Чайный акт 1773 года и Бостонское чаепитие: предпосылки Войны за независимость США

Введение

Закон о чае 1773 года (13 Geo. 3. c. 44) был актом Парламента Великобритании. Его основной целью было сокращение огромных запасов чая, находившихся на лондонских складах испытывающей финансовые трудности Британской Ост-Индской компании, и оказание помощи борющейся за выживание компании. Связанной целью было снижение цены на нелегальный чай, который контрабандой ввозился в североамериканские колонии Великобритании. Предполагалось, что это убедит колонистов покупать чай Компании, на который уплачивались пошлины Тауншенда, тем самым косвенно соглашаясь с правом Парламента на налогообложение. Контрабанда чая была серьезной проблемой для Великобритании и Ост-Индской компании, поскольку около 86% всего чая в Америке в то время составлял контрабандный голландский чай. Закон предоставил Компании право напрямую экспортировать свой чай в Северную Америку и право на беспошлинный вывоз чая из Великобритании, хотя налог, установленный актами Тауншенда и взимаемый в колониях, оставался в силе. Королевское одобрение было получено 10 мая 1773 года. Колонисты в Тринадцати колониях осознали последствия положений Закона, и коалиция торговцев, контрабандистов и ремесленников, подобная той, что выступала против Закона о гербовом сборе 1765 года, организовала сопротивление доставке и распространению чая. Уполномоченные получатели чая Компании подвергались преследованиям, и во многих колониях были предприняты успешные усилия по предотвращению выгрузки чая. В Бостоне это сопротивление вылилось в Бостонское чаепитие 16 декабря 1773 года, когда колонисты (некоторые из которых были замаскированы под коренных американцев) поднялись на борт чайных кораблей, стоящих в гавани, и сбросили их чайный груз за борт. Реакцией Парламента на это событие стало принятие Принудительных актов, направленных на наказание Массачусетса за сопротивление, и назначение генерала Томаса Гейджа королевским губернатором Массачусетса. Эти действия еще больше усилили напряженность, что привело к началу Американской войны за независимость в апреле 1775 года. Парламент принял Закон о налогообложении колоний 1778 года, который отменил ряд налогов (включая чайный налог, лежавший в основе данного закона) в качестве одного из ряда примирительных предложений, представленных Второму Континентальному конгрессу Карлайлской мирной комиссией. Предложения комиссии были отклонены. Закон фактически стал "мертвой буквой", но официально не был исключен из законодательства до принятия Закона о пересмотре статутного права 1861 года.

The Tea Act 1773 (13 Geo. 3. c. 44) was an Act of the Parliament of Great Britain. The principal objective was to reduce the massive amount of tea held by the financially troubled British East India Company in its London warehouses and to help the struggling company survive. A related objective was to undercut the price of illegal tea, smuggled into Britain's North American colonies. This was supposed to convince the colonists to purchase Company tea on which the Townshend duties were paid, thus implicitly agreeing to accept Parliament's right of taxation. Smuggled tea was a large issue for Britain and the East India Company, since approximately 86% of all the tea in America at the time was smuggled Dutch tea. The Act granted the Company the right to directly ship its tea to North America and the right to the duty free export of tea from Britain, although the tax imposed by the Townshend Acts and collected in the colonies remained in force. It received the royal assent on May 10, 1773. Colonists in the Thirteen Colonies recognized the implications of the Act's provisions, and a coalition of merchants, smugglers, and artisans similar to that which had opposed the Stamp Act 1765 mobilized opposition to the delivery and distribution of the tea. The company's authorised consignees were harassed, and in many colonies, successful efforts were made to prevent the tea from being landed. In Boston, this resistance culminated in the Boston Tea Party on December 16, 1773, when colonists (some disguised as Native Americans) boarded tea ships anchored in the harbour and dumped their tea cargo overboard. Parliamentary reaction to this event included the passage of the Coercive Acts, designed to punish Massachusetts for its resistance, and the appointment of General Thomas Gage as royal governor of Massachusetts. These actions further raised tensions that led to the eruption of the American War of Independence in April 1775. Parliament passed the Taxation of Colonies Act 1778, which repealed a number of taxes (including the tea tax that underlay this act) as one of a number of conciliatory proposals presented to the Second Continental Congress by the Carlisle Peace Commission. The commission's proposals were rejected. The Act effectively became a "dead letter", but was not formally removed from the books until the passage of the Statute Law Revision Act 1861.

