Британская телевизионная группа Living TV: История и эволюция (1990–2011)

Введение

Британский телевещатель, 1990–2011

Living TV Group — британский телевизионный консорциум, первоначально известный как Flextech, а затем ставший дочерней компанией British Sky Broadcasting, при этом канал Challenge продолжает вещание. Living TV Group владел несколькими каналами, доступными в Соединенном Королевстве на цифровом эфирном телевидении, спутниковом и кабельном телевидении, а в Ирландии — на спутниковом и кабельном телевидении. Рекламное обслуживание Living TV Group осуществляла бывшая дочерняя компания Interactive Digital Sales (IDS) до 1 января 2011 года, когда эту функцию взяла на себя Sky Media.

Telewest/NTL/Virgin (200009)

Flextech продолжал расширяться под управлением Telewest, UKTV продолжала расширять свою сеть каналов совместно с BBC, а также было запущено новое предприятие – торговый канал, начавший вещание осенью 2000 года. В 2003 году Flextech реструктурировала свой отдел маркетинга, разработав креативные решения с помощью внутренних маркетологов, работавших с агентствами, включая Banc и Karmarama. Новая маркетинговая стратегия также послужила основой для новейшего канала компании, Ftn, запущенного в январе 2003 года на платформе Freeview. За этим последовало обновление визуального стиля Living TV и запуск дополнительного канала Living 2, специализирующегося на реалити-шоу и развлекательном телевидении. Весной 2004 года United Business Media и RTL, владевшие акциями Five, вели переговоры с Flextech о слиянии отделов продаж рекламы Five и каналов Flextech, однако эта сделка не состоялась. В 2005 году Telewest, готовясь к долгожданному слиянию с NTL, выставила Flextech на продажу, поскольку компании пришли к соглашению, что "поставщик контента" не должен входить в состав объединенной компании. Продажа вызвала значительный интерес; потенциальными покупателями были RTL, Hallmark Channel, ITV, Time Warner и Viacom. Однако стало ясно, что BBC имеет право вето на любое изменение собственности Flextech в отношении ее доли в совместном предприятии UKTV, что породило предположения о возможном разделении активов Flextech. NTL также усложнила ситуацию, заявив о нежелании видеть каналы Flextech в руках наземных вещателей, таких как ITV или Five, опасаясь, что они могут использовать Flextech для укрепления цифрового наземного вещания и повышения его привлекательности для зрителей. Коммерческие наземные вещатели обнаружили, что популярность Freeview играет им на руку, поскольку у зрителей меньше каналов для выбора, чем на платных платформах. К сентябрю почти все претенденты отказались от участия, за исключением BSkyB, но и они позже вышли из сделки из-за ряда опасений, включая расследование Комиссии по конкуренции. Аналитики СМИ в то время сомневались в подлинности продажи, хотя еще пять участников торгов, включая RTL и ITV, выразили заинтересованность. Саймон Даффи, генеральный директор NTL, заявил: "Flextech остается одним из ключевых направлений". Вскоре после этого Flextech назначила Джонатана Уэбба на должность управляющего директора, заменив Лизу Опи; Джонатан Уэбб отвечал за изменение формата канала Challenge, отказавшись от игровых шоу, и за прекращение стратегии "мачизма" на Bravo. В ноябре 2006 года NTL:Telewest начала ребрендинг под названием Virgin Media. Группа приобрела Virgin Mobile в июле, но пошла дальше, получив лицензию на использование названия "Virgin", поскольку считала, что "Virgin Media произведет революцию на рынке, привнеся традиции Virgin в отношении соотношения цены и качества, превосходного обслуживания клиентов и инноваций в мир развлечений и коммуникаций". В рамках ребрендинга Flextech также была переименована, поскольку Ричард Брэнсон стремился развивать брендированный контент и настоял на сохранении бизнеса Flextech в качестве условия приобретения NTL Virgin Mobile и получения лицензии на название. 8 февраля 2007 года Flextech была переименована в Virgin Media Television в рамках более масштабного ребрендинга, охватившего всю NTL:Telewest, Virgin Mobile и Virgin.net.

