Введение

Сестры милосердия Пресвятой Девы Марии, известные под инициалами BVM, – римско-католический религиозный институт, основанный в Соединенных Штатах Матерью Марией Фрэнсис Кларк. Основателями были ирландские католики. В настоящее время BVM осуществляет деятельность в двадцати пяти штатах США и трех иностранных государствах.

Ранняя история

В 1831 году четыре женщины-третиарки францисканского ордена в Дублине арендовали небольшой коттедж и начали эксперимент по организации общинной жизни. Вскоре к первоначальной четверке – Мэри Фрэнсис Кларк, Маргарет Манн, Роуз О’Тул и Элиза Келли – присоединилась Кэтрин Бёрн. Группа совершила акт посвящения себя сестрами Пресвятой Девы Марии. Этот акт стал еще одним шагом к формированию официальной женской монашеской общины в римско-католической традиции. Вместе, в марте 1832 года, эти пять женщин открыли школу для девочек – Семинарию мисс Кларк – на Северной Анн-стрит в Дублине. В 1833 году они встретили Патрика Костелло, католического священника из Филадельфии. От него они узнали о тяжелом положении ирландских католических иммигрантов в Америке. После молитвенного обдумывания и согласия отца Костелло организовать их переезд в США, община женщин, за исключением О’Тул (которая осталась в Дублине, чтобы завершить дела, связанные с семейным поместьем), решила покинуть родину и отправиться преподавать в Филадельфию. Они прибыли в Нью-Йорк в сентябре 1833 года. Во время плавания женщины доверили свои деньги Келли. Когда она спускалась по веревочной лестнице с корабля, кошелек с деньгами случайно упал в гавань. Отец Донагхо разработал устав для небольшой общины и стал духовным наставником, а Кларк была назначена настоятельницей. В течение следующих десяти лет сестры продолжали преподавать и принимать новых членов.

Территория Айовы

В 1843 году епископ Матиас Лорас из епархии Дубука (штат Айова), посетив Филадельфию, пригласил сестер приехать преподавать в Территорию Айова. Первопроходцы БВМ, к тому времени их число достигло девятнадцати, переехали в Дубук, штат Айова. БВМ открыли несколько школ по всему городу, в том числе средние школы Святой Марии и Иммакулата. В 1885 году Сестры милосердия Пресвятой Девы Марии, ранее являвшиеся епархиальной общиной, получили статус папской конгрегации.

Продолжающийся рост

С самого начала образование было доминирующей харизмой общины BVM. Это продолжалось по мере роста сестринства. В течение следующих нескольких десятилетий лидеры общины направили значительные ресурсы на повышение уровня образования сестер, которые отвечали за обучение большого числа учеников. В следующем году началось строительство еще одного колледжа – колледжа Мунделин в Чикаго. Этот колледж оставался открытым до 1991 года, когда он вошел в состав Университета Лойолы. На протяжении всего этого времени община продолжала уделять внимание образованию как учеников, так и преподающих сестер. В 1937 году в Мемфисе была открыта школа, где сестры начали непосредственно работать с афроамериканской общиной. Через несколько лет, в 1945 году, небольшая группа сестер открыла школу на Гавайях, а к 1961 году сестры служили в Латинской Америке. Благодаря служению сестер во многих местах, община развилась в хорошо организованную образовательную систему, охватывающую всю страну – от Нью-Йорка до Калифорнии и за ее пределами. На протяжении всей своей истории община пережила множество пожаров. Помимо пожара 1849 года в Сент-Джозеф-Прейри, были пожары 1955 года в лазарете при материнском доме в Дубуке, 1958 года в школе «Наша Госпожа Ангелов» (начальной школе BVM в Чикаго) и 1984 года в колледже Кларк. Ранее облачение сестер включало характерный головной убор в форме подковы. Облачение было изменено в 1959 году.

Новая эра

1961 год ознаменовал начало новой эры в общине и строительство одной из последних сохранившихся средних школ BVM. Средняя школа Кармель в Мунделине, штат Иллинойс, была совместным проектом с отцами-кармелитами. В 1967 году Десятая Генеральная капитула стремилась ответить на призывы Второго Ватиканского собора. Сестры BVM откликнулись на призыв Собора к обновлению. Их миссия и служение расширились по всему миру и вышли за рамки традиционной сферы образования, включив в себя здравоохранение, пастырское окормление и социальную справедливость. После этого были приняты законодательные акты, утвердившие новую структуру управления, а также программу «Полностью открытое личное заявление» (TOPA), предоставившую сестрам свободу выбирать работу по своему желанию, и программу аффилиатов – организованную группу мужчин и женщин, не давших обетов, заинтересованных в разделении ценностей BVM. В 1968 году была закрыта последняя школа-интернат. 1 ноября 2007 года конгрегация отметила 175-летие своего основания. Тема года звучала как «Преодолевая воды, течения надежды: празднуя 175 лет присутствия и партнерства BVM». Сестры BVM не избежали противоречий. В 1980-х годах несколько сестер прошли «подготовку» к священству и начали выступать за рукоположение женщин в Римско-католической церкви, что противоречило многовековым учениям. Неизвестно, сохраняют ли сестры BVM поддержку этого изменения.

Социальные действия

Община активно участвует в работе ради мира и справедливости. Во время движения за гражданские права сестры принимали участие в маршах из Сельмы в Монтгомери в 1965 году. Ежегодно ряд сестер участвовал в ежегодной демонстрации у Школы Америки / Института сотрудничества в области безопасности Западного полушария. Сестры Милосердия входят в штат NETWORK и Центра правосудия «Восьмой день» – коалиции католических религиозных общин, стремящихся к социальным переменам. Сестры БВМ и их соратницы сотрудничают с другими женскими религиозными организациями и правозащитными группами по вопросам, таким как иммиграционная реформа, торговля людьми, борьба со смертной казнью и продвижение ненасилия, особенно в отношении женщин и детей. Конгрегация также заняла твердую позицию против смертной казни, объявила кампус Маунт-Кармель в Дубуке зоной, свободной от ядерного оружия, и поддерживает общенациональную всеобъемлющую иммиграционную реформу. В настоящее время в конгрегации служат сестры в девятнадцати штатах и в трех зарубежных странах: Гане, Эквадоре и Гватемале. Служение сестер включает в себя работу капелланами в больницах, хосписах и тюрьмах, помощь людям, страдающим от зависимостей или СПИДа, пастырское окормление, духовное наставничество, консультирование и образовательную деятельность.