Введение

Американский писатель Уокер Перси (28 мая 1916 – 10 мая 1990) – американский писатель, интересовавшийся философией и семиотикой. Перси известен своими философскими романами, действие которых разворачивается в Новом Орлеане и его окрестностях; его первый роман, "Киноман", был удостоен Национальной книжной премии за художественную литературу. В его творчестве сочетаются экзистенциальные вопросы, южный колорит и глубокая католическая вера. Он был давним другом писателя и историка Шелби Фута и провел большую часть жизни в Ковингтоне, штат Луизиана, где скончался от рака предстательной железы в 1990 году.

Ранние годы и образование

Перси родился 28 мая 1916 года в Бирмингеме, штат Алабама, первым из трех сыновей Лероя Пратта Перси и Марты Сьюзан Финизи. В его отцовской протестантской семье из Миссисипи были его прадядя Лерой Перси, сенатор США, и Лерой Поуп Уокер, сторонник рабства в период, предшествовавший Гражданской войне в Америке, и первый военный секретарь Конфедеративных Штатов во время Гражданской войны в Америке. В феврале 1917 года дед Перси покончил жизнь самоубийством. В 1929 году, когда Перси было тринадцать лет, покончил с собой его отец. Уокер и его два младших брата, Лерой (Рой) и Финизи (Фин), были взяты на воспитание их троюродным братом, Уильямом Александром Перси, адвокатом и поэтом, живущим в Гринвилле, штат Миссисипи. Перси воспитывался в духе агностицизма, но формально принадлежал к богословски либеральной пресвитерианской церкви. Уильям Перси познакомил его со многими писателями и поэтами. Перси учился в Гринвиллской средней школе и Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл, где изучал химию и вступил в главу Xi братства Sigma Alpha Epsilon. Он писал эссе и рецензии на книги для студенческого журнала Carolina Magazine. Он окончил университет со степенью бакалавра искусств в 1937 году.

Дружба с Шелби Фут

После переезда в Гринвилл, штат Миссисипи, в 1930 году, Шелби Фут стал лучшим другом Перси на всю жизнь. Будучи молодыми людьми, Перси и Фут решили навестить Уильяма Фолкнера в Оксфорде, штат Миссисипи. Однако, когда они прибыли к нему домой, Перси был настолько поражён величием писателя, что не смог произнести ни слова. Фут и Фолкнер вели оживлённую беседу. Перси и Фут были одноклассниками в Гринвиллской средней школе и Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле. Хотя из-за частичного еврейского происхождения Футу не разрешили вступить в братство Перси, они оставались близкими друзьями на протяжении двух лет, когда учились одновременно. Они ходили на свидания вместе, регулярно ездили в расположенный неподалёку город Дурхэм, штат Северная Каролина, чтобы выпить и пообщаться, и однажды во время семестрального перерыва отправились в Нью-Йорк. Когда Перси окончил университет в 1937 году, Фут бросил учёбу и вернулся в Гринвилл. В конце 1940-х годов Перси и Фут начали переписку, которая продолжалась до смерти Перси в 1990 году. Сборник их переписки был опубликован в 1996 году.

Медицинская подготовка и туберкулез

Перси получил степень доктора медицины в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета в Нью-Йорке в 1941 году, намереваясь стать психиатром. В 1942 году Перси стал интерном в больнице Беллвью на Манхэттене, но в том же году заразился туберкулезом, проводя вскрытие в Беллвью. Несмотря на то, что болезнь почти не причиняла ему боли, он был вынужден отказаться от медицинской карьеры и покинуть город. Перси несколько лет восстанавливался в санатории Трудо в Саранак-Лейк, в горах Адирондак на севере штата Нью-Йорк. Он проводил время, отдыхая, читая и слушая радио, чтобы узнавать новости о Второй мировой войне. Он завидовал своим братьям, которые оба служили в армии и сражались за границей. В этот период Перси пользовался библиотекой Меллона санатория Трудо, в которой было более 7000 томов. Он читал труды датского философа-экзистенциалиста Сёрена Кьеркегора, а также Фёдора Достоевского, Габриэля Марселя, Жана Поля Сартра, Франца Кафки и Томаса Манна. Он начал сомневаться в способности науки объяснить фундаментальные тайны человеческого существования. Он стал ежедневно вставать на рассвете, чтобы посещать мессу. В августе 1944 года Перси был признан достаточно здоровым, чтобы покинуть санаторий Трудо, и был выписан. Он отправился в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Хугером Джерви, деканом юридической школы Колумбийского университета и другом Перси. Затем он прожил два месяца в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, со своим братом Фином, который находился в отпуске с флота. Весной 1945 года Перси вернулся в Колумбийский университет в качестве преподавателя патологии и поселился у Хугера Джерви. В мае рентгеновский снимок показал рецидив инфекции. В связи с этим Перси отправился в Уоллингфорд, штат Коннектикут, чтобы остаться в санатории Гейлорд-Фарм. В 1947 или 1948 году Перси начал писать роман под названием «Чартерхаус», который так и не был опубликован и который Перси впоследствии уничтожил. Он работал над вторым романом, «Победитель Граммерси», который также остался неопубликованным.

