Американская часовая компания Waltham: История и производство

Введение

Американский производитель часов

Компания Waltham Watch Company, также известная как American Waltham Watch Co. и American Watch Co., производила около 40 миллионов часов, будильников, спидометров, компасов, замедлителей взрыва и других прецизионных приборов в Соединенных Штатах Америки с 1850 по 1957 год. Исторический производственный комплекс компании XIX века в Уолтеме, штат Массачусетс, сохранился как исторический район American Waltham Watch Company. Компания пережила ряд банкротств и возобновлений производства под новым руководством, и часы под маркой Waltham продолжают производиться и продаваться по сей день.

Ранние годы, 1849 - 1857

До 1850 года часы в Америке обычно поставлялись из Англии или Швейцарии. Идея создания компании Waltham Watch Company принадлежала часовщику Аарону Луфкину Деннисону. Деннисон был сыном сапожника, родившимся в штате Мэн в 1812 году. В юности он три года проработал учеником у ювелира и в 1833 году переехал в Бостон. Массовое производство часов началось в первой четверти XIX века в Соединенных Штатах, перейдя от ручного труда к фабричному производству; дальновидный Деннисон надеялся применить те же принципы и технологии к изготовлению карманных часов. В 1849 году Деннисон обратился к Эдварду Говарду, производителю часов и весов из Бостона. Говард изначально хотел строить локомотивы, но вместо этого начал заниматься производством часов вместе с Деннисоном. К Деннисону и Говарду в создании компании присоединились их земляки из Бостона, Дэвид П. Дэвис, имевший опыт в производстве, и финансовый инвестор Сэмюэл Кертис. Были разработаны специализированные станки и отлажен процесс ежедневной работы. "Фирма привлекла квалифицированный персонал, хорошо разбирающийся в часовом деле и готовый экспериментировать с новыми методами", – отметил позднее один из историков компании. Ситуация еще больше усугубилась с наступлением экономического кризиса в третьем квартале 1856 года.

Гражданская война, 1857-1865

Новый владелец, Ройал Роббинс, был опытным нью-йоркским импортером часов, который работал в партнерстве со своим братом Генри Ашером Роббинсом и Дэниелом Ф. Эпплтоном, стремясь к успеху Waltham Watch. Все трое участников этого партнерства обладали обширным опытом в торговле часами и ювелирными изделиями. Управление компанией было осмотрительным и разумным, и экономический кризис 1857 года был преодолен. С началом Гражданской войны в США в 1861 году спрос на часы резко возрос, особенно среди солдат, стремившихся приобрести надежные часы для личного использования по доступной цене.

Период роста с 1866 по 1906 год

После Гражданской войны компания стала основным поставщиком железнодорожных хронометров для различных железных дорог в Северной Америке и других странах. В 1876 году компания представила первое автоматическое оборудование для изготовления винтов и была удостоена первой золотой медали в соревновании по точности часовых механизмов на Всемирной выставке в Филадельфии (Philadelphia Centennial Exposition). В 1885 году название компании было изменено на American Waltham Watch Company (AWWCo).

