Фестиваль Lowlands: Путешествие в Нидерландский Рай

Введение

Голландский музыкальный фестиваль A Campingflight to Lowlands Paradise (обычно называемый Lowlands или Lowlands Festival) — ежегодный трехдневный фестиваль музыки и исполнительского искусства, проходящий в Нидерландах. Фестиваль проводится к востоку от Амстердама, в Бидингхайзене, на территории Spijk en Bremerberg, примыкающей к Walibi Holland. Хотя основное внимание уделяется музыке – року, поп-музыке, танцевальной музыке, хип-хопу и альтернативной музыке – Lowlands также предлагает кинопоказы в помещениях и под открытым небом, (уличный) театр, кабаре и стендап, балет, литературу и комиксы. В последние годы фестиваль посещают около 55 000 человек, и каждый год на нем выступают более 200 артистов на более чем десяти сценах, названия которых соответствуют фонетическому алфавиту НАТО, за исключением сцены Heineken (названной в честь пивоварни Heineken, главного спонсора фестиваля с 2015 года). Большинство сцен расположены внутри больших палаток, чтобы защитить зрителей от непогоды, при этом самая большая сцена имеет размеры, сопоставимые с размерами стандартного футбольного поля.

19671968: Начало и фиаско

Фестиваль является преемником одного из первых нидерландских поп-фестивалей: "Полет в рай низменностей", организованного в ноябре 1967 года художником и живописцем Бунком Бесселсом из Утрехта. Этот фестиваль проходил в Маргриетале на территории Яарбурса в Утрехте. Стоимость входного билета составляла 10 голландских гульденов (около 4,50 евро), включая завтрак. Это 18-часовое мероприятие не имело звездных исполнителей, но включало в себя экспериментальный театр, танцы, поэзию, фильмы, боди-арт и массаж. 28 декабря 1968 года фестиваль был проведен во второй раз, перенесенный с первоначальной даты 23 ноября на месяц, в попытке привлечь Джими Хендрикса к участию. Это не удалось, и другие известные исполнители, такие как Джефф Бек и Jethro Tull, были отменены. Однако Pink Floyd остались в программе. В итоге, шоу было распродано до своей максимальной вместимости в 18 000 посетителей, хотя многие не смогли попасть внутрь, что вызвало беспорядки и вмешательство полиции.