Поздняя карьера

После многих лет написания и переписывания в сотрудничестве с редактором Стэнли Кауффманом, Перси опубликовал свой первый роман «Смотритель кино» в 1961 году. Позже Перси писал о романе, что это история «молодого человека, обладавшего всеми преимуществами воспитания в старинной, образованной южной семье: тягой к науке и искусству, симпатией к девушкам, спортивным автомобилям и обыденным вещам культуры, но, тем не менее, ощущающего глубокое отчуждение от обоих миров – старого Юга и новой Америки». В его последующих работах вошли романы «Последний джентльмен» (1966), «Любовь в руинах» (1971), «Ланселот» (1977), «Второе пришествие» (1980) и «Синдром Танатоса» (1987). Личная жизнь Перси и семейные предания служили источником вдохновения и находили отражение в его творчестве. В романе «Синдром Танатоса» рассказывается история об одном из предков Перси, взятая из семейной хроники, написанной его дядей Уиллом Перси. Перси также опубликовал ряд научно-публицистических работ, посвященных его интересам в области семиотики и экзистенциализма, наиболее известной из которых является «Потерянный в космосе». В 1975 году Перси издал сборник эссе под названием «Послание в бутылке: насколько причудлив человек, насколько причудлив язык и что их связывает». Перси стремился установить связь между идеями иудео-христианской этики и рационализированной наукой и бихевиоризмом. По мнению исследователей, таких как Энн Бертофф и Линда Уитни Хобсон, Перси предложил новый взгляд на проблемы обычного человека, используя специфические анекдоты и язык. В 1987 году Перси вместе с 21 другим известным писателем встретился в Чаттануге, штат Теннесси, чтобы основать Братство южных писателей.

Личная жизнь

Перси женился на Мэри Бернис Таунсенд, медицинской лаборантке, 7 ноября 1946 года. Оба изучали католицизм и были приняты в Римско-католическую церковь в 1947 году. Опасаясь бесплодия Перси, супруги усыновили первую дочь, Мэри Пратт, но позже у них родилась вторая дочь, Энн, которая рано потеряла слух. Семья поселилась в Ковингтоне, Луизиана, на другом берегу озера Пончартрейн от Нового Орлеана. Позже жена Перси и одна из их дочерей открыли книжный магазин, где писатель часто работал в офисе на втором этаже.

Взгляды

Перси был убежденным противником абортов. В 1981 году он опубликовал статью в New York Times, в которой назвал аборт "тривиальным злодеянием". В другом интервью Перси однажды сказал:

"Если бы я хотел что-то сказать либералам, я бы согласился с ними почти во всем: в их политических и социальных устремлениях, в поддержке ACLU, да что там, в праве на свободу слова, в помощи бездомным, бедным, меньшинствам, да что там, афроамериканцам, странам третьего мира – их намерения благородны. Для меня остается загадкой, как они не видят парадокса: отстаивать все эти благие цели и при этом не моргнуть глазом, когда речь заходит об уничтожении нерожденной жизни". Последний роман Перси, "Синдром Танатоса", осуждает евгенику, эвтаназию и аборты. Несмотря на изнурительные побочные эффекты экспериментального лечения, Перси испытал откровение, увидев детей, больных раком, ожидающих в холле. Он решил продолжать лечение в клинике Майо, пока это возможно, чтобы результаты его лечения могли принести пользу другим. Он умер от рака простаты у себя дома в Ковингтоне в 1990 году, за восемнадцать дней до своего 74-го дня рождения. Он похоронен на территории Бенедиктинского аббатства Святого Иосифа в Сент-Бенедикте, Луизиана. Он стал светским облатом монастырской общины аббатства, принеся свою последнюю обету 16 февраля 1990 года, менее чем за три месяца до своей смерти.

