Уна Меркель: Американская актриса театра и кино

Введение

Уна Меркель (10 декабря 1903 – 2 января 1986) – американская актриса театра, кино, радио и телевидения. Меркель родилась в Кентукки и начала выступать на сцене в Нью-Йорке в 1920-х годах. В 1930 году она переехала в Голливуд и стала популярной киноактрисой. Две из её наиболее известных ролей – в фильмах «42-я улица» и «Дестри едет снова». Она получила премию «Тони» в 1956 году и была номинирована на премию «Оскар» в 1961 году.

Жизнь и карьера

Меркель родилась в Ковингтоне, штат Кентукки, в семье Бесси (урождённой Фарес) и Арно Меркель. В раннем детстве она жила во многих южных штатах США из-за работы отца разъездным продавцом. В возрасте 15 лет она вместе с родителями переехала в Филадельфию. Они оставались там около года, прежде чем обосноваться в Нью-Йорке, где она начала посещать школу драматического искусства Альвиен. Благодаря сильному сходству с актрисой Лилиан Гиш, Меркель предложили роль младшей сестры Гиш в немом фильме под названием «Всемирные тени». Однако финансирование фильма иссякло, и он так и не был завершён. Меркель снялась в нескольких немых фильмах, в том числе для корпорации Ли Брэдфорда. Она также появилась в двухсерийном фильме «Старая сладкая песня любви» (1923), снятом Ли де Форестом с использованием звукового процесса Phonofilm, где главные роли исполнили Луи Вольхайм и Хелен Вейр. Не добившись особого успеха в кино, Меркель обратилась к театру и нашла работу в нескольких значимых бродвейских постановках. Её большим триумфом стала роль в спектакле «Кокетка» (1927), где её кумиром была Хелен Хейс. По приглашению знаменитого режиссёра Д.У. Гриффита она отправилась в Голливуд, чтобы сыграть Энн Ратледж в его фильме «Авраам Линкольн» (1930), и добилась большого успеха в звуковом кино. В 1930-х годах она стала популярной актрисой второго плана во многих фильмах, обычно играя остроумную лучшую подругу главной героини, поддерживая таких актрис, как Жан Харлоу, Кэрол Ломбард, Лоретта Янг и Элеонора Пауэлл. Меркель была известна своей внешностью, напоминающей куклу Кьюпи, сильным южным акцентом и ироничной манерой речи. Она сыграла секретаршу Сэма Спейда в оригинальной версии фильма «Мальтийский сокол» 1931 года. С 1932 по 1938 год Меркель состояла в контракте с Metro Goldwyn Mayer, снимаясь вплоть до 12 фильмов в год, часто передаваясь в аренду другим студиям. Её также часто выбирали на главные роли вместе с Джеком Бенни, Гарольдом Ллойдом, Франшотом Тоном и Чарльзом Баттервортом, среди прочих. В фильме «42-я улица» (1933) Меркель сыграла уличную танцовщицу. В знаменитом номере «Shuffle Off to Buffalo» Меркель и Джинджер Роджерс спели куплет: «Брак – это вздор. Она будет требовать алименты через год или около того. / А они всё равно идут и перебирают ногами, перебирают ногами в Буффало». Меркель появилась как в киноверсии «Весёлой вдовы» 1934 года, так и в 1952 году, исполнив разные роли. В фильме «Добрый старый выпивоха» (1937) она получила вторую главную роль вместе с Уоллесом Бири и Тедом Хили в том же году, когда Хили при загадочных обстоятельствах скончался. Одной из её самых известных ролей стала роль Лили Белль в вестерн-комедии «Дестри Райдс Агейн» (1939), где её персонаж вступает в знаменитую «кошачью драку» с Френчи (Марлен Дитрих) из-за брюк её мужа, выигранных Френчи в нечестной карточной игре. В фильме 1940 года «Банковский клерк» она сыграла старшую дочь персонажа У.К. Филдса, Эгберта Сузе. Её кинокарьера пошла на спад в 1940-х годах, хотя она продолжала работать в небольших постановках и на радио в роли Аделины Фэйрчайлд в шоу «Великий Гилдерслив». В 1950 году она снялась с Уильямом Бендиксом в бейсбольной комедии «Убить судью», которая имела неожиданный успех. Она вернулась к ролям женщин среднего возраста, играя матерей и тёток, и в 1956 году получила премию «Тони» за роль на Бродвее в спектакле «Сердце-подозреватель», поставленном по одноимённой повести. В фильме MGM 1959 года «Игра в ухаживания» она сыграла жену персонажа Пола Дугласа и мать персонажа Дебби Рейнольдс, а также была номинирована на премию «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана в фильме «Лето и дым» (1961). Она также появилась в качестве экономки Вербены, персонажа Брайана Кита, в комедии Уолта Диснея «Ловушка для родителей» в 1961 году. Её последней ролью в кино стала роль в фильме «Spinout» (1966) вместе с Элвисом Пресли.

