UK eUniversities: История и крах проекта онлайн-образования

Введение

UKeU (UK eUniversities Worldwide Limited) была компанией и веб-сайтом, продвигавшим программы онлайн-обучения, выдаваемые университетами Великобритании. UKeU осуществляла обучение в образовательной среде, разработанной Sun Microsystems UK. Компания была создана на средства государственного бюджета Великобритании под патронажем Совета по финансированию высшего образования Англии. Она функционировала с 2000 по 2004 год и впоследствии была ликвидирована в связи с невыполнением намеченных показателей.

Краткая история

Впервые UKeU был предложен в качестве концепции Дэвидом Бланкетом, тогдашним государственным секретарем по образованию Великобритании, в своей речи в феврале 2000 года, как инструмент для предоставления лучших образцов британского высшего образования в онлайн-формате по всему миру. Государственный секретарь поручил Совету по финансированию высшего образования Англии (HEFCE) возглавить реализацию этой инициативы. Многие университеты уже предлагали собственные онлайн-курсы. Шотландские университеты не участвовали в проекте UKeU. Идея UKeU заключалась в том, чтобы выступать посредником, агентом по продвижению онлайн-программ и предоставлять технологическую платформу для расширения деятельности. К концу лета 2000 года основные первоначальные исследования бизнес-модели, инструментов и рынков были завершены, и была создана подготовительная группа – Руководящая группа e University. К маю 2001 года было проведено множество дополнительных исследований, создана операционная компания UK eUniversities Worldwide Limited; к лету 2001 года была назначена временная управленческая команда; а к октябрю 2001 года стратегическое соглашение было подписано с Sun Microsystems. К марту 2002 года были назначены новый председатель и генеральный директор, а с Sun было подписано рамочное соглашение о начале разработки платформы электронного обучения. Значительная часть затрат на UKeU была связана с разработкой технической платформы, и было предположено, что существующие веб-платформы для обучения могли быть использованы или адаптированы за значительно меньшую стоимость. UKeU не присуждал собственные степени, а заключал контракты с университетами на предоставление их программ. Компания сосредоточилась на развитии инфраструктуры, поддержке разработки курсов, обеспечении качества и маркетинге. Основной целевой аудиторией были иностранные студенты, желающие учиться онлайн, а не приезжать в Великобританию. К марту 2003 года были запущены два курса от Открытого университета и Университета Шеффилд-Халлам, а осенью 2003 года последовал запуск еще нескольких курсов, в общей сложности 15. К январю 2004 года около 25 курсов осуществляли набор студентов. Первый годовой отчет UKeU сейчас трудно найти, но подробный анализ его содержится в материалах OBHE, доступных по адресу http://www.obhe.ac.uk/documents/2003/Articles/UK eUniversity annual report 2002 03 what more does it tell us.

The UKeU was first proposed as a concept by David Blunkett, then Secretary of State for Education for the UK, in a speech in February 2000, as a vehicle to deliver the best of UK higher education in online fashion across the world. The Secretary of State instructed the Higher Education Funding Council for England (HEFCE) to take the lead in putting this into practice. Many universities already offered their own online courses. The Scottish universities were not part of the UKeU. The idea behind the UKeU was that it would be a broker, an agent marketing online degrees and providing a technological platform to facilitate expansion. By late summer 2000, the key initial studies on business model, tools and markets had already been done and a shadow body, the e University Steering Group had been established. By May 2001 many follow up studies had been done and the operating company UK eUniversities Worldwide Limited had been incorporated; by summer 2001 an Interim Management Team had been appointed; and by October 2001 the Strategic Agreement had been signed by Sun Microsystems. By March 2002 a new chairman and CEO were in post and the Framework Agreement had been signed with Sun to commence development of the e learning platform. Much of the cost of the UKeU was absorbed by the development of the technical platform and it was suggested that existing web based learning platforms could have been used or adapted for use at a fraction of the cost. The UkeU did not award its own degrees, instead contracting with universities to offer theirs. The company focused on infrastructure development, course development support, quality assurance, and marketing. The target audiences were primarily international graduate students who wished to study online rather than come to the UK By March 2003 two courses had been launched, from the Open University and Sheffield Hallam University, with many further courses following in autumn 2003 making a total of 15. By January 2004 some 25 courses were recruiting students. The first Annual Report of UKeU is no longer easy to find but there is a detailed analysis of it by OBHE still available at http://www. obhe. ac. uk/documents/2003/Articles/UK eUniversity annual report 2002 03 what more does it tell us

