История воздушной войны: от мифов до современности.

История авиавойны: от древних китайских воздушных змеев до самолетов и ракет времен Второй мировой войны. Развитие военной авиации и вооружений.

25 мин чтения

100%

Источник: History of aerial warfare — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

История воздушной войны началась в древности с использованием воздушных змеев в Китае. В III веке она перешла к использованию воздушных шаров. Самолеты стали применяться в военных целях с 1911 года, сначала для разведки, а затем для ведения воздушных боев с целью сбивания разведывательных самолетов. Применение самолетов для стратегических бомбардировок появилось во время Второй мировой войны. Также во время Второй мировой войны нацистская Германия разработала множество ракетных и высокоточных систем вооружения, включая первую крылатую ракету, первую баллистическую ракету малой дальности, первые управляемые ракеты класса «земля-воздух» и первые противокорабельные ракеты. Баллистические ракеты приобрели ключевое значение в период холодной войны, были оснащены ядерными боеголовками и накапливались сверхдержавами – Соединенными Штатами и Советским Союзом – для сдерживания друг друга от их применения.

Вымышленные предсказания

С древней истории в различных культурах развивались мифы о летающих богах и божествах, некоторые из которых, такие как Зевс, могли с небес обрушивать молнии на людей внизу. Существовали также истории о людях, нашедших способы летать, например, греческий Дедал и Икар. Логичным было представить обычных людей, летающих и использующих эту способность в военных целях. Воображение опередило технологии, необходимые для реализации такой войны. В третьей книге "Путешествий Гулливера" (1726) Джонатана Свифта король летающего острова Лапута прибегает к бомбардировке врагов и непокорных подданных тяжелыми камнями, сбрасываемыми с воздуха. Вероятно, первое подробное вымышленное описание того, что сейчас называют Военно-воздушными силами, можно найти в сказке Ганса Кристиана Андерсена "Злой принц" (1840). В этой истории принц, стремящийся к мировому господству, обладающий безграничными амбициями и жестокостью, повелевает "построить великолепный корабль, на котором он мог бы плавать по воздуху; он был роскошно украшен и многоцветен; подобно хвосту павлина, он был покрыт тысячами глаз, но каждый глаз являлся стволом пушки. Принц сидел в центре корабля и, коснувшись пружины, заставлял тысячи пуль вылетать во все стороны, а пушки мгновенно перезаряжались". Позже принц разрабатывает усовершенствованную модель, способную также стрелять "Стальными громами", и приказывает построить множество тысяч таких кораблей для создания огромной воздушной флотилии, укомплектованной его войсками. Г. Уэллс в книге "Война в воздухе" (1907) глубоко осознал все последствия воздушной войны и воздушной мощи, а также то, как они революционизируют военное дело. Многие предсказания книги, такие как разрушительные стратегические бомбардировки городов или то, как воздушные бомбардировки сделают надводные дредноуты устаревшими в морских сражениях, сбылись лишь во Второй мировой войне, а не в Первой, которая разразилась спустя несколько лет после публикации книги.

Война с воздушными змеями

Самая ранняя задокументированная воздушная война произошла в Древнем Китае, когда пилотируемый змей использовался для военной разведки и связи.

Древний Китай

Во II или III веке в Китае был изобретен прототип воздушного шара – фонарь Конгмин, использовавшийся в качестве военной станции связи.

Европа

В ранние годы развития аэронавтики воздушные шары применялись в незначительных военных операциях. Первый задокументированный случай произошел с французским аэростатическим корпусом в битве при Флерюсе в 1794 году, когда привязанный воздушный шар "L'entreprenant" использовался для наблюдения за полем боя. Воздушные шары имели ряд недостатков. Они не могли подниматься в плохую погоду, туман или при сильном ветре, полностью зависели от направления ветра и представляли собой легкоуязвимую цель.

Австрийская версия в Венеции в 1849 году

Первое агрессивное использование воздушных шаров в военных действиях произошло в 1849 году. Австрийские имперские войска, осаждавшие Венецию, попытались поднять в воздух около 200 бумажных аэростатов, каждый из которых нес бомбу весом 11–14 кг, предназначенную для сброса с аэростата с помощью замедлительного взрывателя над осажденным городом. Аэростаты запускались преимущественно с суши, однако некоторые были запущены также с бококолесного парохода SMS Vulcano, который использовался как носитель аэростатов. Австрийцы использовали небольшие пробные аэростаты для определения оптимальной выдержки взрывателя. По крайней мере одна бомба упала в городе, однако из-за изменения направления ветра после запуска большинство аэростатов отклонились от цели, а некоторые вернулись обратно над австрийские позиции и корабль Vulcano.

