Маршалл Ниренберг: Биография и вклад в генетику

Введение

Американский биохимик и генетик Маршалл Уоррен Ниренберг (10 апреля 1927 года – 15 января 2010 года) был американским биохимиком и генетиком. Он разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1968 году с Хар Гобинд Хораной и Робертом В. Холли за "расшифровку генетического кода" и описание принципов его работы в процессе синтеза белка. В том же году, совместно с Хар Гобинд Хораной, он был удостоен премии Луизы Гросс Хорвиц Колумбийского университета.

Биография

Ниренберг родился в Нью-Йорке в еврейской семье, сын Минервы (Байковской) и Гарри Эдварда Ниренберга, рубашечника. В детстве у него развилась ревматическая лихорадка, поэтому семья переехала в Орландо, штат Флорида, чтобы воспользоваться субтропическим климатом. Он проявил ранний интерес к биологии. В 1948 году он получил степень бакалавра, а в 1952 году – степень магистра зоологии в Университете Флориды в Гейнсвилле, где также был членом братства Пи Ламбда Фи. Его диссертация на степень магистра была посвящена экологическому и таксономическому исследованию ручейников (Trichoptera). В 1957 году он получил докторскую степень по биохимии в Университете Мичигана, Энн-Арбор, изучая поглощение гексозы опухолевыми клетками под руководством Джеймса Ф. Хогга. В 1957 году он начал свою постдокторантскую работу в Национальных институтах здоровья (NIH) в качестве стипендиата Американского онкологического общества в то, что тогда называлось Национальным институтом артрита и метаболических заболеваний. В 1959 году он стал научным биохимиком в NIH и начал изучать взаимосвязь между ДНК, РНК и белками. Прорывные эксперименты Ниренберга позволили ему в 1962 году возглавить Отдел биохимической генетики в Национальном институте сердца (ныне Национальный институт сердца, легких и крови), где он оставался руководителем лаборатории до самой смерти. Среди руководителей лабораторий были Эрнст Фризе и Дэниел Карлтон Гейдусек. В 1961 году он женился на Пероле Зальцман, химике из Университета Бразилии в Рио-де-Жанейро, которая также работала в NIH и умерла в 2001 году. В 2005 году Ниренберг женился на Мирне Вайсман, докторе философии, профессоре эпидемиологии и психиатрии в Колумбийском университете, медицинском колледже. У него было четверо пасынков: Сьюзан Вайсман из Эванстона, штат Иллинойс, Джудит Вайсман из Нью-Йорка, штат Нью-Йорк, Шарон Вайсман из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, и Джонатан Вайсман из Сан-Франциско, штат Калифорния. Он также оставил после себя сестру, Джоан Ниренберг Гейгер из Далласа, штат Техас, нескольких племянниц и племянника. В 1964 году Ниренберг был удостоен Национальной медали науки, а в 1968 году – Национальной медали чести, врученной президентом Линдоном Б. Джонсоном. В 1981 году Ниренберг стал одним из основателей Всемирного культурного совета. В 1986 году достижения и вклад Ниренберга в область биохимической генетики были отмечены на мероприятии в честь Маймонида и Менахема М. Шнеерсона в столице страны, организованном Бобом Доулом и Джо Байденом. В 2001 году он был избран в Американское философское общество. Он умер 15 января 2010 года от рака после нескольких месяцев болезни. В августе 1961 года на Международном конгрессе биохимии в Москве Ниренберг представил небольшому кругу ученых доклад о расшифровке первого кодона генетического кода. Мэтью Меселсон, присутствовавший в аудитории, спонтанно обнял Ниренберга в конце доклада, а затем рассказал Фрэнсису Крику о результатах Ниренберга. Крик пригласил Ниренберга повторить свое выступление на следующий день перед гораздо более многочисленной аудиторией. Выступая перед собравшимся конгрессом, насчитывавшим более тысячи человек, Ниренберг произвел фурор в научном сообществе. Позднее исследования Ниренберга были сосредоточены на нейробиологии, развитии нервной системы и генах гомеобокса.

Nirenberg was born in New York City to a Jewish family, the son of Minerva (Bykowsky) and Harry Edward Nirenberg, a shirtmaker. He developed rheumatic fever as a boy, so the family moved to Orlando, Florida to take advantage of the subtropical climate. He developed an early interest in biology. In 1948 he received his BS degree, and in 1952, a master's degree in zoology from the University of Florida at Gainesville where he was also a member of the Pi Lambda Phi Fraternity. His dissertation for the Master's thesis was an ecological and taxonomic study of caddis flies (Trichoptera). He received his PhD in biochemistry from the University of Michigan, Ann Arbor in 1957, studying hexose uptake in tumor cells with his advisor James F. Hogg. He began his postdoctoral work at the National Institutes of Health (NIH) in 1957 as a fellow of the American Cancer Society in what was then called the National Institute of Arthritis and Metabolic Diseases. In 1959 he became a research biochemist at the NIH and began to study the steps that relate DNA, RNA and protein. Nirenberg's groundbreaking experiments advanced him to become the head of the Section of Biochemical Genetics in 1962 in the National Heart Institute (now the National Heart, Lung, and Blood Institute), where he remained a laboratory chief until his death. Fellow laboratory chiefs included Ernst Freese and Daniel Carleton Gajdusek. He was married in 1961 to Perola Zaltzman, a chemist from the University of Brazil, Rio de Janeiro, who also worked at NIH and died in 2001. Nirenberg married Myrna Weissman, PhD, Professor of Epidemiology and Psychiatry at Columbia University College of Physicians and Surgeons in 2005. He had four stepchildren: Susan Weissman of Evanston, Illinois, Judith Weissman of New York, New York, Sharon Weissman of New Haven, Connecticut, and Jonathan Weissman of San Francisco, California. He was also survived by his sister, Joan Nirenberg Geiger of Dallas, Texas, several nieces and a nephew. Nirenberg was awarded the National Medal of Science in 1964 and the National Medal of Honor in 1968 by President Lyndon B. Johnson. In 1981, Nirenberg became a founding member of the World Cultural Council. In 1986, Nirenberg's achievements and contributions to the field of biochemistry genetics was recognized at an event honoring Maimonides and Menachem M. Schneerson, in the nation's capital, hosted by Bob Dole and Joe Biden. He was elected to the American Philosophical Society in 2001. He died on January 15, 2010, from cancer after several months of illness. In August 1961, at the International Congress of Biochemistry in Moscow, Nirenberg presented a paper to a small group of scientists, reporting the decoding of the first codon of the genetic code. Matthew Meselson, who was in the audience, spontaneously hugged Nirenberg at the end of the talk and then told Francis Crick about Nirenberg's result. Crick invited Nirenberg to repeat his performance the next day in a talk to a much larger audience. Speaking before the assembled congress of more than a thousand people, Nirenberg electrified the scientific community. Nirenberg's later research focused on neuroscience, neural development, and the homeobox genes.