Merkel was born in Covington, Kentucky, to Bessie (née Phares) and Arno Merkel. In her early childhood, she lived in many of the Southern United States due to her father's job as a traveling salesman. At the age of 15, she and her parents moved to Philadelphia. They stayed there a year or so before settling in New York City, where she began attending the Alviene School of Dramatic Art. Because of her strong resemblance to actress Lillian Gish, Merkel was offered a part as Gish's youngest sister in a silent film called World Shadows. However, the funding for the film dried up and it was never completed. Merkel went on to appear in a few silent movies, several of them for the Lee Bradford Corporation. She also appeared in the two reel Love's Old Sweet Song (1923), which was made by Lee de Forest in his Phonofilm sound on film process and starred Louis Wolheim and Helen Weir. Not making much of a mark in films, Merkel turned her attention to the theater and found work in several important plays on Broadway. Her biggest triumph was in Coquette (1927), which starred her idol, Helen Hayes. Invited to Hollywood by famous director D. W. Griffith to play Ann Rutledge in his film Abraham Lincoln (1930), Merkel became a big success in sound films. During the 1930s, she became a popular second lead in a number of films, usually playing the wisecracking best friend of the heroine, supporting actresses such as Jean Harlow, Carole Lombard, Loretta Young, and Eleanor Powell. Merkel was known for her Kewpie doll looks, strong Southern accent, and wry line delivery. She played Sam Spade's secretary in the original 1931 version of The Maltese Falcon. Merkel was a Metro Goldwyn Mayer contract player from 1932 to 1938, appearing in as many as 12 films in a year, often on loan out to other studios. She was also often cast as leading lady opposite Jack Benny, Harold Lloyd, Franchot Tone, and Charles Butterworth, among others. In 42nd Street (1933), Merkel played a streetwise show girl. In the famous "Shuffle Off to Buffalo" number, Merkel and Ginger Rogers sang the verse: "Matrimony is baloney. She'll be wanting alimony in a year or so./Still they go and shuffle, shuffle off to Buffalo." Merkel appeared in both the 1934 and the 1952 film versions of The Merry Widow, playing different roles. She received second billing in The Good Old Soak (1937) with Wallace Beery and Ted Healy in the same year that Healy died mysteriously. One of her most famous roles was in the Western comedy Destry Rides Again (1939), in which her character, Lily Belle, gets into a famous "cat fight" with Frenchie (Marlene Dietrich) over the possession of her husband's trousers, won by Frenchie in a crooked card game. She played the elder daughter to the W. C. Fields character, Egbert Sousé, in the 1940 film The Bank Dick. Her film career went into decline during the 1940s, although she continued working in smaller productions and in radio as Adeline Fairchild on The Great Gildersleeve. In 1950, she starred with William Bendix in the baseball comedy Kill the Umpire, which was a surprise hit. She made a comeback as a middle aged woman playing mothers and maiden aunts, and in 1956 won a Tony Award for her role on Broadway in The Ponder Heart, adapted from the novella of the same name. She had a major part in the MGM 1959 film The Mating Game as Paul Douglas's character's wife and Debbie Reynolds' character's mother, and was nominated for an Academy Award for Best Supporting Actress in Summer and Smoke (1961). She was also featured as Brian Keith's character's housekeeper, Verbena, in the Walt Disney comedy The Parent Trap in 1961. Her final film role was opposite Elvis Presley in Spinout (1966).

Личная жизнь

5 марта 1945 года Меркель едва не погибла, когда ее мать Бесси, с которой она жила в одной квартире в Нью-Йорке, совершила самоубийство, отравившись газом. Меркель отравилась пятью струями газа, которые мать включила на кухне, и ее обнаружили без сознания в спальне. 4 марта 1952 года, почти ровно через семь лет после смерти матери, Меркель предприняла попытку передозировки снотворным. Меркель всю жизнь была методисткой.

Брак

Меркель была замужем один раз и не имела детей. В 1932 году она вышла замуж за Рональда Л. Бурла, руководителя компании North American Aviation. Они расстались в апреле 1944 года. Меркель подала на развод 19 декабря 1946 года в Майами, и он был оформлен в марте 1947 года.

Смерть

2 января 1986 года Меркель умерла в Лос-Анджелесе в возрасте 82 лет. Она похоронена рядом со своими родителями, Арно и Бесси Меркель, на кладбище Хайленд в Форт-Митчелле, штат Кентукки. За вклад в киноиндустрию Уна Меркель удостоена звезды на Голливудской аллее славы (6230 Голливудский бульвар). В 1991 году в её родном городе Ковингтоне был установлен исторический знак в её честь.

Телевидение

Год Название Роль Заметки1952 Четыре звезды ПлейхаусРоза Бартон"Моя жена Джеральдин"1953 Шлиц Плейхаус звезд"Страж часов"1953 Витрина ювелира"Маймунская лапа"1953 Театр Уиллиса Представление рассказов Бена Хекта о городе"Чудо под дождем"1954 Westinghouse Studio OneПарсис МакХью"Два маленьких норки"1955 Театр Крафта"Трукам вход разрешен"1956 Звонящий Терри КонвейПэрл МакГратТВ-фильм1957Плейхаус 90Луиза Хоагленд"Дело Грира"1957 Шоу красного СкелтонаМиссис Ван Уайк"Фредди и счастливый помощник"1957 "Климакс!" Мод"Секрет Красной комнаты"1958 "Дюпонт" Шоу месяцаМать Аладина"Аладдин" Кола Портера1958 Час стали"Флинт и огонь"1962 "Реальные МакКои"Миссис Гейлорд"Новая горничная"1963 Шоу Билла ДаныМиссис Хэттен"Игра в покер"1963–1965 Закон БеркаКлара Лавлейс / миссис Томас Барретт / мисс Саманта Картье3 эпизода1964 Шоу Кары УильямсАмелия Хофстеттер"Амелия Хофстеттер, пожалуйста, иди домой"1964 ДестриБабушка Фаррелл"День закона и порядка"1968 Я шпионТётя Альма"Дорога к суду"