Баллонный корпус армии Союза

Американская гражданская война стала первой войной, в которой авиация получила значительное применение для поддержки боевых действий. В июне 1861 года профессор Таддеус С. К. Лоу оставил свою работу в частном секторе и предложил свои услуги в качестве аэронавта президенту Линкольну, который проявил некоторый интерес к идее воздушной войны. Демонстрация Лоу, когда он поднял воздушный шар над Вашингтоном и передал телеграфное сообщение на землю, убедила командование топографических инженеров; изначально предполагалось, что воздушные шары могут быть использованы для составления более точных карт. Первым заданием Лоу стало наблюдение за позициями Конфедерации в Первом сражении при Булл-Ран в июле 1861 года. Лоу был вызван в форт Коркоран и поднялся в воздух для обнаружения расположения лагерей противника. С помощью сигнальных флагов он корректировал артиллерийский огонь. Лоу и другие аэронавты сформировали Воздушный корпус армии Союза. Лоу настаивал на строгом использовании привязанных (в отличие от свободных) полетов из-за опасений быть сбитым над вражеской территорией и наказанным как шпион. Поднимаясь на высоту от 305 метров до 3,5 миль, можно было получить обширный обзор поля боя и прилегающих территорий. По мере отступления конфедератов война перешла в полуостровную кампанию. Из-за густых лесов на полуострове воздушные шары не могли сопровождать войска по суше, поэтому угольная баржа была переоборудована для их обслуживания. Шары и газогенераторы были загружены на баржу и доставлены по реке Потомак, где могла продолжаться разведка полуострова. В битве при Фэр-Оукс Лоу смог наблюдать за продвижением вражеской армии и отправил сообщение с просьбой о направлении резервов. Позже воздушный корпус был присоединен к инженерным войскам. К августу 1863 года Воздушный корпус армии Союза был расформирован. Декларация о запрете сбрасывания снарядов и взрывчатых веществ с воздушных шаров, являющаяся частью Гаагской конвенции 1907 года, ратифицированной Соединенными Штатами, Великобританией и Китаем, запретила авиационные боеприпасы и воздушные бомбардировки. ВМС США проявляли интерес к морской авиации с начала XX века. В августе 1910 года Джейкоб Эрл Фикель провел свои первые эксперименты с Гленном Кертиссом, стреляя из оружия с самолета. В 1910–1911 годах ВМС провели эксперименты, подтвердившие практическую возможность базирования авиации на авианосцах. 14 ноября 1910 года, недалеко от Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, гражданский пилот Юджин Эли совершил взлет с деревянной платформы, установленной на борту разведывательного крейсера USS Birmingham (CL 2). Через несколько минут он благополучно приземлился на берегу. Несколько месяцев спустя Эли доказал, что возможно и приземление на корабль. 18 января 1911 года он совершил посадку на платформу, прикрепленную к американскому крейсеру USS Pennsylvania (ACR 4) в гавани Сан-Франциско. Первое боевое применение самолетов произошло в 1911 году в итало-турецкой войне, когда итальянские военно-воздушные силы, используя Blériot XI и Nieuport IV, бомбили турецкий лагерь в Айн-Заре в Ливии. В Первой Балканской войне (1912) болгарские ВВС бомбили турецкие позиции в Адрианополе, а греческая авиация провела над Дарданеллами первую в истории операцию по взаимодействию военно-морских и воздушных сил. Армия Соединенных Штатов использовала самолеты для разведки и связи в своей кампании 1916–1917 годов против Панчо Вильи. Воздушная разведка проводилась и в обеих войнах. Сбрасываемые с воздуха бомбы широко применялись во время Первой Балканской войны (включая первую ночную бомбардировку 7 ноября 1912 года), а затем использовались Имперской германской авиацией во время Первой мировой войны.

The American Civil War was the first war to witness significant use of aeronautics in support of battle. In June 1861 professor Thaddeus S. C. Lowe left his work in the private sector and offered his services as an Aeronaut to President Lincoln, who took some interest in the idea of an air war. Lowe's demonstration of flying a balloon over Washington, DC, and transmitting a telegraph message to the ground was enough to have him introduced to the commanders of the topographical engineers; initially it was thought balloons could be used for preparing better maps. Lowe's first action was a free flight observation of the Confederate positions at the First Battle of Bull Run in July 1861. Lowe was called to Fort Corcoran and ascended in order to spot rebel encampments. With flag signals he directed artillery fire on the rebels. Lowe and other balloonists formed the Union Army Balloon Corps. Lowe insisted on the strict use of tethered (as opposed to free) flight because of concern about being shot down over enemy lines and punished as spies. By attaining altitudes from 1000 feet (305 m) to as much as 3½ miles, an expansive view of the battle field and beyond could be had. As the Confederates retreated, the war turned into the Peninsular Campaign. Due to the heavy forests on the peninsula, the balloons were unable to follow on land so a coal barge was converted to operate the balloons. The balloons and their gas generators were loaded aboard and taken down the Potomac, where reconnaissance of the peninsula could continue. At the Battle of Fair Oaks, Lowe was able to view the enemy army advancing and sent a dispatch to have reserves sent. The balloon corps was later assigned to the engineers corps. By August 1863, the Union Army Balloon Corps was disbanded.]] The Declaration Prohibiting the Discharge of Projectiles and Explosives from Balloons, part of the 1907 Hague Convention ratified by the United States, Great Britain and China, outlawed aircraft ordnance and aerial bombing. The United States Navy showed interest in naval aviation from the turn of the 20th century. In August 1910 Jacob Earl Fickel conducted his first experiments with Glenn Curtiss – shooting a gun from an airplane. In 1910–1911 the Navy conducted experiments which proved the practicality of carrier based aviation. On November 14, 1910, near Hampton Roads, Virginia, civilian pilot Eugene Ely took off from a wooden platform installed on the scout cruiser USS Birmingham (CL 2). He landed safely on shore a few minutes later. Ely proved several months later that it was also possible to land on a ship. On January 18, 1911, he landed on a platform attached to the American cruiser USS Pennsylvania (ACR 4) in San Francisco harbor. The first use of airplanes in an actual war occurred in the 1911 Italo Turkish War with Italian Army Air Corps Blériot XI and Nieuport IV monoplanes bombing a Turkish camp at Ain Zara in Libya. In the First Balkan War (1912) the Bulgarian Air Force bombed Turkish positions at Adrianople, while the Greek Aviation performed, over the Dardanelles, the first naval/air co operation mission in history. The United States Army used airplanes for scouting and communications in its 1916–1917 campaign against Pancho Villa. Air reconnaissance was carried out in both wars too. The air dropped bomb was extensively used during the First Balkan War (including in the first night bombing on 7 November 1912), and subsequently used by the Imperial German Air Service during World War I.

