Введение

Чарльз Джозеф Ван Депоэль (27 апреля 1846 – 18 марта 1892) — бельгийско-американский инженер-электрик, изобретатель и пионер в области электрического железнодорожного транспорта, включая первый токосъёмник (или контактный штанговый токосъёмник).

Ранняя жизнь в Бельгии

Ван Депоэль родился как Каролус Иосиф Вандепоэль в Лихтервельде, провинция Западная Фландрия, Бельгия, сыном Питера Иоанна Вандепоэля, мастера-мебельщика из Гента, и его жены Мари Терезии Алгоет. Через три месяца после рождения семья переехала в Брюгге. В юном возрасте он начал интересоваться электричеством и настолько увлекся этим предметом, что поступил на курс обучения и экспериментирования в Поперинге. В 1861 году, будучи студентом, он создал свой первый источник света, используя батарею из сорока элементов Бунзена. Позже он переехал в Лилль, Франция, где с 1864 по 1869 год регулярно посещал лекции и эксперименты Императорского лицея.

Переехать в США

В 1869 году он переехал в Соединенные Штаты и обосновался в Детройте, где зарабатывал на жизнь производством мебели. Он не оставил своих изысканий в области электричества, экспериментируя с электрическим освещением, электрическими генераторами и электродвигателями, и в конечном итоге основал компанию Van Depoele Electric Manufacturing Company.

Электрические железные дороги

В 1874 году Ван Депоэль начал исследования в области электрической тяги. Первая электрическая железная дорога Ван Депоэля была проложена в Чикаго в начале 1883 года, а позже в том же году он продемонстрировал другую на выставке в этом городе. В 1885 году он изобрел и продемонстрировал первый токосъемник (или пантограф), устройство, используемое электрическими трамваями для сбора тока с контактной сети, публично представив его на линии, временно установленной на Торонтской промышленной выставке осенью 1885 года. Другой изобретатель, Фрэнк Дж. Спраг, одновременно изучал схожие идеи и иногда ему также приписывают изобретение токосъемника. К концу 1887 года в тринадцати городах Северной Америки действовали электрические железные дороги; девять из этих систем были спроектированы Ван Депоэлем и использовали воздушные линии для передачи электрического тока от электрогенератора к электрическим локомотивам на рельсах.

Электрическое освещение

Ван Депоэль продал свой бизнес по производству электродвигателей и связанные с ним патенты компании Thomson Houston Electric в начале 1888 года. Вскоре после этого он сосредоточился на своем бизнесе по электрическому освещению, пока не продал и его компании Thomson Houston в середине 1889 года.

Патенты

Ван Депуэль был плодовитым изобретателем, которому было выдано не менее 243 патента США в период с 1881 по 1894 год на различные электрические изобретения, включая железнодорожные системы, освещение, генераторы, двигатели, регуляторы тока, насосы, системы подвесных дорог, аккумуляторы, молоты, буровые установки для горных работ, тормоза, безредукторный локомотив, машину для добычи угля и свайный копер.

Признание

Он получил наибольшее признание за свою роль в развитии электрических железных дорог; Джордж Герберт Стокбридж писал в 1891 году: "Вероятно, справедливо будет сказать, что г-н Ван Депоэль в наибольшей степени заслуживает признания за внедрение электричества в качестве движущей силы".

Смерть

Ван Депуэль умер 18 марта 1892 года в возрасте 45 лет в Линне, штат Массачусетс, оставив после себя жену и нескольких детей. В этой статье использованы материалы из указанных ниже источников, которые сейчас находятся в общественном достоянии.