Flextech continued to expand under Telewest ownership, with UKTV continuing to expand its network of channels with the BBC, plus a new venture which saw a shopping channel come into operation in Autumn 2000. In 2003, Flextech restructured its marketing department with creative solutions put together by central in house marketers who worked agencies including Banc and Karmarama. The new marketing strategy was also used as a forerunner for the company's newest channel, Ftn, which launched in January 2003 on the Freeview platform. This was followed by Living TV receiving a new on screen look and an additional channel Living 2, which specialised in reality and entertainment television. During the spring of 2004, United Business Media and RTL, which both held shares in Five, held talks with Flextech about merging the advertising sales teams of Five and Flextech's channels together, but this deal ultimately did not proceed. In 2005, Telewest, in preparation for its long awaited merger with NTL, put Flextech up for sale as the companies agreed "a content provider" had no place within the merged operation. A lot of interest was generated by the sale; potential suitors included RTL, Hallmark Channel, ITV, Time Warner and Viacom. However, it became clear the BBC had the right to veto any change in ownership of Flextech's stake in the UKTV joint venture, which led to further speculation that Flextech's assets may end up being split. NTL also complicated matters by stating it would be reluctant to see any of Flextech's channels in the hands of terrestrial broadcasters such as ITV or Five; the underlying fear was that a terrestrial broadcaster could use Flextech to bolster the digital terrestrial platform and its appeal to viewers. Commercial terrestrial players had found that the popularity of Freeview worked to their advantage, as viewers have fewer channels to choose from than on pay TV platforms. By September, nearly all the bidders had pulled out except for BSkyB, but they later pulled out of the deal over a number of fears, including the Competition Commission investigating the sale. Media analysis at the time did not believe the sale was genuine, although five other bidders including RTL and ITV did state an interest. Simon Duffy, NTL's chief executive, stated "Flextech remains a key focus". Shortly afterwards, Flextech appointed Jonathan Webb to replace Lisa Opie as managing director; Jonathan Webb was responsible for moving Challenge away from its staple of game shows and axing Bravo's "laddism" strategy. In November 2006, NTL:Telewest began rebranding itself as Virgin Media. The group acquired Virgin Mobile in July, but went further by licensing the "Virgin" name, as they believed "Virgin Media would shake up the market by bringing the Virgin traditions of value for money, brilliant customer service and innovation to the world of entertainment and communications". As part of the rebrand, Flextech was also renamed as Richard Branson was keen to move into branded content, and insisted that the Flextech business was retained as a condition of NTL buying Virgin Mobile and licensing the name. On 8 February 2007, Flextech was renamed Virgin Media Television as part of a larger re branding exercise covering the whole of NTL:Telewest, Virgin Mobile and Virgin. net.

