Николас Раккард: Легенда ирландского хёрлинга и гэльского футбола

Введение

Ирландский харлер и гэльский футболист (1922–1976)

Николас Рэкард (28 апреля 1922 – 10 апреля 1976) был ирландским харлером, чья карьера в лиге и чемпионате в составе основной команды Уэксфорда длилась семнадцать лет – с 1940 по 1957 год. Он установил множество рекордов результативности в чемпионатах, включая рекордное количество голов в чемпионатах – 59. Рэкард общепризнанно считается одним из величайших харлеров в истории этого вида спорта. Родившийся в Киллене, графство Уэксфорд, Рэкард начал заниматься спортом благодаря отцу, который надеялся, что он станет игроком в крикет. Его дядя, Джон Доран, выиграл медаль Всеирландского финала в качестве гэльского футболиста в составе команды Уэксфорд в 1918 году, и именно харлинг и гэльский футбол стали теми видами спорта, в которых Рэкард проявил талант. Рэкард играл в харлинг на соревновательном уровне, будучи пансионером в колледже Святого Кирана в Килкенни. Там он выиграл медали Ленстера в 1938 и 1939 годах, однако медаль Всеирландского финала оставалась недостижимой. К тому времени Рэкард уже начал играть за местный клуб Rathnure St. Anne's, выиграв медаль юниорского чемпионата графства в 1940 году. В составе основной команды клуба он выиграл четыре медали чемпионата графства. Рэкард дебютировал на межграфском уровне, когда был выбран в состав юношеской сборной Уэксфорда. Он только покинул юношеский возраст, когда был выбран в основную команду Уэксфорда в 1940 году. В течение следующих семнадцати лет Рэкард выиграл две медали Всеирландского финала, став частью прорывного периода в харлинге Уэксфорда в 1955 и 1956 годах. Он также выиграл четыре медали Ленстера, одну медаль Национальной лиги харлинга и одну медаль Ленстера в качестве гэльского футболиста. Он сыграл свою последнюю игру за Уэксфорд в августе 1957 года. К концу 1940-х годов Рэкард был постоянным игроком в линии нападения межпровинциальной команды Ленстера. Успех пришел в конце его карьеры, и он завоевал свою единственную медаль Кубка железных дорог в 1956 году. Братья Рэкарда, Билли и Бобби, также добились успеха во Всеирландском финале в составе команды Уэксфорд. После завершения игровой карьеры Рэкард занялся управлением и тренерством команд. Наибольших успехов в качестве селекционера он добился с основной командой Уэксфорда, когда в 1968 году помог команде завоевать титул Всеирландского финала. Рэкард был наиболее известен своей результативностью и был лучшим бомбардиром чемпионатов всех времен на момент завершения карьеры в харлинге. Его личная жизнь была омрачена периодами чрезмерного употребления алкоголя, которые начались во время учебы в университете и в конечном итоге переросли в алкоголизм. После полного отказа от алкоголя в 1970 году Рэкард путешествовал по стране в качестве консультанта в организации «Анонимные алкоголики». В интервью для Irish Press в 1975 году он подробно рассказал о своей жизни как выздоравливающего алкоголика и стал одним из первых спортсменов, нарушивших табу на алкоголизм в Ирландии. Смерть Рэкарда от рака в апреле 1976 года вызвала огромную волну скорби в сообществе харлинга. Он был посмертно удостоен чести быть включенным в команду века по харлингу в 1984 году, однако сенсационно не был включен в команду тысячелетия по харлингу, уступив место Рэю Камминсу.