Первая мировая война

В Первой мировой войне обе стороны изначально использовали привязанные аэростаты и самолеты для целей наблюдения, как для сбора информации, так и для корректировки артиллерийского огня. Поначалу вражеские пилоты просто приветствовали друг друга, но стремление предотвратить наблюдение противника привело к тому, что пилоты самолетов начали атаковать другие самолеты и аэростаты, сначала используя стрелковое оружие в кабине. Добавление отражательных пластин к задней части пропеллеров французским пилотом Роланом Гарросом и конструктором Раймоном Сольнье в моноплане Morane Saulnier стало первым примером самолета, способного вести огонь через пропеллер, что позволило Гарросу одержать три победы в апреле 1915 года. Голландский авиаконструктор Энтони Фоккер разработал успешный синхронизатор стрельбы в 1915 году, в результате чего немецкий лейтенант Курт Винтгенс одержал первую известную победу на истребителе, оснащенном синхронизированным пулеметом, 1 июля 1915 года. Союзники быстро разработали собственные синхронизаторы, что положило начало воздушному бою, более известному как маневренный бой. Тактика маневренного боя развивалась эмпирическим путем. Немецкий ас Освальд Бёльке сформулировал восемь основных правил маневренного боя, известные как Dicta Boelcke. Обе стороны также использовали самолеты для бомбардировок, штурмовых действий, морской разведки, борьбы с подводными лодками и распространения пропаганды. Немецкая армия использовала цеппелины, а позднее и бомбардировщики, такие как Gotha, для бомбардировок южной Англии. К концу войны самолеты стали специализироваться на бомбардировщиках, истребителях и самолетах-разведчиках. К 1916 году воздушный бой достиг такого уровня, что тактика маневренного боя, основанная на таких доктринах, как Dicta Boelcke, позволяла добиться превосходства в воздухе. В ходе войны новые разработки приводили к смене превосходства в воздухе между немцами и союзниками.

Межвоенный период

Между 1918 и 1939 годами авиационная техника развивалась очень быстро. В 1918 году большинство самолетов были бипланами с деревянными каркасами, обтянутыми тканью, с проволочной растяжкой и двигателями воздушного охлаждения. Бипланы оставались основой военно-воздушных сил по всему миру и широко использовались в конфликтах, таких как Гражданская война в Испании. Большинство индустриально развитых стран также создали военно-воздушные силы, обособленные от армии и флота. Однако к 1939 году военные бипланы постепенно заменялись монопланами с металлическим каркасом, часто с цельнометаллической обшивкой и двигателями жидкостного охлаждения. Максимальная скорость увеличилась втрое, высота полета удвоилась, а дальность и грузоподъемность бомбардировщиков значительно возросли. Некоторые теоретики, особенно в Великобритании, полагали, что самолеты станут доминирующим видом вооружений в будущем. Они представляли себе, что будущая война будет выиграна исключительно путем уничтожения военного и промышленного потенциала противника с воздуха. Итальянский генерал Джулио Дуэ, автор книги «Власть в воздухе», был одним из основоположников этой школы, которая ассоциировалась с высказыванием Стэнли Болдуина о том, что «бомбардировщик всегда пробьется»; то есть, несмотря на противовоздушную оборону, достаточное количество самолетов доберутся до цели и обрушат разрушения на города противника. Это привело к тому, что впоследствии возникла стратегия сдерживания и понятие «превосходства в бомбардировочной авиации», поскольку страны оценивали мощь военно-воздушных сил по количеству бомбардировщиков. Другие, такие как генерал Билли Митчелл в Соединенных Штатах, видели потенциал авиации в усилении ударной мощи надводных флотов. Во время Первой мировой войны немецкие и британские летчики экспериментировали с бомбардировкой кораблей и сбрасыванием торпед с воздуха, но с переменным успехом. Уязвимость линкоров перед авиацией была продемонстрирована 21 июля 1921 года, когда эскадрилья бомбардировщиков под командованием генерала Митчелла потопила бывший немецкий линкор SMS Ostfriesland воздушными бомбами; хотя Ostfriesland был неподвижен и беззащитен во время учений, его уничтожение показало эффективность самолетов против кораблей. Именно во время «Банановых войн», во время борьбы с бандитами, борцами за свободу и повстанцами в таких местах, как Гаити, Доминиканская Республика и Никарагуа, летчики Корпуса морской пехоты США начали экспериментировать с тактикой поддержки морской пехоты на земле с использованием авиации. На Гаити морские пехотинцы начали экспериментировать с пикированием, а в Никарагуа они начали совершенствовать эту тактику. Хотя другие страны и рода войск пробовали различные варианты этой техники, морские летчики первыми включили ее в свою тактическую доктрину. Германии было запрещено иметь военно-воздушные силы по условиям перемирия после Первой мировой войны. Немецкие военные продолжали тайно обучать своих солдат пилотированию, пока Гитлер не был готов открыто нарушить запрет. Это делалось путем создания Deutscher Luftsportverband – клуба любителей авиации, где пилотов обучали как гражданских лиц, а некоторых немецких пилотов даже отправляли в Советский Союз для секретной подготовки; таким образом, обученная авиация была готова, как только поступит приказ. Это было начало Люфтваффе.