Спад, диверсификация и реструктуризация, 1907-1922

На прибыльность Waltham сильно повлияла паника 1907 года, которая привела к резкому падению продаж и прибыли. Этот спад не только не ослаб, но и ускорился в 1908 и 1909 годах, что побудило сыновей Рояля Роббинса как можно более тихо ликвидировать свои доли в компании, продав почти все акции Waltham, унаследованные от отца. Компания заключила контракт с независимо действующим оптовым подразделением на реализацию всей продукции Waltham за комиссию в 6%. Четыре давних члена совета директоров подали в отставку, и были назначены новые директора. В рамках мер по экономии была упразднена должность вице-президента, а заработная плата руководителей в целом была снижена новым большинством в совете директоров. Была предпринята дальнейшая попытка привнести свежие силы в управленческий состав Waltham, чтобы разрушить привилегированную и апатичную исполнительную бюрократию, однако эта мера имела лишь ограниченный успех. Компания попыталась диверсифицировать производство. Увидев большой спрос в Европе в связи с началом Первой мировой войны, Waltham в 1915 году начала производство механизированных взводителей для контроля взрыва артиллерийских снарядов, а в 1916 и 1917 годах – автомобильных спидометров и приборов для измерения кровяного давления. Оптовые продажи были переведены внутрь компании, а не осуществлялись по контракту. Waltham вложила много времени и усилий в разработку и совершенствование таймера, способного выдерживать удар при стрельбе из тяжелой артиллерии, что негативно сказалось на ее способности проектировать и производить традиционные часы. К 1917 году американская экономика переживала подъем, спрос на часы был высоким, но Waltham работала на пределе своих возможностей, а Военное ведомство США требовало увеличить производство взводителей для артиллерии. В краткосрочной перспективе Waltham процветала благодаря акценту на военных контрактах, продажи почти удвоились в период с 1915 по 1918 год, а прибыль выросла на 156%. Однако легкие деньги, полученные от военных заказов, скрывали то, что один историк охарактеризовал как эпоху "беспорядочной расточительности, вопиющей неэффективности и явной недальновидности в бизнесе". С окончанием войны наступила депрессия 1920–1921 годов, которая привела к сокращению как военных, так и потребительских продаж. Waltham превратилась в раздутого гиганта, разделенного на изолированные друг от друга отделы, работавшие с минимальным вниманием к координации и сотрудничеству. Группа консультантов, нанятых руководством, была шокирована, обнаружив 25 конкурирующих отделов в компании, где "каждый бригадир управлял своим отделом, как будто это отдельное предприятие", самостоятельно определяя производство и нанимая персонал. Компания была чрезмерно укомплектована, и инженеры-консультанты указали на то, что для выполнения работы, с которой могли бы справиться 2000 эффективно работающих сотрудников, в настоящее время заняты 4000 человек. С наступлением дефляции цен в 1921 году банки ужесточили свою кредитную политику. Кредитующие банки осознали, что кредиты Waltham недостаточно обеспечены оборотными активами. Финансисты Waltham опасались, что полный отказ в кредитовании может привести компанию к ликвидации и невыполнению обязательств по первоначальным кредитам. Начался период переговоров, в ходе которых кредиторы добились того, чтобы управление Waltham перешло под их прямой контроль. Считая руководство Waltham некомпетентным, Первый национальный банк Бостона и другие кредиторы взяли под контроль компанию в конце 1921 года, выбрав одного из своих директоров, Гиффорда К. Саймондса из Фитчбурга, штат Массачусетс, в качестве нового главного исполнительного директора. Саймондс полностью посвятил себя изучению часового бизнеса, посетив все части завода и проработав три месяца за прилавком розничной торговли, чтобы узнать о предпочтениях и ожиданиях потребителей. Борясь за свободу действий против укоренившихся групп интересов, включая банкиров, акционеров, менеджеров и рабочих, Саймондс стремился привить дисциплину, ускорить производственный процесс и сократить избыточный персонал, сократив фонд оплаты труда на 1000 человек. Он считал, что нераспроданные запасы сильно переоценены в бухгалтерских книгах компании, что привело к списанию активов на 3 миллиона долларов и сбросу нераспроданных запасов на рынок. Сокращая льготы и ускоряя производственные нормы, Саймондс сумел снизить производственные затраты на 25% и погасить 800 000 долларов долга компании к январю 1923 года. Однако этого оказалось недостаточно для проблемных кредиторов, и в феврале 1923 года кредиторы нашли нового андеррайтера, и короткий срок пребывания Саймондса в должности подошел к концу.

Waltham's profitability was greatly impacted by the Panic of 1907, which brought a rapid fall of sales and earnings. This downturn not only did not abate but actually accelerated in 1908 and 1909, leading the sons of Royal Robbins to liquidate their holdings in the company as quietly as possible, with the brothers selling nearly all of the Waltham stock which they had inherited from their father. an independently owned wholesale arm which contracted to dispose of the entire output of Waltham on a 6% commission. Four longtime members of the company's board of directors resigned and new directors appointed. In an economizing measure a vice presidential position was cut and executive pay generally reduced by the new board majority. A further effort was made to infuse new blood into Waltham's management corps in an effort to break up a privileged and lethargic executive bureaucracy, although this change was met with only limited success. The company attempted to diversify its output. Seeing a great demand in Europe as a result of the outbreak of World War I, Waltham introduced production of mechanized time fuses to control the burst of artillery shells in 1915, as well as automobile speedometers in 1916 and blood pressure gauges in 1917. Wholesale sales were taken in house rather than being contracted out. Waltham found itself pouring time and effort into the task of developing and improving a timing device which could absorb the shock of being fired from heavy artillery and its ability to design and manufacture conventional timepieces consequently suffered. By 1917 the American economy was booming, demand for watches was high, but Waltham was operating at full capacity, with the United States War Department calling for increased production of artillery fuses. In the short term, Waltham prospered through its emphasis on military contracts, with sales nearly doubling between 1915 and 1918 and earnings soaring by 156%. However the easy money of military contracts papered over what one historian has characterized as an era of "wanton extravagance, gross inefficiency, and a marked lack of business foresight." With the end of the war came the Depression of 1920–1921, drying up military and consumer sales alike. Waltham was a bloated behemoth, divided into watertight departments operated with a minimal eye to coordination and cooperation. A panel of consultants employed by management were shocked to discover 25 rival departments within the company, with "each foreman operating his department as though it were a plant in itself," determining its own production and hiring its own personnel. The company was massively overstaffed, with the consulting engineers indicating that 4,000 people were currently employed to do the work that 2,000 efficiently used workers were capable of achieving. With the coming of price deflation in 1921, banks tightened their credit policies. Lending banks came to realize that Waltham's loans were not adequately covered by current assets. Waltham's external financiers worried that shutting off credit entirely might force Waltham into liquidation and default upon their original loans. A period of negotiation was begun, in which lenders successfully demanded that Waltham's management be brought under their own direct control. Regarding Waltham's management as incompetent, the First National Bank of Boston and other creditors took effective control of the company late in 1921, selecting one of their own directors, Gifford K. Simonds of Fitchburg, Massachusetts as new chief executive officer. Simonds threw himself into learning the watch business, visiting every part of the plant and working three months behind a retail counter to learn about consumer preferences and expectations. Fighting for freedom of action against entrenched interest groups, including bankers, stockholders, managers, and workers, Simonds sought to instill discipline, speed up the production process, and lay off superfluous workers, cutting payroll by 1,000. He believed that unsold inventory was severely overvalued on the company's books, leading to a write down assets by $3 million and a dumping unsold inventory on the market. Cutting benefits and speeding up production norms, Simonds managed to reduce the production cost by 25% and to eliminate $800,000 of the company's debt by January 1923. This proved insufficient for troubled lenders, however, and in February 1923 creditors had found a new underwriter and Simonds' brief tenure drew to a close.

