Введение

Билли Рэкард (англ. Billy Rackard; 14 апреля 1930 – 23 марта 2009) – ирландский игрок хёрлинга и гэльского футбола, выступавший в качестве центрального защитника в основных командах Уэксфорда. Считающийся одним из величайших игроков Уэксфорда за всю историю, Рэкард впервые вышел на поле в составе команды в Национальной лиге 1949–1950 годов и был постоянным игроком основного состава до завершения карьеры перед чемпионатом 1964 года. За это время он выиграл три медали All-Ireland, шесть медалей Leinster и две медали Национальной лиги хёрлинга. Рэкард трижды становился серебряным призером All-Ireland. На клубном уровне Рэкард пять раз становился чемпионом округа с клубом Rathnure. Братья Рэкарда, Никки и Бобби, также добились успеха в All-Ireland в составе Уэксфорда.

Клуб

Рэккард играл в клубном харлинге за «Ратнуре» и добился больших успехов в своей долгой карьере. В 1948 году он был ключевым игроком обороны, когда «Ратнуре» впервые за долгое время вышел в финал чемпионата. Разгром действующего чемпиона «Сент-Эйданс» со счетом 3–5 к 0–2 принес Рэккарду его первую медаль чемпиона. После того, как «Ратнуре» не удалось удержать титул в следующем году, в 1950 году они снова вышли в финал округа. Убедительная победа над старыми соперниками, «Сент-Эйданс», со счетом 5–10 к 2–6 принесла Рэккарду вторую медаль чемпионата. «Ратнуре» вновь квалифицировались в финал чемпионата в 1955 году, а их соперником стали «Сент-Эйданс», претендовавшие на четыре победы подряд. Матч получился напряженным, но победа со счетом 2–9 к 2–5 принесла Рэккарду третью медаль чемпионата. После нескольких лет отсутствия в центре внимания «Ратнуре» снова вышли в окружной финал в 1961 году. Четвертая победа над «Сент-Эйданс» принесла Рэккарду, забившему два гола с позиции крайнего нападающего, четвертую и последнюю медаль чемпионата. Рэккард выиграл пятую и последнюю медаль чемпионата в 1967 году.

