Введение

Пещеры Чизлхерста – это сеть пересекающихся искусственных туннелей и пещер общей протяженностью около 35 километров в Чизлхерсте, в лондонском районе Бромли. С середины XIII до начала XIX века эти "пещеры" образовались в результате добычи кремня и обжига известняка. Сегодня пещеры являются туристической достопримечательностью, и, несмотря на название, они полностью рукотворны и использовались как шахты для добычи мела и кремня. Первое задокументированное упоминание о шахтах и печах для обжига извести датируется саксонской хартией IX века, а затем появляется лишь около 1232 года нашей эры; считается, что активная добыча велась вплоть до 1830-х годов. Во время Первой мировой войны пещеры использовались как склад боеприпасов, связанный с Королевским арсеналом в Вулвиче. В 1930-х годах туннели применялись для выращивания грибов.

Приют времен Второй мировой войны

Когда в сентябре 1940 года начались воздушные бомбардировки Лондона, пещеры стали использоваться как убежище от налетов авиации. Вскоре они превратились в подземный город, вмещавший до 15 000 жителей (каждый из которых платил по пенни за вход). В туннелях было установлено электрическое освещение, туалеты и умывальники; была построена часовня и больница. Пещеры расположены недалеко от железнодорожной станции Чизлхерст, и многие люди приезжали туда, чтобы затем войти в убежище. Вскоре после Дня Победы убежище было официально закрыто. В пещерах родился один ребенок, которого крестили в пещерной часовне, дав ему имя Кавена Уэйкман. Она носила это имя до 18 лет, когда официально сменила его на Роуз, использовав Кавена в качестве отчества.

Мифология

В 1903 году Уильям Николс, в то время вице-президент Британской археологической ассоциации, выдвинул теорию о том, что шахты были вырыты друидами, римлянами и саксами. Эта теория послужила основой для названий трех частей пещер: экскурсоводы указывают на предполагаемые друидские алтари и римские элементы. Однако, это основано на трудах доктора Николса и не получило подтверждения.

Самые ранние документальные свидетельства о меловых пещерах датируются 1737 годом. (Тем не менее, самое раннее зафиксированное упоминание о шахтах и известежжёговых печах, расположенных выше, содержится в саксонской хартии IX века, а затем вновь появляется лишь около 1232 года, что, вероятно, связано с отсутствием налогообложения до 1232 года.) В следующей публикации была представлена статья, показывающая сходство этих разработок с угольными шахтами в районе Ньюкасла, и утверждалось, что большая часть раскопок была произведена за последние два столетия, а доказательств существования ден-холов (шахт вертикального типа) крайне мало. Однако ден-хол действительно существует в так называемом среднем участке. Пещеры использовались с 1830 по 1860 год для производства извести. На карте Ordnance Survey 1862–63 годов в масштабе 25 дюймов на милю (приблизительно 1:2500) это место обозначено как "меловый карьер" и отмечены "машинное отделение" и две сохранившиеся печи. Дальнейшее расследование предоставило, среди прочего, письмо от сына одного из рабочих.

Телевидение и кино

Пещеры появлялись в нескольких телевизионных программах, включая эпизоды «Доктора Кто» 1972 года под названием «Мутанты». В эпизоде программы «Семь природных чудес», представленной Биллом Одди, пещеры были показаны как одно из чудес окрестностей Лондона. Пещеры также использовались в фильмах «Beat Girl», «The Tribe» и «Inseminoid», а также в музыкальных клипах метал-групп Iron Maiden («Can I Play With Madness») и Cradle of Filth. Они фигурируют в пятом эпизоде фильма «Король-тиран» (1968). Пещеры были показаны в двух эпизодах программы «Самые призрачные». В 2011 году было опубликовано 20-летнее исследование о привидениях в пещерах, проведённое автором Джеймсом Уилкинсоном и содержащее свидетельства многих гидов и владельцев за 50-летний период, под названием «Призраки пещер Чизлхерста». Джеймс Брэкстон посетил пещеры в 6-м эпизоде 23-го сезона программы «Antiques Road Trip».

Музыкальное место

В 1950-х и 1960-х годах пещеры использовались как площадка для выступлений в жанрах скайфл и рок-музыка. С середины 1950-х до начала 1960-х годов там выступал Лонни Донеган вместе с другими ранними британскими рок-музыкантами, такими как Адам Фейт, Марти Уайльд и The Rolling Stones. Здесь выступали даже американские рок-исполнители, такие как Джин Винсент и Эдди Кокран, в начале 1960-х годов. Дэвид Боуи известен тем, что выступал там четыре раза: в июне 1962 года, 17 ноября 1962 года, в 1964 году и 4 марта 1966 года. Pink Floyd играли там 8 декабря 1967 года. Джимми Хендрикс выступал там дважды: 16 декабря 1966 года и 27 января 1967 года. The Yardbirds играли там 1 июля 1966 года. 31 октября 1974 года группа Led Zeppelin устроила в пещерах роскошную вечеринку для прессы в честь запуска новой британской звукозаписывающей компании Swan Song Records. Радио Caroline транслировало выступления по субботам с участием диджеев, таких как Дэйв Ли Трэвис, Джонни Уокер, Тони Блэкберн и Саймон Ди, которые приглашали выступать таких музыкантов, как Мадди Уотерс. Один из последних концертов в пещерах состоялся 9 января 1981 года, когда там выступили четыре группы из Бромли (11.53, Five O, Hepatitis Risk и Real Colmans). Музыкальная жизнь пещер полностью прекратилась в 2000 году, а The Rock & Roll Gypsies стали последней группой, выступившей там в январе 2001 года.