Эпоха наручных часов, 1923 - 1940

Валтам был реорганизован в 1923 году синдикатом во главе с инвестиционной фирмой Киддера, Пибоди и Ко. Киддер, Пибоди настояли на жестких условиях, добившись двухступенчатой финансовой реструктуризации, в рамках которой крупные инвесторы, способные внести новые средства для приобретения привилегированных акций, получили возможность конвертировать старые обыкновенные акции в новые по курсу 10 акций за 9. Эти же инвесторы могли также конвертировать свои старые процентные привилегированные акции в новые по курсу 10 акций за 8. В рамках реструктуризации был назначен харизматичный новый генеральный директор, Фредерик Думен, прибывший в Уолтхэм в феврале 1923 года, чтобы возглавить новое руководство. Бывшая "громоздкая совокупность мелких мастерских" была интегрирована, а производство переориентировано на более востребованные товары. Долг компании был погашен. Эта реструктуризация оказалась прибыльной, и цена акций Waltham значительно выросла, облегчив долговое бремя компании. Мастера поддерживали свои подразделения в полной рабочей готовности, независимо от фактического спроса на выпускаемые компоненты, что привело к избытку драгоценных камней, смазочного масла, стали и латуни, в то время как другие компоненты оставались в дефиците. Некоторые изделия были перепроизведены в настолько больших объемах, что имеющихся запасов, по прогнозам, хватило бы на 20 лет и более. Компания по-прежнему ориентировалась на производство высококачественных карманных часов. Конкуренция усилилась: соперники Elgin и Hamilton увеличили свой капитал и модернизировали производство, а импорт из Швейцарии вырос почти на 500% в период с 1913 по 1920 год. Экономическое восстановление 1922 года не затронуло Waltham, и две трети завода простаивали. Должности личных секретарей были упразднены, вместо этого был создан небольшой объединенный секретариат. Общего сокращения заработной платы для офисных и заводских работников не проводилось, однако общая фонд оплаты труда был уменьшен за счет увольнений и реорганизации, направленной на оптимизацию неэффективной системы планирования и бухгалтерского учета. Это изменение было сопряжено со значительным риском, поскольку Waltham доминировала на рынке роскошных карманных часов и испытывала острую нехватку дизайнеров и инструментальщиков, необходимых для обновления и модернизации модельного ряда. Существовали даже сомнения в том, что американское фабричное производство способно адаптироваться к выпуску столь же тонко проработанных и качественно изготовленных изделий, как швейцарские, при более низкой средней заработной плате. Думен также пересмотрел ценовую политику Waltham, которая ранее менялась в зависимости от рыночной конъюнктуры, чтобы добиться максимально возможной цены.