1993-1997: Возрождение и рост

В августе 1993 года состоялось первое издание "A Campingflight To Lowlands Paradise" после того, как Виллем Венема возродил его. Погодные условия умеренные: едва 15 градусов Цельсия, дождь в пятницу и воскресенье, а лучший день – с максимумом 18 градусов Цельсия. Билеты покупались у входа за 75 гульденов, и посетителям выдавали схематичный план территории. Людям разрешили ставить палатки слева от входа, за которыми располагался магазин для кемпинга. Территория фестиваля состояла лишь из небольшой сцены-палатки и одной большей. Люди посещали фестиваль ради выступления Rage Against the Machine и в субботу – Urban Dance Squad. Организатор Mojo Concerts рассчитывал на 10 000 посетителей, но в итоге фестиваль посетили только 7 000 человек. За месяц до фестиваля его почти отменили из-за плохой организации и вялых продаж билетов. Однако Mojo продолжили работу и добились участия в программе известных исполнителей. Это стало возможным отчасти благодаря тому, что Lowlands проходил в те же выходные, что и Pukkelpop (Бельгия) и Reading (Великобритания), поэтому крупным американским рок-группам не нужно было приезжать ради одного выступления. 1994 год стал первым, когда некоторые элементы стали характерными для последующих десятилетий. Палатки получили названия по фонетическому алфавиту НАТО: Альфа, Браво и Чарли. Питер те Бос, вокалист рок-группы Claw Boys Claw и графический дизайнер, разработал дизайн и талисман фестиваля – "Rapid Razor Bob" с бритвенным ртом. Этот стиль оставался фирменным для Lowlands более двадцати лет, до прекращения сотрудничества в октябре 2016 года. Благодаря дополнительной палатке, Lowlands посетили до 12 500 человек, на пять тысяч больше, чем в прошлом году. В 1995 году фестиваль продолжил стремительно расти: его посетили 20 000 человек. Отличительной чертой этого года стало расширение культурной программы. Три музыкальные палатки (Альфа, Браво, Чарли) вернулись, к ним добавилась новая палатка для театра под названием Дельта и палатка Эхо для комедии. Впервые фестиваль был полностью распродан. Из-за проблем с электричеством выступление The Prodigy пришлось перенести на вечер. Амстердамская хип-хоп группа Osdorp Posse выступила в субботу вечером в палатке Чарли. Фронтмен Def P выкрикнул: "Надо было, блин, ставить нас на большую сцену, вырвать колышек из земли и обрушить этот раковый потолок!". Охрана направилась к палатке Чарли, чтобы навести порядок. По словам Def P, чудом обошлось без жертв. В 1996 году Lowlands превратился в крупный «кроссоверный» фестиваль, представляющий множество различных жанров, таких как поп, рок, гранж, танцевальная музыка, хаус, хип-хоп и многое другое. Расширилась и сопутствующая программа, включающая кино и кабаре. Фестиваль посетили 31 000 человек, а цена билета с 1993 года удвоилась до 140 гульденов (около 63,50 евро). На фестивале выступило более 100 артистов и было установлено 6 палаток. Были представлены две новые палатки: Фокстрот и Гольф. Появилось больше разнообразных вариантов питания, что отличало Lowlands от других фестивалей. Вместо картофеля фри и бургеров посетители могли выбирать мексиканскую, испанскую, итальянскую и суринамскую кухню, а также посетить отдельный стенд для вегетарианцев. В воскресенье вечером несколько посетителей перевернули несколько контейнеров с выжатым апельсиновым соком за прилавком сока, что привело к большой и теперь уже культовой потасовке с апельсиновыми корками. В 1997 году габбер был очень популярен, и Lowlands решил предоставить место для DJ Dano, однако ему быстро начали кидать пиво, и он прекратил свое выступление в Альфе. Это показало, что посетители Lowlands установили границы в отношении разнообразия музыкальных жанров. Панк-группа Pennywise прервала свое выступление через 20 минут, потому что девушка, занимавшаяся краудсерфингом, упала и разозлилась на охрану, крича: "Почему вы не поймали эту девушку? Я видел, как она сломала руку, вы, проклятые ублюдки!". После этого охрана ушла, а фанаты в анархии взобрались на сцену. 1997 год собрал 40 000 посетителей, заплативших 145 гульденов. За пять лет фестиваль вырос в пять раз и почти сравнялся по масштабу со старым Pinkpop. Инфраструктура не справлялась, и люди жаловались на переполненность. Тем не менее, посетители и пресса продолжали хвалить фестиваль. Life of Agony выпустили CD своего акустического сета с фестиваля Lowlands в 1997 году под названием Unplugged at the Lowlands Festival '97.