Предыстория

В 1760-х годах и ранее Ост-Индская компания была обязана продавать свой чай исключительно в Лондоне, где она платила пошлину, которая в среднем составляла два шиллинга и шесть пенсов за фунт. Чай, предназначенный для североамериканских колоний, закупался торговцами, специализирующимися на этой торговле, которые перевозили его в Северную Америку для последующей розничной продажи. Наценки, устанавливаемые этими торговцами, в сочетании с налогом на чай, введенным актами Тауншенда 1767 года, создали выгодную возможность для американских торговцев импортировать и распространять чай, приобретенный у голландцев в сделках и поставках, нарушавших Навигационные акты и рассматривавшихся британскими властями как контрабанда. Контрабандисты ежегодно импортировали определенное количество дешевого иностранного чая. Качество контрабандного чая не соответствовало качеству чая Ост-Индской компании, облагаемого пошлиной, который американцы закупали ежегодно. Хотя британский чай был более привлекательным по вкусу, некоторые патриоты, такие как «Сыны свободы», поощряли потребление контрабандного чая как политический протест против налогов Тауншенда. В 1770 году большинство актов Тауншенда были отменены, но налог на чай был сохранен. Сопротивление этому налогу включало в себя давление с целью избежания законного импорта чая, что привело к снижению спроса на чай компании и увеличению излишков чая на английских складах компании. К 1773 году компания была близка к краху, отчасти из-за договорных платежей британскому правительству в размере 400 000 фунтов стерлингов в год, а также из-за войны и сильного голода в Бенгалии, который резко сократил доходы компании из Индии, и экономической слабости на европейских рынках. Бенджамин Франклин был одним из многих, кто предположил, что ситуация значительно улучшится, если компании будет разрешено экспортировать свой чай непосредственно в колонии, не уплачивая налоги, которые она платила в Лондоне: «экспортировать такой чай в любую из британских колоний или плантаций в Америке или в зарубежные страны, импортная пошлина в размере трех пенсов за фунт». Ситуация достигла критической точки, когда истек срок для выгрузки чая и уплаты налогов Тауншенда, и 16 декабря 1773 года колонисты, переодетые индейцами, захватили три корабля, груженые чаем, и выбросили их груз в гавань, что теперь известно как Бостонское чаепитие. Подобное «Уничтожение чая» (как это называлось в то время) произошло вскоре после этого в Нью-Йорке и других портах, хотя Бостон принял на себя основной удар имперского возмездия, поскольку он был первым «виновником».

In the 1760s and earlier the East India Company had been required to sell its tea exclusively in London on which it paid a duty which averaged two shillings and six pence per pound. Tea destined for the North American colonies would be purchased by merchants specializing in that trade, who transported it to North America for eventual retail sale. The markups imposed by these merchants, combined with the tea tax imposed by the Townshend Acts of 1767 created a profitable opportunity for American merchants to import and distribute tea purchased from the Dutch in transactions and shipments that violated the Navigation Acts and were treated by British authorities as smuggling. Smugglers imported some of cheap foreign tea per year. The quality of the smuggled tea did not match the quality of the dutiable East India Company tea, of which the Americans bought per year. Although the British tea was more appealing in flavor, some Patriots like the Sons of Liberty encouraged the consumption of smuggled tea as a political protest against the Townshend taxes. In 1770 most of the Townshend taxes were repealed, but taxes on tea were retained. Resistance to this tax included pressure to avoid legally imported tea, leading to a drop in colonial demand for the Company's tea and a burgeoning surplus of the tea in the company's English warehouses. By 1773 the Company was close to collapse due in part to contractual payments to the British government of £400,000 per year, together with war and a severe famine in Bengal which drastically reduced the Company's revenue from India, and economic weakness in European markets. Benjamin Franklin was one of several people who suggested things would be greatly improved if the Company was allowed to export its tea directly to the colonies without paying the taxes it was paying in London: "to export such tea to any of the British colonies or plantations in America, or to foreign parts, import duty of three pence a pound." Matters reached a crisis when the time period for landing the tea and paying the Townshend taxes was set to expire, and on December 16, 1773, colonists disguised as Indians swarmed aboard three tea laden ships and dumped their cargo into the harbour in what is now known as the Boston Tea Party. Similar "Destruction of the Tea" (as it was called at the time) occurred in New York and other ports shortly thereafter, though Boston took the brunt of Imperial retaliation because it was the first "culprit".

Последствия

Бостонское чаепитие возмутило британское общественное мнение во всех его проявлениях. Это действие объединило все политические силы в Британии против американских радикалов. Парламент принял Бостонский портовый акт, который закрыл Бостонскую гавань до тех пор, пока не будет выплачена стоимость выброшенного в море чая. Это был первый из так называемых "карательных актов", или "невыносимых актов", как их называли колонисты, принятых парламентом в ответ на Бостонское чаепитие. Эти суровые меры еще больше сплотили многих колонистов в их недовольстве Британией и стали одной из многочисленных причин Американской революционной войны. Закон о налогообложении колоний 1778 года отменил налог на чай и другие налоги, ранее наложенные на колонии, но этого оказалось недостаточно для прекращения войны. Закон о чае фактически перестал действовать в отношении Тринадцати колоний и был официально исключен из сборников законов в 1861 году.