Waltham was reorganized in 1923 by a syndicate headed by the investment firm of Kidder, Peabody & Co. Kidder, Peabody drove a hard bargain, forcing through a two tiered financial overhaul in which large investors able to contribute new money for the purchase of preferred stock were able to convert old common stock for newly issued common stock at the rate of 10 shares for 9. These monied investors were also able to convert their old interest bearing preferred stock to new at the rate of 10 shares for 8. A charismatic new chief executive came in as part of the restructuring, Frederic Dumaine, who arrived at Waltham to lead the new regime in February 1923. The former "gargantuan collection of small workshops" was integrated, and production steered towards more marketable products. Company debt was paid down. This restructuring proved profitable, and the price of Waltham stock subsequently advanced impressively, easing the company's credit burden. Foremen had kept their departments running at full capacity regardless of actual demand for the components produced, resulting in gluts of jewels, lubricating oil, steel, and brass, while other components remained in short supply. Some items were overproduced to such great extent that available stocks were projected to last for 20 years or more. The company remained geared towards the production of high grade pocket watches. Competition had made itself felt, with rivals Elgin and Hamilton increasing their capitalization and modernizing their plant, while imports from Switzerland increased nearly 500% between 1913 and 1920. Economic recovery in 1922 had left Waltham behind, with fully two thirds of the plant left idle. Private secretaries were eliminated and a smaller secretarial office pool established instead. No general reduction of salaries was attempted for office and factory workers but total payroll was nonetheless reduced through layoffs and reorganization, with an eye to streamlining the company's inefficient planning and billing bureaucracy. This change had come with significant risk, as Waltham had dominated the market for luxury pocket watches and faced a serious shortage of the designers and toolmakers needed to revamp and modernize its product line. There was even doubt whether American factory production could be adapted to take on the finely detailed and well crafted product produced by the Swiss at a lower average wage rate. Dumaine also took aim at Waltham's pricing policy, which had previously varied with market conditions to achieve as high a price as possible.

Забастовка часовщиков 1924 года

Компания прибегла к общему сокращению заработной платы на 10-40% для повышения прибыльности в 1924 году. Это, как неудивительно, вызвало недовольство среди рабочих Waltham, 75 из которых в отделе отделки 11 августа 1924 года прекратили работу в знак протеста против предстоящего 10-процентного сокращения зарплаты. Дух сопротивления распространился, и на следующий день, который должен был стать первым по новой тарифной сетке, полностью 200 рабочих отделов отделки и наладки не вышли на работу. В течение трех дней весь завод Waltham был охвачен всеобщей забастовкой – первой за более чем 70-летнюю историю компании. В ходе забастовки была упразднена прежняя организация рабочих на уровне отделов в Waltham, и была создана новая организация под названием "Ассоциация защиты часовщиков". Ожидалось, что этот новый общезаводской профсоюз присоединится к Американской федерации труда. На второй неделе к забастовке в знак солидарности присоединились упаковщики и секретари, фактически остановив работу завода Waltham. К концу августа обе стороны оставались в тупике из-за вопроса о заработной плате. Более мобильные рабочие начали покидать город, отправляясь в Elgin, Illinois, или Lancaster, Pennsylvania, в поисках работы у главных внутренних конкурентов Waltham. В сентябре профсоюз предложил принять сокращение заработной платы для мужчин, зарабатывающих более 40 долларов в неделю, или женщин, зарабатывающих более 20 долларов, тем самым освободив от сокращения наиболее низкооплачиваемых работников. Ожидалось, что компания примет предложение, и в субботу, 27 сентября, было запланировано празднование. Однако, когда стало известно об отклонении компанией компромиссного предложения в пользу контрпредложения о всеобщем сокращении заработной платы на 7,5%, празднование переросло в беспорядки, и толпа в несколько тысяч человек штурмовала ворота компании. Вмешательство полиции прервало столкновение ранним утром в воскресенье. Отпуска сотрудников полиции Waltham были отменены, а присутствие полиции было усилено в связи с угрозой насилия. Это предложение никого не удовлетворило: руководство Waltham вежливо отказалось отступать от своего предложения о всеобщем сокращении на 10%, а бастующие провели массовое собрание, которое не поддержало позицию совета директоров. Компания смогла поддерживать работу за счет использования штрейкбрехеров, в основном новых сотрудников, и забастовка продолжалась до конца 1924 года.

