Введение

1919 год – исчезновение канадского театрального магната

Амброз Джозеф Смолл (11 января 1866 года – исчез 2 декабря 1919 года) был канадским театральным магнатом, владевшим несколькими театрами в провинции Онтарио, включая Большой оперный театр в Торонто, Большой оперный театр в Кингстоне, Большой театр в Лондоне и Большой театр в Садбери. Последний раз Смолла видели вечером 2 декабря 1919 года. Он был известен тем, что часто путешествовал, не предупреждая об этом, поэтому о его исчезновении сообщили лишь в начале 1920 года. Его тело так и не было найдено. Перепись населения Канады 1871 года указывает его адрес в Альбионе, Кардуэлл, Онтарио, возраст – 6 лет. Перепись населения Канады 1881 года указывает его адрес в районе Сент-Эндрюс-Уорд, Торонто, возраст – 15 лет. Перепись населения Канады 1891 года указывает его адрес в районе Сент-Томас-Уорд, Торонто, возраст – 25 лет. Смолл женился на Терезе Корманн 6 ноября 1902 года в Торонто.

Исчезновение

1 декабря 1919 года Амброз Смолл продал все свои театральные активы с прибылью. Вознаграждение осталось невостребованным.

Оригинальные проводники

Полиция начала масштабное расследование. Смолл был официально объявлен мертвым в 1923 году. Дело оставалось нераскрытым до его закрытия в 1960 году. На неделе его исчезновения в театре Смолла шла постановка "Откровения жены" – спектакль, пользовавшийся неизменным успехом у публики. Полиция проанализировала сюжет и его темы, но не обнаружила никаких зацепок. Смолл не использовал эту пьесу для передачи зашифрованных намеков. Его жена Тереза предположила, что Смолл стал жертвой коварной женщины, но полиция не нашла подходящих кандидаток. Помимо кабинета, у "Амби", как его называли местные, была "приватная, секретная комната" с отдельным входом. По слухам, комната служила двум целям: прежде всего, для урегулирования долгов, связанных с азартными играми, а также для многочисленных тайных связей Амброза Смолла с актрисами и девушками из кордебалета, работавшими в его театрах в Онтарио. Комнату тщательно обыскали в поисках улик, но безуспешно. Амброз Смолл был не единственным известным человеком, исчезнувшим в декабре 1919 года. Его бывшего секретаря, Джона (Джека) Доути, не видели с 2 декабря 1919 года. В последний раз Доути видели в Канаде в банке, где он обналичивал облигации на сумму 100 000 долларов. В конечном итоге его обнаружили в Соединенных Штатах и экстрадировали обратно в Канаду для суда. Он был признан виновным лишь в краже облигаций. Никаких доказательств его причастности к исчезновению или осведомленности об исчезновении его босса, Амброза Смолла, обнаружено не было.

Загадочный человек из Де-Мойна 1921 года

В 1921 году в нескольких газетах появилась информация об обнаружении в Айове человека, предположительно похожего на пропавшего. Частный детектив Джон Бротхи заявил, что мужчина, которого он считал Смоллом, был "полубезумным калекой". Он утверждал, что неизвестный водитель высадил его в Де-Мойне, штат Айова, и заявил, что случайно сбил Смолла машиной, серьезно ранив его, и надеялся, что ему окажут лучшую медицинскую помощь. Бротхи утверждал, что у мужчины было огнестрельное ранение в шею, серьезное сотрясение мозга и обе ноги были ампутированы ниже колен. Он также заявил, что мужчина молчал три недели, после чего, наконец, заговорил, сказав: "Я Джон Даути. Я приехал сюда из Омахи. Это всё, что я помню". Однако в это время Джон "Джек" Даути находился в заключении в Канаде уже несколько месяцев, что исключало возможность того, что калекой был он. Бротхи утверждал, что он показал мужчине фотографию Амброза Смолла, на что тот, указав на снимок, ответил: "Да, это я". Бротхи заявил, что черты лица мужчины полностью совпадали с чертами лица пропавшего магната, однако таинственный незнакомец весил значительно больше, чем Смолл на момент исчезновения, который весил около 45 килограммов. По другим сообщениям, мужчину взяли под стражу сотрудники П. Я. (s), однако полиция Де-Мойна заявила, что не осведомлена об этих действиях и не связывалась со следователем (s). Вероятно, эта зацепка оказалась бесперспективной, поскольку расследование продолжалось и после этого события.

1936 года повторное расследование полиции провинции Онтарио

В 1936 году дело было повторно расследовано полицией провинции Онтарио по указанию генерального прокурора. Инспектор О.П.П. Эдвард Л. Хэммонд консультировался с первоначальными следователями из полиции Торонто, получил машинописные копии их отчета и различных других исходных документов, а также повторно опросил некоторых свидетелей. Заключение Хэммонда о том, что Смолл был убит в результате заговора, главным организатором которого была его жена, резко контрастирует с официальной позицией правительства Онтарио, согласно которой миссис Смолл (и, следовательно, ее крупное денежное пожертвование католической церкви) была безупречна. Хэммонд также настоятельно утверждает, что первоначальный ведущий следователь, Остин Митчелл из полиции Торонто, игнорировал или подавлял улики, которые могли бы указать на миссис Смолл как на подозреваемую.

Письмо с признаниями Рейтера

Тереза Смолл умерла 14 октября 1935 года, завещав большую часть своего состояния Римско-католической церкви, оцениваемого более чем в 500 000 фунтов стерлингов. В июне 1936 года оставшиеся ее вещи должны были быть выставлены на аукцион. Сестра Амброуза Смолла, Флоренс Смолл, представила письмо с признанием от человека, известного лишь как "Рейтер", который утверждал, что совершил убийство. "Бедный Амброуз был убит 2 декабря 1919 года, и я знаю, что туловище его тела было захоронено на свалке в овраге Розедейл, а остальные части тела сожжены в печи Гранд-опера. Вы будете удивлены, мои дорогие Флоренс и Гертруда, узнав, что я несу большую ответственность за смерть вашего брата. Прости меня, Господь. — Рейтер". Однако аукцион состоялся, и письмо было опубликовано в нескольких новостных изданиях по всему миру, включая New York Daily News и Portsmouth [UK] Evening News.

Сэр Артур Конан Дойл

Репортеры из Торонто связались с сэром Артуром Конаном Дойлом по поводу этого дела, когда автор находился с визитом в Нью-Йорке. Дойл вежливо проигнорировал дело, но это привело к заголовку: "Шерлок Холмс берет небольшое дело под свое крыло".

В популярной культуре

Смолл выступает в качестве важного персонажа в романе Майкла Ондаатье "В коже льва". События, связанные с ним в романе после его исчезновения, являются вымышленными. Смолл фигурирует как реальное дело об исчезновении в книге "Осужденный любовник" канадской писательницы Мерилин Саймондс. В 2019 году книга Кэти Добс, журналиста Toronto Star, посвященная 100-летию исчезновения Смолла, ожидалась с большим интересом. В октябре 2022 года состоялась премьера театральной пьесы "Великие призраки", вдохновленной стилистикой водевиля.