Nicholas Rackard (28 April 1922 – 10 April 1976) was an Irish hurler whose league and championship career with the Wexford senior team spanned seventeen years from 1940 to 1957. He established many championship scoring records, including being the top championship goal scorer of all time with 59 goals. Rackard is widely regarded as one of the greatest hurlers in the history of the game. Born in Killane, County Wexford, Rackard was introduced to sport by his father who had hoped he would become a cricketer. His uncle, John Doran, won an All Ireland medal as a Gaelic footballer with Wexford in 1918 and it was hurling and Gaelic football that Rackard developed a talent for. Rackard played competitive hurling as a boarder at St. Kieran's College in Kilkenny. Here he won back to back Leinster medals in 1938 and 1939, however, an All Ireland medal remained elusive. By this stage Rackard had started playing for the local Rathnure St. Anne's club, winning a county junior championship medal in 1940. As a member of the club's senior team he won four county senior championship medals. Rackard made his debut on the inter county scene when he was selected for the Wexford minor panel. He was just out of the minor grade when he was selected for the Wexford senior team in 1940. Over the course of the next seventeen years, Rackard won two All Ireland medals as part of the Wexford hurling breakthrough in 1955 and 1956. He also won four Leinster medals, one National Hurling League medal and one Leinster medal as a Gaelic footballer. He played his last game for Wexford in August 1957. By the late 1940s, Rackard was a regular in the full forward line on the Leinster inter provincial team. Success came in the twilight of his career and he claimed his sole Railway Cup medal in 1956. Rackard's brothers, Billy and Bobby, also experienced All Ireland success with Wexford. In retirement from playing Rackard became involved in team management and coaching. It was with the Wexford senior team that he enjoyed his greatest successes as a selector when, in 1968, he helped the team secure the All Ireland title. Rackard was most famous for his scoring prowess and was the all time top championship scorer at the time of his retirement from hurling. His private life was marred by periods of excessive drinking, which had started during his university studies, and eventually developed into alcoholism. After quitting drinking completely in 1970, Rackard travelled the country as a counsellor with Alcoholics Anonymous. In an interview in the Irish Press in 1975, he detailed his life as a recovering alcoholic and became one of the first sportspeople to break the taboo of alcoholism in Ireland. Rackard's death from cancer in April 1976 saw a huge outpouring of grief amongst the hurling community. He was posthumously honoured by being named on the Hurling Team of the Century in 1984, however, he was sensationally omitted from the Hurling Team of the Millennium in favour of Ray Cummins.

Ранние годы

Никки Рэкард родился в Килланне, графство Вексфорд, в 1922 году. Он был старшим сыном в семье, где воспитывалось пятеро мальчиков и четверо девочек. Его родителями были Роберт (Боб) Рэкард и Анастасия Доран. Он родился в семье, проявлявшей умеренный интерес к спорту. Его дядя по отцовской линии играл в знаменитой футбольной команде Вексфорда, которая завоевала четыре титула "Всеирландских игр" подряд с 1915 по 1918 год. Отец Рэкарда, Боб, планировал, что сын будет играть в крикет, однако юного Рэкарда гораздо больше привлекали гэльские игры. Он получил начальное образование на месте, а затем поступил в колледж Святого Кирана в Килкенни – настоящую кузницу молодых талантов в хёрлинге. Позже Рэкард поступил в Университетский колледж Дублина, где изучал ветеринарию. В общей сложности его обучение заняло восемь лет из-за его полной отдачи спорту.

Клуб

Рэккард играл в клубный хёрлинг за местный клуб "Ратнур" и добился значительных успехов. Он выиграл свой первый титул чемпиона графства в 1948 году. Это была первая в истории "Ратнура" победа в чемпионате. Два года спустя, в 1950 году, Рэккард завоевал второй титул чемпиона графства, что позволило ему стать капитаном основной команды графства в следующем году. Он выиграл свою третью и последнюю медаль чемпиона графства в 1955 году.

