Введение
Уэльский профессиональный игрок в снукер
Клиффорд Уилсон (10 мая 1934 – 21 мая 1994) – валлийский профессиональный игрок в снукер, достигший наивысшего рейтинга – 16-го места в сезоне 1988/89. Он был чемпионом мира среди любителей 1978 года и победителем чемпионата мира среди ветеранов 1991 года. Уилсон был успешным юниором, известным своим быстрым атакующим стилем игры и мастерством, и выиграл чемпионат Великобритании среди игроков до 19 лет в 1951 и 1952 годах. В начале 1950-х годов Уилсон и будущий шестикратный чемпион мира среди профессионалов Рэй Рирдон жили в Тредегаре, где они проводили серию денежных матчей, привлекавших большие и восторженные толпы зрителей. Сочетание обстоятельств, включая отъезд Рирдона из Тредегара, привело к тому, что Уилсон практически оставил снукер с 1957 по 1972 год. Однако, после предложения занять вакантное место в заводской команде, он вернулся к игре и впоследствии стал чемпионом мира среди любителей 1978 года, одержав победу в финале над Джо Джонсоном со счетом 11–5. В 1979 году Уилсон стал профессионалом в возрасте 45 лет и, сохраняя атакующий стиль, несколько раз доходил до четвертьфинала рейтинговых турниров в своей карьере. На первом чемпионате мира среди ветеранов в 1991 году он обыграл Эдди Чарльтона со счетом 5–4 в финале и завоевал титул. Он выигрывал чемпионат Уэльса среди любителей в 1956, 1977 и 1979 годах, а также становился серебряным призером чемпионата Уэльса среди профессионалов в 1981 и 1984 годах. На протяжении карьеры он страдал от различных проблем со здоровьем, включая плохое зрение, но продолжал выступать профессионально до своей смерти в 1994 году в возрасте 60 лет.
Годы любительского спорта
Уилсон родился 10 мая 1934 года и вырос в Тредегаре, в том же городе, что и его друг и соперник по снукеру Рэй Рирдон. Он научился играть в снукер в клубном помещении сталелитейного завода. Уже в подростковом возрасте у Уилсона было слабое зрение на левый глаз. В 1950 году, в возрасте 16 лет, Уилсон был действующим чемпионом Уэльса среди юношей по снукеру и работал продавцом, когда достиг финала Чемпионата Великобритании до 19 лет, где проиграл Рексу Уильямсу со счетом 2–3. После призыва в Королевские военно-воздушные силы для прохождения военной службы, Уилсону предоставили специальный отпуск для участия в чемпионате 1952 года среди юношей до 19 лет. В финале он вновь встретился с Оуэном, на этот раз победив со счетом 4–2. В отчете о матче, в котором Уилсон выиграл полуфинал у Дональда Скотта со счетом 3–1 в Western Mail, говорилось, что он играл "великолепный снукер, демонстрируя брейки в 20, 25, 30 и 41 очко, все с огромной скоростью". В 1954 году Уилсон стал самым молодым участником чемпионата Англии среди любителей и проиграл в финале Джеффу Томпсону со счетом 9–11. Он выиграл чемпионат Уэльса среди любителей в 1956 году. Историк снукера Клайв Эвертон писал о ранней карьере Уилсона, что он был "феноменальным игроком, умело выполняющим удары: быстрым, инстинктивным и бесстрашным". Помимо этого, популярность снукера снижалась в 1950-х годах, и было крайне сложно попасть в небольшую, закрытую профессиональную лигу. Уилсон почти полностью оставил снукер и продолжил работать на сталелитейном заводе в Лланверне. С 1957 по 1972 год он не участвовал в снукере, за исключением нескольких игр в 1960 году, включая телевизионный "Snooker Foursomes", где он играл в паре с Джоном Прайсом. После победы на чемпионате мира среди любителей Уилсона пригласили принять участие в Мастерс 1979 года. Он стал бы первым любителем, сыгравшим на Мастерс, но отказался из-за угрозы бойкота со стороны профессиональных игроков. Он проиграл Джимми Уайту со счетом 5–8 в финале южной зоны чемпионата Англии среди любителей, ведя со счетом 4–2. В 1979 году он также в третий раз выиграл чемпионат Уэльса среди любителей, победив Джеффа Томаса со счетом 8–5 в финале, и завоевал титул чемпиона Национальной пары вместе со Стивом Ньюбери. Уилсон два года подряд становился вторым на Pontins Spring Open, проиграв Вилли Торну со счетом 3–7 в 1980 году и Джону Харгривсу со счетом 2–7 в 1981 году. Одержав победы над Джонсоном, Маунтджоем и Уайтом, Уилсон впервые вышел в четвертьфинал рейтингового турнира на International Open 1982 года, проиграв Тони Ноулзу, будущему чемпиону, со счетом 4–5. В следующий раз он достиг четвертьфинала рейтингового турнира на Гран-при 1985 года, а также проиграл в четвертьфинале на International Open 1986 года, Classic 1987 года и International Open 1989 года. Этот рейтинг дал ему право на участие в Мастерс 1989 года, где он отыгрался с 0–2 и сравнял счет до 2–2 против действующего чемпиона мира и защищающего чемпиона Мастерс Стива Дэвиса, прежде чем Дэвис выиграл со счетом 5–2. Позже он выиграл первый чемпионат мира среди ветеранов в 1991 году, победив Чарльтона со счетом 5–4 в финале после предыдущих побед над Маунтджоем и Гриффитсом. Чарльтон вел со счетом 4–2 и ему нужно было только забить два шара для победы, но Уилсон выиграл три фрейма подряд, чтобы завоевать свой первый профессиональный титул в возрасте 57 лет и получить £16 000, свой самый крупный выигрыш. Он одержал победы над рядом известных игроков в качестве профессионала. В январе 1992 года он обыграл Кена Доэрти со счетом 5–2 на Уэльском Открытом чемпионате 1992 года, прежде чем проиграть Даррену Моргану со счетом 1–5. Позже в том же году он сыграл против молодого Ронни О'Салливана на чемпионате Великобритании 1992 года, выиграв со счетом 9–8. И Доэрти, и О'Салливан выиграли соответствующие турниры в следующем году. Самый большой брейк в его карьере составил 136 очков на Гран-при 1989 года. В некрологе Уилсона в The Times отмечалось, что в 1950-х годах он считался "феноменальным талантом" и играл в атакующий стиль, который отличался от оборонительного подхода, обычно преобладающего в то время. Джек Карнем в 1981 году написал, что Уилсон был "вероятно, самым мощным игроком в мяч на Земле. Его высокоскоростные точные удары нужно видеть, чтобы поверить", и добавил, что "говорят, что последний раз он играл оборонительный удар в 1959 году, и то случайно". К концу жизни Уилсон страдал от ряда проблем со спиной, коленом и сердцем, в конечном итоге у него развилось "неоперативное заболевание печени и поджелудочной железы", которое привело к его смерти.
Финалы без рейтинга: 3 (1 титул)
Результат № Год Чемпионат Соперник в финале Счет Ссылка. Занявшее второе место 1. 1981 Уэльский профессиональный чемпионат 6–9 Занявшее второе место 1. 1980 Pontins Spring Open 3–7 Занявшее второе место 2. 1981 Pontins Spring Open (2) 2–7