Эсминец USS Aaron Ward: История и гибель в Тихом океане

Введение

Разрушитель класса «Гливз» ВМС США USS Aaron Ward (DD 483) был на службе в Военно-морских силах США. Это был второй корабль ВМС, названный в честь контр-адмирала Аарона Уорда. Он затонул 7 апреля 1943 года на отмели в районе мыса Тинете острова Нггела-Суле, Соломоновы острова, во время операции «I Go». Обломки корабля были обнаружены 4 сентября 1994 года.

Строительство

Аарон Уорд был заложен 11 февраля 1941 года в Кирни, штат Нью-Джерси, компанией Federal Shipbuilding and Drydock Company и спущен на воду 22 ноября 1941 года. Спонсором на церемонии была мисс Хильда Уорд, дочь покойного адмирала Уорда. Корабль был принят в состав флота 4 марта 1942 года.

История службы

После прохождения обкатки в заливе Каско, штат Мэн, и последующего обслуживания на Нью-Йоркской военно-морской верфи, «Аарон Уорд» 20 мая 1942 года вышел в Тихий океан и проследовал через Панамский канал в Сан-Диего. Вскоре после этого, когда разворачивалась битва за Мидуэй к западу, эсминец действовал в составе охранения оперативной группы 1 (TF 1) вице-адмирала Уильяма С. Пайя, основу которой составляли четыре линкора и эскортный авианосец «Лонг-Айленд», направляясь в Тихий океан и достигнув точки примерно в 1200 милях (2200 км) к западу от Сан-Франциско, Калифорния, и на таком же расстоянии к северо-востоку от Гавайских островов, чтобы «поддержать текущие операции против противника». 17 июня, после отсоединения «Лонг-Айленда» от оперативной группы, «Аарон Уорд» сопроводил его на обратном пути в Сан-Диего. Изменив курс, чтобы нанести удар по новой цели в бою, «Аарон Уорд» успел произвести четыре залпа с центрального поста управления огнем, пока японский снаряд не вывел его из строя и не заставил артиллеристов эсминца перейти на местное управление. 6 февраля 1943 года эсминец вернулся к флоту и вскоре возобновил сопровождение конвоев. Во время одного из рейсов с небольшим конвоем 20 марта он помог отразить атакующие японские самолеты. 7 апреля он сопроводил «Уорд» и три танковых десантных судна с островов Рассела до Саво. Ожидая прибытия только к 14:00, эсминец пошел вперед, чтобы обеспечить «Уорду» и трем LCT воздушное прикрытие до их прибытия в Тулаги. Около полудня эсминец получил уведомление о готовящемся воздушном налете на Гуадалканал. Присоединившись к LST-449 в 14:19, эсминец приказал ей следовать за его движениями и выполнять зигзагообразные маневры при приближении вражеских самолетов. Пока LST маневрировал, чтобы соответствовать движениям «Аарона Уорда», командир «Аарона Уорда», лейтенант-коммандер Фредерик Дж. Бектон, планировал отступить на восток через канал Ленго, как это делали другие грузовые и сопровождающие корабли после получения предупреждения о воздушном налете с Гуадалканала. Заметив воздушный бой над островом Саво, «Аарон Уорд» проследил за группой японских самолетов, направлявшихся на юг над Тулаги; во время поворота на правый борт корабль внезапно увидел три вражеских самолета, выходящих из солнца. Увеличив скорость до максимальной и резко повернув руль влево, «Аарон Уорд» открыл огонь из своих 20-мм и 40-мм орудий, а вскоре после этого и из 5-дюймовой артиллерии. Бомбы с первых трех самолетов упали на корабль или рядом с ним, и последствия этих близких разрывов оказались разрушительными: первая бомба упала рядом, пробив дыры в борту корабля и вызвав быстрое затопление переднего артиллерийского отделения; вторая попала прямо в машинное отделение, что привело к полной потере электроэнергии на 5-дюймовых и 40-мм установках. Однако, перейдя на местное управление, артиллеристы продолжали огонь. Третья бомба упала рядом с бортом, пробив его левую сторону вблизи кормового машинного отделения. Потеряв управление рулем, корабль продолжал поворачивать влево, когда еще три пикирующих бомбардировщика сбросили свои бомбы на теперь беспомощный эсминец. Хотя ни одна из этих бомб не попала на корабль, две упали очень близко к его левому борту. Двадцать человек погибли, 59 получили ранения, и семь пропали без вести. Несмотря на все усилия решительной команды и помощь «Ортолана» и «Вирео», эсминец начал крениться и погружаться в воду. Когда стало ясно, что битва за спасение «Аарона Уорда» проигрывается, «Ортолан» и «Вирео» попытались выбросить его на мель у точки Тинете на острове Нггела-Суле. Однако в 21:35 «Аарон Уорд» затонул, кормой вперед, на глубине 70 метров, всего в нескольких сотнях метров от мелководья.