Межрайонный

Ранние успехи Рэкарда на межобластной арене были достигнуты в качестве футболиста в команде Уэксфорда. В то время команда по хёрлингу переживала не лучшие времена, однако ситуация вскоре должна была измениться. Рэкард дебютировал за команду графства в 1940 году и провел большую часть десятилетия в полузащите. К началу 1950-х годов он переместился в линию нападения, и именно там он завоевал свой первый титул Лейнстера в 1951 году. Вскоре Уэксфорд встретился с Типперэри в финале Всеирландского чемпионата – командой, стремившейся завоевать третий чемпионский титул подряд. В самой игре Рэкард продемонстрировал выдающееся мастерство владения клюшкой, однако линия нападения Типперэри была неудержима и забила семь голов. Итоговый счет 7–7 – 3–9 говорит сам за себя. Уэксфорд потерял титул Лейнстера в 1952 году, но два года спустя, в 1954 году, вернул его себе, одержав убедительную победу над Дублином. В том матче Рэкард забил в общей сложности пять голов и пять очков, внеся свой вклад в счет Уэксфорда – 8–5. В последующем полуфинале Всеирландского чемпионата Уэксфорд встретился с Антримом. Рэкард вновь показал себя с лучшей стороны в линии нападения, набрав семь голов и семь очков. Победа со счетом 12–17 – 2–3 обеспечила Уэксфорду легкий выход в финал чемпионата, где их ждал Корк. В этот раз «бунтари» пытались завоевать третий титул Всеирландии подряд, и на Крок-парке собралась рекордная толпа, чтобы увидеть противостояние Рэкарда и Кристи Ринга. В итоге героем оказался Джонни Клиффорд, принесший Корку победу со счетом 1–9 – 1–6. В 1955 году Рэкард выиграл свой третий титул Лейнстера, однако медаль Всеирландского чемпионата по-прежнему оставалась недостижимой. Уэксфорд позже победил Лимерик в полуфинале Всеирландского чемпионата, а затем встретился с Голуэем в финале. В перерыве игроки из Голуэя вели со счетом 2–5 – 2–3, однако гол Тима Флуда за девять минут до конца принес Уэксфорду заслуженную победу – 3–13 – 2–8. Это был первый чемпионский титул графства с 1910 года и первая медаль Рэкарда в Всеирландском чемпионате. В 1956 году Уэксфорд завоевал свой первый титул Национальной хёрлинговой лиги и вновь уверенно прошел через провинциальный чемпионат, где Рэкард завоевал свой четвертый титул Лейнстера. В финале Всеирландского чемпионата Уэксфорд стремился отстоять свой титул и отомстить Корку за поражение в 1954 году. Этот матч вошел в историю как один из величайших, поскольку Кристи Ринг претендовал на свою девятую медаль Всеирландского чемпионата. Поворотным моментом стал один важный эпизод: вратарь Уэксфорда Арт Фоули совершил невероятный сейв после броска Ринга и выбил слиотар в поле, чтобы организовать новую атаку. Рэкард забил решающий гол за две минуты до конца, принеся Уэксфорду победу со счетом 2–14 – 2–8. Несмотря на поражение, Ник О’Доннелл и Бобби Рэкард из Уэксфорда, проявив беспрецедентный спортивный дух, подняли Кристи Ринга на плечи и вынесли его с поля. Уэксфорд выиграл матч, но они не сомневались, что настоящим героем был Ринг. После поражения в финале Лейнстера в 1957 году Никки Рэкард решил завершить карьеру в межобластном хёрлинге.

Rackard's early successes on the inter county scene were as a footballer with the Wexford team. At the time the county's hurling team was in the doldrums, however, things were about to change. Rackard made his debut for the county team in 1940 and spent much of the decade at midfield. By the start of the 1950s he had moved into the forward lines and it was here that he captured his first Leinster title in 1951. Wexford later faced Tipperary in the All Ireland final, a team that was attempting to capture a third championship title in a row. The game itself saw Rackard give a remarkable display of hurling artistry; however, Tipp's forward line ran riot and scored seven goals. The final score of 7–7 to 3–9 tells its own story. Wexford lost their Leinster crown in 1952, however, two years later in 1954 Wexford regained the title following a huge victory over Dublin. That game saw Rackard score a grand total of five goals and five points from Wexford's tally of 8–5. The subsequent All Ireland semi final saw Wexford face Antrim. Once again, Rackard ran riot in the forward line and amassed a personal tally of seven goals and seven points. A 12–17 to 2–3 victory gave Wexford an easy passage to the championship decider where they faced Cork. On this occasion 'the Rebels' were attempting to capture a third All Ireland title on the trot and a record crowd turned out in Croke Park to see Rackard and Christy Ring do battle. In the end it was Johnny Clifford who turned out to be the hero as Cork won the day on a score line of 1–9 to 1–6. In 1955 Rackard won his third Leinster title, however, an All Ireland medal still eluded his collection. Wexford later defeated Limerick in the All Ireland semi final before later facing Galway in the championship decider. At half time the men from the West led by 2–5 to 2–3, however a Tim Flood goal nine minutes from full time gave Wexford a deserved 3–13 to 2–8 win. It was the county's first championship title since 1910 and it was Rackard's first All Ireland medal. In 1956 Wexford captured their first National Hurling League title and breezed through the provincial championship once again with Rackard collecting his fourth Leinster title. The subsequent All Ireland final saw Wexford aiming to retain their title and gain revenge over Cork for the defeat in 1954. The game has gone down in history as one of the all time classics as Christy Ring was bidding for a ninth All Ireland medal. The game turned on one important incident as the Wexford goalkeeper, Art Foley, made a miraculous save from a Ring shot and cleared the sliothar up the field to set up another attack. Rackard scored a crucial goal with two minutes to go giving Wexford a 2–14 to 2–8 victory. In spite of Cork's loss Wexford's Nick O'Donnell and Bobby Rackard, in an unparalleled display of sportsmanship in any game, raised Christy Ring onto their shoulders and carried him off the field. Wexford had won the game but there was no doubt in their minds that the real hero was Ring. After defeat in the Leinster final of 1957 Nicky Rackard decided to retire from inter county hurling.

