Введение

Эдвин Денби (18 февраля 1870 – 8 февраля 1929) – американский юрист и политик, занимавший пост министра военно-морского флота в администрациях Уоррена Г. Хардинга и Кальвина Кулиджа с 1921 по 1924 год. Он также сыграл заметную роль в печально известном скандале «Топка с нефтью», разразившемся во время президентства Хардинга. Он был сыном Чарльза Харви Денби, внуком Грэма Н. Фича, братом Чарльза Денби-младшего и дядей танцевального критика Эдвина Орра Денби.

Ранние годы и образование

Денби родился в Эвансвилле, штат Индиана, где посещал государственные школы. В 1885 году его отец, Чарльз Харви Денби, был назначен президентом Гровером Кливлендом министром Соединенных Штатов в Пекине, Китай, и Эдвин сопровождал его. Он работал в морской таможенной службе с 1887 по 1894 год. Затем он вернулся в Соединенные Штаты и окончил юридическую школу Мичиганского университета в 1896 году. Во время учебы в Мичиганском университете Денби играл за футбольную команду "Мичиган Вулверинс" в 1895 году. Впоследствии он был допущен к адвокатской практике и начал работать адвокатом в Детройте. В 1898 году Денби поступил на флот Соединенных Штатов и служил на борту вспомогательного крейсера "Йосемит" в Карибском бассейне. Он был уволен в звании помощника оружейника 3-го класса.

Политическая и военная карьера

В 1903 году он был членом Палаты представителей штата Мичиган. В 1904 году Денби был избран в качестве республиканца от 1-го избирательного округа штата Мичиган в 59-й, 60-й и 61-й Конгрессы, занимая пост с 4 марта 1905 года по 3 марта 1911 года. Денби был председателем Комитета Палаты представителей США по военно-морским делам. Он потерпел поражение на всеобщих выборах 1910 года от демократа Фрэнка Э. Доремуса и вернулся к юридической практике в Детройте. В 1916 году он был президентом Торговой палаты Детройта, а в 1917 году поступил на службу рядовым в Корпус морской пехоты США, когда США вступили в Первую мировую войну. В 1919 году он был уволен в звании майора. Когда Уоррен Г. Гардинг стал президентом в марте 1921 года, он назначил Денби министром военно-морского флота. Во время кризиса, связанного с ограблениями почты в 1921 году, Денби отдал приказ о размещении морских пехотинцев в почтовых фургонах и вагонах для защиты почты США. В своем вдохновляющем обращении «К людям почтовой охраны» Денби подчеркнул перед своими бывшими сослуживцами важность возложенной на них высокой ответственности: «Если грабитель нацелится на двоих морских пехотинцев, ни один из них не должен поднимать руки, а оба должны немедленно схватиться за оружие. Один может погибнуть, но другой поймает грабителя, и почта будет доставлена. Когда наш корпус приступает к охране почты, она должна быть доставлена, или на посту должен погибнуть морской пехотинец. Компромиссов быть не может». В течение нескольких дней ограбления прекратились, и пока морские пехотинцы несли службу, ни одна поставка почты не была сорвана.

Скандал с чайником

Вскоре после этого Денби получил одобрение Хардинга на передачу контроля над морскими нефтяными запасами в Теапот-Дом (штат Вайоминг) и Элк-Хиллз (штат Калифорния) от Министерства военно-морского флота в Министерство внутренних дел, возглавляемое Альбертом Б. Фоллом. Фолл приступил к сдаче этих нефтяных месторождений в аренду своим друзьям, руководителям нефтяных компаний, в обмен на ссуды на сумму свыше 400 000 долларов. Несмотря на попытки сохранить сделку в секрете, газета The Wall Street Journal опубликовала информацию об аренде, и Сенат решил начать расследование. Расследование началось в октябре 1923 года, после смерти Хардинга, и Сенатский комитет по земельным вопросам и государственным землям, проводивший расследование, пришел к выводу в 1924 году, что аренда месторождений Теапот-Дом и Элк-Хиллз нефтяным компаниям была мошеннической и коррупционной. В результате и Денби, и Фолл были вынуждены уйти в отставку, однако очевидно, что президент Хардинг не принимал активного участия в этих злоупотреблениях.

Смерть

После отставки Денби вернулся к юридической практике в Детройте, где и умер в возрасте 58 лет. В Детройте в его честь названа средняя школа имени Эдвина С. Денби, а также Центр Денби по обслуживанию детей и семей, открытый Армией спасения в 1930 году для предоставления жилья и помощи детям, ставшим жертвами жестокого обращения и пренебрежения.