The company turned to a general wage cut of 10 to 40% to bolster profitability in 1924. This, unsurprisingly, proved unpopular with Waltham workers, 75 of whom in the Finishing department put down tools on August 11, 1924, over news of a forthcoming 10% wage cut. The spirit of militance spread and the next day, slated to be the first of the new wage scale, fully 200 workers from the Finishing and Setting Up departments stayed home. Within three days the entire Waltham plant was embroiled in a company wide work stoppage, the first in the more than 70 year history of the company. As part of the strike, former department level worker organization within Waltham was abandoned and a new organization called the Watchmakers Protective Association established. Affiliation of this new company wide union with the American Federation of Labor was anticipated. Packing clerks and stenographers joined the strike in sympathy during the second week, effectively halting operations of the Waltham plant. As August ended the two sides remained deadlocked over the wage scale. More mobile workers began to leave the city, going to Elgin, Illinois or Lancaster, Pennsylvania to seek employment with Waltham's chief domestic competitors. In September a union proposal accepting wage reductions for men making more than $40 a week or women making more than $20 — thereby exempting the lowest paid workers from the cutback. Company acceptance was expected and a celebratory was held on Saturday, September 27. When news came of the company's rejection of the compromise proposal, in favor of a counteroffer of a general 7.5% wage cut, the party turned into a riot, with a mob of thousands storming the company's gates. Police intervention broke up the melee in the wee hours of Sunday morning. Vacations were canceled for the Waltham police force and police presence was increased in the aftermath of the threatened violence. This proposal satisfied no one, with Waltham management politely refusing to move off their proposal for a general reduction of 10% and strikers holding a mass meeting which lent no support to the board's report. The company was able to maintain operations through the use of strikebreakers, primarily new hires and the strike continued through the end of 1924.

Вторая мировая война и после, 19411955

Во время Второй мировой войны Waltham был важным подрядчиком американской армии, производя часы для военнослужащих и приборы для измерения времени для военной техники, такой как бомбы и торпеды, при этом завод компании в Уолтхеме, штат Массачусетс, был полностью переведен на военное производство. Однако послевоенные годы оказались неблагоприятными для Waltham. Чистая прибыль в размере 211 200 долларов в 1945 году сменилась огромным убытком в 411 400 долларов в 1946 году, что положило начало череде убыточных лет. Причиной тяжелого экономического положения компании был наводнение на американский рынок недорогих швейцарских часов. Исторический завод Waltham в Массачусетсе был закрыт 3 февраля 1950 года, что привело к увольнению 1200 рабочих. К 1 мая 1951 года было погашено еще 250 000 долларов долга компании. Кроме того, управляющим удалось заключить несколько контрактов на оборонные заказы с перспективой получения новых, что позволило федеральному судье по делам о банкротстве Джорджу С. Суини одобрить план реорганизации компании. Это значительно улучшило показатели компании по сравнению с 1950 годом, когда был зафиксирован убыток в размере 430 000 долларов. Неслучайно, эти годы пришлись на Корейскую войну, ознаменованную расширением военных расходов США, которые включали контракты на прецизионные приборы для измерения времени и наручные часы для солдат. Реорганизованная компания Waltham возобновила производство часов, в которой к 1 января 1952 года работало около 700 человек, а к лету того же года – 800. Управляющие объявили, что импорт швейцарских механизмов с уплатой таможенных пошлин будет дешевле, чем производство тех же механизмов внутри страны. Waltham Watch продолжала успешно развиваться на меняющемся рынке, увеличив продажи на 35% в первой половине 1953 года по сравнению с предыдущим годом, а штат предприятия в Waltham вырос до 1000 человек. Этот рост был обусловлен не только прецизионными приборами для военных; основной продукт компании – часы – показали увеличение продаж на 30% по сравнению с 1952 годом. Был принят значительный рост тарифа на импортные часы с драгоценными камнями, увеличив ставку до 50%.

During World War II Waltham was an important contractor for the American military, producing timepieces for service personnel and timing devices for military ordinance, such as bombs and torpedoes, with the company's Waltham, Massachusetts factory wholly converted to military production. The post war years were not kind to Waltham, however. A $211,200 net profit in 1945 flipped into a massive $411,400 loss in 1946, ushering in a series of years in which the company generated red ink. A flood on the American market of inexpensive Swiss produced timepieces was blamed for the company's dire economic straits. Waltham's historic Massachusetts facility was shuttered on February 3, 1950, putting 1,200 workers out of a job. Another $250,000 was repaid toward the company's indebtedness by the first of May 1951. In addition, company trustees managed to negotiate several contracts for defense work with prospects for more, leading federal bankruptcy judge George C. Sweeney to approve the company's reorganization plan. This compared most positively with the company's performance in 1950, in which a loss of $430,000 was declared. Not coincidentally, these were years of the Korean War, marked by expanded American military spending, which included both contracts for precision timing devices and wristwatches for soldiers. The reorganized Waltham relaunched watch manufacturing, with some 700 people employed by the firm as of January 1, 1952, and 800 by that summer. Trustees announced that it would be cheaper to import Swiss movements and pay the tariff on them than to produce the same mechanisms domestically. Waltham Watch continued to prosper in the changing market, with sales up 35% in the first half of 1953 compared to the previous year and employment at the Waltham facility back up to 1,000 people. This growth was not strictly limited to precision timing devices for the military; the company's main product, watches, had a sales increase of 30% over 1952. A steep increase in the tariff on imported jeweled watches, increasing the rate to 50%, was passed.