Продажа BSkyB

7 апреля 2009 года Virgin Media официально начала продажу своего контентного подразделения, выпустив информационный меморандум о продаже для своего подразделения Virgin Media Television и подразделения по продаже рекламы IDS. 50% доля в UKTV была исключена из продажи. Virgin Media продала свою долю в UKTV, к тому времени включавшую в себя портфель из 10 платных телеканалов, таких как Gold, Dave, Home, Watch, Yesterday и Good Food, в августе 2011 года американскому вещателю Scripps Networks за 339 миллионов фунтов стерлингов (около 504 миллионов долларов). Scripps вела переговоры о сделке, которая предоставила бы BBC Worldwide возможность увеличить свою долю до максимума в 60%, используя комбинацию денежных средств и неуточненный "пакет цифровых прав" для UKTV. "Новое соглашение, которое мы разрабатываем, принесет пользу аудитории UKTV в плане потребления контента и поможет сохранить успешную динамику роста UKTV", – заявил генеральный директор BBC Worldwide Джон Смит. 4 июня 2010 года British Sky Broadcasting и Virgin Media объявили о достижении соглашения о приобретении Sky компанией Virgin Media Television. Параллельно компании договорились о заключении ряда соглашений, предусматривающих трансляцию определенных стандартных и HD-каналов Sky. Sky приобрела VMtv за общую сумму до 160 миллионов фунтов стерлингов, из которых 105 миллионов фунтов стерлингов были выплачены после завершения сделки, а остальная часть – после прохождения регуляторных процедур. Приобретение расширило портфель основных платных телеканалов Sky и позволило избежать платы за трансляцию, которую ранее приходилось платить за распространение каналов VMtv в рамках своих телевизионных услуг. Новые соглашения о трансляции обеспечили оптовую дистрибуцию базового пакета каналов Sky, включая Sky1 и Sky Arts, а также каналов VMtv, через кабельное телевидение Virgin Media. За дополнительную оптовую плату Virgin Media впервые получила возможность транслировать любые из основных HD-каналов Sky, Sky Sports HD 1 и Sky Sports HD 2, а также все HD-каналы Sky Movies. Virgin Media предоставила через свой сервис телевидения по запросу широкий спектр контента с основных и премиальных каналов Sky, включая каналы VMtv. Virgin Media также получила доступ к интерактивному спортивному контенту через красную кнопку и возможность транслировать выбранные программы стандартной четкости через интернет. Sky взяла на себя ответственность за продажу рекламы для недавно приобретенных каналов VMtv с января 2011 года. Завершение сделки было обусловлено получением разрешения на контроль за слияниями в Ирландской Республике. Virgin1 также была частью сделки, но была переименована в Channel One 3 сентября 2010 года, поскольку лицензия на использование названия Virgin не была передана Sky. Доля Virgin Media в UKTV не была включена в сделку. 29 июня 2010 года Антимонопольный орган Ирландии одобрил предложенную сделку. Стороны приступили к ее реализации после того, как министр предпринимательства, торговли и инноваций не дал указаний Органу провести полное расследование в течение 10 дней с даты принятия решения Органа. 13 июля 2010 года British Sky Broadcasting и Virgin Media объявили о завершении Sky приобретения Virgin Media Television (VMtv) после одобрения регуляторными органами в Ирландской Республике. VMtv была переименована в Living TV Group. При завершении сделки Sky выплатила Virgin Media первоначальный платеж в размере 105 миллионов фунтов стерлингов. Дополнительные 55 миллионов фунтов стерлингов должны были быть выплачены после получения одобрения от британских регуляторов. 20 июля 2010 года Управление по справедливой торговле объявило о рассмотрении приобретения BSkyB бизнеса Virgin Media Television для оценки потенциальных антиконкурентных последствий в Великобритании. OFT планировала расследовать сделку, чтобы определить, может ли она квалифицироваться как слияние в соответствии с Законом о предприятиях 2002 года. Ведомство пригласило заинтересованные стороны из отрасли предоставить комментарии по продаже, включая ее возможное влияние на рынок платного телевидения. 14 сентября 2010 года OFT приняла решение не передавать дело о приобретении BSkyB телеканалов Virgin Media в Комиссию по конкуренции. После продажи BSkyB решила интегрировать Living TV Group в свою структуру. Это привело к закрытию Bravo, Bravo 2 и Challenge Jackpot 1 января 2011 года и Channel One 1 февраля 2011 года. 1 февраля 2011 года Living, Livingit и Living Loves были переименованы в Sky Living, Sky Livingit и Sky Living Loves, а Challenge был добавлен в Freeview, при этом бюджет каналов на программирование был увеличен на 25%. В рамках этого процесса 52 из 110 сотрудников Living TV Group были уволены, в том числе управляющий директор Джонни Уэбб, Клаудия Розенкранц (директор по телевидению) и Даниэла Нойманн (директор по программам Channel One, Bravo и Challenge). Процесс интеграции был завершен в конце января 2011 года. Living TV Group как компания была ликвидирована 23 апреля 2014 года.

