenger и Camaro пятого поколения были построены на платформах полноразмерных автомобилей. Mustang и Camaro предлагались в кузовных вариантах купе и кабриолет, в то время как Challenger продавался только как купе. Следующее поколение автомобилей-пони состояло из Ford Mustang 2015 года (шестое поколение) и Chevrolet Camaro 2016 года (шестое поколение), представленных в 2015 году. Mustang стал первым автомобилем-пони с независимой задней подвеской, четырехцилиндровым двигателем с турбонаддувом и правым рулем, необходимым для определенных экспортных рынков. Шестое поколение Camaro было уменьшено в размерах: с полноразмерной платформы оно перешло на платформу среднего размера, более соответствующую его традиционным габаритам. Первым автомобилем-пони с полным приводом стал Dodge Challenger GT 2017 года с V6-двигателем. Седьмое поколение Mustang дебютирует в 2024 году. Новое поколение очень похоже на шестое по размерам, конфигурации и опциям. Производство шестого поколения Camaro будет прекращено в конце 2024 модельного года. Однако Chevrolet заявил: «Это не конец истории Camaro». Ожидается, что текущие модели Dodge Challenger и Charger будут сняты с производства после 2023 модельного года и заменены новым, полностью электрическим, Charger Daytona в ретро-стиле, который, скорее всего, будет двухдверным купе, похожим на нынешний Challenger. Ford планирует представить полностью электрический Mustang восьмого поколения в 2028 году, а GM рассматривает возможность выпуска электрического купе Camaro.

Since the 1980s, the dilemma facing car manufacturers in offering pony cars is the lack of mass produced automobile platforms to use as a basis for building them. Unlike the mid 1960s, the majority of modern compact cars are front wheel drive with four or six cylinder engines, and engineering a dedicated rear wheel drive performance vehicle platform specifically for a pony car is an expensive proposition. The 2005 Ford Mustang (fifth generation) was the sole remaining pony car at the time of its introduction. The success of the Mustang inspired the 2008 Dodge Challenger (third generation) to be introduced, followed by the 2010 Chevrolet Camaro (fifth generation). Unlike previous pony cars, the Challenger and fifth gen Camaro were built on the platforms from full size cars. The Mustang and Camaro were sold in a coupe and convertible body styles, whereas the Challenger was sold only as a coupe. The next generation of pony cars consisted of the 2015 Ford Mustang (sixth generation) and the 2016 Chevrolet Camaro (sixth generation) in 2015. The Mustang was the first pony car with independent rear suspension, a turbocharged four cylinder engine, and right hand drive required for specific export markets. The sixth generation Camaro was downsized from a full sized platform to a mid sized platform more in line with its traditional size. The first all wheel drive pony car was the V6 powered 2017 Dodge Challenger GT. The seventh generation Mustang will debut in 2024. The new generation is very similar to the sixth generation in size, configuration, and options. The sixth generation Camaro will be discontinued at the end of the 2024 model year. However, Chevrolet has stated, "This is not the end of Camaro's story." The current Dodge Challenger and Charger are expected to be discontinued after the 2023 model year, and replaced with a new, fully electric, retro styled Charger Daytona, which will most likely be a 2 door coupe similar to the current Challenger. Ford plans to debut the fully electric eighth generation Mustang in 2028, and GM is considering an electric Camaro coupe as well.

Автогонки

Возрождение автомобилей-пони в 2000-х годах также сопровождалось возобновленным интересом к автоспорту, начиная с серии NASCAR Xfinity (тогда известной как "Nationwide Series") в 2010 году, где были представлены гоночные автомобили Dodge Challenger и Ford Mustang, построенные по типу силуэтов. Современные автомобили-пони также участвовали в Rolex Sports Car Series, SCCA World Challenge и Michelin Pilot Challenge. Ford Mustang и Chevrolet Camaro были омологированы для гонок в классе Group GT3, а Ford Mustang был омологирован в 2017 году для гонок SRO GT4. Автомобили-пони, такие как Dodge Challenger, Ford Mustang и Chevrolet Camaro, до сих пор используются в серии NASCAR Pinty's.