Межцарствие, с 1955 по 1957 год

Теперь, освободившись от реорганизации под контролем суда и предвидя неминуемые перемены, в июле 1955 года контрольный пакет акций Waltham Watch Company, по сообщениям, был продан Bellanca Aircraft Corporation из Лос-Анджелеса. Нового покупателя привлекло подразделение спидометров и приборов Waltham, и он незамедлительно заявил о намерении распродать существующие запасы часов и выделить производство часов в отдельное подразделение. Ранее, в феврале 1955 года, компания уже подверглась поглощению со стороны S. L. Albert & Son, производителя оборудования, используемого преимущественно в резиновой промышленности и принадлежащего финансисту Сидни Альберту. Обозреватель бостонской газеты Джон Харриман с энтузиазмом отнесся к этим изменениям, написав: «Waltham превратилась в производителя с незначительной долей рынка в высококонкурентной часовой отрасли. Теперь компания полностью перейдет к производству электроники и точных приборов – нашей самой быстрорастущей отрасли в этом регионе – под руководством управленцев, которые не чувствуют необходимости оправдываться за свои достижения». Это позволило вернуть в обращение акции Waltham, ранее принадлежавшие Альберту, что открыло возможность для нового поглощения. Между тем, в мае 1956 года руководство Waltham назначило Hallmark Watch Corporation из Чикаго своим эксклюзивным оптовым дистрибьютором для торговых организаций. Это соглашение оказалось важным в последующие месяцы, когда подразделения точных приборов и часов Waltham пошли разными путями. Осенью 1956 года новая управленческая команда во главе с энергичным оптовым продавцом часов Джозефом Акслером сумела приобрести 322 700 акций Waltham у известного брокера, тем самым получив оперативный контроль над компанией. Сигнализируя об уходе от производства высокоточной электроники, новые руководители пообещали вернуть Waltham «на заслуженное место лидера в часовой индустрии». В июле 1957 года решение о разделении электронного и часового направлений компании было оформлено официально, когда акционеры одобрили переименование в Waltham Precision Instruments Company с дочерней компанией под названием Waltham Watch Company of Delaware.

By now freed from court controlled reorganization and seeing the writing on the wall, in July 1955 controlling interest in the Waltham Watch Company was reportedly sold to the Bellanca Aircraft Corporation of Los Angeles. The new suitor was attracted by Waltham's speedometer and instrument division and immediately declared their intention to dispose of the company's existing watch inventory and to spin off the watch manufacturing division. The company had itself been the object of a takeover in February 1955 by S. L. Albert & Son, an Akron based manufacturer of machinery used primarily in the rubber industry owned by financier Sydney Albert. Boston newspaper columnist John Harriman was enthusiastic about the change, writing: "Waltham had become the marginal producer in the highly competitive watch field. It will now be thrown over entirely to electronics and precision instruments, our fastest growing industry in these parts, under management which has no apologies to make for its record." This put Waltham shares previously held by Albert back into circulation, making possible a new takeover. Meanwhile, in May 1956 Waltham management named the Hallmark Watch Corporation of Chicago as the company's exclusive wholesale distributor to the trade. This arrangement would prove important in coming months as Waltham's precision instruments and watch divisions moved their separate ways. In the Fall of 1956 a new management group headed by dynamic watch wholesaler Joseph Axler succeeded in obtaining 322,700 Waltham shares from a prominent broker, thereby gaining working control of the company. Signaling a move away from precision electronics products, the new managers promised to return Waltham "to its rightful place of leadership in the watch industry." In July 1957 a move to splitting the company's electronics and watchmaking components was formalized when stockholders approved renaming as the Waltham Precision Instruments Company, with a subsidiary to be known as Waltham Watch Company of Delaware.