Between 1918 and 1939 aircraft technology developed very rapidly. In 1918 most aircraft were biplanes with wooden frames, canvas skins, wire rigging and air cooled engines. Biplanes continued to be the mainstay of air forces around the world and were used extensively in conflicts such as the Spanish Civil War. Most industrial countries also created air forces separate from the army and navy. However, by 1939 military biplanes were in the process of being replaced with metal framed monoplanes, often with stressed skins and liquid cooled engines. Top speeds had tripled; altitudes doubled; ranges and payloads of bombers increased enormously. Some theorists, especially in Britain, considered that aircraft would become the dominant military arm in the future. They imagined that a future war would be won entirely by the destruction of the enemy's military and industrial capability from the air. The Italian general Giulio Douhet, author of The Command of the Air, was a seminal theorist of this school, which has been associated with Stanley Baldwin's statement that "the bomber will always get through"; that is, regardless of air defences, sufficient raiders will survive to rain destruction on the enemy's cities. This led to what would later be called a strategy of deterrence and a "bomber gap", as nations measured air force power by number of bombers. Others, such as General Billy Mitchell in the United States, saw the potential of air power to augment the striking power of naval surface fleets. German and British pilots had experimented with aerial bombing of ships and air dropped torpedoes during World War I with mixed results. The vulnerability of capital ships to aircraft was demonstrated on 21 July 1921 when a squadron of bombers commanded by General Mitchell sank the ex German battleship SMS Ostfriesland with aerial bombs; although the Ostfriesland was stationary and defenseless during the exercise, its destruction demonstrated the potency of air planes against ships. It was during the Banana Wars, while fighting bandits, freedom fighters and insurgents in places like Haiti, the Dominican Republic and Nicaragua that United States Marine Corps aviators began to experiment with air ground tactics to support Marines on the ground. In Haiti the Marines began to experiment with dive bombing and in Nicaragua where they began to perfect it. While other nations and services had tried variations of this technique, Marine aviators were the first to include it in their tactical doctrine. Germany was banned from possessing an air force by the terms of the World War I armistice. The German military continued to train its soldiers as pilots clandestinely until Hitler was ready to openly defy the ban. This was done by forming the Deutscher Luftsportverband, a flying enthusiast's club, and training pilots as civilians, and some German pilots were even sent to the Soviet Union for secret training; a trained air force was thus ready as soon as the word was given. This was the beginning of the Luftwaffe.

Вторая мировая война

Военная авиация по-настоящему раскрыла свой потенциал во время Второй мировой войны. Увеличенная мощность, дальность и грузоподъемность современных самолетов позволили воздушным силам выйти за рамки экспериментальных применений Первой мировой войны и стать ключевой ударной силой для всех воюющих стран. В ходе войны сформировалось несколько четко определенных областей применения воздушной мощи.

Тактическая поддержка с воздуха

В отличие от британских стратегов, основной задачей Люфтваффе была поддержка армии. Это объясняет наличие большого количества средних бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков в составе и нехватку тяжелых бомбардировщиков большой дальности. Эта "летающая артиллерия" значительно способствовала успехам немецкой армии в битве за Францию (1940). Гитлер определил, что господство в воздухе необходимо для вторжения в Британию. Когда этого не удалось достичь в битве за Британию, вторжение было отменено, что сделало её первой крупной битвой, исход которой был в основном предопределен воздушным боем. Война в России вынудила Люфтваффе направить большую часть своих ресурсов на обеспечение тактической воздушной поддержки окруженной немецкой армии. В этой роли Люфтваффе использовал Junkers Ju 87, Henschel Hs 123 и модифицированные истребители, такие как Messerschmitt Bf 109 и Focke Wulf Fw 190. Советские ВВС также в основном использовались для тактической поддержки, и к концу войны стали очень эффективными в поддержке Красной Армии при её наступлении по Восточной Европе. Самолетом, имевшим решающее значение для советских войск, был штурмовик Ил-2, "летающая артиллерия", который значительно осложнял жизнь экипажам танков, и Ил-2 сыграл важную роль в советской победе в одном из крупнейших танковых сражений в истории – под Курском.

Военная перевозка и использование воздушно-десантных войск

Военный транспорт был неоценимым для всех сторон в поддержании снабжения и связи сухопутных войск и использовался во многих заметных случаях, таких как пополнение запасов немецких войск в Сталинграде и его окрестностях после операции «Уран», а также применение воздушно-десантных войск. После первых испытаний использования воздушно-десантных войск Красной Армией в начале 1930-х годов многие европейские страны и Япония также сформировали свои воздушно-десантные войска, которые активно применялись во всех театрах Второй мировой войны. Однако их эффективность в качестве ударных войск, предназначенных для внезапного нападения на стационарные позиции противника, оказалась ограниченной. К концу войны большинство воздушно-десантных войск фактически выполняли функции лёгкой пехоты, несмотря на попытки массированного применения их США и Великобританией в Западном театре военных действий во время операции «Маркет-Гарден».

