Уильям Вирт: Жизнь и карьера американского юриста и государственного деятеля

Введение

Американский писатель, государственный деятель и генеральный прокурор Соединенных Штатов (1772–1834)

Уильям Уирт (8 ноября 1772 – 18 февраля 1834) – американский писатель и государственный деятель, которому приписывают превращение должности генерального прокурора Соединенных Штатов в влиятельную. Он является генеральным прокурором, прослужившим на этом посту дольше всех в истории США. Он также был кандидатом от Антимасонской партии на пост президента на выборах 1832 года. Уирт вырос в Мэриленде, но сделал карьеру юриста в Вирджинии, получив лицензию на право занятия адвокатской деятельностью в Вирджинии в 1792 году. После занятия различных должностей он был прокурором на суде над Аароном Берром по обвинению в государственной измене. Он был избран в Палату делегатов Вирджинии в 1808 году и назначен окружным прокурором Соединенных Штатов в 1816 году. В следующем году президент Джеймс Монро назначил его на должность генерального прокурора Соединенных Штатов. Уирт оставался на этом посту следующие двенадцать лет, работая при Монро и Джоне Куинси Адамсе. После ухода с поста он продолжил юридическую практику, представляя интересы народа чероки в деле «Нация чероки против штата Джорджия». Хотя сам Уирт был бывшим масоном, Антимасонская партия выдвинула его кандидатуру на пост президента в 1832 году. Уирт не вел активную предвыборную кампанию и отказался публично выступать против масонства. Тем не менее, Уирт и Эмос Эллмейкер одержали победу в штате Вермонт, став первым кандидатом от третьей партии, выигравшим выборы в штате. После выборов Уирт продолжал заниматься юридической практикой до своей смерти в 1834 году. Округ Уэрт в Западной Вирджинии назван в его честь.

Биография

Уильям Вирт родился в Бладенсбурге, штат Мэриленд, в семье немецкой матери, Генриетты, и отца швейцарско-немецкого происхождения, Джейкоба Вирта. Оба его родителя умерли до достижения им восьмилетнего возраста, и его опекуном стал дядя Джаспер Вирт. В период с седьмого по одиннадцатый год жизни Вирт посещал несколько классических школ, а затем школу преподобного Джеймса Ханта в округе Монтгомери, где в течение четырех лет получил основное образование. Два года он жил у Ханта, проводя много времени в его библиотеке, читая с ненасытным и всеядным интересом. В пятнадцать лет школа была закрыта, и его наследство почти исчерпано. Ниниан Эдвардс (впоследствии губернатор Иллинойса) был его школьным товарищем, а отец Эдвардса, Бенджамин Эдвардс (впоследствии член Конгресса от Мэриленда), считал, что Вирт обладает выдающимися природными способностями, и пригласил его жить в своей семье в качестве наставника Ниниана и двух племянников, предоставив ему также доступ к своей библиотеке для самостоятельных занятий. Вирт принял предложение и пробыл там двадцать месяцев, обучая, занимаясь классическими и историческими исследованиями, писательством и готовясь к юридической практике. В 1795 году он женился на Милдред, дочери доктора Джорджа Гилмера, и переехал в Пен-Парк, где жил Гилмер, недалеко от Шарлоттсвилля. Там он познакомился со многими известными людьми, включая Томаса Джефферсона и Джеймса Монро. В течение некоторого времени Вирт пользовался гостеприимством сельских джентльменов и общительностью членов юридического сообщества, из-за чего его коллеги по профессии считали скорее любителем жизни, обаятельным, веселым и энергичным собеседником, чем честолюбивым юристом. Его главное выступление, длившееся четыре часа, отличалось красноречивыми обращениями, остроумными замечаниями и логическими аргументами, что значительно укрепило его репутацию. Фрагмент, в котором он живописно описал поместье Хармана Бленнерхассета и "возлюбленную жену его, которой он недавно не позволял даже летним ветрам "слишком грубо касаться", как "дрожащую в полночь на замерзших берегах Огайо и смешивающую свои слезы с потоками, которые замерзали, падая", на протяжении многих лет был популярным произведением для декламации. В 1808 году Вирт был избран в Палату делегатов Вирджинии. В 1816 году он был назначен окружным прокурором США по округу Вирджиния, а в 1817 году президент Джеймс Монро назначил его девятым генеральным прокурором Соединенных Штатов, должность, которую он занимал более 11 лет, в период правления Джона Куинси Адамса, до 1829 года. Уильям Вирт установил рекорд по продолжительности пребывания в должности генерального прокурора США. Хотя суд Гиббонса отказался рассматривать этот вопрос, спустя 140 лет Верховный суд подтвердил точку зрения Вирта в деле Sears, Roebuck & Co. против Stiffel Co. В июне 1830 года делегация чероки во главе с вождем Джоном Россом, по настоянию сенаторов Вебстера и Фрелингуйзена, выбрала Вирта для защиты прав чероки в Верховном суде США. В деле "Нация чероки против штата Джорджия" Вирт утверждал, что Нация чероки является "иностранным народом в понимании нашей конституции и законов" и, следовательно, не подпадает под юрисдикцию Джорджии. Вирт просил Верховный суд признать недействительными все законы Джорджии, распространявшиеся на территорию чероки, мотивируя это тем, что они нарушают Конституцию США, договоры между США и чероки, а также законы США о взаимоотношениях с индейцами. Хотя Суд установил, что не обладает первоначальной юрисдикцией в этом деле, он оставил открытой возможность вынести решение в пользу чероки. Поэтому Вирт ждал подходящего случая, чтобы вновь рассмотреть конституционность законов Джорджии. 1 марта 1831 года в Джорджии был принят закон, направленный на выселение миссионеров, которых считали поощряющими сопротивление чероки их выселению с их земель. Американский совет комиссаров по иностранным миссиям, межконфессиональная миссионерская организация, нанял Вирта для оспаривания нового закона. 3 марта 1832 года в решении по делу "Вустер против штата Джорджия", написанном председателем Верховного суда Джоном Маршаллом, было установлено, что Нация чероки является "отдельным сообществом, занимающим свою собственную территорию с четко определенными границами, в пределах которой законы Джорджии не имеют силы, и в которую граждане Джорджии не имеют права входить без согласия самих чероки или в соответствии с договорами и актами Конгресса".

