Введение
Лаутока – второй по величине город Фиджи. Он расположен на западном побережье острова Вити-Леву, в провинции Ба Западного дивизиона. Расположенный в самом сердце региона выращивания сахарного тростника Фиджи, город известен как Сахарный город. Площадь города составляет 32 квадратных километра, а по данным переписи 2017 года, являющейся последней на сегодняшний день, население составляло 71 573 человека.
Экономическая деятельность
Лаутока известна как Город Сахара благодаря обширным плантациям сахарного тростника. Главный сахарный завод Лаутоки был основан в 1903 году и является самым крупным работодателем в городе. Построенный для Colonial Sugar Refining Company (Fiji) (CSR) рабочими из Индии и Соломоновых Островов в период с 1899 по 1903 год, он сегодня обеспечивает работой около 1300 человек. Другие отрасли промышленности включают лесопиление.
Во время Второй мировой войны ВМС США построили базу в Лаутоке в рамках военно-морской базы Фиджи. В 2012 году Лаутока была объявлена административной столицей западного дивизиона.
Политика
Лаутока получила статус города в 1929 году, а 25 февраля 1977 года была провозглашена городом. Управляется городским советом из 16 членов, которые избирают мэра из своего состава. В настоящее время в Лаутоке нет избранного мэра, но есть правительственный администратор, как и во всех городских центрах Фиджи после военного переворота 2006 года. Предыдущим администратором был Парвин Бала, который также занимал должность мэра города Ба. Известным мэром в прошлом был Ратилал Патель, избранный на этот пост в 1967 году. Лаутока – единственный город в Западном дивизионе Фиджи и является промышленным центром страны, где проживает более 50 процентов населения Фиджи. Здесь также находятся штаб-квартиры Управления электроэнергии Фиджи, Fiji Pine Ltd и Национального управления по маркетингу.
СМИ
Штаб-квартира и студии Mix FM Fiji находятся в Лаутоке. MixFM – единственная общенациональная англоязычная радиостанция на Фиджи, расположенная за пределами Сувы.
Демография
С 1970 года население Лаутоки быстро росло, а за последние двадцать лет также значительно изменилось в своей структуре. В начале 1970-х годов население оценивалось примерно в 12 000 человек, при этом подавляющее большинство жителей составляли индийцы, что было закономерно, учитывая, что начальный рост города был полностью связан с сахарной промышленностью. Почти все нынешние жители индийского происхождения – потомки первых гирмитий. В 1986 году население составляло 39 000 человек, а в 1996 году – почти 43 000, однако неясно, как именно определялись границы городской территории при проведении этих переписей. В 2005 году население, включая пригородные зоны, составляло около 50 000 человек, занимая общую площадь приблизительно 16 км². Население Лаутоки, включая сельские округа, составляет около 80 000 человек. Однако значительная часть недавнего роста самого города обусловлена переездом коренных фиджийцев в городскую зону. Город является родиной члена Зала славы PGA Tour Виджай Сингха и звезды музыкальных стилей Газал и Табла Кассиуса Хана.
Здравоохранение и медицинские услуги
Во время пандемии COVID-19 в городе были зарегистрированы первые случаи заражения вирусом в стране, что повлекло за собой немедленное введение карантина в марте 2020 года. Карантин продлился 18 дней, в течение которых разрешена была работа только жизненно важных служб, и никому не разрешалось входить или выходить из изолированной зоны. В апреле 2021 года город вновь стал эпицентром новой вспышки заболеваемости, и был введен второй карантин. Ожидается, что он продлится от одного до двух месяцев.
Транспорт
Порт Лаутоки является главными морскими воротами для западной части Вити-Леву и вторым по величине портом Фиджи. Порт используется главным образом для перевалки сахарного тростника, мелассы, древесной щепы, нефти и газа. Также порт принимает круизные лайнеры, включая Blue Lagoon Cruises и Nai's Cruises. Город Лаутока обслуживается автобусными компаниями Pacific Transport и Sunbeam. Pacific Transport обеспечивает прямое сообщение Лаутоки с международным аэропортом Нади и городом Ба. Sunbeam осуществляет 8 рейсов в день по маршруту Queen's Highway Service, соединяя Лаутоку с Сувой с остановками в международном аэропорту Нади, городе Нади, курорте Fijian (Shangri-La), городе Сигатока, Абуа-Сэндс, курорте Hideaway, курорте Naviti, Королеву, курортах Warwick, Beach House, перекрестке Crusoes Retreat, гостинице Deuba Inn и Tradewinds Lami. Паромное сообщение между Лаутокой и Лабасой, Савусаву и Набууалу (Вануа-Леву) обеспечивает компания Patterson Brothers Shipping Company LTD.