Введение

Река Каскаския — приток реки Миссисипи протяженностью около 523 км, расположенный в центральной и южной части штата Иллинойс в Соединенных Штатах. Вторая по величине речная система в Иллинойсе, она дренирует сельскохозяйственные угодья, а также пологие холмы вдоль поймы, поросшие лиственными лесами в нижнем течении. В нижнем течении река была канализована для обеспечения судоходства барж. "Cascasquia" — альтернативное, предположительно более французское написание "Kaskaskia", которое иногда встречается. Река получила свое название в честь клана Illiniwek, с которым познакомились ранние французские иезуиты и другие поселенцы. "Река Окау" — альтернативное название Каскаскии, которое сохранилось в названиях населенных пунктов вдоль реки, включая Окаувилл, а также в названии крупного притока — реки Западный Окау.

Гидрография

Каскаскака берет начало в восточно-центральном Иллинойсе в нескольких сельскохозяйственных канавах вдоль западной стороны Шампейна. Истоки реки расположены к северу от межштатной автомагистрали 74, где они отмечены указателем. Река течет на юг через сельские округа Шампейн и Дуглас, затем на юго-запад через южный Иллинойс, мимо Вандалии. Она впадает в Миссисипи с севера примерно в 16 километрах (10 милях) к северо-западу от Честера и в 64 километрах (40 милях) к юго-востоку от Сент-Луиса, штат Миссури. Водосборный бассейн реки охватывает площадь приблизительно 14 882 квадратных километра (5746 квадратных миль), что составляет примерно 10,2% территории штата Иллинойс. На реке Каскаскака созданы водохранилища: озеро Шелбивилл в округе Шелби и озеро Карлайл в округе Клинтон к юго-западу от Вандалии. На протяжении большей части XIX века река впадала в Миссисипи у Честера. Вырубка лесов по берегам Миссисипи и её притоков для обеспечения топливом сотен пароходов, курсировавших по реке, имела несколько значительных экологических последствий: дестабилизацию берегов, расширение и обмеление Миссисипи, усиление наводнений и изменение русла в районе Американского дна. После крупного наводнения 1881 года Миссисипи изменила своё русло и сместилась на восток, чтобы течь по нижним 16 километрам (10 милям) русла Каскаскаки, переместив место слияния на 10 миль к северу. В результате небольшая часть Иллинойса, включая бывшую столицу Каскаскию, оказалась отрезана от штата, когда река изменила своё течение и оказалась на восточной стороне. Теперь она расположена на западном берегу Миссисипи. До поселения Каскаския теперь можно добраться только с территории Миссури. Государственная зона охраны рыбных и диких животных Каскаскаки расположена вдоль нижней части реки в южном Иллинойсе. Форт Каскаския находился недалеко от устья реки в округе Рэндольф.