Введение

Уиллард Ричардсон Эспи (англ. Willard Richardson Espy; 11 декабря 1910 – 20 февраля 1999) – американский редактор, филолог, писатель, поэт и краевед. Выросший в приморской деревне Ойстервилл, штат Вашингтон, Эспи позже учился в Университете Редлендса в Калифорнии, прежде чем стать редактором в Нью-Йорке и сотрудничать с Reader’s Digest, The New Yorker, Punch и другими изданиями. В 1960-х годах он начал публиковать книги по филологии и сборники стихов, став наиболее известным собирателем и комментатором словесных игр своего времени. В 1977 году он опубликовал национальный бестселлер «Ойстервилл: Дороги к деревне деда» – полуавтобиографический роман о своём семейном происхождении в общине Ойстервилл. Эспи умер в Нью-Йоркской больнице на Манхэттене в 1999 году и был похоронен на кладбище Ойстервилл.

Ранние годы

Эспи родился в Олимпии, штат Вашингтон, в 1910 году, шестым из семи детей Гарри Альберта Эспи (1876–1959) и Хелен Медоры Эспи (Ричардсон; 1878–1954). Его отец, в прошлом сенатор штата Вашингтон, был шотландско-ирландского происхождения. Его мать родом из Сан-Франциско, дочь местного пастора. Он и его братья и сестры выросли в прибрежном поселке Ойстервилл, штат Вашингтон, основанном в 1854 году его дедом Р. Х. Эспи, поселенцем, прибывшим в Орегонскую территорию по Орегонской тропе. Эспи окончил Университет Редлендса в 1930 году, получив степень бакалавра, после чего провел год за границей, поступив в Сорбонну в Париже с намерением изучать философию. В 1932 году он вернулся в Соединенные Штаты и работал редактором газеты в Калифорнии, а затем переехал в Нью-Йорк, где в 1941 году был принят на работу в Reader's Digest. Следующие шестнадцать лет Эспи работал в Reader's Digest на различных должностях, включая должность директора по рекламе. Эспи получил высокую оценку от современников, таких как Луи Унтермейер и Джон Канцлер. Позднее в жизни Эспи делил время между Манхэттеном и своим домом в Ойстервилле, написав несколько национальных бестселлеров по местной истории, в том числе «Ойстервилл: Дороги к деревне деда» (1977) и «Skulduggery на Shoalwater Bay» (1998), причем последний стал национальным бестселлером. Он также был автором статей для The New Yorker и других изданий.

Смерть

Эспи умер в возрасте 88 лет в Нью-Йоркской больнице на Манхэттене 20 февраля 1999 года. Он похоронен в семейном склепе на кладбище Ойстервилл. Его вторая жена Луиза, уроженка Нью-Йорка, умерла в ноябре 2011 года и была похоронена рядом с ним. В декабре 2010 года фонд официально прекратил свою деятельность. Легковесные стихи Эспи сравнивают с творчеством Льюиса Кэрролла, У. С. Гилберта, Огдена Нэша и Коула Портера.