Влияние

Работа Перси, в которой часто фигурируют герои, переживающие утрату дома и корней, оказала влияние на других южных авторов. По словам исследователя Фаррелла О’Гормана, видение Перси способствовало фундаментальным изменениям в южной литературе, где авторы стали использовать персонажей, испытывающих "чувство отчужденности". Его творчество служит примером для современных южных писателей, стремящихся сочетать элементы истории, религии, науки и современного мира. В 1985 году Перси был удостоен литературной премии Сент-Луиса от ассоциации библиотек Университета Сент-Луиса. В 1989 году Университет Нотр-Дам наградил Перси медалью Лаэтара, которая ежегодно присуждается католику, "чей гений прославил искусство и науку, воплотил идеалы Церкви и обогатил наследие человечества". Также в 1989 году Национальный фонд гуманитарных наук выбрал его лауреатом лекции Джефферсона по гуманитарным наукам. Он представил свое эссе "Роковой разлом: разлом Сан-Андреас в современном сознании". В Университете Лойолы в Новом Орлеане хранятся многочисленные архивные и рукописные коллекции, связанные с жизнью и творчеством Перси. В 2019 году в Гринвилле, штат Миссисипи, был установлен исторический знак в рамках проекта "Литературный путь Миссисипи" в знак признания литературного вклада Перси.

Романы

"Зритель". Нью-Йорк: Knopf, 1961; переиздан Avon, 1980 — лауреат Национальной книжной премии.
"Последний джентльмен". Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1966; переиздан Avon, 1978.
"Любовь в руинах: Приключения плохого католика на закате мира". Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1971; переиздан Avon, 1978.
"Ланселот". Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1977.
"Второе пришествие". Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1980.
"Синдром Танатоса". Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1987.

Нефантастическая литература

Некоторые из следующих текстов – это просто брошюры, перепечатанные в «Указатели в странной земле» (ред. Сэмвей). «Послание в бутылке: насколько странен человек, насколько странен язык и что одно имеет общего с другим». Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1975. «Возвращение в Джорджию». Афины: Университет Джорджии, 1978 (также в «Указателях», 1991). «Вопросы, которые мне никогда не задавали». Нортридж, Калифорния: Lord John Press, 1979 (также в «Указателях», 1991). «Бурбон». Уинстон-Сейлем, Северная Каролина: Palaemon Press, 1982 (также в «Указателях», 1991). «Потерянные в космосе: Последняя книга самопомощи». Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1983. «Как стать американским романистом, несмотря на южное происхождение и католическую веру». Лафайетт: Университет Юго-Западной Луизианы, 1984 (также в «Указателях», 1991). «Город мертвых». Нортридж, Калифорния: Lord John Press, 1985 (также в «Указателях», 1991). «Беседы с Уокером Перси». Под редакцией Лоусона, Льюиса А., и Крамера, Виктора А. Джексон: University Press of Mississippi, 1985. «Диагностика современного недуга». Новый Орлеан: Faust, 1985. (Также в «Указателях», 1991). «Написание романов во времена апокалипсиса». Новый Орлеан: Faust Publishing Company, 1986. (Также в «Указателях», 1991). «Состояние романа: умирающее искусство или новая наука». Новый Орлеан: Faust Publishing Company, 1988. (Также в «Указателях», 1991). «Указатели в странной земле». Под редакцией Сэмвея, Патрика. Нью-Йорк: Farrar, Straus, 1991. «Еще беседы с Уокером Перси». Под редакцией Лоусона, Льюиса А., и Крамера, Виктора А. Джексон: University Press of Mississippi, 1993. «Вор Пирса: Письма Кеннета Лейна Кетнера и Уокера Перси». Под редакцией Сэмвея, Патрика. Джексон: University Press of Mississippi, 1995. «Переписка Шелби Фута и Уокера Перси». Под редакцией Толсона, Джея. Нью-Йорк: Center for Documentary Studies, 1996. «Символ и существование: Исследование смысла: Исследования человеческой природы Уокера Перси». Под редакцией Кетнера, Кеннета Лейна, Перкинс, Кари Ли, МакДонелл, Ронды Рене, Каннингема, Скотта Росса. Мэйкон, Джорджия: Mercer University Press, 2019. Ранее неопубликованная книга Перси, посвященная его рабочей теории.