Введение

Астрономическая лига — это объединяющая организация любительских астрономических обществ. В настоящее время в её состав входит более 330 организаций по всей территории Соединенных Штатов, а также отдельные члены, покровители и поддерживающие члены. Миссия Астрономической лиги — способствовать развитию астрономии посредством (1) поддержки астрономического образования; (2) стимулирования астрономических наблюдений и исследований; и (3) содействия обмену информацией между любительскими астрономическими обществами. Астрономическая лига вручает ряд наград членам, обнаружившим и описавшим определенные астрономические объекты или явления, и издает периодическое издание The Reflector.

История

Начало Астрономической лиги восходит к 1939 году, когда члены одиннадцати любительских астрономических обществ встретились в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Подобные встречи проходили в Питтсбурге в 1940 году, в Вашингтоне (округ Колумбия) в 1941 году и в Детройте в 1946 году. В процессе формирования название организации эволюционировало от Лиги любителей астрономии Америки к недолговечной Лиге любителя-астронома. Вторая мировая война замедлила значительную часть этого раннего прогресса, но на встрече 1946 года были утверждены окончательные планы, заложившие основу для постоянной организации, представляющей собой общенациональную федерацию обществ. Следующий съезд состоялся в Филадельфии 4 июля 1947 года, где федерация была учреждена с принятием устава, избранием руководящих органов и выбором названия "Астрономическая лига". Вскоре после этого организация была зарегистрирована как некоммерческая. В 2003 году Астрономическая лига достигла давней цели – создания постоянного Национального офиса. Это обеспечило центральное место для коммуникаций, хранения данных и общей работы. Одновременно Астрономическая лига приняла на работу своего первого сотрудника – офис-менеджера. Национальный офис находится по адресу: 9201 Ward Parkway, Suite 100, Kansas City, MO 64114.

Награды

Награды, вручаемые лигой, включают премию имени Лесли С. Пелтье, премию имени Джека Хоркхаймера и Национальную премию для молодых астрономов.

Премия Лесли С. Пелтье

Премия имени Лесли С. Пелтье — ежегодная награда, присуждаемая Астрономической лигой астроному-любителю за вклад в наблюдения, имеющие устойчивое значение. Она была учреждена в 1980 году и впервые вручена в 1981 году. Премия названа в честь Лесли Пелтье, астронома-любителя из Дельфоса, штат Огайо, которого Харлоу Шэпли назвал «величайшим астрономом-любителем в мире».

Национальная премия молодого астронома

Национальная премия молодого астронома — награда, вручаемая Астрономической лигой учащимся старших классов, проявившим выдающиеся способности в астрономических исследованиях.

Программы наблюдений

Одной из самых важных программ Астрономической Лиги являются программы наблюдений, в рамках которых участник следует установленной программе, а по завершении получает сертификат и часто значок. Астрономическая Лига утвердила свою первую программу наблюдений под названием «Клуб Мессье» в 1966 году. Эта программа ставила перед наблюдателями задачу найти и изучить объекты глубокого космоса, перечисленные в каталоге Шарля Мессье. Наблюдатели, зафиксировавшие 70 объектов Мессье, получают сертификат, а те, кто наблюдает полный список из 110 объектов, получают сертификат и значок. Спустя четырнадцать лет была добавлена вторая программа наблюдений, предназначенная для изучения 400 объектов из списка Гершеля. К 2000 году существовало 15 программ наблюдений, некоторые из которых имели несколько уровней сложности. В 2014 году Майк Бенсон и Аарон Клевенсон были назначены национальными директорами программ наблюдений, осуществляющими контроль над работой координаторов каждой программы. В 2015 году Клифф Майгат был назначен директором. Майк Бенсон вышел на пенсию в 2016 году. К 2018 году, с 63 программами наблюдений и почти таким же количеством координаторов, к команде национальных директоров программ наблюдений присоединились iAl Lamperti и Maynard Pittendreigh. Мари Лотт присоединилась к команде в 2020 году. Система наград «Мастер-наблюдатель» была запущена в 2001 году с учреждением награды «Мастер-наблюдатель», для получения которой необходимо завершить пять конкретных программ наблюдений: программу наблюдения Мессье, бинокулярную программу наблюдения Мессье, программу наблюдения Луны, программу наблюдения двойных звезд и программу наблюдения Гершеля 400, а также 5 программ наблюдений, выбранных самим наблюдателем. В 2016 году были добавлены дополнительные программы продвинутого уровня. В рамках системы «Мастер-прогрессия» была введена награда «Наблюдатель», более простая, чем оригинальная награда «Мастер-наблюдатель», а также добавлены более сложные и требовательные уровни: Advanced Observer, Silver, Gold и Platinum Master Observer.