Отмена

Однако стало ясно, что HEFCE выражала недовольство на протяжении нескольких месяцев, особенно низким количеством студентов и отсутствием частного финансирования, и поручила PA Consulting провести анализ бизнеса UKeU. PA Consulting представила отчет HEFCE в конце января 2004 года, а в конце февраля 2004 года HEFCE объявила Совету директоров UKeU и общественности о "реструктуризации" UKeU. Хотя об этом напрямую не было объявлено в то время, эта реструктуризация привела к быстрому сокращению финансирования и снижению доверия, и UKeU прекратила свою деятельность как операционная организация летом 2004 года. Проект был признан неудачным, обойдясь в 50 миллионов фунтов стерлингов и набрав лишь 900 студентов. Они получили одни из самых дорогих степеней в истории, стоимостью 56 000 фунтов стерлингов каждая. В марте 2005 года был опубликован крайне критический [отчет https://publications.parliament.uk/pa/cm200405/cmselect/cmeduski/205/20502.htm] комитета Палаты общин Великобритании по образованию и навыкам. В сопроводительном пресс-релизе председатель комитета Барри Ширман заявил: "UKeU – это ужасная трата государственных средств. Высшему руководству не удалось привлечь частных инвесторов, и они продемонстрировали чрезмерную уверенность в своей способности привлечь студентов в проект. Любая частная компания, которая поощряет такие низкие результаты, обычно столкнулась бы с серьезной критикой со стороны своих акционеров". В фонд оплаты труда за 2002–2003 годы, превышающий 2 миллиона фунтов стерлингов, входила зарплата генерального директора Джона Бомонта в размере 180 000 фунтов стерлингов и премия, связанная с результатами деятельности, в размере 44 914 фунтов стерлингов. Исполнительные директора UKeU получили в общей сложности 100 000 фунтов стерлингов в виде премий в 2002/2003 году. HEFCE определила маркетинг, и особенно недостаточные исследования рынка, как основную причину неудачи UKeU. Основываясь на предположении о большом неудовлетворенном спросе на онлайн-обучение, было оказано слишком большое доверие прогнозу PwC относительно количества студентов и общей атмосфере энтузиазма, царившей во время "бума доткомов". UKeU не проводила никаких исследований рынка, несмотря на то, что потратила 4,2 миллиона фунтов стерлингов на продажи и маркетинг. Существовала путаница в брендинге и уникальных преимуществах онлайн-предложений. Традиционная система высшего образования Великобритании в то время в значительной степени опиралась на три элемента: традиции, местоположение и качество. Маркетинг UKeU обещал "лучшее высшее образование Великобритании с удобством онлайн". Общая концепция "UK e University" просуществовала 4,5 года, в то время как компания в своей операционной фазе просуществовала чуть более двух лет. Даже по меркам краха проектов в сфере электронного обучения это произошло очень быстро. В отличие от многих случаев в государственном или квазигосударственном секторе, таких как TechBC или Scottish Knowledge, после UKeU не последовало ни одной организации, даже в общем смысле. Однако ряд небольших компонентов UKeU продолжили существовать практически без изменений в виде выделенных подразделений, включая программу eChina и Исследовательский центр электронного обучения.

It became clear however, that HEFCE had been unhappy for some months, especially with the low student numbers and the lack of private finance, and had commissioned PA Consulting to carry out a Business Review of UKeU. PA reported finally to HEFCE in January 2004 and in late February 2004 HEFCE announced to the UKeU Board and to the world that they would "restructure" UKeU. Although it was not announced as such at the time, this restructuring led to a rapid decline in funds and confidence and UKeU closed as an operating entity in summer 2004. It was regarded as a failure having cost £50 m and recruited only 900 students. These received some of the most expensive degrees in history at £56,000 each. A highly critical [report https://publications. parliament. uk/pa/cm200405/cmselect/cmeduski/205/20502. htm] by the UK House of Commons Select committee on Education and Skills
was published in March 2005. In an accompanying press release, Committee chairman, Barry Sheerman said: "UKeU was a terrible waste of public money. The senior executives failed to interest any private investors and showed an extraordinary over confidence in their ability to attract students to the scheme. Any private company which rewards underperformance of this scale would normally face severe criticism from its shareholders." The £2m plus wage bill for 2002 to 2003 included chief executive John Beaumont's £180,000 salary and performance related bonus of £44,914. UKeU's executive directors received £100,000 in total bonuses during 2002/2003. HEFCE identified marketing, and inadequate market research in particular, as the key cause of the failure of UKeU. Based on an assumption that there was a huge unmet demand for internet based e learning, too much trust was put on the PwC forecast of student numbers and the general atmosphere of enthusiasm surrounding the 'dot com boom' UKeU did not undertake any market research despite spending £4.2 million on sales and marketing. There was confusion in the branding and unique selling points of the online offerings. Mainstream UK higher education at the time relied heavily on emphasising the three elements of tradition, place, and quality. Marketing by UKeU that promised "the best of U. K. higher education with online convenience". The overall concept of a "UK e University" lasted 4½ years, while the company in its operational phase lasted just over two. Even by the standards of e learning burn outs, this was fast. Unlike in many cases in the public or quasi public sector such as TechBC or Scottish Knowledge, there was no organisation that followed on from UKeU, even in a general sense. However, a number of small components of UKeU continued more or less unchanged as spin offs, including the eChina Programme and the e Learning Research Centre.