Уолтхэм из Чикаго, 1958 - 1967

В январе 1958 года было заключено соглашение между компанией Waltham Watch Co. под руководством Акслера и компанией Hallmark Watch Co., базирующейся в Чикаго, разрешающее последней собирать часы из импортных компонентов под маркой Waltham. Waltham представила это соглашение как "многомиллионное соглашение о выплате роялти". Руководители Hallmark заняли аналогичные должности в возрожденной компании Waltham. В совет директоров вошли Гарольд Б. "Гарри" Аронсон (президент), Бен Коул и Моррис Драфт, все ранее работавшие в Hallmark. Чикагский адвокат Сеймур Ради был вице-президентом и главным юрисконсультом компании с 1957 года до своей смерти в декабре 1966 года. В конце 1959 года Аарон Торн, бывший региональный менеджер по продажам на западе компании Benrus Watch Company, был назначен вице-президентом и работал из офиса в Лос-Анджелесе. Торн курировал продажи в западных штатах и Азии. Новая компания перенесла свою основную деятельность из Массачусетса в Чикаго. В бизнес-модели компании произошли важные изменения: был сделан переход к франчайзинговым дистрибьюторам, которые платили компании около 1200 долларов за витрины и товарные запасы для размещения в местных аптеках, хозяйственных магазинах и магазинах бытовой техники. Сотни газетных объявлений были опубликованы по всей стране для рекламы этого предприятия, которое имело штаб-квартиру в Нью-Йорке под названием Time Industries. Франчайзи должны были поддерживать товарные запасы в этих витринах, делясь выручкой с владельцами бизнеса, на территории которых они были размещены. Это изменение означало новый акцент на продукцию более низкого ценового сегмента, более доступную широкой публике. Новая компания также стала лицензировать свое хорошо известное и уважаемое имя другим. Осенью 1963 года Waltham заключила лицензионное соглашение с компанией Samson Company из Чикаго на производство транзисторных радиоприемников и магнитофонов с логотипом Waltham. Производство сложных часовых механизмов было перенесено за пределы Соединенных Штатов. Летом 1962 года Waltham открыла новый завод в городе Нёшатель, Швейцария, способный производить до 100 000 часовых механизмов в месяц. На протяжении 1960-х годов компания подвергалась пристальному вниманию Федеральной торговой комиссии, которая обвинила ее в искажении количества камней в часах, предварительной маркировке товаров завышенными ценами, не соответствующих фактическим, а также в искажении страны происхождения и связи новой компании с предыдущей Waltham Watch Co. В ответ на эти претензии компания была вынуждена изменить свою рекламную и маркетинговую политику. Waltham была очень успешной компанией в период своего существования в Чикаго: общий объем продаж вырос с примерно 10,5 миллионов долларов в 1962 году до 12,1 миллиона долларов в 1963 году, а чистая прибыль увеличилась на 70%. Улучшение эффективности и увеличение валовой прибыли были признаны причинами роста прибыльности. Продажи и прибыль снова выросли в 1964 году, общий объем продаж достиг 13,3 миллиона долларов, а чистая прибыль увеличилась еще на 35%. Waltham стала ведущим производителем дайверских часов, сегмент, который в 1967 году продал более 200 000 экземпляров в Соединенных Штатах. Компания выпустила модель с ручным заводом, рассчитанную на давление в 5 бар, по цене 50 долларов США, и улучшенную версию, рассчитанную на глубину 300 футов для серьезных дайверов, розничная цена которой составляла 120 долларов США.

In January 1958 an agreement was finalized between the Axler led Waltham Watch Co. and the Chicago based Hallmark Watch Co. authorizing the latter to assemble watches from imported components under the Waltham name. This agreement was framed by Waltham as a "multi million dollar royalty agreement." The officers of Hallmark took over similar positions in the newly reborn Waltham. The board consisted of Harold B. "Harry" Aronson (president), Ben Cole, and Morris Draft, all formerly officers of Hallmark. Chicago attorney Seymour Rady was a vice president and the company's chief counsel from 1957 until his death in December 1966. At the end of 1959 Aaron Thorne, a former Western regional sales manager for Benrus Watch Company was added as a vice president, working from an office in Los Angeles. Thorne supervised sales to the Western United States and Asia. The new company moved its base of operations from Massachusetts to Chicago. An important change was made in the company's business model, with a move to franchised distributors who would pay about $1200 up front to the company in exchange for display cases and inventory to be placed in local drug stores, hardware stores, and appliance stores. Hundreds of newspaper ads were placed around the country to publicize the venture, which was headquartered in New York under the name Time Industries. Franchisees were to maintain inventory in these cases, splitting proceeds with the business owners in which the cases were placed. This change signified a new emphasis upon lower end, more popularly priced products. The new company also moved to license its well known and respected name to others. In the fall of 1963 Waltham signed a licensing agreement with the Samson Company of Chicago to manufacture transistor radios and tape recorders bearing the Waltham logo. Production of the complicated inner watch movements was moved out of the United States. Waltham opened a new factory in Neuchatel, Switzerland in the summer of 1962 designed to produce up to 100,000 watch movements per month. The company came under much scrutiny by the Federal Trade Commission throughout the 1960s, accused of misrepresenting the number of jewels within its watches, pre tagging merchandise with inflated prices bearing no connection to actual prices charged, and misrepresenting country of origin and connection of the new company to the previous Waltham Watch Co. It was forced to change its advertising and branding policies in response to these complaints. Waltham was a very successful enterprise throughout its Chicago period with total sales jumping from about $10.5 Million in 1962 to $12.1 Million in 1963, and net income increasing by 70%. Improvement in efficiency and higher gross margins were credited for the up tick in profitability. Sales and profits increased again in 1964, with total sales hitting the $13.3 Million mark and net income up another 35%. Waltham emerged as a leading maker of dive watches, a segment which sold over 200,000 pieces in the United States in 1967. The company made a 5 bar hand winding model priced at $50 and a deluxe version good to 300 feet for serious divers retailing for $120.

