Мелалейка: Род растений семейства Миртовых

Введение

Многие, такие как M. lineariifolia, известны как бумажная кора и имеют кору, которую можно очистить тонкими слоями, в то время как примерно у 20% рода, включая M. bracteata, кора твердая и грубая, а у еще 20% – волокнистая. Каждый вид в роде является вечнозеленым, а листья варьируются в размерах от крошечных, чешуевидных (M. micromera) до длинных (M. leucadendra). У большинства в листьях имеются отчетливые масляные железы, делающие листья ароматными, особенно при растирании. Название "чайное дерево" произошло, по-видимому, из-за того, что один из первых описанных образцов имел кору, почерневшую от огня. Общее название "чайное дерево" было применено к видам родов Leptospermum, Melaleuca, Kunzea и Baeckea, поскольку моряки на корабле "Эндевор" использовали листья кустарника из одной из этих групп в качестве замены чаю (Camellia sinensis) во время путешествия капитана Джеймса Кука в Австралию в 1770 году.

Таксономия

Первое известное описание вида Melaleuca было сделано Румфиусом в 1741 году в Herbarium amboinense, до разработки современной системы наименования растений. Растение, которое он назвал Arbor alba, теперь известно как Melaleuca leucadendra. Название Melaleuca впервые использовал Линней в 1767 году. Многие виды, ранее известные как Metrosideros, впоследствии были отнесены к роду Melaleuca. В Австралии Melaleuca является третьим по численности родом растений, включающим до 300 видов. Род Callistemon был выделен Робертом Брауном, который отметил его сходство с Melaleuca, различая их лишь по тому, свободны ли тычинки друг от друга или собраны в пучки. Ботаники в прошлом, в том числе Фердинанд фон Мюллер и Линдли Крейвен, предлагали объединить оба рода, но этот вопрос остается открытым. Данные исследований ДНК указывают на то, что Callistemon и некоторые другие роды следует включить в Melaleuca, либо создать как минимум 10 новых родов из существующего рода. В 2014 году Линдли Крейвен и другие, основываясь на данных ДНК и отсутствии морфологических подтверждений, предложили рассматривать Calothamnus и другие роды как синонимы рода Melaleuca в "Всемирном списке избранных семейств растений", поддерживаемом Королевскими ботаническими садами Кью. Однако это предложение не было принято всеми австралийскими гербариями, и некоторые таксономисты, включая Алекса Джорджа, выступают против него.

Распространение и среда обитания

Большинство видов мелалеук встречаются в природе только на материковой Австралии. Восемь видов произрастают в Тасмании, но только два из них являются эндемиками этого острова. Один (M. howeana) – эндемик острова Лорд-Хоу, а семь – эндемики Гранде-Терре, главного острова Новой Каледонии. Несколько тропических видов также встречаются в Папуа — Новой Гвинее, а ареал одного подвида, Melaleuca cajuputi subsp. cumingiana, простирается на север до Мьянмы, Таиланда и Вьетнама. Наибольшая концентрация видов наблюдается на юго-западе Западной Австралии, а в тропической северной части континента такие виды, как M. argentea и M. leucadendra, являются доминирующими на обширных территориях. Мелалеуки растут на различных типах почв, и многие из них переносят периодическое или даже постоянное переувлажнение. Некоторые виды, особенно южноавстралийский болотный папирусник, M. halmaturorum, хорошо растут на засоленных почвах, где выживают немногие другие виды. Многие устойчивы к пожарам, восстанавливаясь из эпикормических почек или корневой поросли, но мелалеуки не встречаются во влажных тропических лесах и лишь немногие виды произрастают в засушливых зонах. Некоторые виды Melaleuca, особенно M. alternifolia, культивируются для производства масла чайного дерева, и на плантациях они подвержены воздействию ряда насекомых-вредителей. Наиболее значимым из них является хризомелид Paropsisterna tigrina, но другие жуки, совки (виды Agrotis), псиллиды, земляные креветки (Gryllotalpa) и другие наносят существенный вред. Известно, что более 100 видов насекомых питаются мелалеуками. В естественных популяциях меньше хищников, но часто встречаются пиломаховые (виды Pterygophorus) и усачи. На ветвях нескольких видов Melaleuca щитовка Beesonia ferrugineus образует округлые, пушистые галлы. Мелалеуки также восприимчивы к ржавчине мирта (Puccinia psidii), которая может приводить к повреждению нежной растительной ткани и гибели сильно восприимчивых растений. Ржавчина мирта широко распространена в восточной Австралии, включая Тасманию, и была обнаружена на островах Тиви.

Инвазивные виды

Melaleuca quinquenervia (широколистная казуарина) является наиболее вредоносным из 60 чужеродных видов, завезённых в Эверглейдс во Флориде для осушения низменных заболоченных территорий. Завезённый в начале XX века, он стал серьёзным инвазивным видом, оказывающим разрушительное воздействие, включая вытеснение местных видов, сокращение ареалов обитания диких животных, изменение гидрологического режима, модификацию почвы и изменение режимов пожаров.

Традиционное использование аборигенов

Австралийские аборигены использовали несколько видов мелалеуки для изготовления плотов, в качестве кровли для жилищ, для повязок и приготовления пищи. "Пчелиный хлеб" и мед собирали из ульев местных пчел, не имеющих жала, в лесах мелалеуки на территории Северной территории. Народ бунджалунг традиционно проживал в районе северо-восточного Нового Южного Уэльса, где произрастает эндемичный вид Melaleuca alternifolia, и лечил кожные инфекции, растирая листья этого вида и прикладывая их к пораженным участкам, а затем покрывая их теплым грязевым компрессом.

Эфирные масла

Melaleuca alternifolia примечательна своим эфирным маслом, которое проявляет противогрибковые и антибактериальные свойства в лабораторных условиях (in vitro), при этом безопасно для наружного применения. Масло чайного дерева токсично при приеме внутрь. Из Melaleuca cajuputi получают похожее масло, известное как масло каюпута, которое используется в Юго-Восточной Азии для лечения разнообразных инфекций и для ароматизации продуктов питания и мыла.

Садоводство

Мелалуки – популярные садовые растения, как в Австралии, так и в других тропических регионах мира. Первые из них были выращены в Англии из семян в 1771 году. Некоторые виды мелалуки широко культивируются, выращиваются в качестве деревьев для парков и больших садов (например, Melaleuca leucadendra) или как декоративные растения (иногда их путают с Callistemon), такие как M. citrina (Callistemon citrinus), M. hypericifolia и M. wilsonii.

В популярной культуре

Чайные деревья (написанные как Ti Trees) конкретно упоминаются в тексте короткой арии «Радость», опубликованной примерно в 1916 году лондонской фирмой J. D. Fletcher & Co., австралийским композитором Артуром Чантером (1866–1950).