Морская авиация

Самолеты и авианосцы впервые приобрели важное значение в морских сражениях во Второй мировой войне. Самолеты, базирующиеся на авианосцах, специализировались на пикирующих бомбардировщиках, торпедоносцах и истребителях. Наземные самолеты, такие как Consolidated PBY Catalina и Short Sunderland, помогали обнаруживать подводные лодки и надводные флоты. Авианосец заменил линкор как самую мощную систему наступательного вооружения флота, поскольку сражения между флотами все чаще велись за пределами досягаемости артиллерии, с использованием авиации. «Ямато», самый мощный линкор, когда-либо построенный, был сначала оттеснен легкими самолетами с эскортных авианосцев, а затем потоплен из-за отсутствия собственной воздушной поддержки. США запускали наземные бомбардировщики ВВС армии США с авианосцев ВМС США в рейде против Токио. Небольшие авианосцы строились в больших количествах для сопровождения медленных грузовых конвоев или для усиления ударных авианосцев. Самолеты для наблюдения или легких рейдов также перевозились на линкорах и крейсерах, а дирижабли использовались для поиска атакующих подводных лодок. В битве за Атлантику самолеты с недорогих эскортных авианосцев использовались для противолодочного патрулирования, обороны и атак. В начале Тихоокеанской войны в 1941 году японские самолеты, базирующиеся на авианосцах, потопили несколько американских линкоров в Перл-Харборе, а наземные самолеты потопили два крупных британских военных корабля. Столкновения между японскими и американскими военно-морскими флотами затем велись преимущественно или полностью с использованием авиации, включая сражения в Коралловом море, у Мидуэя, в Бисмаркском море и в Филиппинском море.

Холодная война

Военная авиация в послевоенные годы определялась потребностями Холодной войны. Послевоенные годы ознаменовались практически полным переходом боевых самолетов на реактивную тягу, что привело к значительному увеличению скорости и высоты полета. До появления межконтинентальных баллистических ракет ведущие державы полагались на высотные бомбардировщики для доставки своего нового ядерного сдерживания, и каждая страна стремилась разработать технологии как для бомбардировщиков, так и для высотных истребителей, способных их перехватывать. Концепция господства в воздухе стала играть ключевую роль в проектировании самолетов как в США, так и в Советском Союзе. Американцы разработали и активно использовали высотные самолеты-разведчики для сбора информации. Lockheed U-2, а затем Lockheed SR-71 Blackbird были разработаны в обстановке строжайшей секретности. В свое время U-2 считался неуязвимым для средств противовоздушной обороны благодаря своим уникальным высотным характеристикам. Поэтому стало шоком, когда Советский Союз сбил самолет, пилотируемый Гэри Пауэрсом, с помощью ракеты класса "земля-воздух". Воздушный бой также претерпел изменения благодаря расширенному использованию управляемых ракет "воздух-воздух" с более совершенными системами наведения и увеличенной дальностью. В 1970-х и 1980-х годах стало очевидно, что одной скорости и высоты недостаточно для защиты бомбардировщика от противовоздушной обороны. Поэтому акцент сместился на маневренные штурмовики, способные летать на малых высотах, "под радарами", на высоте нескольких сотен футов.

Корейская война

Корейская война больше всего запомнилась реактивными воздушными боями, но была одной из последних крупных войн, в которой активно использовались истребители с винтовыми двигателями, такие как North American P-51 Mustang, Vought F4U Corsair, а также палубные Hawker Sea Fury и Supermarine Seafire. Турбореактивные истребители, такие как Lockheed F-80 Shooting Stars, Republic F-84 Thunderjets и Grumman F9F Panthers, стали доминировать в небе, превосходя пропеллерные самолеты Северной Кореи – Як-9 и Ла-9. Однако ночью радарные ночные истребители Douglas F3D Skynight морской пехоты одержали пять побед над МиГ, не понеся при этом собственных потерь, и ни один бомбардировщик B-29 под их прикрытием не был сбит вражескими истребителями. В декабре 1950 года ВВС США спешно перебросили на фронт свои собственные истребители со стреловидным крылом – North American F-86 Sabre. Корейская война стала первым конфликтом, в котором вертолеты получили широкое применение. Хотя их использование оставалось нечастым, основным средством эвакуации раненых с поля боя оставались джипы, такие как Willys MB. В ходе Корейской войны вертолеты типа Sikorsky H-19 частично взяли на себя задачи медицинской эвакуации в тылу.