William Wirt was born in Bladensburg, Maryland, to a German mother, Henrietta, and a Swiss German father, Jacob Wirt. Both of his parents died before he was eight years old and Jasper Wirt, his uncle, became his guardian. Between his seventh and his eleventh year Wirt was sent to several classical schools and finally to one kept by the Reverend James Hunt in Montgomery County, where he received over the course of four years the chief part of his education. For two years he boarded with Hunt, in whose library he spent much of his time, reading with a keen and indiscriminate appetite. In his 15th year the school was disbanded, and his inheritance nearly exhausted. Ninian Edwards (later governor of Illinois) had been Wirt's schoolmate, and Edwards's father, Benjamin Edwards (later a member of Congress from Maryland), thought Wirt had more than ordinary natural ability and invited him to reside with his family as tutor to Ninian and two nephews, offering him also the use of his library for his own studies. Wirt accepted the offer and stayed twenty months, teaching, pursuing his own classical and historical studies, writing, and preparing for the bar. In 1795, he married Mildred, daughter of Dr. George Gilmer, and moved to Pen Park, where Gilmer lived, near Charlottesville. There he made the acquaintance of many persons of eminence, including Thomas Jefferson and James Monroe. For a time, Wirt took advantage of the hospitality of the country gentlemen and the convivial habits of the members of the bar so that he was regarded by other attorneys as a bon vivant, a fascinating, cheerful, and lively companion, rather than as an ambitious lawyer. His principal speech, four hours in length, was characterized by eloquent appeal, polished wit, and logical reasoning. It greatly extended his fame. The passage in which he depicted in glowing colors the home of Harman Blennerhassett and "the wife of his bosom, whom he lately permitted not the winds of summer 'to visit too roughly'", as "shivering at midnight on the wintry banks of the Ohio, and mingling her tears with the torrents that froze as they fell", was for many years a favorite piece for academic declamation. In 1808, Wirt was elected to the Virginia House of Delegates. In 1816, he was appointed U. S. Attorney for the District of Virginia, and in 1817 President James Monroe named him the ninth Attorney General of the United States, a position he held for over 11 years, through the administration of John Quincy Adams, until 1829. William Wirt has the record for the longest tenure in history of any U. S. attorney general. Although the Gibbons Court declined to decide the question, 140 years later the Supreme Court confirmed Wirt's view in Sears, Roebuck & Co. v. Stiffel Co. In June 1830, a delegation of Cherokee led by Chief John Ross selected Wirt on the urging of Senators Webster and Frelinghuysen to defend Cherokee rights before the U. S. Supreme Court. Wirt argued, in Cherokee Nation v. Georgia, that the Cherokee Nation was "a foreign nation in the sense of our constitution and law" and was therefore not subject to Georgia's jurisdiction. Wirt asked the Supreme Court to void all Georgia laws extended over Cherokee territory on the grounds that they violated the U. S. Constitution, United States–Cherokee treaties, and United States intercourse laws. Although the Court determined that it did not have original jurisdiction in this case, the Court held open the possibility that it yet might rule in favor of the Cherokee. Wirt therefore waited for a test case to again resolve the constitutionality of the laws of Georgia. On March 1, 1831, Georgia passed a law aimed at evicting missionaries, who were perceived as encouraging the Cherokee resistance to removal from Cherokee lands. The American Board of Commissioners for Foreign Missions, an interdenominational missionary organization, hired Wirt to challenge the new law. On March 3, 1832, the decision in Worcester v. Georgia, authored by Chief Justice John Marshall, held that the Cherokee Nation was "a distinct community, occupying its own territory, with boundaries accurately described, in which the laws of Georgia can have no force, and which the citizens of Georgia have no right to enter but with the assent of the Cherokees themselves or in conformity with treaties and with the acts of Congress".

