Введение

Американский метеоролог

Джеймс Поллард Эспи (или Король штормов) (9 мая 1785 – 24 января 1860) был американским метеорологом. Эспи разработал конвективную теорию штормов, изложив её в 1836 году перед Американским философским обществом, а в 1840 году – перед Французской академией наук и Британским королевским обществом. Его теория была опубликована в 1840 году под названием «Философия штормов». Он служил метеорологом в военном (1842) и военно-морском (1848) ведомствах и разработал систему использования телеграфа для сбора данных метеорологических наблюдений, что позволило ему изучать перемещение штормов и заложить основы для научной службы прогноза погоды.

Жизнь и карьера

Эспи испытывал страстное стремление к знаниям и начал преподавать в школе, чтобы получить классическое образование в Университете Трансильвании, Лексингтон, штат Кентукки. После окончания университета в 1808 году он преподавал в академии в Камберленде, штат Мэриленд. Он изучал право и четыре года занимался этой профессией в Ксении, штат Огайо. В 1812 году он женился на мисс Маргарет Поллард и взял её фамилию в качестве своего второго имени. В 1817 году он стал преподавателем классических дисциплин в Филадельфии, где прожил 20 лет. Однако вскоре его внимание было привлечено естественными науками, и около 1828 года он начал изучать и исследовать причины возникновения штормов, что сделало его в то время ведущим американским метеорологом. В 1833 году он написал краткое изложение своей теории восходящего движения воздуха в штормах (конвекции) и их способности к самоподдержанию за счет выделения скрытой теплоты. В 1834 году Эспи стал метеорологом как Института Франклина, так и Американского философского общества (APS) в Филадельфии. Будучи председателем совместного комитета, он создал сеть наблюдателей за погодой для изучения штормов. Он убедил законодательное собрание Пенсильвании выделить 4000 долларов на оснащение наблюдателя в каждом округе барометром, термометрами и дождемером. Одним из результатов стало первое упоминание метеорологии в документах Конгресса. За эту работу он был избран членом APS в 1835 году. В 1836 году он оставил преподавательскую деятельность и начал читать лекции перед научными обществами и широкой публикой. Благодаря этим лекциям он получил народное прозвище «Король бури». В 1840 году он посетил Европу и представил свою теорию штормов Британской научной ассоциации и Французской академии наук. Именно во время дискуссии, последовавшей за представлением его теории перед Французской академией, французский физик и астроном Франсуа Араго сказал: «Франция имеет своего Кювье, Англия – своего Ньютона, Америка – своего Эспи». В 1841 году его книга «Философия штормов» была опубликована в Бостоне. В этой книге Эспи предложил сжигать леса Аппалачей, чтобы вызвать дождь, что, возможно, является самой ранней идеей в области геоинженерии. В 1843 году он был назначен первым метеорологом правительства США и начал службу, сначала под руководством главного хирурга армии, затем под руководством министра военно-морского флота и, наконец, в 1848 году под руководством секретаря Смитсоновского института. Его работа в Вашингтоне, округ Колумбия, была завершена в 1859 году, после чего он некоторое время посещал своих родственников и друзей в Огайо и Пенсильвании. Во время визита в Цинциннати, штат Огайо, профессор Эспи был парализован 17 января 1860 года и скончался 24 января в доме своего племянника Джона Уэсткотта. Он был похоронен на кладбище в Харрисбурге, штат Пенсильвания, рядом со своей женой, скончавшейся десять лет назад.