Индо-пакистанские войны

Во время Индо-пакистанской войны 1965 года обе воздушные силы впервые с момента обретения независимости вступили в полномасштабные боевые действия. Обе страны выдвигают противоречивые заявления об авиационных потерях в войне, и ни один нейтральный источник не подтвердил эти данные. Пакистанские ВВС (PAF) заявили о уничтожении 104 самолетов ВВС Индии (IAF), потеряв при этом лишь 19. Индия, в свою очередь, утверждает, что потеряла 35 самолетов, сбив 73 пакистанских. В ходе войны численно превосходящие ВВС Индии не смогли добиться превосходства в воздухе над качественно более подготовленными ВВС Пакистана. Таким образом, война фактически завершилась в тупике. К моменту Индо-пакистанской войны 1971 года индийские ВВС имели как численное, так и качественное преимущество. В состав войск были включены недавно закупленные МиГ-21 и Су-7. На пакистанской стороне ВВС успешно ввели в эксплуатацию новые самолеты, такие как Shenyang J 6 и Dassault Mirage III. Война началась с операции «Ченгиз-хан» – превентивного удара Пакистана 3 декабря 1971 года по 11 индийским авиабазам. После первоначального превентивного удара PAF перешли к оборонительной тактике в ответ на ответные действия Индии. По мере развития войны ВВС Индии продолжали сражаться с PAF в районах боевых действий, однако количество вылетов PAF постепенно сокращалось с каждым днем. ВВС Индии выполнили 4000 вылетов, в то время как PAF совершили 3300 вылетов в ответ, отчасти из-за нехватки не бенгальского технического персонала. В Восточном Пакистане единственная 14-я эскадрилья вертолетов PAF, противостоявшая десяти эскадрильям ВВС Индии, была окончательно выведена из строя, когда аэродром Тезгаон в Дакке был выведен из строя после семи дней непрерывных бомбардировок индийскими МиГ-21, Hunters и Су-7, что позволило ВВС Индии добиться превосходства в воздухе на восточном направлении.

Война во Вьетнаме

Военно-воздушные силы Республики Вьетнам (ВВС РВ) первоначально оснащались вертолетами, такими как Piasecki CH-21, и самолетами с винтовыми двигателями, такими как North American T-28 Trojan, когда использование реактивных самолетов было запрещено договором. С увеличением участия США, большинство самолетов пилотировались американскими военнослужащими. Широкомасштабное применение вертолетов армией США во Вьетнаме привело к появлению нового класса воздушно-десантных войск и внедрению концепции "воздушной кавалерии" в США, кульминацией чего стало активное использование вертолета Bell UH-1 Huey, ставшего символом этой войны. Специализированный AH-1 Cobra был разработан на базе Huey для сопровождения и поддержки с воздуха. Позднейшая советская кампания в Афганистане также характеризовалась широким использованием вертолетов в составе воздушных штурмовых бригад и полков. Войска США оказывали непосредственную поддержку наземным силам в Южном Вьетнаме и осуществляли стратегические бомбардировки целей в Северном Вьетнаме. К "быстроходным" самолетам относился сверхзвуковой North American F-100 Super Sabre, а гигантский Boeing B-52 Stratofortress был модифицирован для сброса огромной фугасной бомбовой нагрузки на скопления войск противника. Lockheed AC-130 стал вершиной развития штурмовых самолетов, а спецификация AX, призванная заменить Skyraider, привела к созданию Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. Истребители-бомбардировщики Republic F-105 Thunderchief ВВС США выполняли основную часть ударных миссий против Северного Вьетнама в рамках операции Rolling Thunder, в то время как палубные Douglas A-4 Skyhawks (способные к дозаправке в воздухе "друг от друга") использовались ВМС. Эта первая кампания была омрачена строгими ограничениями, запрещавшими атаки на позиции ракетных комплексов SAM и базы истребителей, а также частыми прекращениями бомбардировок, что принесло мало политических результатов. Операция Rolling Thunder ознаменовалась первым боевым применением бортовых электронных вычислительных машин на кораблях PIRAZ для отображения полной информации о местоположении самолетов в реальном времени для командиров. Извлеченные уроки были учтены при проведении последующей операции Linebacker, в которой задействовались McDonnell Douglas F-4 Phantom II, B-52 Stratofortress, самолеты с изменяемой геометрией крыла General Dynamics F-111 Aardvark, LTV A-7 Corsair II и всепогодные Grumman A-6 Intruder, что позволило добиться большего успеха в привлечении Северного Вьетнама к переговорам после масштабного наземного вторжения. Северный Вьетнам эффективно комбинировал советскую и китайскую зенитную артиллерию, управляемые ракеты SA-2 и истребители МиГ, создав на тот момент наиболее защищенное воздушное пространство. В ходе воздушных ударов США использовались платформы воздушного базирования с радиолокационным оборудованием, такие как Lockheed EC-121 Warning Star, самолеты-заправщики Boeing KC-135 Stratotanker, самолеты радиоэлектронной борьбы и специализированные подразделения "Дикая Белка" для уничтожения позиций ракетных комплексов SAM. Экипажи вертолетов Jolly Green Giant, сопровождаемые Douglas A-1 Skyraider ("Сэнди"), эвакуировали сбитых пилотов с вражеской территории. Использование "умных" управляемых бомб в конце войны заложило основу для будущих воздушных операций США. Школы подготовки летчиков-истребителей, такие как TOPGUN, повысили эффективность поражения целей.

