Введение

Вид птицы

Белохвостый куропаток (Lagopus leucura), также известный как снежный куропаток, является самой маленькой птицей в семействе тетеревиных. Он постоянно обитает на больших высотах, на или выше границы леса, и является эндемиком Аляски, а также горных районов Канады и западных Соединенных Штатов. Его оперение камуфляжное и меняется в зависимости от времени года. Летом оно пестрое, серого, коричневого и белого цветов, а зимой – полностью белое. В любое время года крылья, брюхо и хвост остаются белыми. Белохвостый куропаток питается почками, листьями, цветами и семенами. Гнездо представляет собой неглубокое углубление в земле, где самка откладывает до восьми яиц. После вылупления птенцы вскоре покидают гнездо. Сначала они питаются насекомыми, но затем переходят на взрослую пищу, а мать использует вокализацию, чтобы помочь им найти подходящие растения. Популяция вида стабильна, и Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует его как вид, вызывающий "наименьшие опасения".

Описание

Белохвостый птармиган – самая маленькая из всех птармиганов и самая маленькая птица в семействе тетеревиных. Это коренастая птица с округлыми крыльями, квадратным хвостом, маленьким черным клювом и короткими ногами, оперенными до пальцев. Взрослые особи невелики, при этом самцы лишь немного крупнее самок. Средний вес составляет… Летом белохвостый птармиган имеет пеструю серо-коричневую окраску с белым брюхом, хвостом и крыльями. Осенью оперение становится более рыжевато-коричневым, и сквозь него начинают пробиваться белые перья. К зиме все летние коричневые перья выпадают, и птица становится полностью белой. Весенняя линька предшествует сезону размножения, и птица возвращается к своему летнему оперению. Тонкая серая рябь на спине позволяет легко отличить этот вид от гораздо более коричневых тундрового и каменного птармиганов. И у самцов, и у самок круглый год сохраняются белые хвост и крылья, а самцов можно узнать по их красноватым гребням над глазами (мясистым выростам над глазом), которые также присутствуют в течение всего года. В целом эта птица молчалива, но иногда издает тихие, низкие уханья и мягкое клохтанье.

Распространение

Белохвостый птармиган – альпийский вид, постоянный обитатель высоких гор над или вблизи границы леса. Он населяет открытые пространства и летает значительно больше, чем рябчики, обитающие в лесу, но всё же предпочитает бегать, а не летать. Ареал его распространения простирается от Аляски и западной Канады на юг до северной части штата Нью-Мексико. Самцы возвращаются из мест зимовки в апреле, чтобы занять территории на участках размножения в зарослях ели и ивы, расположенных у границы леса. Самки прибывают в начале мая и формируют пары. Белохвостый птармиган – единственная птица в Северной Америке, постоянно обитающая в альпийском поясе. Впервые белохвостый птармиган был интродуцирован в горы Уоллоуа в штате Орегон: в сентябре 1967 года было выпущено 36 птиц, взятых из Колорадо и Вашингтона. В сентябре 1968 года была выпущена вторая партия из 54 птиц, доставленных из Колорадо и Британской Колумбии. Хотя весной и летом 1969 года было замечено несколько особей, попытки создать популяцию в Орегоне в конечном итоге не увенчались успехом.

Диета

Питание этой травоядной птицы меняется в зависимости от сезона. Весной они предпочитают листья снежного лютика, богатые азотом, а летом рацион птармигана составляют в основном котики ивы, цветы горной лабазники, цветки чистеца, другие цветы и листья, лишайники и ягоды. Летом птармиган употребляет мелкие камешки, чтобы помочь в переваривании растительной пищи. Обычно с одной стороны гнезда предусмотрен быстрый путь к спасению. Молодые птицы остаются с матерью на протяжении всего лета и осени. Белохвостый птармиган имеет перья на ногах, служащие защитой от экстремального холода, часто встречающегося в альпийской тундре. Кроме того, у этих птиц есть перья вокруг ноздрей, которые согревают воздух перед его попаданием в дыхательные пути. Наиболее заметной адаптацией является камуфляжная окраска этой птицы, позволяющая ей маскироваться в окружающей среде и избегать хищничества со стороны беркутов или других хищных птиц. Чтобы экономить энергию в зимние месяцы, птармиган по возможности избегает полетов и укрывается в сугробах. Международный союз охраны природы классифицирует белохвостого птармигана как вид, вызывающий "наименьшие опасения". Это связано с тем, что, хотя численность популяций может незначительно сокращаться, его ареал слишком широк, а общая численность особей слишком велика, чтобы соответствовать критериям для включения в список "Уязвимые". Эта птица служит индикатором состояния альпийской тундры и отражает общее здоровье экосистемы. Она не является объектом охраны и широко распространена в альпийских зонах Северной Америки, что свидетельствует об отсутствии резких климатических, температурных или осадковых изменений в этом регионе. Отсутствие перевыпаса скота, отсутствие человеческой деятельности в альпийских зонах, труднодоступность его удаленной среды обитания, низкая плотность популяции и законодательные ограничения на добычу позволяют белохвостому птармигану успешно размножаться и процветать.