On 7 April 2009, Virgin Media formally began the sale of its content operation, issuing a sales memorandum for its Virgin Media Television unit and its ad sales division, IDS. It excluded its 50% stake in UKTV from the sale. Virgin Media sold its stake in UKTV, by then a portfolio of 10 pay TV channels including Gold, Dave, Home, Watch, Yesterday and Good Food, in August 2011 to US owned broadcaster Scripps Networks for £339 million (about $504 million). Scripps was negotiating a deal to give BBC Worldwide the option of increasing its stake to a maximum of 60%, by using a combination of cash and an unspecified "package of digital rights" for UKTV. "The new agreement we are developing will bring benefits to UKTV's audiences in the way they can consume content and will help to sustain UKTV's track record of growth," said BBC Worldwide chief executive John Smith. On 4 June 2010, British Sky Broadcasting and Virgin Media announced that they had reached an agreement for the acquisition by Sky of Virgin Media Television. The companies had, in parallel, agreed to enter into a number of agreements providing for the carriage of certain Sky standard and high definition (HD) channels. Sky acquired VMtv for a total consideration of up to £160 million in cash, with £105 million paid on completion and the remainder paid following the regulatory process. The acquisition expanded Sky's portfolio of basic pay TV channels and eliminated the carriage fees it previously paid for distributing VMtv channels on its TV services. New carriage agreements secured wholesale distribution of Sky's basic channel line up, including Sky1 and Sky Arts, and the VMtv channels, on Virgin Media's cable TV service. For an incremental wholesale fee, Virgin Media, for the first time, had the option of carrying any of Sky's basic HD channels, Sky Sports HD 1 and Sky Sports HD 2, and all Sky Movies HD channels. Virgin Media made available through its on demand TV service a range of content from Sky's basic and premium channels, including the VMtv channels. Virgin Media also gained access to red button interactive sports coverage and the opportunity to deliver selected standard definition programming over the internet. Sky would assume responsibility for selling advertising for the newly acquired VMtv channels from January 2011. Completion of the agreements was conditional on obtaining merger control clearance in the Republic of Ireland. Virgin1 was also a part of the deal, but was rebranded as Channel One on 3 September 2010, as the Virgin name was not licensed to Sky. Virgin Media's stake in UKTV was not included in the deal. On 29 June 2010, The Competition Authority in Ireland cleared the proposed transaction. The parties proceeded after the Minister for Enterprise, Trade and Innovation did not direct the Authority to carry out a full investigation within 10 days of the date of the Authority's decision. On 13 July 2010, British Sky Broadcasting and Virgin Media announced that Sky had completed the acquisition of Virgin Media Television (VMtv) following regulatory approval in the Republic of Ireland. VMtv was then renamed the Living TV Group. In completing the acquisition, Sky paid Virgin Media an initial £105 million. Up to an additional £55 million would be paid on UK regulatory clearance. On 20 July 2010, The Office of Fair Trading announced that they would review BSkyB's acquisition of the Virgin Media Television business to judge whether it posed any competition concerns in the UK. The OFT planned to investigate the deal to see whether it could constitute a qualifying merger under the Enterprise Act 2002. The watchdog invited interested parties from the industry to comment on the sale, including its potential impact on the pay TV market. On 14 September 2010, The OFT decided not to refer BSkyB's takeover of Virgin Media's TV channels to the Competition Commission. Following the sale, BSkyB chose to integrate the Living TV Group into its own operations. This resulted in the closure of Bravo, Bravo 2 and Challenge Jackpot on 1 January 2011 and Channel One on 1 February 2011. On 1 February 2011, Living, Livingit and Living Loves were rebranded as Sky Living, Sky Livingit and Sky Living Loves, while Challenge was added to Freeview, with the channels receiving a 25% boost to their programming budget. Fifty two of the Living TV Group's 110 employees were made redundant as part of the process, including managing director Johnny Webb, Claudia Rosencrantz (director of television) and Daniela Neumann (director of programmes for Channel One, Bravo and Challenge). The integration process was completed at the end of January 2011. Living TV Group as a whole was dissolved as a company on 23 April 2014.