In August 1993 the first edition of "A Campingflight To Lowlands Paradise" takes place after Willem Venema revived it. Weather conditions are moderate: barely 15 degrees Celsius and rain on Friday and Sunday being the best day with a maximum of 18 degrees Celsius. Tickets were bought at the entrance for 75 guilders and people receive a drawn floor plan. People are allowed to put up a tent to the left after the entrance with behind it a camping shop. The festival site consists of nothing more than a small stage tent and a larger one. People visit the festival for Rage Against the Machine and on Saturday Urban Dance Squad. Organizer Mojo Concerts aims for 10,000 visitors, but only 7,000 finally visit the festival. A month prior the festival was almost canceled because of messy organization and slow ticket sales. However, Mojo continued and made sure the line up consisted of big names. This was partly possible because Lowlands is programmed in the same weekend as Pukkelpop (Belgium) and Reading (Great Britain), so the big American rock bands didn't have to come across for only one performance. 1994 was the first edition in which certain things would become characteristic for the following decades. Tents are named after the NATO phonetic alphabet: Alpha, Bravo, and Charlie. Peter te Bos, singer of rock band Claw Boys Claw and a graphic designer, takes care of the design and mascot: "Rapid Razor Bob" with a razor mouth. This style would stay the appearance of Lowlands for more than twenty years, until the collaboration ended in October 2016. Partly due to the extra tent, up to 12,500 people come to Lowlands, five thousand people more than the year before. Rapid growth continues the next year in 1995: 20,000 people visit the festival. Different this year is that it becomes a broader cultural festival. The three tent for music from the year before (Alpha, Bravo, Charlie) are back, with a new tent for theatre called Delta and the Echo for comedy. For the first time ever the festival is sold out. Because of electricity issues, The Prodigy's performance was delayed till later in the evening. Amsterdam hip hop group Osdorp Posse had their performance early Saturday evening in the Charlie tent. Frontman Def P shouts "They should have fucking put us in the big tent, pull a fucking tent peg out of the ground and let the cancer ceiling collapse". Security people headed towards the Charlie tent to keep order. According to Def P it was a miracle that there were no deaths. In 1996 Lowlands becomes a big 'crossover' festival, showcasing many different types of genres like pop, rock, grunge, dance, house, hiphop and a lot in between. Side programming consisting of film and cabaret also expands. The festival grows to 31,000 visitors and the price of a ticket doubled since 1993 to 140 guilders (about 63,50 euros). There are more than 100 acts and 6 tents. Two new tents are introduced: Foxtrot and Golf. More different types of food is introduced, something which distinguishes Lowlands from other festivals. Instead of only fries and burgers, people can choose from Mexican, Spanish, Italian and Surinam cuisine, and even a separate stand for vegetarians. Sunday evening a few visitors pull over a few containers with squeezed oranges behind a juice stall, which start a big, meanwhile iconic, fight with orange peels. In 1997 gabber is very popular and Lowlands decided to make place for Dj Dano, however, he quickly got beer thrown at him and stopped his performance in the Alpha early. It showed visitors of Lowlands drew a line in terms of the variety of music genres. Punkband Pennywise stops its performance after 20 minutes because a crowdsurfing girl falls and gets angry at the security shouting "Why didn’t you catch that girl? I saw her breaking her arm, you damned motherfucker." after which security leaves and fans climb on stage in anarchy. The 1997 edition received 40,000 visitors, paying 145 guilders. In five years time, the festival grew in fivefold and is almost as big as older Pinkpop. Infrastructure can't keep up and people complain it's too crowded. However people and newspapers still praised the festival. Life of Agony released a CD of their unplugged set from the Lowlands Festival in 1997, entitled Unplugged at the Lowlands Festival '97.

