Введение

Британский биолог и ученый (1942–2018)

Премия имени В. Алдена Спенсера (1986)
Членство в EMBO (1989) был британским биологом и ученым, получившим Нобелевскую премию по физиологии или медицине в 2002 году совместно со своими коллегами Сидни Бреннером и Робертом Хорвицем за исследования клеточной линии и генома нематоды Caenorhabditis elegans, проведенные в Лаборатории молекулярной биологии MRC. Он был одним из лидеров в области исследований генома человека и председателем Института науки, этики и инноваций в Манчестерском университете. Сулстон поддерживал науку, служащую общественным интересам, в частности, свободный общественный доступ к научной информации, и выступал против патентования генов и приватизации генетических технологий.

Ранние годы и образование

Сулстон родился в Фулмере, графство Бакингемшир, Англия, в семье Артура Эдварда Обри Сулстона и Жозефины Мюриэль Фриарсон, урождённой Блоксидж. Его отец был англиканским священником и администратором Общества распространения Евангелия. Его мать оставила работу преподавателя английского языка в Уотфордской гимназии, чтобы заботиться о нём и его сестре Мадлен, и давала им домашнее образование до пяти лет. В пять лет он поступил в местную подготовительную школу Йорк-Хаус, где вскоре почувствовал неприязнь к играм. Он рано проявил интерес к науке, с удовольствием занимаясь препарированием животных и изучением строения растений, разрезая их, чтобы наблюдать их структуру и функции. Сулстон выиграл стипендию в школу Merchant Taylors' School, Northwood и получил степень доктора философии в 1966 году за исследования в области химии нуклеотидов.

Карьера

В 1966–1969 годах работал постдоком в Институте биологических исследований Солка в Ла-Холье, Калифорния. Он продолжил изучение его ДНК, а затем и секвенирование всего генома. В 1998 году последовательность всего генома была опубликована в сотрудничестве с Институтом генома Вашингтонского университета в Сент-Луисе, благодаря чему C. elegans стал первым животным, полный геном которого был секвенирован. Сулстон играл центральную роль в обоих проектах по секвенированию C. elegans. Он убедительно отстаивал необходимость секвенирования C. elegans, чтобы продемонстрировать возможность реализации крупномасштабных проектов секвенирования геномов. По мере продвижения секвенирования генома червя, был запущен Проект «Геном человека». В этот момент он был назначен директором недавно созданного Центра Сангера (названного в честь Фреда Сангера), расположенного в Кембриджшире, Англия. В 2000 году, после завершения «рабочего варианта» секвенирования генома человека, Сулстон ушел с поста директора Центра Сангера. Вместе с Джорджиной Ферри он описал свою исследовательскую карьеру, приведшую к получению последовательности генома человека, в книге «Общая нить: история науки, политики, этики и генома человека» (2002).

Награды и почести

В 1986 году Салстон был избран членом Королевского общества (FRS). Его удостоверение об избрании гласит: Джон Сулстон отмечен за его работы в области молекулярной и генетики развития Caenorhabditis elegans. Его первые исследования были посвящены химическому синтезу олигонуклеотидов. Сулстон начал изучение C. elegans в 1974 году с характеристики ее ДНК. С тех пор он провел широкий спектр генетических и исследований развития нематоды, однако его основными работами стали исследования линии развития и мутаций, влияющих на нее. В серии исследований, кульминацией которых стала публикация в 1983 году, Сулстон проанализировал и описал полную клеточную родословную нематоды, сделав ее первым организмом, для которого точно установлено происхождение каждой клетки. Эта работа является основой для изучения мутаций, влияющих на родословные, и фундаментом для детальных исследований развития этого организма. Впоследствии Сулстон обратил свое внимание на анализ генома C. elegans и создал полную физическую карту, используя новый метод анализа клонированных фрагментов ДНК. В 1989 году он был избран членом EMBO, а в 2000 году удостоен премии имени Джорджа У. Бидла. В 2001 году Сулстон прочитал Рождественские лекции в Королевском институте на тему «Секреты жизни». В 2002 году он получил премию Дэна Дэвида и премию Роберта Бернса за гуманитарную деятельность. Позже он разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине с Сиднеем Бреннером и Робертом Хорвицем, с которыми он сотрудничал в Лаборатории молекулярной биологии MRC (LMB), за их открытия, касающиеся «генетической регуляции развития органов и запрограммированной клеточной смерти». Одним из важнейших вкладов Сулстона в годы работы в LMB было установление точной последовательности деления клеток в C. elegans. Ему и его команде удалось проследить всю эмбриональную клеточную родословную нематоды. В 2004 году Сулстон получил награду «Золотая пластина» Американской академии достижений. В 2006 году он был удостоен премии имени Джорджа Доусона в области генетики Тринити-колледжа (Дублин). В 2013 году Салстон был удостоен Мемориальной лекции Рутерфорда Королевского общества Новой Зеландии, в которой он выступил с докладом о давлении населения. В 2017 году он был назначен членом ордена Почетных компаньонов (CH) за заслуги перед наукой и обществом. 23 октября 2017 года он был награжден медалью выпускника Кембриджской химической школы. Сулстон был активным противником патентования генетической информации человека.

Личная жизнь

Джон Сулстон встретился с Дафни Бейт, исследователем-ассистентом в Кембридже. Пара жила в Стейплфорде, Кембриджшир, где они были активными членами местной общины: Джон регулярно работал волонтером в местной библиотеке и участвовал в рабочих группах в Магог Даун; он был одним из попечителей организации «Кембриджское прошлое, настоящее и будущее». Хотя он был воспитан в христианской семье, Сулстон потерял веру во время учебы в Кембридже и оставался атеистом. В 2003 году он был одним из 22 нобелевских лауреатов, подписавших Гуманистический манифест. Сулстон выступал за свободный общественный доступ к научной информации. Он хотел, чтобы информация о геноме была общедоступной, и назвал идею извлечения прибыли из подобных исследований «совершенно аморальной и отвратительной». Он также стремился к изменению патентного законодательства и утверждал, что ограничения на лекарства, такие как противовирусный препарат Тамифлю компании Roche, препятствуют оказанию помощи пациентам, чья жизнь от них зависит. Сулстон отказался от 15 000 фунтов стерлингов из обещанных в июне 2012 года 20 000 фунтов стерлингов, поскольку Ассанж укрылся в посольстве Эквадора, чтобы избежать юрисдикции английских судов. Сулстон умер 6 марта 2018 года от рака желудка в возрасте 75 лет.