Введение
Религиозный и политический центр Верхнего Египта в Древнем Египте
Нехен ( /ˈn//ɛ//k//ə//n/ ), также известный как Иераконполис ( /ˌhaɪər//əˈk//ɒ//n//p//ə//l//ɪ//s/; Ἱεράκων πόλις; либо: Город Ястреба, либо Город Сокола, отсылка к Гору; ) был религиозным и политическим центром Верхнего Египта в конце доисторического периода (3200–3100 гг. до н.э.) и, вероятно, также в Раннединастический период (3100–2686 гг. до н.э.). Самая древняя известная гробница с росписью, фреска на стенах из штукатурки, находится в Нехене и, по оценкам, датируется приблизительно 3500–3200 гг. до н.э. Она имеет общие черты с артефактами культуры Герзех.
Центр культа Гора
Нехен был центром культа божества-ястреба, Гора Нехенского, который воздвиг один из древнейших египетских храмов в этом городе. Он сохранял свою важность как культовый центр этого божественного покровителя царей даже после того, как поселение пришло в упадок. Первое поселение в Нехене датируется либо преддинастической амратской культурой (ок. 4400 г. до н.э.), либо, возможно, поздней бадарийской культурой (ок. 5000 г. до н.э.). В период расцвета, начиная с ок. 3400 г. до н.э., в Нехене проживало не менее 5000, а возможно, и до 10 000 жителей. Большая часть Верхнего Египта была объединена под властью правителей из Абидоса в период Накада III (3200–3000 гг. до н.э.), в ущерб соперничающим городам, особенно Нехену (Иераконполису). Конфликты, приведшие к господству Абидоса, могли быть изображены на многочисленных рельефах периода Накада II, таких как нож Гебель-эль-Арак или фриз гробницы 100 в Нехене (Иераконполисе). Затем он обратил внимание на территорию, которую ошибочно принял за «форт». Это поселение относится ко времени правления царя Хасехемви из Второй династии. Под этой территорией Гарстанг раскопал преддинастическое кладбище, состоящее из 188 захоронений, которое служило для большей части населения города в поздний преддинастический и ранний династический периоды, раскрывая погребальные обряды неэлитарных египтян, живших в Нехене. В последнее время раскопки на этом участке проводились многонациональной командой археологов, египтологов, геологов и представителей других наук под руководством Майкла Хоффмана до его смерти в 1990 году, затем Барбары Адамс из Университетского колледжа Лондона и доктора Рене Фридман, представляющих Калифорнийский университет в Беркли и Британский музей, до смерти Барбары Адамс в 2001 году, а впоследствии Рене Фридман.
Возможные ритуальные структуры
Структура в Нехене, известная под ошибочным названием "форт", представляет собой массивное сооружение из сырцового кирпича, построенное царем Хасехемви из Второй династии. Она, по-видимому, схожа по структуре и ритуальному назначению с аналогичными ошибочно идентифицированными "фортами", возведенными в Абидосе, все без явной военной функции. Истинное назначение этих сооружений неизвестно, но они, по всей видимости, связаны с ритуалами царской власти и культурой. Религия была неразрывно связана с царской властью в Древнем Египте. Ритуальное сооружение в Нехене было построено на доисторическом кладбище. Раскопки, а также деятельность поздних грабителей кирпича, серьезно повредили стены и привели к почти полному обрушению структуры. В течение двух лет, в 2005 и 2006 годах, команда под руководством Фридмана пыталась стабилизировать существующую структуру и укрепить находящиеся под угрозой участки новыми кирпичами. Раскопки в Иераконполисе (Верхний Египет) в 1998 году обнаружили археологические свидетельства ритуальных масок, подобных тем, что использовались в регионах южнее Египта, и значительное количество обсидиана, происхождение которого связано с эфиопскими каменоломнями.
Самая древняя известная египетская гробница
Среди других открытий в Нехене – гробница 100, самая древняя из известных гробниц с росписью на стенах из штукатурки. Считается, что гробница датируется культурой Герзе (ок. 3500–3200 гг. до н.э.). Предполагается, что роспись изображает религиозные сцены и образы. Она включает фигуры, которые на протяжении трех тысяч лет присутствовали в египетской культуре: похоронную процессию барк, предположительно богиню, стоящую между двумя львицами, колесо с изображением различных рогатых животных, несколько образцов посоха, который впоследствии стал ассоциироваться с божеством ранней культуры земледелия и скотоводства, и один, который держит богиня с пышной грудью. Среди изображенных животных – куланы или зебры, горные козлы, страусы, львицы, импалы, газели и крупный рогатый скот. Несколько интерпретаций тем и композиций нехенской фрески связывают с отчетливо чужеземным артефактом, найденным в Египте, – ножом Гебель-эль-Арак (ок. 3500–3200 гг. до н.э.), на котором изображена месопотамская сцена, известная как «Владыка животных», с изображением предполагаемой фигуры между двумя львами, сцены борьбы или лодок.
Самый старый зоопарк
Самая старая известная зоологическая коллекция была обнаружена во время раскопок в Нехене в 2009 году – это зверинец, датируемый примерно 3500 годом до нашей эры. К маю 2015 года было обнаружено в общей сложности четырнадцать животных, включая леопарда и двух крокодилов. Животные, найденные на территории кладбища, имели переломы костей.
Непрерывная деятельность
В Нехене обнаружены более поздние гробницы, относящиеся к периодам Среднего царства, Второго переходного периода и Нового царства. В расписной гробнице Горемхауэфа найдена биографическая надпись, повествующая о его путешествии в столицу. Он жил во Второе переходное время. Храм Гора в Нехене, благодаря своей тесной связи с египетскими религиозными представлениями о царской власти, использовался вплоть до Птолемеевского царства и на протяжении тысячелетий древнеегипетской цивилизации оставался религиозным центром.
Запчасти цилиндров
Цилиндрические печати, найденные в Нехене, включают одни из первых известных изображений древнеегипетского царя, поражающего пленных врагов булавой. Считается, что цилиндрические печати, как правило, произошли от месопотамских образцов, что является примером египетско-месопотамских связей.