1998-2002: "Мост смерти" и конец быстрому росту

Вместо того чтобы увеличиваться в количестве палаток, Lowlands требовалось расширять территорию. Для этого в 1998 году они перешли через главную дорогу, построив импровизированный мост, и разместили кемпинг на другой стороне. Мост получил прозвище "мост смерти", так как посетителям очень сложно переносить вещи по нему, и стал одним из символов Lowlands. Кроме того, впервые Lowlands отказался от использования фонетического алфавита НАТО для названий палаток, отдав приоритет коммерческим партнерам. Палатку "Дельта" переименовали в "Доммельш" в честь поставщика пива. В 1998 году фестиваль посетили 45 000 человек. В пятницу вечером многие отправились на сцену "Альфа", чтобы увидеть Beastie Boys и их всемирный хит Intergalactic. Однако было так много людей, что те, кто находился в первых рядах, оказались под давлением, и шоу временно остановили, чтобы группа попросила прекратить толкаться и помочь подняться тем, кто упал. В 1999 году Lowlands достиг состояния, которое показало, что многие аспекты фестиваля останутся неизменными на долгие годы из-за максимального использования возможностей территории. Для небольших поп- и рок-групп была введена новая палатка среднего размера под названием "Индия". "Доммельш" после 23:00 превращался в кинотеатр под открытым небом, а ночная программа стала более насыщенной: почти во всех палатках диджеи и вечеринки продолжались до поздней ночи. Lowlands также расширил культурную программу, включив серьезный театр, стендап-комедию и литературу. Фестиваль посетили около 58 000 человек, заплатив 160 гульденов за билет. На кемпинге один из посетителей забрался на столб освещения, но упал и погиб. Девятое издание Lowlands в 2000 году началось с минуты молчания и строгого запрета на краудсерфинг из-за трагедии в Роскиле, где во время выступления Pearl Jam погибли 9 человек. В 2001 году фестиваль посетило еще больше людей, но, казалось, достигнута максимальная вместимость – 57 000 человек. При этом это издание стало самым теплым за всю историю (до 2012 года, когда был побит рекорд) – в воскресенье температура достигла 30 градусов Цельсия. С введением евро цены на Lowlands выросли с 195 гульденов (88,50) в 2001 году до 97,50 евро в 2002 году, однако цены и так планировалось повышать, поэтому влияние евро было незначительным. Фестиваль посетили 60 000 человек, но это показалось слишком большим. Люди жаловались на переполненность и плохие погодные условия. Директор фестиваля Эрик ван Эрдэнбург, недавно назначенный на эту должность, понял, что необходимо что-то изменить, чтобы вернуть Lowlands статус фестиваля, который люди всегда любили.

Instead of growing in amounts of tents, Lowlands needed to grow in surface area. In order to do this they crossed the trunk road in 1998 by building an improvised bridge and hosted the camping on the other side. The bridge nowadays has the nickname "the bridge of death" because it's very hard for visitors to cross the bridge with their packaging and it became an icon for Lowlands. Also, for the first time ever, Lowlands stopped using the NATO phonetic alphabet for tent names to give priority to commercial parties. Delta became Dommelsch, named after the beer supplier. The 1998 edition received 45.000 visitors. On Friday evening, many people headed to the Alpha stage to see the Beastie Boys with their worldwide hit song Intergalactic. However, it was so crowded people in the front came under pressure and the show got stopped temporarily in order for the band to ask people to stop pushing and help other people get up. In 1999 Lowlands reaches a state which shows many things at the terrain will remain the same for years ahead, because of maximum use of capacity. A new medium sized tent called India is introduced for smaller pop and rock bands. The Dommelsch becomes an outdoor cinema after 23.00 and the night programming becomes more important as in almost all tents dj's and parties keep going on till late. Lowlands also expands more on the cultural side with serious theatre, stand up comedy and literature. About 58.000 people visit the festival and pay 160 guilders for a ticket. At the camping, a visitor climbs in a light pole but falls and doesn't survive. The ninth edition of Lowlands in 2000 starts with a minute of silence and a strict crowd surfing prohibition because of the Roskilde incident, at which 9 people died at a Pearl Jam performance. In 2001 even more people visit the festival, but maximum capacity seems reached, with 57.000 people. At the same time, this edition was the warmest ever (till 2012 beat the record) with 30 degrees Celsius on Sunday. With the introduction of the euro, prices of Lowlands went up from 195 guilders (88,50) in 2001 to 97,50 euro in 2002, however prices had been raised anyway so the euro didn't have much impact. 60,000 people visit the festival, but this seems too much. People complain about the crowdedness and weather conditions are bad. Festival director Eric van Eerdenburg, who had just been appointed, sees something needs to change in order to make Lowlands the festival people always loved.

