Введение

Новозеландский жокей (род. 1984)

Майкл Уокер (род. 1984) – новозеландский жокей маорийского происхождения, бывший профессиональный наездник, выигравший чемпионат Новой Зеландии и участвовавший в соревнованиях в Австралии, Гонконге и Сингапуре.

Ранние годы

Майкл Уокер родился в Роторуа, Новая Зеландия, в центральных районах Северного острова, хотя его семья позже переехала в Вайтару. В возрасте 11 лет Уокер обратился к известному тренеру чистокровных лошадей Аллану Шарроку с просьбой разрешить ему работать с его лошадьми. Шаррок поручил ему регулярную работу после школы, а затем оформил его в ученики. Он добился специального разрешения для Уокера начать участвовать в скачках в 15 лет, вместо обычных 16. В свой первый год в качестве ученика (сезон скачек 1999–2000 годов) Уокер одержал впечатляющие 131 победу, выиграв не только чемпионат среди учеников, но и первенство среди жокеев (первое из трех). Во время обучения у Шаррока Уокер выиграл 653 скачки, большинство – в Новой Зеландии (рекордные 631 победа), а также в Австралии, Гонконге, Малайзии, Японии, Сингапуре и Макао.

Старший жокей

В апреле 2004 года, в возрасте 20 лет, он стал профессиональным жокеем. На следующий день Уокер отпраздновал это, выиграв пять заездов на соревнованиях гоночного клуба Вудвилл-Пахиатуа в южной части залива Хоукс. Несмотря на то, что он участвовал в гонках в Новой Зеландии лишь три четверти сезона, Уокер завершил сезон со 107 победами, отстав всего на семь побед от жокея из Матаматы Лита Иннеса, который стал лучшим жокеем сезона 2003–2004 годов. Однако он был признан лучшим начинающим жокеем сезона.

Переезд за границу

Желая продвинуть свою карьеру, Уокер объявил в мае 2004 года о переезде в Мельбурн, Австралия, следуя примеру других выдающихся новозеландских жокеев, таких как Мидж Дидхам, Грег Чайлдс, Брент Томсон, Шейн Дай и братья Кэссиди, которые добились успеха за границей. Уокер уехал с благословения Шаррока и при поддержке новозеландского скакового сообщества. Он сразу же заявил о себе спустя несколько дней после переезда в Викторию, выиграв Кубок Уоррнамбула на лошади Monde Special с коэффициентом 30 к 1. Через пару недель он одержал победу на Chloe With Class на ипподроме Муни-Вэлли, завоевав свою первую победу в городском заезде, а затем 20 мая 2004 года в Бендиго выиграл три забега подряд на лошадях Lord Orb, Swift Rule и Scopari. Его выступление на Danestorm в Кубке Брисбена в июне 2004 года было высоко оценено прессой. Однако за этим последовал период неудач, и победы стали редкими. В 2005 году Майкл вернулся в Новую Зеландию и стал штатным жокеем ведущего тренера из Матаматы, Марка Уокера. Благодаря этому контракту к нему вернулось ощущение победы, и в марте 2006 года он продемонстрировал безупречное мастерство, выиграв самый престижный гандикап Новой Зеландии – Кубок Окленда на лошади Pentane.

Охотничье происшествие

20 мая 2008 года Уокер получил серьезные травмы во время охоты на кабанов в Таранаки, упав с обрыва высотой 10 метров. Его доставили в больницу Таранаки, а затем перевели в больницу города Окленд с тяжелыми травмами головы. Он одержал победу лишь во втором заезде после произошедшего с ним в Матамате 4 декабря 2008 года.

Травма и выход на пенсию

В августе 2022 года Майкл Уокер упал во время тренировочного забега в Пакенхеме, штат Виктория, и был госпитализирован в отделение интенсивной терапии, где введен в искусственную кому для стабилизации его состояния. В результате этого падения Уокер получил травму головного мозга, и в феврале 2023 года завершил карьеру жокея. На момент завершения карьеры сообщалось, что Уокер выиграл 1144 гонки в Новой Зеландии и более 2000, включая победы в Австралии, Гонконге и Сингапуре. Среди этих побед было 25 гонок Группы 1.