The Republic of Vietnam Air Force (VNAF) was originally equipped with helicopters such as the Piasecki CH 21 and propeller powered aircraft such as the North American T 28 Trojan when jet aircraft were disallowed by treaty. As US involvement increased, most aircraft were flown by US forces. Large scale use of helicopters by the US Army in Vietnam led to a new class of airmobile troops, and the introduction of "Air Cavalry" in the U. S, culminating in extensive use of the Bell UH 1 Huey helicopter which would become a symbol of that war, The specialized AH 1 Cobra was developed from the Huey for escort and ground support duties, The later Soviet campaign in Afghanistan would also see widespread use of helicopters as part of the air assault brigades and regiments. US forces provided close support of ground force over South Vietnam, and strategic bombing of targets over North Vietnam. "Fast movers" included the supersonic North American F 100 Super Sabre, while the giant Boeing B 52 Stratofortress would be modified to unload a massive high explosive payload on enemy troop concentrations. The Lockheed AC 130 would become the ultimate gunship, while the AX specification to replace the Skyraider would evolve into the Fairchild Republic A 10 Thunderbolt II. USAF Republic F 105 Thunderchiefs flew the bulk of strike missions against North Vietnam in Operation Rolling Thunder, while carrier based Douglas A 4 Skyhawks (which could "buddy buddy" refuel) were flown by the Navy. That first campaign was marred by carefully measured regulations that prohibited attacks against SAM missile sites and fighter bases, and frequent bombing halts, and produced little in political results. Rolling Thunder saw the first combat use of electronic computers aboard PIRAZ ships to display comprehensive real time aircraft position information for force commanders. Lessons learned were applied to the later Operation Linebacker which employed McDonnell Douglas F 4 Phantom II, B 52 Stratofortresses, swing wing General Dynamics F 111 Aardvarks, LTV A 7 Corsair IIs and all weather Grumman A 6 Intruders was more successful in bringing North Vietnam to the negotiating table after a massive ground invasion. North Vietnam effectively combined Soviet and Chinese anti aircraft artillery, SA 2 guided missiles, and MiG fighters to create the most heavily defended airspace up to that time. US air strikes would combine the use of airborne radar platforms such as the Lockheed EC 121 Warning Star, Boeing KC 135 Stratotankers for air refueling, radar jamming aircraft and specialized "Wild Weasel" units to attack SAM missile sites. Jolly Green Giant helicopter crews escorted by Douglas A 1 Skyraiders ("Sandy"s) would retrieve downed pilots over hostile territory. With the use of "smart" guided bombs late in the war, this would set the model for future US air operations. Air combat training schools such as TOPGUN would improve kill ratios,

Южный Вьетнам пал без поддержки с воздуха со стороны США, когда столкнулся с массированным наступлением в 1975 году. ВВС РВ никогда не получали мощные истребители и бомбардировщики, такие как F-4 Phantom и B-52, способные наносить удары по Северному Вьетнаму.

Ближний Восток

В ходе Шестидневной войны 1967 года израильские ВВС нанесли упреждающие удары, уничтожив арабские военно-воздушные силы на земле. В войне Судного дня 1973 года арабские страны применили мобильные ракетные комплексы 2К12 «Куб» (SA-6), которые оказались эффективны против низколетящих израильских самолетов, пока не были подавлены наземными войсками.

Иран-Иракская война

В войне между Ираном и Ираком (1980–1988) применение авиации было непрерывным. В начале войны Ирак предпринял попытку уничтожить военно-воздушные силы Исламской Республики Иран, бомбардируя его аэродромы, но не преуспел из-за недостаточной подготовки пилотов и эффективной противовоздушной обороны иранских авиабаз. В ходе этой войны также произошли первые в истории столкновения вертолетов против вертолетов между иракскими и иранскими военно-воздушными силами.

Фолклендская война (1982)

В течение шести недель Фолклендской войны британские авианосцы, базировавшие British Aerospace Sea Harrier и Hawker Siddeley Harrier, совершили более 1500 боевых вылетов, а Avro Vulcans выполняли бомбардировочные миссии большой дальности. 21 аргентинский самолет был уничтожен в воздухе британскими Harrier и Sea Harrier. Еще 18 аргентинских самолетов с фиксированным крылом были уничтожены британскими ракетами класса "земля-воздух". 15 аргентинских самолетов с фиксированным крылом были уничтожены на земле, а 14 захвачены. В общей сложности 68 аргентинских самолетов с фиксированным крылом были захвачены или уничтожены британскими войсками, что составляет 28% от 240 самолетов с фиксированным крылом, состоявших на вооружении аргентинцев в начале войны. С учетом потерь в результате аварий и от "дружественного огня", было потеряно 31% от общего числа 240 самолетов с фиксированным крылом.

После холодной войны

Распад Советского Союза в 1991 году вынудил западные военно-воздушные силы перейти от больших количеств, считавшихся необходимыми в период холодной войны, к меньшему числу многоцелевых самолетов. Закрытие ряда военных баз за рубежом и программа реструктуризации и закрытия военных объектов в США подчеркнули эффективность авианосцев в условиях отсутствия выделенных военных или военно-воздушных баз, что подтвердили Фолклендская война и операции США в Персидском заливе. Развитие высокоточного оружия позволило осуществлять удары по любым наземным целям после проведения соответствующей разведки (сетецентрическая война). Стокгольмский международный институт исследований проблем мира (SIPRI) отметил, что продажа боевых самолетов может оказывать дестабилизирующее воздействие из-за их способности быстро наносить удары по соседним странам, как это произошло во время операции «Орчард» в 2007 году, когда Израиль в одностороннем порядке атаковал Сирию.