Following her shakedown cruise out of Casco Bay, Maine and post shakedown availability at the New York Navy Yard, Aaron Ward sailed for the Pacific on 20 May 1942 and proceeded via the Panama Canal to San Diego. A short time later, as the Battle of Midway was developing off to the westward, the destroyer operated in the screen of Vice Admiral William S. Pye's Task Force 1 (TF 1), built around four battleships and an escort carrier, Long Island, as it steamed out into the Pacific Ocean – eventually reaching a point some 1,200 miles (2,200 km) west of San Francisco, California and equally northeast of Hawaii – to "support the current operations against the enemy." With the detachment of Long Island from the task force on 17 June, Aaron Ward screened her on her voyage back to San Diego. Changing course to bear on a new target in the melee, Aaron Ward managed to get off four salvos on director control until a Japanese shell put the director out of action and forced the destroyer's gunners to rely on local control. The destroyer rejoined the fleet on 6 February 1943 and soon resumed escort work. During one stint with a small convoy on 20 March, she aided in driving off attacking Japanese planes. On 7 April, she had escorted Ward and three tank landing craft from the Russell Islands to Savo. Not expecting to arrive until 1400, the destroyer went ahead at to provide USS Ward and the three LCTs with air cover until they reached Tulagi. At about noon, the destroyer received notification of an impending air raid at Guadalcanal.) Joining LST 449 at 1419, the destroyer directed her to follow her movements and zigzag at the approach of enemy aircraft. While the LST maneuvered to conform to Aaron Wards movements, Lieutenant Commander Frederick J. Becton, commanding officer of Aaron Ward, planned to retire to the eastward through Lengo Channel, as other cargo ships and escorting ships were doing upon receipt of the air raid warning from Guadalcanal. Sighting a dogfight over Savo Island, Aaron Ward tracked a closer group of Japanese planes heading south over Tulagi; while swinging to starboard, the ship suddenly sighted three enemy planes coming out of the sun. Surging ahead to flank speed and putting her rudder over hard to port, Aaron Ward opened fire with her 20 mm and 40 mm guns, followed shortly afterwards by her 5 inch battery. Bombs from the first three planes struck on or near the ship, and the mining effect of the near misses proved devastating; the first bomb was a near miss, which tore holes in the side of the ship, allowing the forward fire room to take water rapidly; the second struck home in the engine room, causing a loss of all electrical power on the 5 inch and 40 mm mounts. Shifting to local control, however, the gunners kept up the fire. A third bomb splashed close aboard, holing her port side, near the after engine room. Having lost power to her rudder, the ship continued to swing to port as another trio of dive bombers loosed their loads on the now helpless destroyer. While none of these bombs hit the ship, two landed very near her port side. Twenty men died, 59 were wounded, and seven went missing. Despite the best efforts of her determined crew, and the assistance of Ortolan and Vireo, the destroyer settled lower in the water. When it became evident that the battle to save Aaron Ward was being lost, Ortolan and Vireo attempted to beach her on a shoal near Tinete Point of Nggela Sule. At 21:35, however, Aaron Ward sank, stern first, in 40 fathoms (70 m) of water, only from shoal water.

Открытие

4 сентября 1994 года водолазы обнаружили место крушения «Аарона Уорда». Первое погружение к обломкам было совершено 25 сентября 1994 года. Из-за большой глубины время пребывания водолазов у обломка было ограничено примерно 15 минутами, после чего они начинали подъем на поверхность.

Награды

Аарон Уорд была награждена четырьмя боевыми звездами за службу во время Второй мировой войны.