Введение
Кладбище в Алсипе, Иллинойс, США
Кладбище Бур Оук — это кладбище, расположенное в Алсипе, штат Иллинойс, США, в пригороде к юго-западу от Чикаго. Основанное в 1927 году, Бур Оук было одним из немногих первых кладбищ в Чикаго, ориентированных на потребности афроамериканского населения. Здесь нашли свой последний приют многие известные афроамериканцы, включая чикагских блюзовых музыкантов, спортсменов и других выдающихся личностей.
История
Истоки кладбища Burr Oak восходят ко времени, когда Эллис Стюарт, секретарь страховой компании Supreme Liberty Life Insurance, принадлежащей афроамериканцам, объединился с Эрлом Б. Диккерсоном, известным чикагским адвокатом, чтобы создать кладбище, отвечающее потребностям растущего афроамериканского населения Чикаго – демографическому сдвигу, вызванному Великой миграцией афроамериканцев с Юга в первые десятилетия XX века. Стюарт нашёл подходящий участок для кладбища сразу за чертой города Чикаго, недалеко от Алсипа, штат Иллинойс. Владельцы земли в итоге продали 40 акров за 50 000 долларов, из которых 40 000 долларов были взяты в кредит в Roosevelt State Bank, а остальное собрано по подписке. Новая организация была зарегистрирована как Ассоциация кладбища Burr Oak, и в морге был найден подходящий труп для официального освящения кладбища. К несчастью, жители Алсипа не одобрили создание афроамериканского кладбища рядом с деревней и "с помощью вооружённой полиции" разогнали похоронную процессию. Однако похоронная процессия вернулась, на этот раз с заместителем шерифа (по протекции Роберта Э. Кроу, республиканского окружного прокурора штата) и успешно провела официальное освящение Burr Oak. Во время Великой депрессии Ассоциация кладбища Burr Oak не смогла выплатить ипотеку. Диккерсон вновь пришёл на помощь, организовав покупку ипотеки страховой компанией Supreme Liberty Life Insurance, принадлежащей афроамериканцам, примерно за 10 центов за доллар. Восстановленная Ассоциация кладбища Чикаго Burr Oak в конечном итоге выплатила ипотеку. Позже Диккерсон сказал, что "спасение этого кладбища было одним из его главных достижений как адвоката".
Инцидент
11 июля 2009 года шериф округа Кук Том Дарт заявил, что четверо сотрудников кладбища Берр Оук эксгумировали более 200 тел из могил, сбросили их в безымянные массовые захоронения и перепродавали участки в рамках схемы, продолжавшейся как минимум пять лет. Трое мужчин и одна женщина были обвинены в расчленении человеческого тела. Двое мужчин были признаны виновными и приговорены к шести и трем годам лишения свободы.
Расследование
Из-за расследования всё кладбище было объявлено местом преступления офисом шерифа округа Кук и временно закрыто для посещения. Назначенный судом управляющий кладбищем надеялся открыть его в сентябре, но 13 октября 2009 года посетившие кладбище семьи обнаружили, что оно по-прежнему закрыто, и не было сделано никаких заявлений о сроках его повторного открытия. Офис шерифа создал базу данных с возможностью поиска, содержащую фотографии большинства надгробий. Документация кладбища была в полном беспорядке, но пригодные к использованию записи были оцифрованы и переданы управляющему для интеграции в базу данных. Изучение документации показало, что на кладбище Берр-Оук захоронено от 140 190 до 147 568 человек. Однако на кладбище имеется место максимум для 130 000 могил, и некоторые участки, по всей видимости, никогда не использовались для захоронений. После возобновления захоронений в ноябре 2009 года в некоторых местах, о которых никто не знал, были обнаружены человеческие останки. 24 мая 2011 года федеральный судья одобрил план передачи кладбища в траст, который должен использовать около 2,6 миллиона долларов из страховой выплаты в 7 миллионов долларов на ремонт и управление кладбищем. Судья выделил не менее 50 000 долларов на создание мемориала в память о тех, чьи могилы были утеряны или осквернены. Те, кто сможет доказать факт захоронения родственников на кладбище, получат 100 долларов за каждую могилу. Те, чьи могилы родственников были уничтожены, могут подать заявление на получение дополнительной компенсации.