Канала Living TV Group

Living TV Group непосредственно управляла рядом эфирных телевизионных каналов. Большинство каналов были созданы в период существования Flextech. Кроме того, Living TV Group вещала канал высокой четкости и несколько каналов со сдвигом по времени. Все каналы были доступны через спутниковое и кабельное телевидение. Канал «Первый» также был доступен на Freeview. В отличие от Flextech, Living TV Group ранее ориентировалась на другие рынки, нежели нынешняя целевая аудитория, сосредоточенная на старшем поколении. Однако, в попытке оптимизировать бизнес, который в то время испытывал падение рейтингов на этих каналах, они были закрыты, а после продажи Living TV Group компании Sky, было продано еще больше каналов.

Браво .

Bravo был запущен в 1985 году как один из первых кабельных каналов. У канала также был часовой сдвиг под названием Bravo +1. Первоначально Bravo транслировал черно-белые фильмы категории B 1950-х и 1960-х годов, а также классические телесериалы, такие как «Рыцарь дорог» и «МакГайвер», и собственные постановки. В 1996 году произошла смена политики, и канал начал показывать научную фантастику и фильмы ужасов, а позже стал известен трансляцией документальных фильмов о преступлениях днем и программ для взрослых ночью. В последующие годы Bravo сократил количество контента для взрослых и увеличил спортивный контент, особенно итальянский футбол Серии А, а также импортные сериалы, такие как «Шпионка» и спортивные трансляции. Bravo также транслировал флагманское шоу Nitro от World Championship Wrestling в последний год существования WCW (2000–2001). Целевой аудиторией были мужчины в возрасте от 28 до 42 лет. Канал прекратил вещание 1 января 2011 года.

Браво 2 .

Bravo 2, ранее известный как Player, был запущен 2 марта 2006 года. Изначально он заменил ночную программу Player на канале Challenge. 28 сентября 2006 года Player был перезапущен как Bravo 2 и стал побратимом канала Bravo. Контент канала состоит из программ об азартных играх и спорте. Будучи Player, Bravo 2 добавил эксклюзивное освещение чемпионата FIA GT в свой пакет спортивных событий. Канал также транслировал ограниченное число матчей Серии А. Канал прекратил вещание 1 января 2011 года.

Проблема

Канал Challenge был запущен 1 сентября 1993 года под названием «Семейный канал», ориентированный на семейную аудиторию, но 3 февраля 1997 года был перезапущен как Challenge TV. Канал в основном транслирует игровые шоу, взятые из различных источников, хотя большая часть контента – это повторы программ, приобретенных из архивов эфирных каналов. Канал продолжает вещание и остается единственной сетью, принадлежащей Flextech, которая продолжает функционировать без изменений.

Джекпот в вызове

Challenge Jackpot был запущен 1 июля 2008 года как круглосуточный интерактивный игровой телеканал, созданный в сотрудничестве с Two Way Media. Он был доступен на кабельном телевидении Virgin Media и Sky, а также на цифровом эфирном телевидении Freeview через одновременную трансляцию на каналах Virgin 1 и Bravo 2 в ночное время. На кабельном телевидении было разработано интерактивное приложение Two Way Media, позволяющее зрителям играть вместе с прямой трансляцией; в качестве альтернативы зрители могли участвовать на веб-сайте канала. Challenge Jackpot не был доступен в Северной Ирландии из-за "нормативных и юридических ограничений". Контроль за играми осуществлялся Ofcom и Комиссией по контролю за азартными играми Олдерни, поскольку игровое подразделение Two Way базировалось именно там. Канал прекратил вещание 1 января 2011 года.