2003-2012 гг.: потребность в инновациях и золотая эра

В 2003 году директор фестиваля Эрик ван Эрдэнбург принимает меры, поскольку Lowlands 2002 был слишком переполнен и имел для многих людей разочаровывающий состав участников. Впервые фестиваль не был полностью распродан, и его посетило меньше людей – с 60 000 в 2002 году до 48 000 в 2003 году. Цены на билеты выросли с 97,50 евро до 107,50 евро, что, возможно, оказалось психологическим барьером. Впервые используется биоразлагаемый пластик. Палатка Charlie исчезла, а большая сцена Dommelsch была заменена крытой палаткой с тем же названием (позже эта палатка была переименована в Grolsch в 2004 году и в Heineken в 2015 году). Также были представлены наушники для бесшумной дискотеки. В 2004 году на фестивале появилась забавная традиция: годом ранее мальчик по имени Тео Влар вышел из очереди, чтобы сходить в туалет, но, вернувшись, потерял своих друзей. Они продолжали ему звонить, а другие люди отвечали на звонки. Это продолжалось в 2004 году и последующие годы, и выкрики "Тео!" (или другие случайные имена) стали частью субкультуры Lowlands. Как и в 2003 году, Lowlands не был распродан, но, тем не менее, пришло еще на 4000 человек больше. Фестиваль посетили 52 000 человек. Впервые введена система залога за пластиковые стаканы. Сдав несколько стаканов, можно было получить монету (около 2 евро). В 2005 году Lowlands улучшил свои показатели и добился значительного прогресса, в том числе благодаря переносу фестиваля на неделю вперед – с последних выходных августа на третьи, поскольку в это время поблизости выступало больше крупных международных артистов. Билеты на Lowlands были распроданы. Год спустя дела на Lowlands шли еще лучше. В 2006 году все билеты были распроданы за месяц до начала фестиваля. Был представлен X-Ray – купол из гофрированного оцинкованного железа, где выступали более экспериментальные и новаторские артисты. Также был открыт "Magneetbar" (Магнитный бар) – небольшая палатка, где посетители могли выступать сами. В 2007 году фестиваль снова был распродан, но на неделю позже, чем в 2006 году. Magneetbar стал больше благодаря своей популярности. Год спустя, 21 июня 2008 года, все билеты были распроданы. Фестиваль никогда не распродавался так быстро. Впервые и в последний раз в истории продажа билетов в 2010 году началась с вечеринки-презентации. Это оказалось очень эффективным, так как все билеты были распроданы всего за одну неделю в феврале. По словам организаторов, это не было запланировано, поскольку постоянные посетители не имели равных возможностей. В 2011 году финансовый кризис все еще продолжался, и первое правительство Рютте, сформированное в октябре 2010 года, было вынуждено пойти на значительные сокращения. Сектор культуры стал одной из главных жертв, включая повышение НДС на билеты на концерты с 1 января 2011 года. Lowlands предпринял меры и начал продажу билетов гораздо раньше – в ноябре 2010 года. Это было успешным, и все билеты были распроданы в течение двух часов (в конечном итоге повышение НДС было отложено на 6 месяцев, а после падения первого кабинета Рютте в апреле 2012 года повышение НДС было отменено). Впервые за десятилетие на Lowlands изменилась территория. Палатку Bravo переместили, чтобы освободить место для нового объекта: Titty Twïster – стрип-клуба с литературными чтениями днем и стриптиз-шоу ночью. С 27 градусами Цельсия в пятницу и еще более высокой температурой в субботу и воскресенье Lowlands 2012 стал самым жарким фестивалем в истории. Группа Foo Fighters планировала выступить в течение 2,5 часов, но остановилась через 2 часа из-за сильной жары.

