Введение
Большой вулкан на юге Исландии
Катла — действующий вулкан на юге Исландии. Исторически этот вулкан проявлял высокую активность, зафиксировано как минимум двадцать крупных извержений, начиная с 2920 года до н.э. Однако в последнее время активность Катлы снизилась: последнее крупное извержение произошло в 1918 году. Индекс вулканической взрывоопасности (VEI) этих извержений составлял от 4 до 5 по шкале от 0 до 8. Для сравнения, извержение Эйяфьядлайёкюдля в 2010 году имело VEI 4. Более мощные извержения с VEI 5 сопоставимы с извержением вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. После этого произошло несколько небольших (малых) извержений с VEI 1 и ниже, последнее из которых зафиксировано в 1999 году.
География и внешний вид
Катла — один из крупнейших вулканов Исландии. Он расположен к северу от Вик-и-Мирдал и к востоку от меньшего ледника Эйяфьядлайёкюдль. Его вершина достигает и частично покрыта ледником Mýrdalsjökull. Вулканическая система занимает площадь. Каньон Элдгья является частью той же вулканической системы и простирается в виде трещинного поля на северо-восток. Лавовые потоки этого извержения, произошедшего в 939–940 годах, почти достигли юго-восточного побережья, хотя и частично погребены. Диаметр кальдеры вулкана Катла составляет, и она покрыта льдом. Обычно вулкан извергается каждые 40–80 лет.
Историческая деятельность
По крайней мере двадцать восемь извержений с известным индексом VEI были зарегистрированы для Катлы с 2920 года до н.э. Последнее крупное извержение началось 12 октября 1918 года и продолжалось 24 дня. Большинство этих извержений вызывали ледниковые наводнения. До строительства кольцевой дороги (Hringvegur) в 1974 году люди опасались пересекать равнины перед вулканом из-за частых сходов ледниковых потоков (йокулхлаупов) и глубоких речных бродов. Особенно опасным был ледниковый выброс, последовавший за извержением 1918 года.
Последние действия
С 1999 года на Катле наблюдаются признаки беспокойства, и геологи выражают опасения, что она может извергнуться в ближайшем будущем. В частности, мониторинг был усилен после извержений в марте 2010 года меньшего соседнего вулкана, ледника Эйяфьядлайёкюдль. Извержение этого близлежащего вулкана, долгое время находившегося в спящем состоянии, в марте и апреле 2010 года вызвало опасения у некоторых геофизиков, что это может спровоцировать извержение более крупной и опасной Катлы. За последние 1000 лет все три известных извержения Эйяфьядлайёкюдля приводили к последующим извержениям Катлы. После извержения Эйяфьядлайёкюдля на Катле отмечается повышенная сейсмическая активность, однако других признаков неминуемого извержения не зафиксировано. Эти землетрясения локализуются главным образом на северо-западном ободе кальдеры. 9 октября 2010 года на станциях вокруг Катлы был зарегистрирован резкий рост гармонического тремора, что является признаком возможного скорого извержения. По состоянию на 2010 год вулканологи продолжают наблюдение за Катлой, учитывая, что исторически любое извержение Катлы, последовавшее за извержением Эйяфьядлайёкюдля, происходило в течение нескольких месяцев после последнего. Исландское метеорологическое управление регулярно обновляет свой веб-сайт информацией о землетрясениях в Эйяфьядлайёкюдле и Катле.
Деятельность 2011 года
В 2011 году геологическая активность заставила многих предположить, что произошло очень небольшое подледниковое извержение. 8 и 9 июля произошел очередной всплеск гармонических колебаний, связанный с небольшим извержением вулкана Катла. На леднике образовались трещины и кальдера. Исландские СМИ сообщили о возможном начале небольшого подледникового извержения. Утром 9 июля было зафиксировано ледниковое наводнение в реке Мулаквисли, а позднее – и в реке Скальм. Мост через Мулаквисли был разрушен, а также другие участки дороги, трассы №1, на исландской кольцевой дороге. Пилоты вертолетов, пролетавшие над ледником, также сообщали о трещинах на леднике. Ученые, наблюдавшие за активностью, заявили, что предположения о том, что она вызвана "очень небольшим" подледниковым извержением, не получили подтверждения ни визуальными, ни сейсмическими данными.