Война в Персидском заливе (1991)

Роль авиации в современной войне была ярко продемонстрирована во время войны в Персидском заливе в 1991 году. Воздушные удары были нанесены по иракским командным пунктам и центрам управления, средствам связи, складам снабжения и резервным силам. Воздушное превосходство над Ираком было достигнуто до начала основных наземных боевых действий. Первоначальные удары состояли из крылатых ракет "Томагавк", запускаемых с кораблей, стелс-бомбардировщиков Lockheed F-117 Nighthawk, вооруженных лазерно-управляемыми бомбами, и самолетов, оснащенных противорадиолокационными ракетами. Союзная авиация также использовала самолеты дальнего радиолокационного обнаружения и управления (AWACS) и бомбардировщики Boeing B-52 Stratofortress. Авиационная ударная группа насчитывала более 2250 боевых самолетов, включая 1800 американских, которые противостояли иракским войскам, состоящим примерно из 500 самолетов, в основном истребителей МиГ-29 и Mirage F1. К концу пятой недели союзными силами было выполнено более 88 000 боевых вылетов, сброшено более 88 000 тонн бомб.

Каргильская война (1999)

11 мая 1999 года ВВС Индии были привлечены для предоставления вертолетов в целях непосредственной авиационной поддержки индийской армии в самый разгар конфликта в Каргиле с Пакистаном. ВВС Пакистана не принимали участия в этом конфликте, поэтому все усилия ВВС Индии были сосредоточены на наземных операциях, не встречавших сопротивления. Первые удары были нанесены 26 мая, когда ВВС Индии атаковали позиции проникших на территорию противника с использованием истребителей и ударных вертолетов. В ходе первоначальных ударов МиГ-27 выполняли наступательные вылеты, а МиГ-21 и МиГ-29 обеспечивали прикрытие истребителей. ВВС Индии также развернули радары и истребители МиГ-29 для наблюдения за передвижениями пакистанских вооруженных сил через границу. 27 мая ВВС Индии потеряли МиГ-21 в бою и МиГ-27 из-за технической неисправности. На следующий день Ми-17 был сбит зенитными ракетными комплексами во время наступательного вылета.

Война в Ираке (2003 - 2011)

Во время вторжения в Ирак в 2003 году, возглавленного вооруженными силами США и Великобритании, официально с целью свержения режима Саддама Хусейна, воздушная война продолжала оставаться решающей. Альянс США и Великобритании начал свою воздушную кампанию 19 марта с ограниченных ночных бомбардировок иракской столицы Багдада. Через несколько дней началась массированная бомбардировка. С 19 марта по середину апреля 2003 года было выполнено около 14 000 вылетов, и 800 крылатых ракет "Томагавк" были выпущены по многочисленным целям в Ираке, стоимостью 1 миллион долларов за каждую ракету. К этому времени организованное иракское сопротивление в основном прекратилось. Иракские средства противовоздушной обороны не смогли открыть огонь по высотным американским бомбардировщикам, таким как B-52, или самолетам-невидимкам, таким как бомбардировщик B-2 и F-117A. Американские и британские самолеты использовали средства обнаружения радаров и воздушной разведки для выявления иракских средств ПВО. Бомбы, предназначенные для пробития и уничтожения подземных бункеров, были сброшены на иракские командные пункты и центры управления. Иракские сухопутные войска не могли оказать серьезного сопротивления американским наземным силам из-за господства в воздухе. К середине апреля 2003 года войска США и Великобритании контролировали все основные города Ирака и нефтяные месторождения.

2006 Ливанская война

В начале Ливанской войны 2006 года Израиль развернул интенсивную воздушную кампанию, направленную на уничтожение "Хезболлы" и разрушение её военной инфраструктуры, как заявил премьер-министр Израиля Эхуд Олмерт. Также целью кампании было возвращение похищенных израильских солдат. Кампания началась с уничтожения ливанской инфраструктуры и объектов "Хезболлы", что продолжалось на протяжении всех 33 дней войны. Принимая во внимание результаты войн 1991 и 2003 годов в Ираке и войны 1999 года в бывшей Югославии, израильские ВВС не смогли в полной мере достичь поставленных целей. Это частично обусловлено военной доктриной, которую применяла "Хезболла", и которая оказалась эффективной. В ходе конфликта также поступали сообщения о том, что беспилотный летательный аппарат, управляемый "Хезболлой", проник в воздушное пространство Израиля и вернулся на территорию Ливана.

2022 Российское вторжение в Украину

Русско-украинская война в 2022 году стала первым конфликтом за два десятилетия, в котором развернулись полномасштабные воздушные сражения. Помимо этого, конфликт в Украине ознаменовался появлением нового типа воздушной войны с использованием небольших, коммерчески доступных гражданских дронов (как правило, квадрокоптеров), которые модифицируются для нанесения ударов по позициям противника, таким как здания, транспортные средства и окопы. Эти атаки часто осуществляются путем доработки дронов для сброса взрывчатых веществ, например гранат, или путем оснащения дрона взрывчаткой и направления его в самоликвидацию на противника. Это отличается от предыдущих войн с применением беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) тем, что эти дроны широко доступны в больших количествах, легко приобретаемы гражданским населением и требуют значительно меньше места и ресурсов для эксплуатации по сравнению с традиционными крупными БПЛА с фиксированным крылом. Помимо большей доступности для гражданских бойцов и минимального риска потерь для атакующей стороны, они обеспечивают преимущество в виде быстрых и высокоточных ударов, стоимость которых значительно ниже, чем у традиционных БПЛА. Это делает их идеальными для ведения городских боев, характерных для конфликта в Украине. Большинство таких атак совершаются украинскими силами против российских захватчиков.