In 2003, festival director Eric van Eerdenburg takes measures because Lowlands 2002 was too crowded and had a for many people disappointing line up. For the first time ever the festival did not sell out and fewer people visited the festival, from 60.000 in 2002 to 48.000 in 2003. Ticket pricing goes from 97.50 euros to 107.50 euros which might have crossed a psychological limit. For the first time, biodegradable plastic is used. The Charlie tent disappears and the large Dommelsch stage is exchanged for a covered tent with the same name (this tent is later renamed to Grolsch in 2004 and to Heineken in 2015). Also, silent disco headphones are introduced. A running gag takes over entire Lowlands in 2004: a year earlier, a boy named Theo Vlaar stepped out of the line at the entrance to pee, but upon his return, he lost his friends. They kept calling him and other people took over. This continued in 2004 and the years to come and shouting "Theo!" (or other random names) became part of Lowlands subculture. Just like in 2003, Lowlands does not sell out, but nonetheless 4,000 more people show up. 52,000 people visit the festival. For the first time there is a deposit on plastic cups. When handing in a few, people earn a coin (about 2 euros). In 2005 Lowlands is doing better and makes good progress, also because the festival was shifted a week forward, from the last to the third weekend of August, because there are then more major international acts nearby. Lowlands sells out at the door. A year later Lowlands is doing even better. In 2006, all tickets sell out a month prior. The X ray is introduced, a dome of corrugated galvanised iron at which more experimental, border seeking acts are programmed. Also the "Magneetbar" (Magnet bar) is introduced, a small tent for visitors to perform. In 2007, the festival sells out again, but it takes a week longer than in 2006. The Magneetbar gets bigger because of its popularity. A year later in 2008, all tickets had been sold on 21 June. The festival was never sold out so quick. For the first and last time ever, the ticket sales in 2010 start with a launch party. It seemed very effective as it took only 1 week in February to sell out all tickets. According to the organization, this was not the intention because loyal visitors didn't have a fair chance. In 2011 the financial crisis is still partly going on, and the First Rutte cabinet, which was appointed in October 2010, had to make major cuts. The culture sector was one of the main victims, including an increase in VAT on concert tickets as of January 1, 2011. Lowlands took measures and started the ticket sale way earlier in November 2010. This was a success and within 2 hours all tickets had been sold (after all the VAT increase was delayed by 6 months and after the fall of the First Rutte cabinet in April 2012, the VAT increase was reversed). For the first time in a decade Lowlands changes the terrain again. The Bravo tent is moved to make room for something new: the Titty Twïster, a strip club with literature at day and striptease performers at night. With 27 degrees Celsius on Friday and even warmer temperatures on Saturday and Sunday, Lowlands 2012 becomes the warmest Lowlands ever. Foo Fighters was programmed to give a 2,5 hour lasting performance, but stopped after 2 hours because it was too warm.

