Введение

Американский юрист и политик (1840–1908)

Уильям Фримен Вилас (9 июля 1840 – 27 августа 1908) – американский юрист, политик и сенатор США. В Сенате США он представлял штат Висконсин один срок, с 1891 по 1897 год. Будучи видным демократом-бурбоном, он также входил в кабинет президента США Гровера Кливленда, занимая должности 33-го генерального почтмейстера и 17-го министра внутренних дел. Он был крупным благотворителем Университета Висконсина, завещав университету 30 миллионов долларов после своей смерти в 1908 году. В его честь названы Вилас-холл на территории кампуса Университета Висконсина – Мэдисон, округ Вилас в штате Висконсин, а также города Вилас в штате Колорадо и Вилас в штате Южная Дакота.

Ранние годы и образование

Вилас родился в Челси, штат Вермонт, в семье Эстер Грин (Смайли) и Леви Бейкера Виласа, политика. Его дедом был Нейтан Смайли, политик-демократ, баллотировавшийся на пост губернатора Вермонта в 1839 году. В 1851 году Вилас вместе с семьей переехал в Мэдисон, штат Висконсин. Он окончил Университет Висконсина в 1858 году и юридическую школу Олбани в 1860 году.

Карьера

Во время Гражданской войны он поступил на службу в армию Союза и был капитаном 23-го добровольческого пехотного полка штата Висконсин, а затем служил подполковником этого же полка. После войны Вилас был профессором права в Университете Висконсина – Мэдисон и регентом Университета с 1880 по 1885 год и с 1898 по 1905 год. В 1885 году Вилас был членом законодательного собрания штата Висконсин, пока не был назначен генеральным почтмейстером на период с 1885 по 1888 год, а также министром внутренних дел с 1888 по 1889 год, оба назначения были сделаны президентом Гровером Кливлендом. После ухода из кабинета министров он возглавил протест немецко-американцев Висконсина против Закона Беннетта 1889 года, который предписывал использование только английского языка в школах. С 1891 по 1897 год он был членом Сената Соединенных Штатов, где во время второго срока президентства Кливленда его признали главным защитником администрации, и он особенно активно содействовал отмене положения о закупке серебра в соответствии с Законом Шермана о закупке серебра. Он не смог переизбраться в 1896 году, потерпев поражение от сенатора Джона Койта Спунера, который занимал это место до него и которого Вилас победил на выборах в 1890 году. Вилас был делегатом на Национальном съезде Демократической партии в 1896 году, но вышел из состава делегации после принятия платформы о свободном серебре. Затем он стал одним из главных организаторов Национально-демократической партии, участвовал в конвенте в Индианаполисе и был председателем комитета по резолюциям. Он похоронен на кладбище Форст-Хилл в Мэдисоне, штат Висконсин.

Наследие

Округ Вилас в штате Висконсин назван в честь Уильяма Ф. Виласа. Сенатор Вилас также дал имя городам Вилас в штате Колорадо и Вилас в штате Южная Дакота. Его дом детства в Мэдисоне расположен на территории нынешнего исторического района Лэнгдон-стрит. Его семья пожертвовала землю городу Мэдисон для создания общественного парка, который впоследствии вошел в состав зоопарка Генри Виласа.