Первый канал

Channel One, канал общего развлечения от Living TV Group, был запущен 1 октября 2007 года под названием Virgin1 и заменил Ftn на всех платформах. Channel One +1 также доступен на платформах Virgin и Sky. Некоторые СМИ сообщали, что канал задумывался как попытка Virgin Media создать конкурента Sky1, имея преимущество в более широком охвате аудитории. Канал прекратил вещание 1 февраля 2011 года.

Европейские деловые новости

European Business News был общеевропейским бизнес-новостным каналом, работавшим в партнерстве с Dow Jones. Он вещал со спутника с 06:00 до 12:00, разделяя эфирное время с Bravo, и круглосуточно по кабельному телевидению. В феврале 1998 года канал объединился с CNBC Europe, после чего официально стал называться "CNBC Europe – Сервис NBC и Dow Jones". Компания Flextech вышла из всех своих интересов в канале и затем решила сосредоточиться на развлекательном контенте, а не на новостях.

Фут

Ftn (или Flextech Television Network) был единственным каналом, находящимся в полной собственности, который был закрыт новой VMT. Канал сменил название на Virgin1 1 октября 2007 года.

Жить

Living была запущена Sky Multichannels в сентябре 1993 года как UK Living, ранее будучи связана с UK Gold, прежде чем стать Living TV, LIVINGtv и просто LIVING. Это был основной канал Living TV Group и обычно показывал самые высокие рейтинги, в последнее время даже выше, чем у Sky One, что усилило стремление канала стать "шестым каналом". Изначально она вышла в эфир 1 сентября 1993 года как UK Living, а в 1997 году сменила название на Living, чтобы дистанцироваться от сети UKTV, запущенной в том же году. 1 февраля 2011 года Living была переименована в Sky Living. В стремлении привлечь более широкую аудиторию, в том числе и мужскую, розовая цветовая схема была заменена на новую серебристую, а на канале появились новые типы программ, при этом женская аудитория сохранялась. В программу входили такие шоу, как CSI, Close to Home и Boston Legal, и канал расширял охват аудитории, включая ключевые демографические группы, такие как мужчины в возрасте от 18 до 45 лет. 6 августа 2018 года Sky Living была переименована в Sky Witness и выведена из состава Living TV Group, оставив только Challenge в Living TV Group и положив конец бренду Living после почти 25 лет.

Живая

LIVINGit и LIVINGit +1 был спутниковым каналом Living, запущенным 13 декабря 2004 года под названием LIVINGtv2. Канал в основном демонстрировал лучшие моменты передач с основного канала, а также расширенное освещение его реалити-шоу, таких как I'm Famous and Frightened Extra! и "Самые призрачные". Однако канал приобрел права на американское реалити-шоу "The Amazing Race". Также на канале транслировались программы, посвященные образу жизни и здоровью, такие как "Baby ER", "Birth Stories", "Downsize Me" и "Wedding SOS". Существовал также программный блок "Baby Zone", в котором показывались передачи о беременности и родах. В 2007 году канал был переименован в LIVING2, а в 2009 году – в LIVINGit. 1 февраля 2011 года Livingit был переименован в Sky Livingit. 9 июня 2015 года Sky Livingit был переименован в Real Lives. Канал прекратил вещание 1 октября 2019 года.

Живая любовь

5 июля 2010 года Living Loves заменил канал Living +2 на платформах Sky и Virgin Media. Канал ежедневно выходил в эфир с 15:00 до 02:00, давая зрителям возможность пересмотреть любимые передачи или ознакомиться с теми, которые они пропустили. 1 февраля 2011 года Living Loves был переименован в Sky Living Loves. 5 сентября 2011 года канал начал круглосуточное вещание. Канал прекратил свое существование 21 февраля 2012 года.