2013 настоящее время: Воссоздание и новая аудитория

В январе 2013 года бронирующий офис Friendly Fire, конкурент организатора Lowlands Mojo, объявил о новом трехдневном музыкальном фестивале под названием Best Kept Secret. Первые четыре заявленных участника – Arctic Monkeys, Portishead, Alt J и Sigur Rós – показали, что Lowlands больше не является единственной площадкой для инди-музыки. Однако это не оказало влияния на текущий фестиваль, поскольку, как и в прошлом году, билеты (по цене 175 евро) были распроданы в течение двух часов. В понедельник после фестиваля последовало сообщение о том, что посетитель из Амстердама, найденный в коме в отдаленной части территории в первую ночь, позже скончался в больнице. Он употребил экстази, но неясно, стала ли это причиной смерти. В следующем году, в 2014-м, Lowlands распродавался значительно дольше. По словам директора фестиваля Эрика ван Эрденбурга, казалось, что "часть представителей старшего поколения отходит от дел". Популярные танцевальные проекты, такие как Skrillex, Major Lazer и Disclosure, привлекают новую аудиторию, но одновременно отталкивают поклонников рока, для которых фестиваль изначально предназначался. Еще одним объяснением снижения интереса к этой группе может быть то, что организатор Lowlands Mojo запускал новый фестиваль под названием Down the Rabbit Hole – более уютный проект с акцентом на альтернативную музыку. Lowlands отменил систему возврата залога за пластиковые стаканы после многолетних жалоб на людей, которые приезжали на фестиваль в основном для сбора стаканов и, предположительно, зарабатывали на этом около 1000 евро в день, а в некоторых случаях также были причастны к карманным кражам и воровству. В преддверии 2015 года прогнозировалось, что 23-е издание станет решающим для будущего Lowlands. Некоторые постоянные посетители перестали посещать фестиваль, и он оказался в кризисе среднего возраста. Конкуренция на фестивальном рынке, как внутри страны, так и за рубежом, отталкивает аудиторию и заставляет артистов запрашивать все более высокие гонорары, что "очень" беспокоит директора фестиваля Эрика ван Эрденбурга. Lowlands не был распродан впервые с 2004 года. Фестиваль посетили чуть более 48 000 человек при вместимости в 55 000. На территории произошли небольшие изменения: палатки Charlie и Lima поменялись местами, а Tïtty Twïster исчез после четырех лет существования. Две самые большие палатки, Alpha и Bravo, стали немного меньше, чтобы создать более уютную атмосферу. В истории Lowlands появился третий поставщик пива: после Dommelsch (1993–2003) и Grolsch (2004–2014) организация заключила контракт с Heineken. В 2017 году Хансье ван Халем был назначен главным дизайнером визуальной идентичности фестиваля Lowlands, сменив Питера те Боса, который сотрудничал с фестивалем на протяжении 20 лет.

In January 2013, booking office Friendly Fire, a competitor of Lowlands organiser Mojo, announces a new three day music festival called Best Kept Secret. The first four names Arctic Monkeys, Portishead, Alt J and Sigur Rós show that Lowlands is no longer the only place for Indie music. However, it had no effect on this edition because just like the year before, the tickets (at 175 euro) sold out within two hours. On the Monday after the festival the message follows that an Amsterdam visitor who was found in a comatose state on a remote part of the grounds during the first night, later died in hospital. He had used ecstasy but it is not clear if that was the cause of death. The following year in 2014 it took many times longer before Lowlands sold out. According to festival director Eric van Eerdenburg it seemed that "a part of the older generation is dropping out". Big dance acts like Skrillex, Major Lazer and Disclosure create a new kind of audience, but at the same time repel the rock lovers for whom it was mainly intended a long time ago. Another explanation for the declining interest in that group may be that Lowlands organizer Mojo was setting up a new festival called Down the Rabbit Hole, a cuddlier version with more attention for alternative music. Lowlands abolishes the deposit return system on plastic mugs after years of complaints about people who mainly come to the festival to collect mugs and allegedly use them to collect around 1,000 euros a day, and in some cases are also guilty of pickpocketing and theft. In advance of 2015, it is predicted that this 23rd edition will be crucial for the future of Lowlands. Some of the loyal visitors are dropping out and the festival ends up in a quarterlife crisis. Domestic and foreign competition on the festival market, causing audiences to stay away and big acts to charge ever higher amounts of money, makes festival director Eric van Eerdenburg "terribly" worried. Lowlands does not sell out, for the first time since 2004. Just over 48,000 people come to the festival, which has a capacity of 55,000 people. Small changes take place on the site: the smaller tents Charlie and Lima swap places and the Tïtty Twïster disappears after four years. The two largest tents, the Alpha and the Bravo, are made a bit smaller to make them more cosy. The third beer supplier in Lowlands history makes its appearance: after Dommelsch (1993–2003) and Grolsch (2004–2014) the organisation now signs a contract with Heineken. In 2017, Hansje van Halem was appointed head designer of the Lowlands festival identity after 20 years of collaboration between designer Peter te Bos and Lowlands.