Введение

Ударный кратер в Южной Африке

Цваинг (Tswaing – на языке тсвана означает «место соли») – это ударный кратер, окруженный природоохранным заповедником площадью 1946 га, расположенный в северной провинции Гаутенг, Южная Африка. Кратер и заповедник находятся на основании древнего гранита, входящего в состав магматического комплекса Бушвельд, примерно в 40 км к северо-северо-западу от Претории (непосредственно к северу от Сошангуве). Его возраст оценивается в 220 000 ± 52 000 лет (плейстоцен). Предполагается, что причиной образования кратера стал хондрит или каменный метеорит диаметром от 30 до 50 м, который испарился при ударе. Ударная структура Мороквенг, еще один южноафриканский кратер хондритного происхождения, расположен к северо-западу от Врибурга. С 1996 года находится под управлением музеев Дитсонг Южной Африки.

История

Каменные орудия среднего каменного века свидетельствуют о том, что кратер регулярно посещался людьми начиная со 100 000 лет назад для охоты и сбора соли. Вода в кратере поступает из поверхностных источников, грунтовых вод и дождевой воды и богата растворенными карбонатами и хлоридами натрия. Представители народов тсвана и сото добывали соль путем фильтрации и вываривания в период с 1200 по 1800 год. С 1912 по 1956 год компания SA Alkali Ltd. выкачивала рассол со дна кратера для извлечения соды и соли. До 1990 года велись научные споры о происхождении кратера между сторонниками вулканической теории (Вагнер, 1922) и теми, кто полагал, что это ударный кратер (Ролледер, 1933), пока исследование керна, полученного при бурении, не доказало его ударное происхождение.

Музей

Кратер, образовавшийся в результате удара, сопровождается музеем кратера Дитсонг Цваинг.

Статус защиты

Цваинг в настоящее время находится в предварительном списке кандидатов на включение в список Всемирного наследия.