Продажа новому швейцарскому владельцу, 1968-1980

В марте 1968 года президент Waltham Гарри Аронсон объявил, что швейцарская группа во главе с Invicta Watch Co. достигла принципиальной договоренности о покупке Waltham, которая все еще оставалась публичной компанией, акции которой продавались вне биржи. Официальное предложение о покупке акций обыкновенных акций Waltham по цене 16 долларов за акцию было объявлено в сентябре 1968 года. Покупателем являлась компания Iseca, зарегистрированная в штате Делавэр, возглавляемая Invicta Watch Company из Ла-Шо-де-Фон, Швейцария, а также включающая H. Sandoz & Co. из Ла-Шо-де-Фон и Degoumois & Co. из Невшателя, Швейцария. Iseca приобрела 283 976 акций, из которых 151 819 принадлежали группе во главе с президентом компании Гарри Б. Аронсоном. Некоторые модели часов Waltham были также переданы Invicta. В те годы Waltham начала производить линейку часов специально для Invicta, которая получила название “Invicta by Waltham”. В некоторых случаях на циферблате присутствовали логотипы как Invicta, так и Waltham, в других – только буква “W”, указывающая на то, что часы были изготовлены Waltham для Invicta. Позже, в 1970-х годах, Waltham вошла в федерацию с другими швейцарскими производителями недорогих часов – Société des Garde Temps SA (SGT). После этого слияния Джордж Дидисхайм остался председателем совета директоров Waltham. Ориентируясь на производство часов по более низким розничным ценам, продажи резко возросли, увеличившись вдвое с 1968 по 1975 год и достигнув более одного миллиона штук в год. Бренд Waltham был приобретен японской компанией Heiwado & Co. и вскоре стал одним из самых популярных брендов в Японии. В 2011 году мажоритарный пакет акций Waltham International SA был продан итальянско-американскому предпринимателю Антонио ДиБенедетто. Архив компании Waltham Watch Company хранится в отделе специальных коллекций библиотеки Бейкера Гарвардской школы бизнеса Гарвардского университета. Материал, включающий в себя в основном книги компании за период с 1854 по 1929 год, содержится в 52 архивных коробках, занимающих в общей сложности 111 линейных футов.

In March 1968, Waltham President Harry Aronson announced that a Swiss group headed by the Invicta Watch Co. had agreed to in principle purchase Waltham, still a publicly held company whose shares were sold over the counter. A formal offer to buy shares of Waltham common stock at $16 per share was announced in September 1968. Purchaser was a Delaware registered entity called Iseca, headed by Invicta Watch Company of La Chaux de Fonds, Switzerland, but also including H. Sandoz & Co. of La Chaux de Fonds, and Degoumois & Co. of Neuchatel, Switzerland. Iseca's purchase was of 283,976 shares, of which 151,819 were held by a group headed by company president Harry B. Aronson. There are also some Waltham watch models that have been brought to Invicta. In those years Waltham started to produce a watch line, especially for Invicta. This was called “Invicta by Waltham”. In some cases, both Invicta and Waltham were on the dial. Other cases will only show a “W” to indicate that this watch was manufactured by Waltham for Invicta. Later in the 1970s, Waltham was merged into a federation with other Swiss makers of inexpensive watches, the Société des Garde Temps SA (SGT). Georges Didisheim remained chairman of the board of Waltham following this merger. Concentrating on manufacturing watches for lower retail prices, sales blossomed, with quantity of watches sold doubling between 1968 and 1975, to a total of more than one million pieces annually. The Waltham brand name was purchased by the Japanese firm Heiwado & Co. and soon emerged as one of the most popular brands in Japan. In 2011 a majority stake in Waltham International SA was sold to Italian American entrepreneur Antonio DiBenedetto. models and grades, and descriptions of observed watches. The archive of the Waltham Watch Company is housed by Baker Library Special Collections department of the library of Harvard Business School, Harvard University. The material, which includes company books primarily from 1854 to 1929, is contained in 52 archival boxes, totaling 111 linear feet.