Введение
Американский писатель (1990–2004)
Мэтью Джозеф Таддеус Степанек (17 июля 1990 года – 22 июня 2004 года), известный как Мэтти Дж. Т. Степанек, был американским поэтом (или, как он сам хотел, чтобы его помнили, "поэтом, миротворцем и философом, который любил играть"), автором семи бестселлеров, состоящих из стихов и эссе о мире. До своей смерти в возрасте 13 лет он стал известен как сторонник мира и мотивационный спикер.
Жизнь и карьера
Мэтью Степанек родился 17 июля 1990 года. Родители Степанека развелись, когда он был ребенком. Он вырос в Верхнем Марлборо, штат Мэриленд, а позже жил в Роквиле, штат Мэриленд. Его героем был бывший президент США Джимми Картер, который описал Степанека как "самого необыкновенного человека, которого я когда-либо встречал". Степанек страдал редким заболеванием – дисавтономической митохондриальной миопатией. Его трое старших братьев умерли от той же болезни. Это заболевание было неизвестно до тех пор, пока в 1992 году, после рождения всех четверых детей, у его матери не диагностировали митохондриальное заболевание. Альбом, выпущенный Sony в 2003 году и исполненный Билли Гилманом, дебютировал на 109-м месте в чарте Billboard 200 и на 15-м месте в чарте Hot Country Songs.
Смерть
Степанек умер в возрасте 13 лет в Национальном детском медицинском центре в Вашингтоне, округ Колумбия, 22 июня 2004 года. Он был похоронен на кладбище Gate of Heaven в Сильвер-Спринг, штат Мэриленд.
Наследие
Вскоре после смерти Степанека в 2004 году группой граждан в Роквилле, штат Мэриленд, где он жил, был основан некоммерческий фонд имени Мэтти Дж. Т. Степанека. В 2008 году Фонд "We Are Family" организовал первый ежегодный международный "Саммит 'Три точки' ради мира" (Three Dot Dash 'Just Peace Summit'), основанный на идеях, высказанных Степанеком в его книге "Просто мир" ("Just Peace"). 21 октября 2008 года в Роквилле, штат Мэриленд, состоялось открытие парка имени Мэтти Дж. Т. Степанека, на котором присутствовали Опра Уинфри, Найл Роджерс, Билли Гилман и другие. Пеппер Чоплин положил на музыку слова из последней речи Степанека о мире, и хор из ста человек впервые исполнил композицию "Look Up Way Down". Центральным элементом парка является "Сад мира", спроектированный на основе образов мира, использованных Степанеком в его сборнике эссе "Просто мир: послание надежды" ("Just Peace: A Message of Hope"). В Саду мира установлена бронзовая статуя Степанека в полный рост вместе с его служебной собакой Микой, окруженная шахматными столами. По всему парку размещены цитаты и аудиофрагменты со Степанеком. 6 июня 2010 года в Карнеги-холле состоялось исполнение "Heartsongs", в котором стихи Степанека были положены на музыку композитором Джозефом Мартином и исполнены объединенным детским хором из 200 человек и другими участниками Distinguished Concerts Singers International под руководством дирижера Стивена Родди. В 2011 году Опра Уинфри назвала Степанека одним из самых запоминающихся гостей за 25 лет существования своего шоу. Мэтти убедил Опру не уходить из шоу в его 20-ю годовщину, отправив ей электронное письмо, в котором написал, что "это хорошо для мира и хорошо для [Опры]". Во время финальной записи студийной аудитории мать Степанека и Опра поделились воспоминаниями о нем, обсудили историю его жизни, описанную в книге "Посланник" ("Messenger"), и Опра назвала его "посланником нашего времени". В 2013 году Национальное католическое партнерство по вопросам инвалидности посмертно наградило Степанека премией за лидерство среди молодежи и молодых взрослых. По просьбе Фонда имени Мэтти Дж. Т. Степанека в 2013 году Барбара Микульски, сенатор США от штата Мэриленд, направила письмо президенту США Бараку Обаме с предложением объявить 17 июля (день рождения Степанека) национальным днем мира в его честь. В июле 2014 года Бен Кардин, младший сенатор США от штата Мэриленд, присоединился к Микульски в представлении резолюции Палаты представителей (#509), которая была одобрена Сенатом и отдает дань уважения жизни и миротворческому наследию Степанека. В 2017 году город Роквиль, штат Мэриленд, проголосовал за учреждение 17 июля, дня рождения Мэтти, как "Дня мира" на местном уровне на постоянной основе, в знак поддержки Национальной кампании за День мира.
Причина канонизации
21 сентября 2012 года, в день праздника апостола Матфея, была официально учреждена Гильдия Матти Степанека. Целью гильдии является сбор информации и изучение жизни Степанека с целью подготовки к возможному процессу канонизации в Католической Церкви. 22 июня 2014 года во францисканском монастыре в Вашингтоне, округ Колумбия, была отслужена месса в память о десятой годовщине со дня смерти Степанека. Мессу совершили несколько священников из Архиепископии Вашингтона.