Введение

Наука о пещерах и карстовых системах – журнал.

Спелеология – это научное изучение пещер и других карстовых образований, а также их состава, структуры, физических свойств, истории, экологии и процессов их формирования (спелеогенеза) и изменения с течением времени (спелеоморфологии). Термин «спелеология» иногда применяется и к любительскому исследованию пещер, однако более корректными названиями для этого являются спелеотуризм, дайвинг в пещерах (британский английский) или спелеонкинг (американский и канадский английский). Спелеология и спелеотуризм часто взаимосвязаны, поскольку для проведения исследований непосредственно в пещерах требуются схожие физические навыки. Спелеология – это междисциплинарная область, объединяющая знания химии, биологии, геологии, физики, метеорологии и картографии для создания комплексных моделей пещер как развивающихся систем.

История

До того, как современная спелеология оформилась как наука, Джон Бомонт в 1680-х годах написал подробные описания некоторых пещер Мендипа. Термин «спелеология» был введен Эмилем Ривьером в 1890 году. До середины XIX века научная ценность пещер рассматривалась лишь в контексте вклада в другие научные дисциплины, а изучение пещер считалось частью географии, геологии или археологии. Специализированные исследования пещер практически не проводились до работ Эдуарда Альфреда Мартеля (1859–1938), «отца современной спелеологии», который благодаря своим масштабным и широко освещаемым исследованиям пещер ввел во Франции понятие спелеологии как самостоятельной области изучения. В 1895 году Мартель основал Société de Spéléologie – первую в мире организацию, посвященную изучению пещер. Среди других пионеров спелеологии – Герберт Э. Балх. Предложение о проведении международного спелеологического конгресса было выдвинуто на встрече в Валенсе-сюр-Рон, Франция, в 1949 году, а сам конгресс впервые состоялся в 1953 году в Париже. Международный союз спелеологии (МСС) был основан в 1965 году. Развитие спелеологии тесно связано с развитием спелеотуризма, как благодаря повышению интереса и осведомленности общественности, так и благодаря тому, что основную часть спелеологических полевых работ выполняют спелеотуристы.

Пещерная геология, гидрогеология и биология

Карст – это ландшафт, в основании которого лежит известняк, подвергшийся эрозии. Пещеры обычно формируются в результате химического выщелачивания, то есть растворения. Выщелачивание может происходить различными способами: на карбонатных породах – посредством химических реакций, в гипсе и каменной соли – физически, а в силикатных породах и в условиях теплого климата – посредством разложения материалов.

Спелеотимы

Спелеотем – это геологическое образование, формирующееся в естественных пещерах в результате накопления минеральных отложений с течением времени. Спелеотемы наиболее часто образуются в известняковых пещерах из-за реакций растворения карбонатов. Они могут принимать разнообразные формы, зависящие от истории их отложения и окружающей среды. Благодаря своему химическому составу, постепенному росту и сохранности в пещерах, спелеотемы являются ценными палеоклиматическими индикаторами.

Картография пещер

Создание точной и подробной карты – одна из самых распространенных технических задач, выполняемых в пещерах. Карты пещер, называемые планами-схемами, могут использоваться для сравнения пещер по протяженности, глубине и объему, могут содержать информацию о спелеогенезе, служить пространственной основой для дальнейших научных исследований и помогать посетителям ориентироваться в пещере.

Другие области пещерной науки

Спелеологи также сотрудничают с археологами при изучении подземных руин, туннелей, коллекторов и акведуков, например, различных притоков и выпусков Клоаки Максимы в Риме.