Введение

Футбольный стадион в Кантоне, штат Огайо

Стадион Зала славы Тома Бенсона, ранее известный как стадион Фосетта, — это футбольный стадион и развлекательный комплекс в Кантоне, штат Огайо. Он является важной частью комплекса Hall of Fame Village, расположенного рядом с территорией Профессионального футбольного Зала славы. На стадионе ежегодно проходит игра Зала славы профессионального футбола, а также он служит домашним полем для футбольных команд старшей школы Кантон Маккинли. С 1993 по 2018 год стадион был домашним полем для Университета Малоун, а с 1998 по 2022 год — для Университета Уолша. Он также использовался в качестве домашнего стадиона для ряда других старших школ в районе Кантона. Стадион был построен на замену Лиг-Филд, предыдущему стадиону города, где футбольная команда Кантона «Булдогз» проводила многие свои игры. Первоначально открытый в 1938 году как стадион Фосетта, он был назван в честь Джона А. Фосетта, бывшего члена школьного совета Кантона, скончавшегося за несколько лет до завершения строительства стадиона. 24 ноября 2014 года было объявлено, что Том Бенсон, владелец «Нью-Орлеанс Сэйнтс», пожертвует 11 миллионов долларов Профессиональному футбольному Залу славы, 10 миллионов из которых пойдут на реконструкцию стадиона Фосетта и возмещение затрат за счет аренды. В ответ на пожертвование Бенсона Зал славы объявил о переименовании стадиона Фосетта в Стадион Зала славы Тома Бенсона, который был торжественно открыт 3 августа 2017 года. Бенсон скончался менее чем через год, 15 марта 2018 года. Реконструкция Стадиона Зала славы Тома Бенсона была частью строительства стоимостью около 200 миллионов долларов, завершенного в рамках первой фазы проекта расширения Hall of Fame Village.

Строительство

Стадион был построен в период с 1937 по 1939 год, его стоимость оценивалась в 500 000 долларов. Федеральное правительство оплатило 400 000 долларов в виде рабочей силы, предоставленной WPA, а выпуск облигаций школьного округа покрыл расходы на материалы. Первоначально стадион вмещал 15 000 зрителей и в то время был самым большим стадионом при средней школе в стране. На территории комплекса располагался парк, уместно названный "Стадионным парком". Этот парк существует и по сей день, хотя сейчас он гораздо более отделен от стадиона, поскольку часть его территории была использована для размещения Зала славы профессионального футбола, а остальная часть парка отделена от стадиона Тома Бенсона межштатной автомагистралью 77. Пять старших школ района Кантон проводили свои футбольные сезоны на этом поле (Маккинли Буллдогс, Линкольн Лайонс, Леман Полярные Медведи, ГленОк Золотые Орлы и Кантон Тимкен Троянс). Будущая звезда "Кливленд Браунс" и член Зала славы профессионального футбола Мэрион Мотли, вместе с другим членом Зала славы Биллом Уиллисом, в 1946 году преодолел расовый барьер в современном профессиональном футболе, выступая за "Кливленд Браунс", забил первый тачдаун на стадионе в 1938 году. Каждое лето здесь проходит ежегодная игра Зала славы профессионального футбола – первый матч сезона выставок Национальной футбольной лиги (NFL). Университет Малоун также ранее использовал стадион в качестве домашнего поля для футбола, пока программа не была закрыта после сезона 2018 года. В настоящее время стадион является домашним полем для старшей школы Маккинли. Матчи чемпионата штата Огайо по футболу среди старших школ проводились на стадионе Фосетт и расположенном поблизости стадионе Пола Брауна "Тигры" в Массиллоне в период с 1991 по 2014 год, а все матчи чемпионата штата по футболу проводились на стадионе в 2017 и 2018 годах. В 1997 году стадион подвергся масштабной реконструкции и сменил название. Благодаря поддержке сообщества Кантон на стадионе было проведено улучшений на сумму 4,3 миллиона долларов. Среди основных улучшений были современное покрытие Astroturf с резиновой основой, новые раздевалки, новое табло с графическим дисплеем, новое освещение, новая звуковая система, новые электросети, структурный ремонт, виниловые чехлы для всех деревянных сидений и отремонтированная пресс-ложа. Обновленный объект также был переименован в Pro Football Hall of Fame Field. В 2009 году стадион принимал первый чемпионат мира по американскому футболу среди юниоров IFAF. В турнире приняли участие 16 лучших национальных команд со всего мира. В 2015 году здесь проходил чемпионат мира по американскому футболу IFAF. 24 февраля 2021 года Женская футбольная лига объявила о многолетнем соглашении о проведении чемпионского уик-энда на стадионе. 29 августа 2021 года на стадионе состоялся футбольный матч между командами Bishop Sycamore и IMG Academy, в котором IMG Academy одержала победу над Bishop Sycamore со счетом 58:0. После матча существование Bishop Sycamore было поставлено под сомнение болельщиками, а школу обвинили в мошенничестве и обмане ESPN, заставив транслировать игру. Главный тренер Bishop Sycamore Рой Джонсон был уволен после игры, и в отношении него был выдан ордер на арест. Стадион планировалось использовать в качестве площадки для Stagg Bowl в 2020 и 2021 годах, организованного Конференцией Огайо Атлетик. Издание 2020 года было отменено из-за пандемии COVID-19. Турнир 2021 года состоялся 17 декабря 2021 года. Футбольная лига США провела свой первый плей-офф 2022 года на стадионе Tom Benson Hall of Fame из-за конфликта в расписании с Всемирными играми 2022 года на Legion Field и Protective Stadium. Полуфинальные матчи состоялись 25 июня, а чемпионат – 3 июля. 25 января 2023 года было объявлено, что Питтсбург Маулерс и Нью-Джерси Генералс будут проводить свои домашние матчи на стадионе Tom Benson Hall of Fame. На этом стадионе также будут сыграны матчи плей-офф Северного дивизиона USFL 2023 года и чемпионат USFL. Кантон был единственным стадионом, который не был сохранен, когда USFL объединилась с XFL, чтобы сформировать Объединенную футбольную лигу, поскольку с обеими командами – Маулерс и Генералс – были заключены контракты, и UFL запланировала все свои игры в номинальных родных городах своих команд. Представители Зала славы приложили все усилия, чтобы получить право на проведение чемпионата UFL 2024 года, но уступили The Dome at America's Center.

Реконструкция 2015-16

После завершения игры за Зал славы профессионального футбола 2015 года на стадионе начался снос. Строительство ограничило количество мест для болельщиков в течение осеннего футбольного сезона. Заключительный этап строительства был запланирован на период после игры за Зал славы 2016 года. Однако примерно за час до начала матча игра была отменена из-за неудовлетворительного состояния поля, вызванного использованием неподходящих красок, нанесенных на поле для создания логотипа Зала славы и другой графики.