Общества

В 1820-х годах Уерт был членом Колумбийского института поощрения искусств и наук, в который входили бывшие президенты Эндрю Джексон и Джон Куинси Адамс, а также многие выдающиеся деятели того времени, включая известных представителей военной службы, государственной службы, медицины и других профессий. Уерт также являлся почетным членом Американского Уигско-Клиософского общества и был связан с Дельфийским клубом.

Позднейшая жизнь и президентская гонка

Оставив должность генерального прокурора, Уэрт поселился в Балтиморе, штат Мэриленд. В 1832 году он стал кандидатом в президенты, выдвинутым Антимасонской партией. Эта партия провела первую в истории США национальную партийную конвенцию для выдвижения кандидатов 11 сентября 1830 года в Филадельфии, тем самым заложив эту традицию. Дата была выбрана в память о четвертой годовщине дела Моргана. Однако достичь согласия по кандидатуре не удалось. Официальное выдвижение произошло годом позже, на второй конвенции в Балтиморе. 28 сентября 1831 года Уэрт стал кандидатом в президенты после пятого тура голосования. Уэрт, на самом деле, был бывшим масоном. В своем письме о принятии выдвижения он написал, что не видит ничего предосудительного в масонстве и что, по его опыту, многие масоны были «умными людьми высоких моральных принципов», которые никогда не предпочтут масонство «своим обязанностям перед Богом и страной». Историк Уильям Вон писал: «Уэрт, возможно, был самым неохотным и нежелательным кандидатом в президенты, когда-либо выдвигавшимся американской партией». Уэрт занимался юридической практикой до самой смерти. Он заболел 8 февраля 1834 года в Вашингтоне, округ Колумбия, где присутствовал на заседании Верховного суда. Его биограф Джон П. Кеннеди писал, что первоначальный диагноз «простуда» сменился выявлением симптомов эризипелы, или святого Антония. Он умер 18 февраля 1834 года. В церемонии отпевания приняли участие президент Джексон и члены его кабинета, а Джон Куинси Адамс произнес траурную речь в Палате представителей. Уильям Уэрт был похоронен на Кладбище Конгресса в Вашингтоне, округ Колумбия.

Дом, который он занимал в Ричмонде с 1816 по 1818 год, известный как дом Хэнкока Уэрта Каски, был включен в Национальный реестр исторических мест в 1970 году.

Опубликованные работы

Самым ранним произведением Вирта были "Письма британского шпиона", которые он впервые опубликовал в Richmond Argus в 1803 году и которые сразу же завоевали популярность. Эти письма в основном посвящены изучению красноречия и выдающихся ораторов, написаны ярким и образным стилем и могут рассматриваться, несмотря на выдающиеся достоинства "Слепого проповедника", скорее как предвестие литературного таланта, чем его полное раскрытие. Вскоре после этого они были изданы в виде книги (Ричмонд, 1803; 10-е издание, с биографическим очерком автора, составленным Питером Х. Крузом, Нью-Йорк, 1832). Эта работа подверглась резкой критике как за идеализацию героев, так и за стиль, поскольку многие полагали, что образ Патрика Генри в биографии был создан Виртом, а не отражает реальность.

Основные дела

Гиббонс против Огдена
МакКаллох против Мэриленда
Чероки против Джорджии
Вустер против Джорджии