Введение
Класс "Хекла" составлял основу флота океанографических исследований Королевского флота с середины 1960-х годов.
Дизайн
Дизайн корпуса был основан на конструкции RRS Discovery, а корабли класса Hecla строились по коммерческим стандартам, стоимость каждого составляла 1,25 миллиона фунтов стерлингов. Они несли на борту два небольших исследовательских судна, шлюпку, Land Rover и вертолет Wasp, для которых была предусмотрена взлетная площадка и ангар. Основным источником финансирования была программа баллистических ракет подводных лодок Polaris, а их главной задачей было проведение регулярных океанографических наблюдений, необходимых для скрытного перемещения подводных лодок Polaris в тепловых слоях воды.
Особые изменения
Помимо усиленного корпуса для работы во льдах и системы кондиционирования, необходимой для работы в любых климатических условиях, суда имели специальные модификации, характерные для научно-исследовательского судна: влажные и сухие лаборатории; картографическую и фотографическую темные комнаты; океанографические лебедки для глубоководного анализа морской воды и взятия кернов; стабилизаторы и носовой подруливающий механизм, позволявшие кораблю удерживать позицию при остановке для научных наблюдений. Все 4 корабля Королевского флота были оснащены инерциальной навигационной системой для определения местоположения в открытом океане. Коррекция "дрейфа" осуществлялась посредством спутниковых определений местоположения с использованием системы Transit Doppler Sat Nav. Каждое судно, ввиду необходимости работы в открытом океане, было оборудовано лазаретом с двумя койками и операционной с рентгеновским аппаратом. На каждом судне находились хирург-лейтенант и старший медицинский помощник. В 80-х и 90-х годах "Hecla" и "Hecate" были оснащены для проведения наблюдений гравитационных аномалий свободного воздуха над срединно-атлантическим хребтом для созвездия спутников GPS "Nav Star" Министерства обороны США.
Корабли класса
Имя - Бортовой номер Строитель Закладка Спуск на воду Ввод в эксплуатацию Статус A133Blythswood Shipbuilding, Scotstoun6 мая 196421 декабря 19649 сентября 1965Продан частным лицам и переименован в SV Bligh, 1997A137Yarrow Shipbuilders, Scotstoun26 октября 196431 марта 196520 октября 1965Разобран на металлолом в Пипававе, 1994A14414 мая 196414 июля 19654 мая 1966Продан ВМС Индонезии в 1986 году и переименован в KRI Dewa KembarA138Robb Caledon, Leith9 ноября 19724 октября 197322 ноября 1974Продан частным лицам и переименован в SV Somerville, 2001Разобран на металлолом в Аланге, 2004 SAS ProteaA324Yarrow Shipbuilders, Scotstoun20 июля 197014 июля 197123 мая 1972В эксплуатации
Служба
Первые три корабля, , и , были заказаны в начале 1960-х годов для замены устаревших судов-исследователей, и , а четвертый корабль – в начале 1970-х годов. За исключением HMS Hecate, все они участвовали в Фолклендской войне в качестве госпитальных кораблей, в то время как Herald и Hecla также служили в войне в Персидском заливе, а Herald – в качестве временного антарктического патрульного корабля в 1991 и 1992 годах. В 1982 году Hecate был переоборудован во временное антарктическое патрульное судно после окраски в серый цвет и установки зенитных орудий в Гибралтаре. Hecate стал первым кораблем Королевского флота, посетившим Южную Америку после Фолклендского конфликта. Во время конфликта Hecla, под командованием капитана Джеффри Хоупа RN, с лейтенант-коммандером Уордом в качестве старшего помощника, перевозил аргентинских военнопленных в Монтевидео. Будучи первым кораблем конфликта, попавшим в поле зрения мировой прессы, она приобрела высокую известность, несоразмерную своей роли госпитального судна. Hydra также был переоборудован в госпитальный корабль, а Herald был оснащен как пункт приема раненых, сопоставимый с SS Uganda. Пятый корабль класса Hecla, SAS Protea (A324), был заказан Южно-Африканским флотом и введен в строй 23 мая 1972 года. По состоянию на 2017 год Protea остается в эксплуатации. Hydra была продана ВМС Индонезии в 1986 году и переименована в KRI Dewa Kembar 932. По состоянию на 2017 год Dewa Kembar также находится в эксплуатации. Hecate был выведен из состава флота в 1990 году и разобран на металлолом, а Herald был окончательно выведен из состава флота в 2001 году и заменен тем же годом на . Hecla был выведен из состава флота в 1997 году и продан ирландской частной компании, переименованной в MV Blythe, и заменен на . В 1969 году, под командованием капитана Дэвида Хаслама (вышедшего в отставку после 10 лет службы гидрографом в 1985 году), она высадила группу, которая водрузила флаг Соединенного Королевства на скале Роколл, что значительно расширило территорию Великобритании.
A fourth ship, was ordered in the early 1970s. Apart from HMS Hecate, they all saw service as hospital ships in the Falklands War, while Herald and Hecla also served in the Gulf War and the former as a temporary Antarctic Patrol Ship in 1991 and 1992. Hecate saw service as the temporary Antarctic Patrol Ship in 1982 after being painted grey and fitted with AA guns in Gibraltar. Hecate was the first Royal Navy vessel to visit South America following the Falklands conflict. During the conflict, Hecla, commanded by Captain Geoffrey Hope RN, with Lt. Cdr. Ward as XO, ferried Argentinian prisoners of war to Montevideo. Being the first vessel of the conflict to be in the glare of the world media, she gained a high public profile out of proportion to her ambulance ship role. Hydra was also outfitted as an ambulance ship whereas Herald was equipped as a casualty reception station on a par with SS Uganda. A fifth Hecla class vessel, SAS Protea (A324) was ordered by the South African Navy and commissioned on 23 May 1972. As of 2017, Protea remains in service. Hydra was sold to Indonesia Navy in 1986 and renamed KRI Dewa Kembar 932. As of 2017, Dewa Kembar remains in service. Hecate decommissioned in 1990 and was broken up, while Herald was finally decommissioned in 2001, and was replaced the same year by
Hecla was paid off in 1997 and sold to an Irish private company, renamed MV Blythe, to be replaced by In 1969, commanded by Captain David Haslam (who retired after 10 years as Hydrographer in 1985), she landed a party who hoisted the Union Flag on Rockall, which significantly extended the UK's territory.
Номенклатура
Первые три корабля этого класса были названы в честь трёх шлюпов класса "Гидра" с гребными колёсами, два из которых (и) были переоборудованы в корабли для гидрографических съёмок примерно с 1860 года.