Введение

Modulate — пятый сольный альбом Боба Молда, вышедший в 2002 году. Хотя на его предыдущем альбоме, The Last Dog and Pony Show, уже присутствовали несколько треков с использованием магнитных петель и сэмплов, Молд удивил своих поклонников столь резким увлечением электроникой. Тур в поддержку этого альбома Молд назвал «Карнавал света и звука». Он выступал на сцене один, под аккомпанемент предварительно записанных треков, а на экранах позади него проецировались короткометражные фильмы.

Предыстория и производство

Боб Молд выпустил свой четвертый студийный альбом The Last Dog and Pony Show в 1998 году, что стало его последним релизом для лейбла Rykodisc. Увлечение Молда клубной музыкой, которую он открывал для себя, живя в Нью-Йорке, особенно в Челси, Манхэттене, ознаменовало начало работы над следующим альбомом. Это продолжалось, пока он не сделал перерыв в музыке, сосредоточившись на личной жизни, в том числе на похудении. Особенно вдохновил его электронный релиз Xpander (1999) Саши, после чего он приобрел новое электронное оборудование для своей студии. Он заново освоил процесс написания песен, используя исключительно сэмплеры, синтезаторы и цифровые рекордеры, что напомнило звучание New Order. Молд признался, что был против диско и электронной музыки, когда эти стили появились в конце 1970-х, но со временем изменил свое мнение: "Теперь, спустя 25 лет, я смотрю на это и думаю: "Это действительно интересно". Писатель God Is in the TV Хамфри Фордэм предположил, что трек "Megamanic" с альбома The Last Dog and Pony Show заложил основу для проекта Modulate, сравнив альбом с другими релизами, в которых известные музыканты экспериментировали со звучанием, например, Don Juan's Reckless Daughter (1977) Джони Митчелл и Trans (1983) Нила Янга. Джон Вурстер из Indy Week отметил одноименный альбом Mould 1996 года за использование драм-машин, а также выделил "Megamanic" как первую попытку Молда в электронной музыке.

Следы

"180 Rain", начинающийся со звуков автомобильной сигнализации и сирены, предваряемый треком musique concrète "Without?". Око отметил, что гитарно-ориентированная "Slay / Sway" демонстрирует, что Молд "возможно, всё же найдёт способ объединить своё прошлое как среднезападного крестного отца гранжа и настоящее как завсегдатая нью-йоркских клубов". По словам Глаубера, в "Quasar" Молд использует "синтезаторы, сэмплеры и цифровые инструменты в ещё одном интересном, многослойном и ритмичном звучании, которое мелодично и запоминается, но страдает от незавершённости". Альбом был выпущен 12 марта 2002 года на лейбле Granary Music, основанном Молд. В музыкальном видео на песню "SoundonSound", снятом Скоттом Стукки, показаны кадры, на которых Молд играет на гитаре, чередующиеся с анимацией, изображающей пару, взаимодействующую с различными животными. Modulate был переиздан на CD в составе бокс-сета Distortion: 1989–2019 (2020), а также на виниле в составе более компактного бокс-сета Distortion: 1996–2007 (2021). Кроме того, "180 Rain" вошёл в состав сборника Distortion: The Best of 1989–2019 (2021).

Критический прием

Modulate был встречен преимущественно положительными отзывами музыкальных критиков. На Metacritic, который выставляет нормализованную оценку из 100 на основе обзоров из основных изданий, альбом получил средний балл 61, основанный на 11 рецензиях. Мнения критиков относительно общего качества альбома разделились. Эрлевин отметил, что это "звук периода становления". Поскольку Молд – опытный автор песен, здесь есть несколько удачных композиций (хотя и немало промахов), но определяющей чертой альбома является не сам материал, а подход к нему – то, как он использует секвенсоры и вокодеры, словно каждая последующая накладка уводила его в неизведанные звуковые области, даже несмотря на то, что его манера письма практически не изменилась. Блэшилл сравнил его с работой преданного поклонника The Beatles, исследующего новую студию, оснащенную электронным оборудованием. Кайл Райан из The A. V. Club предупредил слушателей, что Modulate предназначен "только для углубленного изучения" творчества Молда, добавив, что "альбом стоит послушать как стилистический эксперимент, и в нем есть интересные моменты, но новичкам лучше начать знакомство с его остальным творчеством".