Сцена первая

SceneOne был развлекательным веб-сайтом и телевизионным каналом, который прекратил существование под управлением Flextech из-за недостаточной аудитории и отсутствия прибыли. Веб-сайт был запущен в феврале 1999 года и закрыт 4 апреля 2002 года после объявления в марте 2002 года. Он освещал темы кино, телевидения, радио, музыки, концертов, театра, комедии, онлайн-развлечений, книг и видео. Телевизионный канал был анонсирован в 1999 году и начал вещание в июне 2000 года, но был закрыт в марте 2001 года.

Новости спорта Сетанты

Setanta Sports News был совместным каналом, созданным Virgin Media Television и Setanta Sports. После многочисленных задержек канал начал вещание 29 ноября 2007 года. Он рассматривался как замена Sky Sports News, удаленного с платформы Virgin Media 1 марта 2007 года в связи с истечением срока контракта с BSkyB. Канал прекратил своё вещание 23 июня 2009 года, в тот же день, когда Setanta Sports была объявлена банкротом.

Детский канал

Детский канал был запущен в 1984 году и присоединился к спутниковой линейке Astra в 1989 году, а Flextech приобрела долю в канале в 1990 году. Канал TCC прекратил вещание незаметно 3 апреля 1998 года по неизвестным причинам, хотя рейтинги значительно упали после запуска конкурирующих детских каналов. Его место на различных платформах занял TV Travel Shop, хотя Cable & Wireless еще несколько месяцев продолжала вести скандинавский канал. Несмотря на закрытие канала, веб-сайт оставался доступным вплоть до 2005 года, однако большинство функций, которые были доступны изначально, когда канал еще вещал, были удалены.

Беда

Trouble был запущен 3 февраля 1997 года и полностью заменил The Children's Channel с 4 апреля 1998 года. Основной аудиторией Trouble были молодые люди и подростки в возрасте от 15 до 24 лет. Канал показывал преимущественно американские и австралийские передачи, при этом доля британских программ была небольшой, хотя для продвижения британских видео был запущен веб-сайт Trouble Homegrown.

Центральная станция Virgin

Virgin Central — телеканал, запущенный на платформе Virgin Media 20 февраля 2007 года. Он был основан на системе видео по запросу. Сервис был запущен на платформе Virgin Media 20 февраля 2007 года и прекратил вещание 11 декабря 2007 года, чтобы освободить место для канала Music On Demand.

NetPlay TV

7 апреля 2009 года было объявлено, что Virgin Media Television согласилась приобрести опционы на покупку 9,9% акций NetPlay TV Plc по цене исполнения 18 пенсов за акцию. NetPlay приобрела бизнес-активы Two Way Gaming Ltd, поставщика игровых услуг Challenge Jackpot, за 2 миллиона фунтов стерлингов в виде акций. NetPlay TV заключила соглашения о производстве и играх с Virgin Media Television на первоначальный период до 30 июня 2013 года и взяла на себя производство Challenge Jackpot, включая его веб-сайт и телевизионный канал. 25 марта 2010 года NetPlay TV и Virgin Media Television договорились о расторжении опционного соглашения, заключенного 7 апреля 2009 года, по которому VMTV были предоставлены опционы на 14,9 миллиона обыкновенных акций, составляющих 9,9% от тогдашнего выпущенного акционерного капитала по цене 18 пенсов за акцию («Опционное соглашение»). Согласно пересмотренному соглашению, NetPlay TV получит контроль над текущей базой данных Challenge Jackpot и прекратит действие Опционного соглашения в обмен на фиксированный денежный платеж в размере 1,82 миллиона фунтов стерлингов. Эта база данных принесла 2,9 миллиона фунтов стерлингов валовой игровой маржи в период с 12 мая 2009 года по 31 декабря 2009 года и подлежала соглашению о распределении доходов. В соответствии с пересмотренными условиями все доходы, полученные от этой базы данных, будут оставаться у NetPlay TV, а VMTV будет получать фиксированные ежемесячные платежи, отражающие стоимость ее эфирного времени.