Межпровинциальные

К концу 1940-х годов Рэккард стал ключевым игроком команды Ленстера, выступавшей в ежегодной серии межпровинциальных соревнований за Кубок железной дороги. В то время в этих соревнованиях доминировал Мюнстер, однако он завоевал свой единственный Кубок железной дороги в 1956 году.

Карьера после игры

Личная жизнь Рэкарда вне поля для хёрлинга была глубоко проблемной и омрачена злоупотреблением алкоголем. Его проблемы с алкоголем начались, когда он учился на ветеринара в Дублине. В 1951 году он внезапно дал обет воздержания, пообещав больше не пить после смерти друга, который был священником. Когда Вексфорд праздновал победы в 1955 и 1956 годах, Рэкард был трезвенником. Однако во время визита в Нью-Йорк в 1957 году он снова начал пить, и эта привычка прогрессивно ухудшалась в течение следующих 12 лет. В 1965 году, будучи серьезным алкоголиком, он впервые был госпитализирован для лечения этого заболевания. К тому времени он пил ежедневно, но лечение не дало результатов. Он окончательно бросил пить к 1970 году, вступив в Анонимных Алкоголиков. Когда Рэкард в последний раз отказался от алкоголя, он был практически без средств. Он заново собрал свою жизнь, восстановил ветеринарную практику и посвятил себя страсти к лошадям, радуясь победам в стипль-чезе и других крупных соревнованиях. Вместе с АА он путешествовал по стране, помогая людям, страдающим от алкоголизма. В феврале 1974 года Рэкард обнаружил странные уплотнения на шее, которые позже были удалены. Позже в том же году ему сообщили о необходимости еще одной операции, и сообщалось, что он хорошо идет на поправку. В 1975 году он публично рассказал о своем алкоголизме в газете Irish Press, став одним из первых, кто разрушил табу на алкоголизм в Ирландии. Вскоре после этого стало известно, что рак, который ранее его беспокоил, к сожалению, не был полностью побежден и вернулся. Рэкард умер в больнице Святого Винсента в Дублине в 1976 году и был всеобще оплакан сообществом GAA по всей Ирландии.

Признание

Никки Рэкард общепризнанно считается одним из величайших игроков в хёрлинг за всю историю. Он был посмертно включен в Команду века в 1984 году. В 2000 году он не вошел в Команду тысячелетия по хёрлингу, а место на позиции полного нападающего досталось Рей Камминсу из Корка. Благодаря своему мастерству забивать голы, Рэкард также вошел в десятку лучших бомбардиров в истории этого вида спорта. В 2005 году GAA учла вклад Рэкарда, назвав Кубок Никки Рэкарда, турнир по хёрлингу для команд третьего дивизиона, в его честь. В 2006 году писатель из Уэксфорда, Том Уильямс, написал долгожданную биографию Рэкарда под названием «Сын Кухулина – История Никки Рэкарда». Этот же автор много лет назад написал и теперь широко известную песню о Рэкарде. Она также называлась «Сын Кухулина» и за последние 20 лет была записана различными исполнителями, став элегией великому спортсмену. В городе Уэксфорд установлена статуя в память о Рэкарде, воздвигнутая в 2012 году.