Межрайонный

Рэккард впервые заявил о себе на межобластном уровне как член команды по хёрлингу в конце 1940-х годов. Он не добился значительных успехов на этом уровне, но был вызван в основную команду в 1949 году и дебютировал в матче Национальной лиги. После поражения в провинциальном финале в 1950 году, Рэккард играл на позиции полузащитника в следующем году, когда Уэксфорд встретился с Лауасом в восточном финале. Победа со счетом 3–12 к 4–3 принесла ему первую медаль Ленстера, поскольку Уэксфорд впервые с 1918 года завоевал титул провинции. В последующем финале Всеирландского чемпионата соперником выступила Типперэри, претендовавшая на три подряд титула. Голеударные способности Ники Рэккарда были нейтрализованы вратарем Типперэри Тони Реддином, в то время как Сеамус Бэннон, Тим Райан и Пэдди Кенни забили ключевые голы, которые принесли Типперэри победу со счетом 7–7 к 3–9. После двух поражений подряд в финале Ленстера в течение следующих двух лет, Уэксфорд встретился с Дублином в финале 1954 года. Разгромная победа со счетом 8–5 к 1–4 принесла Рэккарду вторую медаль Ленстера. Последующий финальный матч Всеирландского чемпионата собрал рекордную толпу в 84 856 зрителей, а соперником выступил Корк. У Уэксфорда было преимущество в четыре очка за семнадцать минут до конца игры, однако судьба была против команды Рэккарда, когда Джонни Клиффорд забил победный гол за Корк за четыре минуты до финального свистка. Победа со счетом 1–9 к 1–6 обеспечила Корку третий подряд титул Всеирландского чемпионата. В 1955 году Уэксфорд продолжил свое доминирование в провинции, и Рэккард получил третью медаль Ленстера после победы над Килкенни со счетом 5–6 к 3–9 в переигровке финала Ленстера. Галвей, получивший право на выход в финал без проведения игр, стал соперником и вышел вперед в первом тайме. Гол Тима Флауда за девять минут до конца принес победу со счетом 3–13 к 2–8 и первую медаль Всеирландского чемпионата для Рэккарда. Это был первый триумф Уэксфорда за сорок пять лет. В 1956 году Рэккард добавил медаль Национальной лиги хёрлинга к своей коллекции, когда Типперэри был побежден со счетом 5–9 к 2–14. Последующая чемпионатная кампания привела Уэксфорд в провинциальный финал. Незначительная победа над Килкенни со счетом 4–8 к 3–10 принесла Рэккарду четвертую медаль Ленстера. Галвей потерпел сокрушительное поражение в полуфинале Всеирландского чемпионата, что позволило Уэксфорду выйти в финальный матч Всеирландского чемпионата против Корка. Игра вошла в историю как одна из величайших классических игр, поскольку Кристи Ринг претендовал на рекордную девятую медаль Всеирландского чемпионата. Игра перевернулась в один важный момент, когда вратарь Уэксфорда Арт Фоули совершил чудесное спасение после удара Ринга и выбил мяч на половину поля соперника, чтобы организовать новую атаку. Ники Рэккард забил решающий гол за две минуты до конца, принеся Уэксфорду победу со счетом 2–14 к 2–8. Два года спустя, в 1958 году, Рэккард добавил вторую медаль Национальной лиги к своей коллекции после победы над Лимериком со счетом 5–7 к 4–8. В 1960 году Уэксфорд вернулся в провинциальный финал. Незначительная победа над Килкенни со счетом 3–10 к 2–11 принесла Рэккарду пятую медаль Ленстера. В финале Всеирландского чемпионата соперником снова стала Типперэри. Вторжение болельщиков на поле в конце матча вызвало большую путаницу, однако голы Мика Хассетта и Оливера Макграта принесли Уэксфорду заслуженную победу со счетом 2–15 к 0–11. Это была третья медаль Рэккарда в Всеирландском чемпионате. После потери титулов в следующем году, Уэксфорд вернулся в 1962 году с Рэккардом в качестве капитана. Еще одна незначительная победа над Килкенни со счетом 3–9 к 2–10 принесла ему шестую медаль Ленстера. Финал Всеирландского чемпионата стал повторением финала 1960 года, и Типперэри, действующий чемпион, выступил в качестве соперника. Уэксфорд начал катастрофически, когда Том Молоуни и Шон Маклауглин забили голы за Типперэри в течение первой минуты. Уэксфорд отыгрался, однако команда Рэккарда уступила со счетом 3–10 к 2–11. Уэксфорд столкнулся с ранними вылетами из чемпионата в течение следующих двух лет, и Рэккард завершил свою карьеру в межобластных соревнованиях в 1964 году.

Межпровинциальные

Рэкард также имел честь быть выбранным в команду Ленстера для участия в межпровинциальных играх и добился определенных успехов. В 1954 году он вошел в расширенный состав, когда Ленстер вышел в финал против Манстера. Он вышел на замену и получил медаль Кубка железной дороги после победы с низким счетом 0–9 к 0–5. Два года спустя он был в основном составе, когда Ленстер вновь встретился с Манстером. Разгром их принципиальных соперников со счетом 5–11 к 1–7 принес Рэкарду вторую медаль Кубка железной дороги. После пяти лет доминирования Манстера, Ленстер отыгрался в 1962 году. Небольшая победа со счетом 1–11 к 1–9 над командой, стремившейся к шестой победе подряд, принесла Рэкарду третью медаль Кубка железной дороги. Два года спустя Рэкард добавил четвертую и последнюю медаль Кубка железной дороги в свою коллекцию, когда Манстер был вновь побежден в финале.

Карьера после игры

Ракард баллотировался в Дэйл-Эйрен, но не был избран.