Введение
Транзит Венеры по диску Солнца, видимый с Земли 5–6 июня 2012 года.
Транзит Венеры в 2012 году, когда планета Венера выглядела как маленькое темное пятно, пересекающее солнечный диск, начался 5 июня 2012 года в 22:09 UTC и закончился 6 июня в 04:49 UTC. В зависимости от местоположения наблюдателя, точное время могло отличаться до ±7 минут. Транзиты Венеры – одни из самых редких предсказуемых астрономических явлений и происходят парами. Интервал между последовательными транзитами в паре составляет 8 лет, а между последовательными парами – более века: предыдущий транзит Венеры состоялся 8 июня 2004 года (ранее были транзиты 9 декабря 1874 года и 6 декабря 1882 года); следующая пара транзитов произойдет 10–11 декабря 2117 года и в декабре 2125 года в XXII веке.
Наблюдения за событием
Весь транзит был виден с западной части Тихого океана, северо-западной части Северной Америки, северо-восточной Азии, Японии, Филиппин, восточной Австралии, Новой Зеландии и высоких арктических широт, включая северную часть Скандинавии и Гренландию. В Северной Америке, Карибском бассейне и северо-западной части Южной Америки начало транзита было видно 5 июня до захода солнца. С восхода солнца 6 июня конец транзита был виден из Южной Азии, Ближнего Востока, Восточной Африки и большей части Европы. Это явление не было видно в большинстве стран Южной Америки и в Западной Африке. Было несколько прямых онлайн-видеотрансляций с изображением с телескопов по всему миру. В середине транзита одна из трансляций NASA насчитывала почти 2 миллиона просмотров и в любой момент времени около 90 000 зрителей. В Лос-Анджелесе толпы людей собрались на горе Голливуд, где обсерватория Гриффита установила телескопы для публичного наблюдения за транзитом. На Гавайях сотни туристов наблюдали за событием на пляже Вайкики, где Гавайский университет установил восемь телескопов и два больших экрана, транслировавших веб-трансляции транзита. Транзит также наблюдал и задокументировал астронавт NASA Дон Петтит, находясь на борту Международной космической станции. Солнечная и гелиосферная обсерватория NASA не смогла наблюдать транзит, поскольку в момент события она не находилась между Землей и Солнцем, но изображения высокого разрешения были получены с помощью обсерватории Solar Dynamics Observatory, расположенной над Землей. Астрофизик агентства доктор Лика Гухатхакурта сказала: «Благодаря пространственному разрешению SDO мы можем увидеть Венеру в потрясающих деталях. SDO – это уникальная обсерватория. Она делает снимки, которые примерно в 10 раз лучше, чем у телевизора высокой четкости, и эти снимки делаются с частотой один кадр в 10 секунд. Такого у нас еще не было».
Исследования
Транзит 2012 года предоставил ученым ряд возможностей для исследований. К ним относятся:
Измерение падения яркости звезды, вызванного прохождением известной планеты (Венеры) перед известной звездой (Солнцем). Это поможет астрономам в поиске экзопланет. В отличие от транзита Венеры 2004 года, транзит 2012 года произошел в период активности 11-летнего цикла солнечной активности и позволил бы отработать обнаружение сигнала планеты вокруг переменной звезды с активными областями. Измерение кажущегося диаметра Венеры во время транзита и его сравнение с известным диаметром. Это позволило бы получить информацию о методах оценки размеров экзопланет. Большое количество мест, с которых велось документирование события, предоставит значительный объем данных, полученных методом параллакса, для более точных измерений. Одновременное наблюдение атмосферы Венеры с помощью наземных телескопов и космического аппарата Venus Express. Это дало возможность лучше понять структуру атмосферы Венеры на промежуточных высотах, чем это возможно при наблюдении только с Земли или с космического аппарата, и должно предоставить новую информацию о климате планеты. Спектрографическое исследование атмосферы Венеры. Результаты анализа хорошо изученной атмосферы Венеры будут сопоставлены с данными исследований экзопланет с неизвестным составом атмосферы. Космический телескоп Хаббл использовал Луну в качестве зеркала для изучения света, отраженного от Венеры, чтобы определить состав ее атмосферы. Это может предложить дополнительный метод изучения экзопланет. Экспериментальная реконструкция открытия Ломоносовым атмосферы Венеры (1761) с использованием старинных рефракторов. Исследователи наблюдали "дугу Ломоносова" и другие эффекты ореола, вызванные атмосферой Венеры, и пришли к выводу, что телескоп Ломоносова был вполне достаточен для обнаружения светлой дуги вокруг Венеры у края солнечного диска во время начала или окончания транзита, при условии применения надлежащих экспериментальных методов, описанных Ломоносовым в его работе 1761 года.
Measurement of dips in a star's brightness caused by a known planet transiting a known star (the Sun). This will help astronomers when searching for exoplanets. Unlike the 2004 Venus transit, the 2012 transit occurred during an active phase of the 11 year activity cycle of the Sun, and would have provided practice in detecting a planet's signal around a "spotty" variable star. Measurement of the apparent diameter of Venus during the transit, and comparison with its known diameter. This will have given information on how to estimate exoplanet sizes. The number of locations documenting the event will provide much data via parallax that will generate more accurate measurements. Observation of the atmosphere of Venus simultaneously from Earth based telescopes and from the Venus Express spacecraft. This gave a better opportunity to understand the intermediate level of Venus's atmosphere than is possible from either viewpoint alone, and should provide new information about the climate of the planet. Spectrographic study of the atmosphere of Venus. The results of analysis of the well understood atmosphere of Venus will be compared with studies of exoplanets with atmospheres that are unknown. The Hubble Space Telescope used the Moon as a mirror to study the light reflected from Venus to determine the makeup of its atmosphere. This may provide another technique to study exoplanets. Experimental reconstruction of Lomonosov's discovery of Venusian atmosphere (1761) with antique refractors. The researchers observed the "Lomonosov's arc" and other aureole effects due to Venus's atmosphere and concluded that Lomonosov's telescope was fully adequate to the task of detecting the arc of light around Venus off the Sun's disc during ingress or egress if proper experimental techniques as described by Lomonosov in his 1761 paper are employed.